«Беги и прячься, Жанна! Пригнись к земле! — кричал внутренний голос Тайрелла. — Не дай им себя поймать, пытаясь спасти Люцифера!»

Жеребец к тому времени уже достиг края расселины и прыгнул на противоположную сторону. Его передние ноги зацепились за твердую почву, а вот задняя левая нога соскользнула, лишившись опоры. Люцифер был слишком слаб, чтобы продолжать борьбу. Брыкаясь и издавая ржание, в котором смешались страх, боль и ярость, черный жеребец поскользнулся и кубарем скатился вниз, на заросшее кустарником дно расселины, но даже тогда он не прекратил попыток снова подняться и бежать в поисках безопасного укрытия.

Ни секунды не раздумывая, девушка последовала за жеребцом, прыгнув прямо в заросли кустарника, не страшась получить удар от неистово молотящих воздух копыт.

Раненый жеребец мог серьезно ранить Жанну или даже убить, но она не думала о себе. Тайреллу был известен только один способ ее спасения. Вскинув карабин на плечо, он прицелился в прекрасную черную голову жеребца, и в этот момент увидел, как в опасной близости от тела Жанны мелькнули копыта. Глубоко вздохнув, он собрался было спустить курок, но в прицел попала спина девушки. Жанна прижимала голову жеребца к земле, чтобы он не сумел подняться на ноги.

«Убирайся оттуда, маленькая дурочка! — мысленно взывал к ней Тай, словно она и правда могла его услышать. — Ты не сможешь его удержать, он затопчет тебя своими мощными копытами».

Расселина, на дне которой лежал Люцифер, тянулась к горному хребту, на вершине которого стоял, выжидая, Тайрелл. Этот выстрел на расстояние не более трех сотен футов он мог бы произвести даже с закрытыми глазами. Ему приходилось из пистолета делать более сложные выстрелы. С той стороны, где находились мятежники и Трун, послышались неистовая стрельба и триумфальные крики, но Тай ни на секунду не отвлекся от расселины и не ослабил давления пальца на спусковой крючок.

Крики боли свидетельствовали о том, что либо Трун, либо кто-то из индейцев был ранен, но внимание Тайрелла по-прежнему оставалось сфокусировано на трещине и Жанне, которая пыталась совладать с жеребцом. Он знал, что рано или поздно Люцифер высвободит голову, отбросив девушку назад. В этот момент он спустит курок, и мустанг умрет.

«Какого дьявола?!»

Жанна одним коленом прижимала голову лошади к земле, а другое служило ей опорой, при этом она спешно стягивала с себя куртку.

Победный гул голосов и выстрелы все усиливались, достигая крещендо, и Тай, даже не глядя в ту сторону, понял, что преследование Джо Труна окончилось. Сам он не перешел бы даже улицы, чтобы помочь человеку, который поймал Жанну, а затем хвастался бармену своей мнимой победой. Насколько Тайрелл мог судить, Джо сам напрашивался на неприятности, и в конечном счете они нашли его. Такое часто случается с людьми, которые слишком много пьют и слишком мало думают. Тай мог сожалеть только о том, что Трун не встретил свою кончину раньше, не подвергая риску Жанну, ведь он почти привел мятежников к тому месту, где она сейчас находилась.

Поверх стального ствола карабина Тай наблюдал за тем, как девушка оторвала от своей куртки кусок, которым пыталась завязать глаза Люциферу. Когда ей это удалось, жеребец перестал метаться, и девушка быстро обмотала несколько слоев ткани вокруг его морды, чтобы он не смог открыть рот. Она продолжала прижимать его к земле, одновременно лаская его взмыленную шею.

Даже с расстояния Тайреллу было видно, как Люцифер вздрагивает от страха всякий раз, как девушка касается его. Также он понимал, что она вне опасности: мустанг был ослеплен, связан и зафиксирован телом Жанны.

Медленно и осторожно он убрал палец со спускового крючка и спрятался в укрытие сосны, росшей на самой вершине гряды. Скрытый густыми ветвями, он вытащил подзорную трубу и посмотрел направо. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы подтвердить то, что он уже слышал: Джо Трун совершил последнюю в своей жизни ошибку.

Тайрелл поглядел вокруг и решил для себя, что нашел лучший наблюдательный пункт, с которого сможет, если понадобится, защищать расселину. Он выбрал наиболее удобную огневую позицию, снял рюкзак и положил две открытые коробки патронов так, чтобы при необходимости суметь легко до них дотянуться. Тай лег на живот, вперив взгляд своих зеленых глаз в расстилающийся перед ним пейзаж, и принялся ждать, придут ли сюда мятежники, когда закончат грабить и калечить труп Труна.

Глава 26

— Полегче, мальчик, полегче.

Тихий голос Жанны и нежные поглаживания ее рук в конце концов пробились сквозь завесу боли и паники Люцифера. Испустив долгий протяжный стон, он перестал брыкаться. Девушка наградила его тем, что убрала колено с его морды, беспрестанно нашептывая не имеющие смысла предложения, зная, что именно ее спокойный голос, а не смысл сказанного достигает сознания напуганного жеребца.

Очень медленно Жанна убрала второе колено с шеи Люцифера, позволив ему поднять голову, что он незамедлительно и сделал. Жеребец не пытался воспользоваться свободой, чтобы подняться. Как девушка и надеялась, повязка на глазах удерживала его гораздо надежнее, чем веревка. Неохотно, но ей все же пришлось привязать его заднюю левую ногу к передней правой — ей совсем не хотелось, чтобы скакун внезапно лягнул ее, когда она будет промывать и обрабатывать пулевую рану на его задней левой ноге. Ее тело и так было покрыто синяками. Сломанная кость ни одному из них не принесет ничего хорошего.

Стараясь не обращать внимания на собственную боль, Жанна непрерывно поглаживала голову Люцифера, тихо с ним разговаривая, чтобы он знал, где она находится. Когда он перестал прижимать уши к голове, Жанна потянулась за своим импровизированным рюкзаком и, положив его на расстоянии вытянутой руки, принялась шарить в нем в поисках своих трав и мазей, мысленно убеждая себя, что Тай был прав — стрелял либо Трун, либо мятежники и что они с Таем хоть и не вместе сейчас, но оба в безопасности…

— Боже, сделай так, чтобы ему не угрожала опасность, — чуть слышно молилась девушка, не переставая гладить мощную взмыленную шею жеребца.

Несмотря на то что Люцифер больше не сопротивлялся, с каждым вдохом он издавал стон, так как ткань, обвязанная вокруг его морды, затрудняла дыхание. Эти стоны походили на раскаты грома в тишине. Несколько минут спустя Жанна вытащила перочинный нож и перерезала повязку, позволив жеребцу открыть рот. Его дыхание тут же стало легче.

— Ты же меня не укусишь, правда? — шептала Жанна, гладя его нос.

Его уши дернулись, но не прижались к голове — он был слишком слаб и изможден, чтобы атаковать девушку, а может, просто перестал бояться ее.

Жанна подумала, что кто-нибудь мог услышать стесненное дыхание Люцифера, поэтому настороженно выглянула из расселины, служившей им единственным укрытием, чтобы проверить, не подкрадывается ли кто. Вокруг все было спокойно — ни единого подозрительного звука или шороха.

Девушка порадовалась этому обстоятельству, ведь спрятаться им было негде. Кустарник, росший по краям трещины, после падения Люцифера был поломан и примят, поэтому он не сумел бы скрыть их от постороннего взгляда. В самой расселине также негде было укрыться, поэтому Жанна не питала иллюзий относительно того, что с ней случится, если мятежники обнаружат ее здесь с раненым беспомощным мустангом.

Она вытащила большой пистолет Тайрелла, прокрутила барабан до гнезда с патроном и, взведя курок, аккуратно положила оружие рядом с собой, чтобы в случае опасности быстро схватить его и попытаться дать отпор. Затем она снова сосредоточила внимание на жеребце.

— Будет больно, — произнесла она тихим голосом, — но ты же будешь вести себя как настоящий джентльмен, правда?

Она смочила последний лоскут своей разорванной куртки водой из фляжки и продолжила промывать длинную борозду, оставленную пулей Труна на крупе мустанга. Лишенный возможности видеть, жеребец задрожал и прижал уши к голове, но не предпринял попыток повернуться и укусить Жанну, хлопочущую над ним. Она мягко разговаривала с Люцифером, стараясь не выдать голосом терзающую ее боль и беспокойство за Тайрелла.

Мустанг вздрогнул и пронзительно заржал, когда девушка принялась прочищать ту часть раны, куда набилась грязь, когда он скользил по стенкам расселины, падая вниз.

— Полегче, мальчик, полегче… да, я понимаю, что тебе больно, но без моей помощи тебе не поправиться. Вот так… вот, молодец… я осторожно, а ты лежи спокойно и позволь мне позаботиться о тебе.

Тихий, слегка охрипший голос, беспрестанно произносящий слова, в конце концов загипнотизировал Люцифера. Он повел ушами и повернулся на звук, когда Жанна снова занялась раной на его крупе.

— Я думаю, она не так страшна, как кажется, — говорила девушка, прополаскивая лоскут водой из фляги. — Глубокая, конечно, и кровоточит, но пуля не повредила сухожилия или мышцы. Некоторое время тебе будет больно, ты будешь кричать, как кот, которого ошпарили кипятком, тебе будет трудно ходить, и на твоей прекрасной шкуре навсегда останется шрам, но ты поправишься. Пройдет несколько недель, и ты снова сможешь бегать со своими кобылами. А забот у тебя прибавится, правда? — продолжала Жанна. — Они наверняка разбредутся кто куда. Пари держу, что тот гнедой жеребец крадет твоих подруг.

Люцифер снова дернул ушами, с силой втянул ноздрями воздух и натужно выдохнул.

— Полегче, мальчик, полегче… Знаю, тебе больно, но нужно потерпеть.

Жанна снова потянулась к своему рюкзаку и поморщилась от боли. Ее левая рука начинала опухать. Закончив лечить жеребца, она должна будет позаботиться и о себе. С одной рукой ей придется нелегко.

«Тай, где же ты? — мысленно вопрошала она. — С тобой все в порядке? Тебе удалось спастись или ты лежишь сейчас где-нибудь, раненный?»

— Даже не думай об этом! — вслух воскликнула девушка, в ее голосе звучала такая злость, что Люцифер испуганно поднял голову. — Спокойно, мальчик, — прошептала она, стараясь говорить тише, — не о чем беспокоиться. Тай быстрый, сильный и умный. Уж если он, сумел ускользнуть от Каскабеля, то от горстки кричащих индейцев ускользнет и подавно. Они ведь ищут человека на коне, а не пешего. Кроме того, другого такого шанса приручить тебя мне уже не представится, — добавила она, поглаживая брюхо мустанга, где постепенно высыхала пена. — Если ты примешь меня, то и Тая тоже примешь. Тогда он начнет осуществлять свою мечту, используя тебя как производителя табуна, который принесет ему много денег, достаточно, чтобы он смог жениться на прекрасной даме, нежной и изящной.