– Ты такая красивая! – Громким шепотом вдруг произнесла она свои мысли.

Изумившись столь неожиданному комплименту, Мике позабыла о своем обещании отвернуться и, посмотрев на лежащую перед ней обнаженную девушку, наконец-то оценила ее целиком.

– Поверь, ты тоже ничего. – После критичного осмотра, честно признала она. – Мой брат всегда умел выбирать женщин.

Поймав ее благодарный взгляд, в котором не было даже намека самолюбия на прозвучавшую лесть, Микелина невольно улыбнулась. Возможно, ее брат действительно научился видеть помимо внешности женщин ещё и их внутренний мир. Шеннон чем-то разительно отличалась от всех его прежних пассий. И действительно, возможно, что перед ней лежит не очередная любовница знаменитого Мануэля Конте, нужная ему лишь на пару ночей, а молодая женщина, которой по-настоящему удалось зацепить истинные чувства ее брата.

Выйдя из возникшего неловкого молчания, Мике потянула верхнюю часть солярия вниз и, быстро настроив программу, не удержавшись от невинной шутки, так присуще ее характеру:

– Ладно, надевай очки… И учти, эта модель не имеет таймера. Внимательно считай про себя время. Иначе лишняя секунда и станешь зажаренным цыпленком. Кстати, ты не в курсе, сколько уже прошло?

– Что?! – Тут же послышался панический голос, лежащей под ярко-фиолетовыми лучами девушки.

Тихо хохотнув, Мике легонько постучала по крышке солярия.

– Да шучу я. Шучу. Всё само отключится.

Недоуменно покачав головой, она наконец-то направилась к выходу.

– Господи, и откуда же ты такая взялась?

Зашторив былой проход, Мике внезапно услышала совершенно не ожидаемый ответ:

– Из Чикаго.

Слабо усмехнувшись, Микелина поймала себя на том, что совершенно необъяснимо, но только что первые зачатки искренней симпатии к находящейся за тяжелой занавеской девушке ловко пробрались сквозь ее прочную многолетнюю броню, коснувшись почти что позабытой маленькой и доброй девочки. Встряхнув головой от такого открытия, рыжеволосая особа настороженно посмотрела на зашторенную кабинку, напрочь выбрасывая подобные мысли из своей головы.

Нет. Ей не нужны подобные отношения. Теплая забота, дружеская привязанность и полное доверие остались навсегда в прошлом. Микелину полностью устраивал ее выстроенный долгими годами взгляд на жизнь. И не стоит ей отягощать его так некстати разыгравшейся симпатией, из которой вряд ли бы получилась искренняя дружба.

Деньги портят людей. А уж людям ее круга даже на крошечную унцию доверять не стоит. И она была тому прямое подтверждение.

После тщательного осмотра Микелиной некоторых участков своего тела, которое словно только что искусно опылили бронзовой краской, Шеннон заметила легкий отблеск одобрения в глазах кузины Мануэля, затем они вернулись в кабинки для переодевания. Сбросив с себя тяжелый халат, девушка быстро нацепила прежние голубенькие шортики и легкую белую кофточку, после чего, почувствовав себя наконец-то одетой, они с Микелиной неспеша спустились в огромную залу первого этажа. Просторное помещение вмещало в себя кожаные кресла с удобной для наклона спинкой, создавая ощущение, будто клиент лежит в гамаке. Рядом с каждым из них стоял свой стол-платформа, состоящий из трех уровней, заполненных всевозможными расческами, ножницами, электрическими бритвами и прочей техникой профессионального парикмахера. Огромные зеркала, выстроенные по периметру стены, заполняли большую часть комнаты, создавая бесконечный коридор, уходящий далеко вдаль.

Заметив несколько женщин, над волосами которых колдуют умелые руки мастеров, Шеннон облегченно вздохнула. В какой-то момент она и впрямь подумала, что в этот день они с Микелиной стали единственными клиентками «райских грёз», с ужасом представляя, какой счет ожидал бы в этом случае двух «невинно развлекающихся» девушек.

Пока Мике разговаривала с подошедшей к ней администраторшей, Шеннон улучшила момент и, подойдя к крайней части зеркальной стены, изумленно округлила брови. Она и впрямь очень хорошо загорела. Притронувшись коричневатыми ладонями до своих слегка покрасневших щек, она легонько потерла кончик носа, словно ожидая что потемневший оттенок сойдет с кожи вместе с натиранием.

– Шеннон! – Послышался голос Микелины с другой стороны зала.

Обернувшись, девушка заметила как возле излюбленной клиентки «райских грез» собралась целая орава, работающих здесь мастеров. Решив, что на этот раз Мике наконец-то хочет узнать, какого мастера она предпочитает, Шеннон поспешно направилась в сторону оживленной толпы.

Заметив приближающуюся девушку, Микелина прервала незатейливую беседу с одной из сотрудниц, широко улыбнувшись в сторону своей сегодняшней компаньонки.

– Шеннон, это Анна-Мария, Роза, Тереза и Габриелла. – Представила Мике половину, стоящей вокруг нее орды мастеров-профессионалов.

Заметив приветливо улыбающиеся ей лица, темноволосая девушка слегка сконфуженно улыбнулась в ответ, решив, что должна дать предпочтение кому-то одному.

– Я должна выбрать кого-то из вас? – Обратившись к сотрудницам салона красоты, неуверенно спросила она.

Непристойно хмыкнув, Мике ответила за всех:

– Не смеши. Они все сейчас тобой займутся.

– Все? – Ошеломленно повторила брюнетка, однако Мике уже отвернулась от нее, направляясь к отдаленному участку просторной залы, который благодаря посажанным в глубокие горшки небольшим ветвистым деревьям, выглядел словно отдельное помещение. Подойдя к веренице кожаных кресел, стоящих у широких зеркал, Шеннон выбрала соседнее место рядом с Микелиной.

Стоило ей только опуститься в мягкие подушки завлекающего сидения, как тут же свора услужливых мастеров обступила ее со всех сторон.

– Какую прическу предпочитает, синьорина? Подобранные волосы или же наоборот распущенные? – Послышался голос от стоящей у головы женщины.

– Э-э.. Пожалуй, распущенные.

– Кой педикюр: классический или французский? – Тут же спросила вторая сотрудница.

– Классический. – Быстро решила Шеннон.

– А маникюр? – Задала третий вопрос светловолосая женщина. – Классический или же французского стиля?

Запутавшись, Шеннон недоуменно свела брови.

– Меня же уже об этом только что спрашивали.

– Тебя спрашивали про педикюр, а сейчас про маникюр. – Послышалась подсказка от забавляющейся на соседнем кресле Микелины, над телом которой уже вовсю орудовала точно такая же свора профессионалов. – Пальцы ног и пальцы рук – вот в чем вся разница.

Слабо улыбнувшись пояснению, после которого она вконец почувствовала себя самой необразованной дикаркой, Шеннон наконец-то проговорила:

– Классический.

– А какое платье оденет синьорина?

Нет, это точно издевательство! Прикусив губу, Шеннон в отчаянье думала над очередным ответом. Зачем ей вообще платье? Она пришла сюда в обычном топе и шортах и в них же намеревалась отсюда и уйти.

– Красное. – Вдруг вмешалась Микелина. – Сегодня на ней будет красное платье.

Даже не удивившись такому открытию, Шеннон шумно вздохнула. Микелина ведет лишь свою собственную игру и делиться с нею правилами она явно не собиралась. Понимая, что на сегодня ей оставлена лишь одна роль – бесхарактерной марионетки, кареглазая брюнетка ожидала следующего вопроса от последней до сих пор хранящей молчания женщины.

Поймав на себе озадаченный взгляд, средних лет женщина мягко улыбнулась, придвинув к себе свой собственный столик с разложенной на нем косметикой.

– Я визажист. – Пояснила она. – Я подберу наиболее подходящие оттенки макияжа в тон вашей кожи и глазам.

Согласно кивнув, Шеннон поняла, что наконец-то отделалась от многочисленных вопросов. Предварительно отвернув от зеркал обеих девушек, каждый из мастеров принялся выполнять свою работу со всей скрупулёзностью.

Почувствовав сразу четыре пары рук на своем теле, Шеннон поначалу чувствовала себя крайне напряженной. Но постепенно под нежными прикосновениями своей умелой свиты, она забылась, позволяя мять, вертеть и поворачивать части своего тела в любую сторону.

Чувствуя, как ее стопы сначала отмякли в теплой воде, после чего принялись интенсивной обработке, Шеннон тихо простонала от небольшой боли, когда в очередной раз ощутила, как небольшую прядь ее длинных волос туго натягивают, чтобы тут же плотно закрутить вверх. Открыть глаза она не могла, так как визажист во всю орудовал мягким спонжиком в районе ее глаз. Пальцы рук, казалось, так же временно не принадлежали ей, пока над ее длинными ноготочками работал очередной кудесник.

Ей оставалась только догадываться о своем конечном образе и молиться, чтобы он хотя бы в меру выглядел приличным, а отнюдь характеризовал образ разбалованной вызывающей особы, что так любила местная молодежь.

Среди тихо льющейся по залу музыки внезапно послышался голос Микелины:

– Так как там дела у Джо Кре?

Не ожидая, что вопрос направлен в ее сторону, Шеннон продолжала безмятежно хранить молчание.

– Шеннон, у тебя какие-то проблемы со слухом?

Услышав свое имя, девушка непроизвольно направила лицо с закрытыми глазами в сторону голоса собеседницы.

– Прости, я заслушалась музыкой.

После небольшой паузы, в которой послышался тяжкий вздох, Микелина повторила вопрос:

– Я спросила, как там Джо Кре?

– Прости, кто? – Безрезультатно пытаясь понять о ком они говорят, задумалась Шеннон.

– Забудь. – Раздался апатичный голос отчего-то заскучавшей Микелины, однако через секунду тон ее звонкого голоска вновь вернулся к своей жизнерадостной интерпретации. – О, Мари, Люси! Как я рада вас видеть!