Мгновенно вспомнив, как именно на этом месте он впервые почувствовал необъяснимую тягу к этой кареглазой обольстительнице, мужчина улыбнулся приятным воспоминаниям.

– Помню. – Посмотрев на столь же счастливую спутницу, тихо отозвался он.

Не спеша дойдя почти что до конца огромной оранжереи, Мануэль вдруг сошел с главной дорожки, переместившись на довольно узкую тропинку, уходящую в густые заросли цветущего винограда.

– Куда мы идем? – Тихонько смеясь, спросила его Шеннон. – У тебя здесь что, клад зарыт?

– Лучше. – Отгибая в сторону широкие листья, произнес брюнет. – Прошу.

Слегка наклонившись, чтобы преодолеть плотные заросли, Шеннон послушно прошла вперед и то, что она увидела, заставило ее замереть в неописуемом восторге.

Она стояла на шелковистой зеленой траве небольшой декоративной полянки, окруженной от внешнего мира густыми рядами виноградных лоз. С одной стороны этого небольшого Эдема виднелся искусственно созданный пруд с бронзовым дельфином посередине, из носа которого струйкой текла прозрачная вода. С другой стороны вновь располагались клумбы различных цветов. Это помещение не было застеклено, в отличие от самой оранжереи, что позволяло цветущим бутонам наслаждаться прямыми лучами полуденного солнца.

Сраженная таким великолепием, Шеннон медленно подошла к пруду. Зачерпнув ладонью кристально чистую, прохладную воду, она с изумлением заметила, как на этот жест к ней подплыли обитающие в этом водоеме рыбы. Откуда-то сверху раздалось пение соловья.

В эту минуту позабыв о реальности, позабыв обо всем на свете, Шеннон тихо охнула.

– Словно сад ангелов! – Восхищенно произнесла она, оборачиваясь на стоящего позади мужчину. – О таком рае можно только мечтать!

Умиляясь ее восторгом, мужчина так же подошел пруду и, подняв лежащий на земле свернутый плед, расстелил его по центру поляны.

– Ну что ж, раз нам сама природа любезно предоставляет свои райские владения, то предлагаю воспользоваться ее даром и провести день на свежем воздухе.

– Отличная идея! – Подбежав к нему, Шеннон радостно поцеловала его в щеку. После проведенных взаперти дней, о таком она и мечтать не смела.

Вновь вернувшись к небольшому пруду, она с интересом принялась рассматривать плавающих рыб. Они были настолько большие, что, казалось, запросто могли проглотить целого котенка. Однако вид у них был вовсе не злобный и страшный, а наоборот, довольно-таки добродушный.

Услышав, как позади раздалась тихая мелодия мобильного, девушка обернулась к Мануэлю.

Протяжно вздохнув из-за того, что забыл отключить связь, мужчина поспешно вытащил из кармана брюк небольшой телефон и, посмотрев на широкий дисплей, слегка отошел в сторону. Весело подмигнув наблюдающей за ним девушке, которая тут же улыбнулась ему в ответ и вновь беззаботно занялась прежним делом, Мануэль ответил на звонок.

– Умоляю, скажи мне что-нибудь хорошее. – Полушутливым тоном начал он.

– Прости, но ты не в ту службу обратился. Я вовсе не пышногрудая двухметровая блондинка с возбуждающим голосом, а всего лишь твой бедный адвокат. – Не менее смеющийся голос отозвался из трубки.

– Не такой уж и бедный, должен заметить. – Усмехнулся Конте, мельком продолжая наблюдать за увлеченной рыбами Шеннон.

– Ну, это смотря с кем сравнивать. – Парировал друг.

Молча признав железную логику Фериччи, Мануэль резко забыл былую веселость, сменив ее более серьезным тоном.

– Как продвигаются успехи?

– Да пока самих успехов мало. – Из трубки послышался тихий вздох Лоренцо. – Леонардо Пасквитти вот уже как несколько дней находится в каком-то пансионате.

Сведя брови, Мануэль недоуменно спросил:

– Что значит в каком-то? А поконкретней?

– В том-то и дело, что поконкретней выяснить не удалось. Моргана словно шестым чувством поняла, кто я такой, и просто не дала мне этого чертова адреса!

С секунду поразмышляв над услышанными словами, Мануэль сухо произнес:

– Спроси у слуг.

– Слуги тоже не знают. – Досадливо отозвался друг. – Но единственное, что от них я смог выяснить, что в пансионат его отвезли из-за сердца. Говорят, на днях он был чем-то сильно взволнован, так что, скорее всего, от этого у него и прихватило сердечко. Теперь вот даже не знаю, как с ним себя вести.

– Никак. – Резко вставил Мануэль, решив взять эту проблему на себя. – Просто скажи, что он мне срочно нужен. Пускай либо сам приедет ко мне, либо скажет, куда мне к нему подъехать. Я лично с ним поговорю. Сейчас главное найти Леонардо. Обыщи все пансионаты, но доберись до того, где находится Пасквитти!

– Уже ищу. – Послышался успокаивающий голос Фериччи. – Да кстати, тут кое-что обнаружилось. Весьма необычные факты, должен признать. Сегодня я отослал тебе небольшую посылку. Как ознакомишься с ней, дай мне знать. Мне ужасно интересно, что ты на это скажешь.

– Это что-то важное? – Забыв на мгновение об осторожности перед Шеннон, заинтригованно спросил Мануэль.

– Тебе решать. Но предупреждаю, информация конфиденциальная. Так что смотри в оба. Ты понял?

– Понял. – Поспешно взяв себя в руки, отозвался мужчина.

– И ещё кое-что, – на это раз голос Лоренцо стал совсем натянутым, – у мисс Пэкстоун осталось не так уж много времени.

Забыв обо всем на свете, Мануэль напрягся всем телом, превращаясь в сплошную груду натянутых мышц и нерв.

– Сколько? – Тихо спросил он.

– Дня четыре – не больше. Кое-кто в полиции уже поговаривает, будто на нее со дня на день придет приказ о переводе.

Чувствуя, как все его тело наливается свинцом, Мануэль глубоко вздохнул и, приподняв взгляд, увидел склоняющуюся над прудом девушку. Легкий ветерок играл с ее темными локонами, придавая ей ещё более озорной вид. Она буквально светилось изнутри. Что же будет со всем этим светом к темной камере Неапольской тюрьмы?

Сглотнув застрявший в горле ком, мужчина вновь вернулся к разговору.

– Тогда нам нужно как можно скорее решить этот вопрос. Найди Пасквитти, чего бы тебе это не стоило! Вернись в его особняк, обыщи весь дом, подкупи слуг, а если нужно, можешь даже с силой вытряси из Морганы адрес, но узнай, в каком пансионате находится старик!

– Будет сделано. – Вполне серьезно отозвался друг, заканчивая беседу.

Выключив телефон, Мануэль вновь убрал его в карман и, сделав пару глубоких, успокаивающих вдохов, не спеша подошел к Шеннон.

– Играешь с рыбами? – Тихо спросил он, ласково приобняв ее за плечи.

– Они такие смешные. – С радостью прижимаясь к его горячему телу, улыбнулась девушка.

Продолжая крепко обнимать эту очаровательную искусительницу, мужчина прислонился лбом к ее затылку и блаженно втянул в себя исходивший от ее мягких волос аромат. В этот момент он как никогда понял, что же такое настоящее счастье! Упиваясь ее чистотой, он просто не мог представить себе что-то более ценное, чем стоящая в его объятиях кареглазая женщина.

Шеннон тоже примолкла. Радуясь близости, она нежно провела руками по сомкнутым на своем животе мужским ладоням и, медленно обернувшись в кольце рук, ласково погладила его щеку.

– Не хочу, чтобы этот день кончался. – Шепотом призналась она. – Не хочу, чтобы ты уходил.

– А я и не уйду. – Поймав губами один из ее пальцев, мягко улыбнулся мужчина. Легонько прикусив зубами свою добычу, он слегка втянул пальчик Шеннон в рот и, заметив, как потемнели зрачки карих глаз от нахлынувшего желания, крепче прижал ее к своему телу.

Почувствовав, как нечто твердое упирается в низ ее живота, Шеннон не смогла подавить предвкушающую улыбку и, дождавшись, пока белоснежные зубы любовника выпустят ее палец, наконец, приблизила к ним свой рот.

– Я очень проголодалась. – Словно по секрету, вымолвила она.

– Правда? – Не на шутку озабоченный тем, сколько же времени в ее желудок не поступало сытной пищи, спросил мужчина.

Заметив его резкую серьезность, Шеннон весело усмехнулась.

– Проголодалась по твоим поцелуям. – Пояснила девушка, нетерпеливо прижимаясь к его губам. Проскользнув своим язычком внутрь его рта, она нежно коснулась им его языка, однако всего через мгновение, позабыв былую робость, уже вовсю хозяйничала им, создав в душе Мануэля настоящий ураган ощущений. Жадно целуя ее сладкий ротик, мужчина медленно провел руками вниз по ее спине и, дойдя до мягких полушарий, резко сжал их в своих ладонях. Шеннон приглушенно зарычала от восторга. Покрепче ухватившись за его могучую шею, она всеми силами старалась быть к нему как можно ближе.

Но вот их знойный поцелуй медленно подошел к концу.

Чувствуя легкое головокружение от нехватки кислорода, девушка полной грудью вдохнула свежего воздуха и, открыв глаза, посмотрела на стоящего перед ней мужчину.

– Кажется, теперь мне немного лучше. – Улыбнулась она.

Все ещё не до конца отойдя от их страстных объятий, Мануэль нежно коснулся ее плеча и с помощью большого пальца начал медленно поглаживать обнаженный участок кожи.

Чувствуя его разгорячившееся желание всем своим телом, Шеннон уже готова была согласиться на бурное продолжение их поцелуя прямо здесь в этом уединенном месте, как вдруг из-под зеленых лоз виноградника вышел какой-то незнакомец. Слегка отпрянув от Мануэля, словно их застали в самой компрометирующей обстановке, она смущенно посмотрела на одетого в строгий черный костюм слугу.

Предупредительно кашлянув, извещая хозяина о своем присутствии, невысокий мужчина стоял на самом краю поляны.

– Простите, синьор, но к вам пришли.

Мысленно отругав своего дворецкого на чем только свет стоит, Мануэль нехотя обернулся.