Сандра Браун - Безрассудство любви

Джейс, прерывисто дыша, быстрым движением оттолкнул ее от себя. Он сделал несколько глубоких вдохов, твердо держа ее на расстоянии вытянутых рук.

Кэтрин в тревоге задрожала. Однажды во время свидания она позволила молодому человеку целовать и обнимать себя, считая это совершенно невинным занятием, он слишком возбудился и пришел в ярость, когда она отказалась удовлетворить его желание. Он дал ей пощечину, обозвал нецензурными словами и обвинил в том, что она намеренно возбуждала его. Хотя он удовлетворил себя сам, а потом долго и многословно извинялся, Кэтрин понимала, что в своих обвинениях он был прав. Ей и в самом деле нравились поцелуи и поглаживания, но она никогда не думала о том, чтобы мужчина завершил акт. В сексуальных играх она играла нечестно и знала об этом. По какой-то причине ей не хотелось, чтобы Джейс думал, будто она нарочно мучила его.

– Джейс? – дрожащим голосом позвала она. – С тобой все в порядке?

Его лицо пылало, плечи опустились, он резко вдыхал и выдыхал воздух.

– Едва ли! – Он грустно рассмеялся. – Но если ты не остановишься, то я так и не уйду на работу, хотя мне действительно нужно туда попасть.

Кэтрин отвечала на его страсть, и ей пришлось признаться в этом самой себе. Если Джейс решит осуществить свои супружеские права, она примет его с радостью.

– Прости меня, – искренне сказала она, испытывая чувство потери и неудовлетворенность, какие испытывал он.

– Простить тебя? – переспросил Джейс, и его синие глаза сверкнули. – О каком прощении может идти речь, если у моей жены тело богини? – Он смачно поцеловал ложбинку между ее грудями, запахнул кимоно и с явным сожалением завязал пояс. – Пожалуй, из-за тебя мне сегодня будет чертовски трудно сосредоточиться на работе, но я готов идти на такие жертвы каждый день.

Джейс театрально вздохнул и легонько щелкнул ее по носу перед тем, как уйти.

В следующую субботу Джейс спросил у Кэтрин, не хочет ли она поехать вместе с ним на буровую.

– Бригада работает сверхурочно, и мне бы хотелось заехать и проверить, как идут дела. Это недолго. Составишь мне компанию?

Прошедшую неделю Кэтрин отдохнула: ей не приходилось рано вставать. Будить Элисон, купать ее, одевать, кормить и нести в дом Хэппи перед тем, как самой отправиться на работу, было тяжелым испытанием. Поэтому Кэтрин наслаждалась этим неожиданным отпуском.

Она легко находила для себя занятие, наводя порядок в шкафах и комодах, освобождая в своей квартире место для нового жильца. Но к концу недели занятий больше не осталось, и Кэтрин занервничала. Она проработала бо́льшую часть своей жизни, и безделье утомляло ее больше, чем работа.

– С удовольствием, – ответила Кэтрин на приглашение Джейса. – Мне еще не приходилось бывать рядом с нефтяной вышкой.

Она слушала Джейса, когда тот говорил о работе, и это расширило ее словарный запас.

– Понимаешь, у меня возникли проблемы с моими ребятами. Они считают, что ты – плод моего воображения, – пожаловался Джейс. – Моя бригада все никак не может поверить, что у меня и в самом деле есть жена и ребенок, так что придется представить тебя им. Разумеется, Джим Купер превозносит тебя до небес, но этого глупого парня никто не принимает всерьез.

Кэтрин посмотрела на Джейса с раздражением, но ей было приятно слышать, что он говорил о ней с теми, с кем работает. И она все продолжала размышлять о том, почему ей это приятно. В сердце поднялась теплая волна, когда она посмотрела на Джейса через стол, на котором был накрыт завтрак. Кстати, Мэнинг настоял на том, чтобы самому приготовить его.

С деланым безразличием Кэтрин спросила:

– А что ты говорил им обо мне?

– Насколько я помню, – Джейс прищурился, строя гримасу сосредоточенности, – я говорил им, что у тебя волосы цвета меда, которые сияют в лучах солнца. Твои глаза я назвал глубокими лесными озерами, в которых отражаются растущие вокруг деревья. Я сказал им, что твое тело невозможно описать, но упомянул, что у тебя грудь потрясающих пропорций. Разумеется, ты никогда не надеваешь нижнее белье, даже под обтягивающую футболку или облегающие джинсы, которые ты предпочитаешь носить.

– Джейс! Как ты посмел! – воскликнула Кэтрин и увидела лукавый блеск его глаз. Когда он расхохотался в ответ на ее огорчение, она не удержалась и тоже рассмеялась. Элисон смотрела на них со скучающей снисходительностью.

– Если ты описал меня так, то, боюсь, они будут разочарованы.

Джейс негромко сказал:

– Нет, они не будут разочарованы.

Ее сердце подпрыгнуло в груди. С того утра, когда Джейс поцеловал ее в ванной комнате, он больше не делал открытых попыток к сближению. Она уже поняла, что нападение – это не его стиль. Джейс предпочитал осаду. Все неделю он лишь нежно чмокал ее в лоб или в щеку. Кэтрин была сбита с толку тем, что его сдержанность заставляет ее жаждать его прикосновений.

Как-то вечером он пригласил Кэтрин присоединиться к нему и посмотреть ночной выпуск новостей, сидя рядом с ним на диване. Она устроилась было на противоположном конце дивана, но Джейс притянул ее ближе к себе. Сам он удобно раскинулся на подушках в другом углу.

Кэтрин спрятала босые ноги под легкий халатик и спустя мгновение поняла, что позволила себе прильнуть к Джейсу. Она чувствовала его ровное дыхание, так как спиной опиралась на его грудь.

Она вздрогнула, когда он начал поглаживать ее плечо той рукой, которая была закинута на спинку дивана. Кэтрин бросила на него быстрый взгляд, но Джейс был как будто полностью захвачен происходящим на экране.

Его движение было медленным и завораживающим, он чувственно поглаживал внутреннюю сторону ее руки. Сильные пальцы незаметно подобрались ближе к груди Кэтрин. Она чувствовала их движение, хотя Джейс не прикасался к ней по-настоящему.

Ее сосок затвердел от желания, а внизу живота разлилось тепло. К концу выпуска новостей Кэтрин была готова схватить руку Джейса и прижать ее к своей груди. Наконец его пальцы замерли, и Кэтрин затаила дыхание. «Сейчас он дотронется до меня», – подумала она.

Но, к ее огромному разочарованию, Джейс по-братски похлопал ее по руке и помог ей подняться с дивана.

– Пожалуй, мне лучше отправиться спать, – объявил он.

В ту ночь тело Кэтрин покалывало от неудовлетворенного желания, пока она без сна вертелась на своей узкой кровати. Если бы в эту минуту Джейс пригласил ее в свою новую огромную кровать, она бы приняла это приглашение с радостью. Неужели это был такой вид изощренной жестокости?

Питер добился того, чтобы Мэри его полюбила, а затем мучил ее и морально, и физически. Может быть, для Джейса орудием пытки служили нежные ласки? Планировал ли он влюбить Кэтрин в себя только для того, чтобы потом отвергнуть?

Она решила не думать об этом. Влюбиться в Джейса Мэнинга было для нее равносильно медленной смерти, так как она знала, что он ее не любит. Он хотел ее, и сдержанность не могла скрыть его желания. Кэтрин видела это по тому, как он смотрел на нее, когда ей удавалось поймать его взгляд.

Но Джейс сам предельно конкретно объяснил ей, почему он на ней женится. Этим браком он компенсировал то, как Питер обращался с Мэри. Он выполнял свой долг перед Элисон так, как понимал его. Джейс даже сказал, что не хотел жениться, и, согласившись на свадьбу, он пожертвовал своей свободой.

Как и предсказывал Джейс, его друг-адвокат Марк прислал им вырезку из газеты с заметкой об их свадьбе. Не ошибся Джейс и насчет реакции своих родителей. Автор заметки цитировал их слова о том, что Джейс и Кэтрин прониклись искренней симпатией друг к другу сразу после знакомства (они хотя бы в курсе, когда это произошло?), и они как родители Джейса в восторге от того, что их сын женился на сестре дорогой Мэри.

Кэтрин пришла в ярость, прочитав это. Джейс лишь пожал плечами и выбросил вырезку в мусорную корзину. Возможно, он не с таким презрением относился к своим родителям, как делал вид. Может быть, он все-таки был к ним привязан и поступил так, как они ему сказали? Сумел же он убедить Кэтрин, что брак с ним выгоден ей самой?

Теперь Кэтрин смотрела, как он весело улыбается ей через стол, и снова напоминала себе, что не может давать волю своим эмоциям.

– Я сейчас одену Элисон, и мы поедем туда, куда ты захочешь, – сказала она.

Около получаса они ехали по сельской местности восточного Техаса. Кэтрин любовалась пейзажем. Леса были густыми, в них росли сосны, кедры, дубы и вязы. Встречался и грациозный кизил. Весной кустарник со своими роскошными белыми или розовыми цветами наверняка затмевал возвышающихся над ним гигантов.

Проселочная дорога становилась все у́же, пока не превратилась в узкую нитку. Джип подпрыгивал на кочках, заставляя их клацать зубами и не позволяя разговаривать. Кэтрин прижимала к себе Элисон, боясь, что малышка вылетит из ее рук на особенно крутом ухабе.

Джейс свернул с дороги и повел автомобиль по более или менее ровному полю, на котором росли одинокие сосны. Вскоре показалась и буровая вышка. Кэтрин была удивлена суетой и шумом на площадке вокруг. Оборудование, необходимое для бурения, было впечатляющим.

Кое-кто оторвался от работы, чтобы помахать рукой Джейсу, выпрыгнувшему из джипа. Он знаком велел Кэтрин оставаться на месте, а сам трусцой побежал к непрезентабельному на вид трейлеру с остатками старой облупившейся серой краски на стенах. Джейс вышел почти сразу, он был в строительной каске, другую каску он нес в руке.

Перекрикивая шум, он обратился к Кэтрин:

– На, надень это.

Кэтрин скептически посмотрела на ярко-желтую каску.

– Прошу прощения, но это правила мистера Мэнинга. – Джейс подмигнул и водрузил каску ей на голову. Он взял Элисон на руки и понес ее к трейлеру.

Кэтрин опасливо выбралась из джипа, держа в руках свою сумку и пакет с памперсами для Элисон. Она чувствовала на себе брошенные украдкой взгляды, хотя рабочие продолжали усердно трудиться. Она даже не пыталась различить среди них Джима Купера. Бригада была такой же безличной, как и армия. Кэтрин в панике подумала, не слишком ли тесные на ней джинсы, вспомнив то, что говорил за завтраком Джейс.