Не планируя покорно прощать, как ей казалось, нанесенную обиду.

И, не смотря на все произошедшее, это вызвало его улыбку.

- Не стоит, малыш. - Его губы щекотали нежную кожу, пока он прижимал лицо любимой к своей шее, понуждая Сирину пить, набираясь силы. - Не надо считать, что я унижаю тебя подобной заботой. Я не пренебрегаю тобой, и тем, что ты даешь мне, любимая. Просто не могу рисковать тобою. И ничто не может заставить меня сделать подобное. - Пальцы Михаэля скользили в тяжелых темных прядях, пытаясь, ощущением этой шелковистой гладкости, чувством Сирины в своих руках, привнести в разум покой.

- Что случилось, Михаэль? - Сирина мягко провела своей щекой по его шее, вызывая в вампире дрожь.

Это было бы смешно... Только, хотелось не смеяться...

Какой, к черту, разум?!

Михаэль откинулся в постели, понимая, что если хочет обдумать все, что произошло, им стоит оказаться в каком-нибудь другом месте...

Так, где будет еще кто-то...

Только, будет ли это иметь значение для него?! Вряд ли...

Но стоит оказаться там, где у него будет мотивация не послать все к дьяволу, просто растворяясь в Сирине. Произошло то, что не стоит забывать и опускать.

- Пошли, будем это обсуждать. - Со вздохом пробормотал мужчина.

Однако, не имея сил удержаться, впился в рот любимой, с тихим рычанием. Слизывая языком капли своей крови с ее губ.

Упиваясь ее стоном.

Наслаждаясь горячим ответом Сирины.

***

Макс отвернулся от окна, отрываясь от созерцания предрассветного неба.

Пекло!

Какого черта он стоял тут и смотрел на это! Кто б ему сказал?!

Вампир отвел глаза от друга, который, казалось, не мог отнять своих рук от Сирины, и уставился на Грегора. Тому было безразлично, где находиться.

Максимилиану, так же, должно было быть все равно, не так ли?

Но, бездна!!

Нет, ему, дьявол забери все, не было!!

Его пальцы сжались, натягивая мышцы..., страдая от ощущения пустоты в ладонях...

Какого черта?!

Он не мог унять это странное чувство потери...

Серебро не помогало.

В этот момент, ему хотелось не той, обжигающей боли.

Крестик болтался на цепочке, обмотанной вокруг запястья, не касаясь руки вампира, изолированный кожаным браслетом, служившим подложкой.

Казалось, что его безумие, странным образом, изменило свой узор.

Мужчина..., впервые за сотни лет, был... спокоен...

Однако, он знал, ощущал, что этот покой был сродни тишине в центре урагана.

Обманчивое, дающее ложные и неоправданные надежды, затишье, посреди бушующего тайфуна...

Мертвая тишина безумия, заставляющая думать...

А он... нет, гори все в бездне!! Сумасшедший не хотел думать!

О, да, вампир ощущал удары своего безумия по этой странной глухой пелене, которая окружила разум мужчины после гибели Аристарха... после того, как он отомстил Лейле...

Макс глубоко вздохнул, не имея в этом движении потребности.

И уставился на свои руки, не обращая внимания на разговор, который растекался по библиотеке тихими словами.

Отчего же, если не от желания боли, казалось, ныла его кожа?!

Каждый нерв был натянут в его теле.

Он хотел быть не здесь.

Определенно, не в этом месте.

И, наблюдая, как пальцы Михаэля нежно скользят по коже Сирины, сидящей на его коленях, как девушка улыбается и тянется за этими пальцами, вампир осознал, что терзает его разум, впервые за триста лет, оказавшийся на поверхности безумия и боли...

Макс хотел узнать, какая на ощупь кожа Элен...

Какой она кажется при едва ощутимом, легком касании...

Таком, которое было бы невесомей прикосновения цветочного лепестка.

Таком, которое бы не рвало и не мучило ее кожу, не оставляло бы на ней багровых следов его страсти...

Таком, ... которое он никогда не сможет ей подарить..., которым сам, никогда не сможет насладиться в полной мере.

Вампир не мог быть таким, не так ли?! Не он, по крайней мере.

Не тот, кто получал удовольствие, доставляя как можно больше боли Элен, унижая и мучая ее...

...Наверное, ее кожа была бы подобна тончайшему, нежнейшему бархату...

Бездна!!!

Максимилиан не знал, какого чертового дьявола, он думает о таком?!

Возможно, мужчина просто не заметил, как кто-то из вампиров, в той драке, стукнул его по голове?!

Но, выбросить это из своего, больного разума - никак не получалось.

Макс обхватил пальцами серебряный крест, надеясь в привычной, всегда желанной боли, найти оплот своего безумия и того, другого..., сумасшедшего покоя...

Но, черт его раздери!

У вампира это не получалось!!

Максимилиан не мог, не хотел думать и размышлять о подобном.

Он не хотел, разрази его гром!, знать, каков на вкус ее поцелуй без угнетения и боли!!

Не желал понимать, что пальцы сводит от желания набрать полные пригоршни ее локонов...

Не для того, чтобы причинить боль, наматывая длинные пряди на пальцы... нет, просто, чтобы ощутить их шелковистое касание... и вдохнуть полной грудью аромат леса, которым пахли ее волосы, смешанный с тонким и дурманящим ароматом ее крови...

Не желал!!...

Потому что знал, что это - не то, что может, хоть когда-то, стать реальностью...

Так как, рано или поздно, так или иначе, но безумие Макса убьет, уничтожит Элен...

***



Париж, месяц спустя после боя...

-Что с вами случилось, дитя мое? - священник склонился над Элен, которая так и лежала на полу основного зала костела, просто не имея сил встать и отойти от полураскрытой двери...

Не уверенная, что хочет скрыться от этого взгляда...

Он был там... девушка, со сто процентной точностью знала это.

Макс...

Ее окружал шепот его безумия...

Он заполнял ее разум..., окутывая Элен.

Почти отрывая от реальности.

Заглушая голос преподобного, который стоял подле.

Уговаривая встать и выйти в ночь...

Не давая понять сути вопроса, лишь позволяя наблюдать за движением губ человека в сутане.

Этот мужчина...

Ох, нет, дьявол все забери, вампир... наблюдал за Элен из темноты!!

Боже, за что же ей это?!

- Вы ранены? Вам плохо? Вы меня слышите? - Немолодой священник настойчиво пытался привлечь внимание девушки, не уверенный, очевидно, что она пребывает в сознании.

Но, она, все же, была при разуме..., пока еще.

И именно потому, девушка убежала... не так ли?

- Не ранена, кажется... - Слабо прошептала Элен, так и не находя в себе сил отвести глаза от проема двери, от наступающей ночи, от... - Я не знаю точно. Я ... просто упала. Устала очень.

Священник опустился на пол рядом с девушкой, стараясь нащупать пульс на ее руке, что, вполне вероятно, было не так и сложно, несмотря на ее истощение.

Элен казалось, что ее сердце, сейчас выпрыгнет из груди.

Только..., от бега ли...?

Но, стоило пальцам священнослужителя коснуться ее руки, как резкий порыв ветра толкнул дверь, в которую Хелен упиралась ногой.

Пастор вздрогнул от того, что ему, наверное, послышалось в этом, внезапном порыве почти ураганного шквала...

Но Элен знала точно, что ни ей, ни священнику - не померещился этот рев...

Она толкнула дверь ногой, расходуя на это все оставшиеся у нее силы.

Вслушиваясь в гулкое эхо этого стука в пустоте зала костела.

Зная, что, по запекшейся уже, крови на ее лице, текут горячие дорожки слез, прочерчивая причудливые узоры...

Вздрагивая от глухих звуков ударов стихии по стенам церкви...

Он же не мог попасть сюда..., правда?!

Наверное, не мог.

Иначе, уже был бы здесь, а не бесновался снаружи,... у девушки не было сомнений в этом... Или, все же...?

- Не могли бы вы мне помочь добраться до монастыря в Сен-Круа? - Поднимаясь с пола на колени, спросила Элен у, все еще, испуганно смотрящего на дверь, священника.

- Зачем вам туда, дочь моя? - Недоуменно спросил пожилой человек, проводя по лицу рукой.

Скорее всего, в попытке убедить себя, что это все - игра его воображения. Что ж, девушка вполне могла понять его. Сама испытывала подобное желание.

Просто, она знала, что это не поможет.

- Я хочу стать послушницей. - Ответила она, понимая, что сил на то, дабы принять вертикальное положение, ей не хватит.

А потому, приняв помощь священника, она побрела по проходу, опираясь одной рукой на его плечо, а другой, перехватывая спинки, стоящих в ряд скамей...

Продолжая вздрагивать, от неистовых ударов ветра о стены здания. Вслушиваясь в нестройный перезвон, встревоженных его порывами, колоколов.

- Какая буря разыгралась. - Покачал головой священник, так же, прислушиваясь к тому, что творилось на улице. - Вам повезло, что вы успели добраться до церкви дитя мое. Я так понимаю, вам больше некуда идти? - Мужчина посмотрел на Элен, стараясь передвигаться как можно медленнее, видя, что у той просто нет сил, на следующий шаг, и она, едва переставляет ноги.

- Некуда. - Кивнула она, облизывая пересохшие губы, понимая, что глотает свои слезы и... эту кровь... - Но мне очень надо добраться туда. - Крепко вцепилась Элен в руку священника, не в силах скрыть свой испуг... потому что, вспомнила этот вкус...

- Успокойтесь, милая. - Священник остановился, давая ей возможность передохнуть. - Я постараюсь вам помочь. Если это так важно для вас.

- Очень важно. - Элен отпустила руку пастора, ухватываясь за спинку скамьи и, не обращая внимания на то, что мужчина потянулся, в попытке ее подхватить, едва не падая, сделала несколько шагов, практически рухнув к алтарю.