За всю дорогу мы не перемолвились ни единым словом, и тишину нарушали только топот коня и свист ветра. Я проливала горькие слезы по моим родным, радуясь, что не успела увидеть мертвую маму и навсегда запомню моих родителей живыми и красивыми. Какой терпеливой была моя мама, когда учила меня читать и писать. Какой красивой, когда преклоняла колени возле моей кроватки, пока я произносила свои детские молитвы. А папа… Как все маленькие девочки, я собиралась выйти за него замуж, когда вырасту, потому что он был для меня самым замечательным человеком на свете, и он ничего не сделал такого, чтобы разрушить эту мою детскую веру.

В сумерках Тень остановил коня возле можжевельника. Спешившись, он разложил на земле шкуру бизона и довольно странно смотрел на меня, пока я слезала с Красного Ветра.

– Прости меня, Анна, – прошептал он и, встав на колени, протянул ко мне руки. Я знала, что должна на что-то решиться. Тень пообещал моему отцу позаботиться обо мне, и я знала, что он сдержит свое слово. Еще я знала, что стоит мне попросить, и Тень отвезет меня в ближайший форт. У папы там были друзья. Я не сводила с него глаз. У него же не дрогнул ни один мускул. Он все еще стоял передо мной на коленях с протянутыми ко мне руками и бесстрастным выражением на лице, и в первый раз с тех пор, как я в него влюбилась, я видела в нем не только мужчину, но еще и индейца. Красная краска на лице. Орлиное перо в длинных черных волосах. Шкура волка. Шайен по крови. Шайен по жизненным устоям. Смогу ли я прожить всю свою жизнь с этим чужим для меня мужчиной? Как я могу забыть, что он индеец, и что индеец убил мою мать, и индеец уже снял, наверное, скальп с моего отца? Я вспомнила Джона Сандерса, Флоренс и Кати. Я вспомнила всех в нашей долине, кто погиб от ненависти индейцев и их мстительности.

Я глубоко заглянула в черные глаза Тени, но ничего не увидела там, никакого намека на любовь. Решение я должна была принять сама. Только протянутые ко мне руки Тени выдавали его чувства. Шла минута за минутой, а я не двигалась с места. Мои родители погибли от рук индейцев. Все мои друзья погибли от рук индейцев. И в моей душе зародилась ненависть ко всему народу. Однако с ней спорила моя любовь к Тени, потому что я любила его, несмотря ни на что. Я знала, что бы ни случилось, моя любовь останется неизменной. Наши народы могут залить всю землю кровью в старании уничтожить, друг друга, но я знала, что наша любовь одолеет все напасти.

Вздохнув, я подалась к Тени, и он крепко обнял меня. Я плакала у него на груди, рыдания сотрясали мое тело, глаза слепли от слез, и все же я ощущала тепло и покой, которые всегда снисходили на меня, стоило мне оказаться в его объятиях.

Я плакала, пока не ощутила пустоту внутри, и Тень все время обнимал меня, гладил по голове и молча успокаивал меня в моем горе.

В ту ночь мы совсем не говорили. Мы не клялись в вечной любви и верности. Но наши сердца не молчали. Они вели между собой безмолвный диалог. И с той ночи Тень перестал быть индейцем, а я белой. Мы были всего лишь мужчиной и женщиной, беззаветно любившими друг друга.

ГЛАВА 10

1876

Когда я проснулась, уже наступило утро и Тени со мной не было. В страхе я вскочила на ноги и тотчас успокоилась, увидав неподалеку мирно щипавшего траву Красного Ветра. Воин может бросить женщину, подумала я, но уж никак не своего драгоценного коня. Тень вернется. Теперь я в этом не сомневалась. И он тотчас появился на тропинке с оленем на плече.

– Завтрак, – коротко заметил он и принялся сдирать с него шкуру. – Когда мы будем жить среди шайенов, придется тебе самой свежевать оленей и варить их.

– Я помню. Воин никогда не делает женскую работу, если рядом есть женщина.

– Правильно, – усмехнулся Тень. – Сегодня я занимаюсь этим в виде исключения, потому что я слишком голоден, чтобы ждать, когда ты с ним справишься. Насколько мне помнится, ты всегда, разделывая мясо, закрывала глаза.

– Я изменюсь, – пообещала я.

Только сейчас я по-настоящему поняла, куда мы держим путь. Не могу сказать, что меня не пугала предстоящая жизнь с шайенами. А что, если мама была права? Что, если шайены не примут меня? Как бы я ни любила Тень, у меня не было желания становиться отверженной среди чужих людей, которые будут издеваться надо мной, потому что я – их враг.

– Далеко еще? – с дрожью в голосе спросила я Тень.

– Три-четыре дня. Да не бойся ты, – сказал он, опять прочитав мои мысли. – Мой народ примет тебя так же, как когда-то твоя мама приняла меня. Они будут любить тебя, хотя бы потому, что я тебя люблю.

В первый раз он сказал мне, что любит меня. На душе у меня потеплело, и все мои сомнения растаяли, как сон, едва я оказалась в его объятиях. Забыв обо всяком стыде, я распахнула куртку у него на груди и принялась гладить его крепкие плечи и грудь, восхищаясь его силой.

Тень растянулся на земле, улыбаясь от удовольствия. А я расхохоталась, едва заметила неопровержимое доказательство вспыхнувшего в нем желания. Он потянулся ко мне, но я отпрянула и побежала прочь. Я бежала от него, предвкушая свою радость, когда он догонит меня и подчинит себе. Но когда я оглянулась, он все так же лежал на траве, только теперь подложив под голову руки. Пришлось мне вернуться и встать рядом.

– Иди ко мне, женщина. У меня кое-что есть для тебя, – ласково проговорил он.

– Нет.

Глаза Тени смеялись.

– Ты начала, так теперь заканчивай.

– Иди ты ко мне.

– Анна.

Лукаво улыбаясь, я принялась раздеваться, и через несколько мгновений стояла перед ним совсем голая. Солнце грело мою кожу, а взгляд Тени обжигал ее. Со стоном он поднялся, обнял меня и опять повалился на землю, увлекая меня за собой.

Мы долго резвились под безоблачным синим небом, а потом соединились в густой высокой траве, как дикие звери. Я отзывалась на любое прикосновение Тени и мурлыкала, как котенок, когда его сильные руки ласкали меня. Не в силах удержаться, я шептала его имя, едва он проник в меня, и забыла обо всем на свете, отдавшись колдовской власти любви.

Прошло много времени, прежде чем мы наскоро поели и свернули лагерь. Пока я занималась костром, Тень вырезал из туши лучшие куски и спрятал их в седельную сумку. Закончив с делами, он легко вскочил на своего коня и протянул мне руку.

Странно себя чувствуешь, когда едешь и едешь, зная, что на расстоянии многих миль нет ни одного человека, кроме тебя и него. Мы были как Адам и Ева в райских кущах и видели только зверей – бизонов и оленей, да один раз чесавшегося о дерево гризли. У нас не было недостатка в воде и мясе, потому что Тень отлично знал все источники на нашем пути и был искусным охотником.

На четвертый день утром я увидела вдалеке нечто, напомнившее мне длинную черную змею. Подъехав поближе, я поняла, что индейское племя перебирается с одного места на другое.

– Тси-тси-тса, – воскликнул Тень и поторопил коня.

Тси-тси-тса. Это означало «те, кто связан с нами родством». Племя дакотов называет Ша-Е-На народ Тени, что значит «люди, говорящие, как мы». Белые переняли у них это название, но упростили произношение.

Индейская деревня в походе – зрелище в высшей степени живописное. Впереди на боевых конях едут воины. Одетые во все самое лучшее, они великолепны, дики, горды и устрашающи. Юные воины снуют туда и сюда вдоль колонны, красуясь перед девушками. Следом ведут коней, нагруженных всяким скарбом от кож для вигвамов до оружия. Дети и женщины идут среди животных, а самые юные и самые старые едут на них. Позади шел табун индейских коней, которых были тысячи. Они поднимали такую пыль и так шумели, время от времени не забывая лягнуть крутившихся под ногами собак, что я никогда ничего подобного в глаза не видела.

Индейцев и коней в таком количестве я видела в первый раз, и мне до конца своих дней не забыть это зрелище. Не требовалось особой проницательности, чтобы понять, эти люди свободны и никогда не смогут быть счастливыми в резервациях. Я узнала отца Тени. Черный Филин ехал первым на великолепном, в яблоках, коне. Красный Ветер фыркнул и прижал уши, когда Тень повел его рядом с конем Черного Филина. В какой-то момент мне даже показалось, что они вот-вот подерутся, однако тихие команды всадников успокоили их.

Черный Филин ласково улыбнулся Тени, и они обменялись рукопожатием. Наскоро переговорив с отцом, Тень направился туда, где шли женщины, и я, оказавшись между Оленихой и Молодым Листком, постаралась не выдать своего неудовольствия оттого, что мне приходится идти, а он удобно едет вместе с другими воинами.

Многому мне надо было еще учиться!


Вечером я узнала, что скво ужинают только после того, как воины заканчивают трапезу, и они должны молчать, если их мужья принимают гостей. Еще я узнала, что женщины обыкновенно готовят гораздо больше еды, чем нужно, и считается оскорблением, если ты отказываешься от предложения разделить с хозяевами обед или ужин.

В ближайшие дни я узнала много полезного. Тень говорил правду. Всю «домашнюю» работу выполняли женщины, а она включала в себя немало. Надо было запасаться сушняком, мыть все, что требует мытья, включая коней, готовить, шить, ухаживать за детьми, чинить шкуры, которыми покрывали вигвамы, носить воду, свежевать дичь и сушить мясо впрок…

Хотя мы с Тенью не были женаты по обычаю шайенов, я тем не менее считалась его женщиной, следовательно, должна была делать то, что делает жена индейца. То есть делать все. Чем занимались воины, пока их женщины гнули спины? Они разъезжали вокруг в своих перьях, курили трубки, ходили в гости друг к другу, играли в разные игры.

Днем небольшая группа, как правило, отделялась от «змеи» и отправлялась на охоту добывать мясо для всего племени. Это было единственной обязанностью воинов, насколько я сумела разобраться в жизни индейцев, и мне было интересно, как относятся жены к их привольной жизни.

На другой день к вечеру у меня ужасно разболелись ноги. Молодой Листок, первая жена Черного Филина, дала мне свои мокасины, в которых идти было несравнимо легче, так что я поклялась никогда больше не надевать туфли. Олениха тоже проявила щедрость. Видя, как мне неудобно в длинной юбке, она подарила мне прелестный наряд из отличной кожи со множеством украшений. Правда, я чувствовала себя в нем полуголой, зато моя походная жизнь стала легче.