Рэдклифф - Безопасная гавань

– О, Риз, – вздохнула Тори. – Ты ставишь меня в сложное положение. В моем понимании свидание, это не просто дружеская встреча, по крайней мере, оно не ограничивается одной лишь дружбой. Свидание предполагает возможность нечто большего, чего-то более глубокого. – Она слегка замешкалась. – Свидание обычно случается у людей, которые привлекают друг друга в сексуальном плане.

– А в нашем случае это так? – медленно спросила Риз, не спуская глаз с Тори. Ты чувствуешь это ко мне?

– Я не могу позволить, кому бы то ни было, снова разбить мое сердце, – ушла от ответа Тори. – А ты, мой прекрасный друг, вполне способна на это.

– Похоже, на деликатный отворот поворот. – Риз старалась говорить с легкостью.

Было понятно, что Тори все еще бередят старые раны и то, с каким разочарованием она вспоминала о К.Т., лишь подтверждало это. Риз вполне понимала нежелание Тори снова быть вовлеченной в отношения. Но важнее всего было то, что она с трудом могла описать свои собственные чувства по отношению к Тори. Все происходящее было в новинку. Она лишь знала, что сидеть вот так, держа Тори за руку, казалось ей абсолютно естественным и правильным. И ей вовсе не хотелось отпускать ее руку.

– Знаешь ли, с морскими пехотинцами такие штуки не проходят.

– В этом я не сомневаюсь, – Тори засмеялась, оценив попытку Риз снять напряжение. Но для собственного душевного равновесия и справедливости ради по отношению к Риз, она должна быть с ней честной до конца. – Я не готова начинать отношения с человеком, который даже не уверен в своей ориентации. Не могу позволить себе так рисковать. Прости. – Тори осторожно высвободила свою руку из руки Риз.

– Не стоит извиняться, – Риз покачала головой, и мягко  улыбнулась. – До недавнего времени, для меня не существовало ничего, кроме службы. Обо всем остальном я даже не задумывалась.

– Дай мне знать, если что-то еще придет тебе в голову, – поддразнила ее Тори.

– Обязательно.

Тори засмеялась, мысленно поздравляя себя с тем, что направила их отношения в безопасное русло. И совершенно не задумываясь, проигнорировала тот факт, что ее сердце снова забилось быстрее обычного, когда она почувствовала на себе оценивающий взгляд синих глаз.

– Ну, расскажи, что происходит между тобой и нашим добрым доктором, – сказала Мадж, прицеливаясь кием. Она легонько ударила по битку и отправила девятый шар в боковую лузу.

– Отличный удар, – прокомментировала Риз, ставя два полных бокала с пивом на узкий шкафчик у стены. – Что ты имеешь в виду?

Мадж мельком взглянула на нее, обходя стол и обдумывая следующий удар. Озадаченный взгляд ее подруги говорил о том, что шериф явно не в курсе, какие слухи ходят о ней в городе. – Говорят, что вы двое – пара.

– Потому что мы ужинали вместе? – поинтересовалась Риз, старательно обрабатывая мелом кончик кия.

– Насколько я слышала, у вас был романтический ужин, и даже не один раз, – добавила Мадж, отправляя в лузу очередной шар. – И, потому что, последнее время она проводит достаточно много времени у тебя дома. И потому что, вас двоих видели в «Лавандовом баре» два последних воскресенья подряд.

– Такое ощущение, что к тебе стекаются все местные новости, – сухо ответила Риз, удивленная скоростью и осведомленностью местных сплетниц.

– Это все танцевальные вечера. Там все обмениваются новостями. Я же каждый раз тебе говорю, как много ты упускаешь, что не ходишь на них. И не уклоняйся от ответа.

Риз подошла к столу, наблюдая за Мадж, которая на этот раз промахнулась. Слегка наклонившись, она аккуратно отправила третий шар в угловую лузу.

– Мы не пара. Мы друзья.

Мадж подождала, но, поняв, что больше ничего ей рассказывать не собираются, преувеличенно нетерпеливо вздохнула.

– И что? Ты хочешь большего? – спросила она, наблюдая, с какой грациозностью Риз обходит стол.

– Она в этом не заинтересована, – ровным голосом ответила Риз и, осторожно ударив по битку, отправила в лузу седьмой шар.

Мадж удивилась такому расплывчатому ответу.

– Я спрашивала о твоих намерениях.

Риз прислонила кий к биллиардному столу, и с серьезным видом посмотрев на свою партнершу, потянулась за пивом.

– На этот вопрос у меня нет ответа.

– Ну, если не хочешь мне говорить… – Мадж выглядела обиженной.

– Я не это имела ввиду. Честно говоря, я не знаю, как ответить на этот вопрос.

– Ну, она ведь тебе нравится?

– Конечно. Она просто восхитительная.

– И она отлично выглядит, не так ли?

– Да, она очень красивая.

– Ну, в таком случае, рискую выразиться как старая грубая лесби, какой я, в общем-то, и являюсь. Ты думала о том, чтобы затащить ее в постель?

– А ты не пропустила парочку этапов до этого? – Риз наблюдала, как оседает пивная пена в ее бокале.

– Это какие?

– Ну, например, ухаживание?

От неожиданности Мадж чуть ли не захлебнулась глотком пива.

– Боже, ты бесподобна. Ухаживание. Если бы женщины в этом городе знали, какая ты на самом деле, тебе пришлось бы отбиваться от них мухобойкой.

– А что они обо мне думают? – настороженно спросила Риз.

– Хмм… Думаю, Кэрол из «Чиз-шопа» выразилась удачнее всех. Она сказала, что ты неотразимый и в то же время недосягаемый буч, который, скорее всего, сам выбирает себе женщин. И, знаешь ли, мой друг, они все уже выстроились в очередь, в надежде, что ты их выберешь. – Мадж игриво толкнула ее плечом. – И только я знаю, что ты неисправимый романтик.

– Нет, Мадж, ты тоже ошибаешься. На самом деле я человек, который всегда довольствуется тем, что у него есть. Я никогда не задумывалась о том, что мне нужно что-то еще. Я даже не знала, что это «что-то еще» существует. – Риз грустно улыбнулась. – А потом, в эти последние две недели, наблюдая за молодежью, в этом маленьком тесном баре, видя, как они счастливы вместе, я начала понимать, что я пропустила в своей жизни. – Она не стала добавлять, что каждый раз, при виде Тори, она все больше и больше осознавала, что хочет чего-то большего от этой жизни.

  Мадж попыталась возразить, но потом замолкла. После недолгой паузы она озвучила мысль, которая казалась ей абсолютно невероятной.

– Ты никогда раньше не была с женщиной, да?

– Никогда.

– О-о, мой Бог! – Присвистнула Мадж. Она с прищуром посмотрела на Риз. – Ты же не натуралка, а? Столько сердец разобьется в этом городе, если это окажется правдой.

Пожав плечами, Риз отвела взгляд.

– Только не говори мне, что ты не знаешь, – недоверчиво проговорила Мадж.

– Все не так просто, – Риз сделала глубокий вдох. – Всю свою жизнь я провела среди мужчин, и большинство из них находились у меня в подчинении. Правила были простыми и очень строгими. У меня никогда и ни с кем не было романтических отношений. Меня это просто не интересовало.

– А как насчет... ну, ты понимаешь… секса?

– У меня были чувства, – ответила Риз, абсолютно четко помня свои ощущения, когда она несла на руках доктора. Она помнила тепло ее пальцев за ужином, и каким желанным оно было. – Просто никогда не было подходящей возможности.

– Невероятно! – Мадж покачала головой. – Но ты все еще не ответила на мой вопрос о Тори. У тебя есть к ней, выражаясь твоим языком, чувства?

– Это уже неважно. – Риз взяла в руки кий, стараясь снова сконцентрироваться на игре. – Тори причинили боль, и этого больше не должно повториться. И последнее что ей сейчас нужно, так это я.

– Почему так?

– Потому что она мне не доверяет и думает, что я тоже причиню ей боль.

Мадж молчала, осмысливая полученную информацию, от ее внимания не ускользнул тот факт, что о своих чувствах Риз предпочитает не говорить. Несмотря на свое уважение к личному пространству своей подруги, она не могла позволить ей соскочить с темы. Если не вмешаться и оставить Риз разбираться во всем самостоятельно, она вряд ли поймет, что иногда женщинам просто нужно, чтобы их добивались. Мадж не сомневалась в том, что Виктория Кинг старается быть осмотрительной. За все три года, что доктор живет в городе, у нее никого не было. Но еще она понимала, что слухи начались не просто так – со стороны люди видели больше, чем эти двое. Может Риз и не знает, что происходит между ней и Тори, но это вовсе не означает, что между ними действительно ничего нет.

– Как насчет танцевального вечера завтра, может, все-таки придешь? Вечеринка в честь дня Независимости. Могу поспорить, ты никогда ничего подобного не видела. – Принялась уговаривать Мадж.

Риз вздохнула.

– Ты же знаешь, я работаю.

– Ну да. Я в курсе, что ты все еще замещаешь Смита, пока не родится его ребенок. Но ты вполне могла бы прийти на вечер, и у тебя еще останется достаточно времени, чтобы отоспаться перед ночной сменой.

Раньше Риз всегда отказывалась идти с Мадж на эту вечеринку, потому что ей казалось, что это противоречит ее официальной позиции. Танцевать среди людей, которых она должна защищать, казалось ей неприемлемым для офицера. Теперь же ей пришлось признать, что ее уклонение было несколько бессмысленным. Она живет в Провинстауне, и, если сходить на танцы, это вряд ли вызовет больше слухов, чем ужин в ресторане. К тому же, ей хотелось как можно больше узнать о жизни этого сообщества.

– Ладно, – сдалась она, наконец. – Но только если ненадолго.

– Отлично! – Воскликнула Мадж. – И знаешь что, Риз? Не приходи в униформе, иначе тебе от женщин отбоя не будет.

* * *

На следующий день в половине пятого Риз и Мадж встретились в спортклубе. Оглядев подругу с ног до головы, Мадж нашла результаты вполне удовлетворительными. Белая майка выгодно подчеркивала красивые плечи Риз, светло-голубые джинсы сидели на узких бедрах как влитые. Уже не в первый раз Мадж ощутила прилив желания, при виде своей новой подруги. Она была уверена, что Риз не замечает, откровенных взглядов, независимо, в униформе она или нет, и это делало ее еще более привлекательной. Мадж, в свою очередь, просто наслаждалась ее внешним видом, зная, что ничего большего быть не может.