У Его Элен не было выбора.

Никогда.

Даже, несмотря на то, что он так отчаянно пытался ей дать его...

Это оказалось сильнее вампира.

Но..., теперь..., после того... ужаса,... да, опустошения и ужаса, который вампир испытал в те секунды, осознавая, что наконец-то, причинил боль девушке; впервые понимая, что испытывали его жертвы, мужчина осознал и... , о да, и признал одну не логичную, абсурдную... , нереальную правду..., которая рождала определенную проблему...

Он не мог заставить Элен мучиться..., Макс не знал, отчего, все его действия, приносили девушке наслаждение, возможно, потому, что мужчина, на самом деле, не хотел давать ей муку?

Он не мог пойти другим путем, причиняя боль себе - потому что, тогда было больно Элен..., а он не хотел и, более того, не мог допустить этого...

Замкнутый круг.

Он не понимал, что..., как делать?!

Но, вампир знал одно: там, в той комнате, куда Макс поместил Элен, желая заставить ее признать, что она в нем нуждается..., признавая этим, что он сам, всем своим безумием, своим разумом, всем, чем он был - нуждается в ней..., несколько минут назад, Максимилиан понял, что не сможет существовать без этой девушки.

Без того, что она несла в себе.

Без того, что он ощутил в ней...

И, более всего, он хотел услышать это от самой Хелен.

Но для начала, вампир обратит ее.

Больше у него не было терпения.

Промедление не казалось теперь забавой.

Более того, мысль о том, что сейчас она одна - пугала его тысячами вариантов различных возможностей.

Его не интересовала разумность собственного объяснения, что девушка не могла никуда выйти.

Ее могли найти, используя его.

Он должен был сделать Элен неуязвимой.

Вампир отбросил мертвое тело, понимая, что не оставил и капли крови в нем.

Это не имело значения. Он сознательно причинял боль этому человеку. Делал все, чтобы его смерть прошла в агонии, утоляя свое желание боли..., и понимал, что не в боли нуждается, а ... в Элен.

Хотя..., мука этого смертного порадовала вампира.

Однако же, она над ним не довлела.

Наличие пытки перестало быть чем-то необходимым для равновесия вампира.

У его безумия появилась новая навязчивая идея.

С темно-синими глазами, и волосами, пахнущими лесом.

С телом, которое забирало не то, что здравую, любую, даже самую безумную идею у мужчины, хоть он и столь давно был вампиром.

Становилось очевидным, что теперь, Максу мало что было необходимо, кроме Элен...

Черт, он не мог себе даже вообразить ничего, помимо этой девушки, что, вообще, рождало бы в нем необходимость.

Все теперь было в нем - для нее, даже кровь, которую он забирал у очередной жертвы, была для Элен.

О, и да, Макс ни минуты не сомневался, что он сможет убедить и заставить девушку. В конце концов, не было похоже, что и она, хоть в чем-то, может противостоять вампиру. А мужчина был уверен, что она смогла бы бороться, если бы истинно хотела этого.

В конце концов, Элен не поддалась ни Ротану, ни Теодорусу, когда была у них в подчинении...

Мысль о враге заставила напрячься вампира, еще сильнее вынуждая его сомкнуть клыки, стиснуть пальцы, прорывая кожу, разрывая мышцы, все еще, сопротивляющегося тела.

И все равно, мука жертвы не затмила и частицы его страха о Элен.

Макс отбросил от себя искореженное тело, понимая, что его лишили путей к отступлению,... правда..., пекло!!! Нельзя сказать, чтобы его это задело!

Усмешка расплылась на покрытых кровью губах вампира.

И темная фигура растворилась во тьме, не заботясь о том, что оставляет на тротуаре два искореженных и обескровленных тела.

Он хотел к ней. Все остальное не имело значения.

Но, проступая материальностью в полусумраке комнаты, в которой оставил Элен, Макс замер, не понимая, что девушка делала.

Наблюдая за тем, как, стоя у открытого окна, так и завернутая в покрывало, она крепко сжимала в руке его кинжал, на лезвие которого так пристально смотрела...

Что, во имя пекла, Элен вздумала сделать?!


Глава 8


Вампир стоял неподвижно, впервые за сотни лет, не вполне уверенный в том, что стоило делать.

Хотя, ему бы..., дико,... хотелось, чтобы она не стояла там...

Чтобы Элен отошла от распахнутого окна, окруженная вихрем влетающих в него снежинок, не напоминая ему о том, сколь хрупка была жизнь человека.

Он уже не мог не успеть, не так ли?...

Макс не хотел, чтобы ее пальцы сжимали рукоять ножа, удерживая лезвие столь близко к бледной коже, обескровленной им...

Пекло! Да как, вообще, у нее еще были силы стоять?!

Словно почувствовав его появление в комнате, Элен подняла глаза на мужчину, вздрагивая всем телом..., не давая ему понять, то ли от неожиданности, то ли от холода, и отступила на шаг, шаря рукой с зажатым кинжалом в поисках опоры по подоконнику...

Вампиру не понравилось то, что она делала это в направлении окна.

Не то, чтобы девушка могла выпасть...

Но, дьявол забери все!! Он не желал, чтобы была хоть какая-то вероятность...

Максимилиан сделал плавный шаг вперед, приближаясь к девушке, напряженно смотрящей на него...

***


Немного раньше в комнате...

Элен прижала к груди, так и покалывающий кулачок, не в силах разобраться в самой себе.

Да и, помимо метаний душевных, у нее было предостаточно физических мук.

Жажда девушки ни на йоту не угасла после стакана воды, что он ей дал.

Она прижалась к стеклу лбом, наслаждаясь холодным прикосновением, думая над тем, куда же привела ее жизнь, и что теперь оставалось делать.

Элен не могла понять себя.

Не хотела, просто, наверное, а потому, сама себе, буквально не давала дышать.

Снег кружился за окном, завораживая ее, почти так же, как околдовывал своим взглядом Макс.

Снег...

Элен попыталась сглотнуть пересохшим горлом.

Снег... это же - вода?!

Дрожащие пальцы Элен заскользили по раме в поисках ручки.

Как ни странно, но окно довольно просто оказалось открыть.

Наверное, Макс, и правда, не предполагал, что она решится на подобную глупость, прыгая с третьего этажа.

Что ж, он был прав, она не являлась вампиром и, вполне вероятно, могла после подобной попытки, просто не встать...

Либо же, если ее не обманывает ощущение толщины покрова снега под окном, просто напросто, утонуть в холодном покрывале, укутывающем горы.

Вдохнув полной грудью морозного, поразительно чистого,... казалось, звенящего этой чистотой..., воздуха...

Ощущая, как холод пробегает по неприкрытой коже рук и плеч...

Элен зачерпнула полную пригоршню снега, с жадностью поднося его к губам.

Не заботясь о том, чтобы растопить холодную массу, хотя бы теплом ладоней, она просто начала его есть..., словно мороженное... заправленное болью, страхом и сомнением...

Ощущая, как леденеют ладони, как становятся холодными и непослушными губы, чувствуя онемение в горле, девушка все равно, не могла прекратить...

Она вновь и вновь брала губами чуть подтаявший снег, пытаясь унять дикую, высушивающую ее жажду.

Вот только, с каждым новым глотком, казалось, что ей только больше хочется пить...

И вдруг, ее губы, уже потерявшие чувствительность от холода, ощутили... почти лед... но,... он пылал на коже Элен.

Девушка вздрогнула, опуская ладони, с потерянностью и страхом глядя на крестик, так и лежащий в "чаше" ее рук, блестящий каплями воды, которые остались от снега, растаявшего в руках Хелен...

Она зажмурилась, делая глубокий вдох, так, что голова начала кружиться от избытка кислорода...

И, зажав украшение в кулаке, размахнувшись изо всех своих, довольно небольших, она не могла не признать этого, сил - Элен выбросила крестик в окно...

Наблюдая, как серебро, блеснув в слабом и тусклом отблеске этого снежного дня, полетело дугой, теряясь в кружащихся снежинках...

И, закусив губу, сползла по стене, чувствуя, как обжигают ее, заледеневшие щеки и губы, горячие дорожки слез...

***


- Отдай мне кинжал, детка. - Голос Максимилиана мягко окутал Элен, отстраняя от мира.

Даже, убирая холод, который мучил ее, врываясь порывами ветра из окна.

И девушке стало сложно понять, то ли она сама так реагирует на этого вампира, то ли - он пытается подавить ее волю.

Но, так или иначе, Хелен не собиралась уступать ему.

В конце концов, Элен удавалось выстаивать против совместных усилий Ротана и Теодоруса, когда вампиры пытались влиять на нее.

Не столь уж бесполезным был дар Хелен.

Так что, против Макса, она как-то выстоит,... возможно..., наверное..., если закрыть глаза на то, что пока, ей это ни разу не удалось...

Но это мелочи...

Сейчас, девушка не собиралась поддаваться.

- Нет. - Прошептала Элен, непослушными от холода губами, и покачала головой.

Мужчина вздернул бровь с насмешкой, и чуть наклонил голову к плечу, словно то, что он видел, было диковинным для него.

- Для чего тебе нож,... Элен? - Все с той же, текучей интонацией низкого голоса, спросил вампир.

Ей не нравилось, когда он так говорил.

Определенно.

Это было....

Слишком волнующим ...

Такой тембр не давал Хелен сосредоточиться хоть на чем-то...

Отвлекал.

Она зажмурилась, и легонько тряхнула головой, рассыпая по плечам темно-каштановые пряди.

- Ни для чего. - Почти по слогам проговорила Элен, стараясь не обращать внимания на алые искры, все явственнее вспыхивающие в глазах Максимилиана.