Майк становится рядом со мной, и мы наблюдаем за тем, как другие гуськом выходят из автобуса.

– Думаю, я сначалу пойду на другую сторону улицы, чтобы купить что-нибудь поесть, – говорю ему. Буквально через дорогу находится небольшая пиццерия, которая работает допоздна. Они хорошо зарабатывают на посетителях клуба, которым нужно протрезветь, прежде чем ехать домой.

– Слава Богу, – отвечает Майк. – Я с тобой.

– Эй, Адам! – кричу. Он поднимает взгляд в поисках меня, стоящей через несколько людей. – Встретимся позже. Мы с Майком собираемся перекусить.

Адам пробирается ко мне через толпу. Мишель следует за ним по пятам.

– Хочешь, чтобы я пошел с вами?

– Не-а, – импульсивно отвечаю я, не желая, чтобы он чувствовал себя обязанным нянчиться с бедной занудной репетиторшей, которая совершенно не вписывается в компанию. И кроме того, последнее чего я сейчас хочу – ужинать с Мишель или любой другой из девиц, практически пускающих по нему слюни.

– Мы, скорее всего, управимся минут за двадцать.

Адам переводит взгляд с меня на Майка, затем обратно.

– Уверена?

– Да, всё в порядке. Увидимся позже.

Мишель уже легонько тянет его в сторону толпы, направляющейся в клуб. На ней короткая юбочка и босоножки на супер высоком каблуке. Отчасти надеюсь, что она споткнется и так сильно разобьет колени, что ей придется ампутировать ноги.

Ладно, нет... это ложь.

Я действительно надеюсь, что это произойдет. Пожалуйста, упади. Пожалуйста, упади. Пожалуйста, упади.

– Хорошо, – отвечает Адам, прерывая дурную карму, которую я отчаянно себе зарабатываю. – Увидимся через двадцать минут.

Я выдавливаю улыбку, отворачиваюсь от него и вместе с Майком перехожу дорогу в неположенном месте.

– Терпеть её не могу, – бормочу я, как только мы пересекаем желтую ограничительную линию.

Он посмеивается.

– Девушку с Адамом?

– Мы вместе ходили в школу. Королева выпускного бала и прочее дерьмо. Она такая фальшивка.

– Это его типаж, – Майк пожимает плечами.

Я хмурюсь и закрываю свой рот. Разговор пошел не в то русло.

Внутри Майк заказывает нам пиццу. Мы забираем простую сырную пиццу, так как она уже готова, после чего занимаем свободный столик.

– Боже, как же я голодна, – произношу я, выбирая большой кусок с сырными пузырьками – мой любимый.

Майк кладет три куска на бумажную тарелку и посыпает их дополнительной порцией орегано и красного перца.

– Я живу ради пиццы.

– Если бы ты оказался на необитаемом острове и должен был питаться только тремя видами еды всю оставшуюся жизнь, – спрашиваю я, пережевывая толстый кусок сырного совершенства, – что бы ты выбрал?

Майк слегка прищуривается, жуя кусок и обдумывая мой вопрос.

– Пиццу… – он делает паузу. – Пиццу… – снова делает паузу. – И пиццу.

– Превосходный выбор, – смеюсь я.

Он улыбается, откусывая кусок.

– Что насчет тебя?

Когда первым пунктом я называю пиццу, он широко улыбается мне.

– И клубничные блинчики, – добавляю я, – иии... ммм... что еще... А! Мамино печенье.

Майк смеется.

– Я хотел бы изменить свой ответ. Пицца, блинчики и печенье... – он кивает. – Да, отправьте меня на этот остров.

Мы с Майком разговариваем обо всём, начиная от маминого печенья, заканчивая тем, почему клубничные блинчики и бекон – идеальное лекарство от похмелья. Он рассказывает, что родителям его бывшей девушки принадлежит ферма, где они разводят свиней и выращивают клубнику, и мы решаем выращивать клубнику в общежитии Ди и завести свинью в автобусе. Свинью по имени Завтрак.

– Но мы не можем зарезать завтрак! – твержу я.

– Тогда как мы получим бекон?

– Нам просто нужно будет пойти в АЙХОП... и взять с собой Завтрак!

– И накормить её беконом?

– Боже мой! Да ты монстр.

Майк просто ухахатывается со смеху, — впервые вижу, чтобы кто-то так сильно смеялся — и это вызывает улыбку на лице.

– Так что случилось с той девушкой? – интересуюсь я.

Он шумно вздыхает.

– Она поступила в колледж и ожидала, что я последую за ней. Она не считала карьеру в группе достойной внимания, – Майк ухмыляется. – Я с этим не согласился.

– Паршиво.

– Да, есть такое, но что поделаешь, – отвечает он, пожимая плечами.

– Почему ни у кого из вас нет девушки? – я жалею о своем вопросе, как только он слетает с моих уст. Это действительно не мое дело.

Майк смеется.

– Ну, Адам, Шон и Джоэль на самом деле не нуждаются в этом. Коди не может удержать никого рядом. А я просто ещё не встретил подходящую.

Так я и думала, но слышать, как Майк говорит об этом вслух... да, в какой-то мере это ранит. Адам не хочет встречаться с девушками. Нет, не то чтобы я хотела встречаться, но даже если бы и хотела, то это не был бы такой гуляка, как Адам, хотя…

Без понятия, почему всё это заставляет меня чувствовать себя так... блин.

– Уверена, в конце концов, ты найдешь её, – уверяю Майка. – Возможно, тебе просто следует искать в других местах.

– Да, девушки, которых мы встречаем на этих шоу… – он неодобрительно качает головой. – Их интересует только одно.

– Секс?

Майк смеется и слегка качает головой.

– Нет, секс бы меня устроил. Они просто хотят славы. Им нужна возможность похвастаться, что они завалили одного из участников группы. Меня не интересует чика, которая в первый же день знакомства переспит со мной в автобусе, когда при этом мои друзья тусуются в двух шагах, понимаешь?

Если бы только Майк знал, как я была близка к тому, чтобы стать одной из таких чик.

– Да, – всё, что я могу выдавить из себя.

Когда мы заканчиваем с едой, и я настаиваю на оплате, так как в этот раз взяла с собой кошелек, Майк ведет меня в клуб. Внутри всё выглядит (и пахнет) так же, как я запомнила. Темно-розовый свет и так сильно пахнет духами, что окажись у меня под рукой противогаз, я бы с удовольствием его надела. Не знаю, то ли это сотрудники клуба распылили что-то перед открытием, то ли это всего лишь аромат всех этих дрянных девчонок, набившихся сюда, но эффект поражает.

Майк идет впереди меня, чтобы расчистить путь к бару среди моря людей. Я сразу же обнаруживаю месторасположение Адама, так как в том месте толпа значительно плотнее.

– Вон Адам, – Майк кивком указывает в предполагаемом мной направлении. – Мне нужно в уборную. Сама справишься?

– Ага. Увидимся позже.

Я плетусь и пробираюсь сквозь толпу, пытаясь добраться до бара. Иду до тех пор, пока не могу идти дальше, так как достигла точки, где люди изо всех сил отказываются сдвинуться с места, прожигая меня взглядом из-за попыток пройти между ними. Я вижу Адама, но он никак не сможет услышать меня отсюда. Мишель по-прежнему цепляется к нему, балансируя на краешке стула рядом с ним, практически падая лицом в его колени. Вокруг него много людей — и парней, и девушек. Расстроенная, я стою и тяжело вздыхаю.

– Нужна помощь?

Я оглядываюсь и обнаруживаю Джоэля. Спасибо тебе, Господи. Я поворачиваюсь и улыбаюсь ему.

– Ну-ка.

Он обнимает брюнетку, а девушка, выглядящая, как её близняшка, прильнула к нему с другой стороны.

– Эй, АДАМ! – орёт Джоэль из-за моей спины, и Адам в конце концов смотрит в нашу сторону. Толпа следит за его взглядом и расступается, пропуская нас. Там почти негде встать, но Адам притягивает меня к себе, и я каким-то образом оказываюсь стоящей между ним и Мишель. Спиной к ней. И я уверена — она кипит от злости.

Счёт: Роуэн 1 – 0 Мишель. Какая к чёрту разница?

– Текила? – предлагает Адам, лукаво ухмыляясь, и я смотрю на барную стойку перед ним, где несколько пустых стопок уже выстроились в ряд.

– Похоже, ты уже выпил парочку.

– Но ни одной с тобой! – возражает он. – Нам нужно отпраздновать!

Он притягивает меня к себе на колени, и я верещу и хватаю его за плечи для равновесия.

– Ты ещё не сдал тест, – дразнюсь.

– Что я получу взамен, когда сдам его? – вкрадчиво тихо спрашивает он.

Боже мой.

Я не особо грациозно сползаю с его колен. Что это было? И почему здесь так чертовски жарко?

Когда бармен принимает наш заказ, я прошу Белый русский, а Адам два нежелательных шота. Он либо о Мишель забыл, либо обо мне, либо не заказал себе… В любом случае, будет интересненько.

– Где все? – интересуюсь я. Джоэль исчез, и я понятия не имею, где остальные ребята.

– Большинство ребят на танцполе. Шон, наверное, пошел искать столик. Или за диджейский пульт. Или, честно говоря, он может быть в туалете. Ну, как вариант... Думаю, он…

Я не могу не засмеяться.

– Ты понятия не имеешь, не так ли?

Когда Адам качает головой с глуповатой улыбочкой на лице, я хочу схватить его за щеки и поцеловать. Или потереться носом... Или, черт возьми, не знаю. Что-то же столь нелепое.

– Адам, – внезапно произносит Мишель позади меня, напоминая о своем существовании, – потанцуешь со мной?

Адам отрицательно качает головой, и я не уверена, должна ли засчитать это как два очка в пользу Команды Роуэн, но в любом случае делаю это.

– Я ещё недостаточно пьян для этого.

Я подпрыгиваю, когда огромные руки ложатся мне на плечи, и, оглядываясь, обнаруживаю большие зеленые глаза Шона, глядящие на меня из-под спутанных черных волос.

– Я заказал нам столик, – улыбаясь, он обращается к Адаму, оставив руки на моих плечах.