— Привет, — неуверенно поздоровалась она, стараясь говорить ровно.

Он не ответил, просто подошел к ней и заключил в свои объятия. Уткнулся лицом ей в шею, глубоко вдохнул ее запах и сильно сжал ее в своих руках, она не могла вздохнуть. Она забыла о своей злости, о том, что это он должен утешать и успокаивать ее в данную минуту, вместо этого она успокаивающе гладила его по спине, массируя своими тонкими пальцами напряженные мышцы его шеи.

Мэтью издал приглушенный стон.

— Боже, как приятно. Все мое тело, как один большой узел. Включая и мозг. Я тешу себя надеждой, что вот-вот открою глаза, и последние восемнадцать часов окажутся лишь кошмаром.

— Все настолько плохо, да? Может присядем, и ты расскажешь, что случилось? — предложила Саша, направляя его в сторону секционного дивана.

— Случилось! — Мэтью в отчаянии покачал головой. — Ад вырвался наружу в течение одной ночь, вот что случилось. Но я расскажу через минуту. Бог знает, меньше всего я хочу говорить на эту тему. Как ты, дорогая? Я даже не могу выразить, насколько сожалею, что я оставил тебя вчера одну. И как я благодарен, что ты согласилась прийти сюда сегодня.

— Все в порядке, — ответила она. — Я знаю, что ты пошел бы со мной, если бы смог.

— Тебе понравился балет?

Саша кивнула.

— Великолепно, спасибо. И Чандра, моя коллега, была на седьмом небе от счастья, когда я пригласила ее. Хотя, конечно, без тебя все было по-другому.

— Знаю. — Мэтью издал длинный, разочарованный вздох, устало откинув голову на спинку дивана. — И, если существует способ загладить свою вину, я готов воспользоваться им прямо сейчас. Но у меня такое чувство, что ты не будешь в хорошем настроении после того, как я расскажу тебе вчерашнюю историю Хейли.

Его слова вызвали холодок у нее по спине, он выглядел грустным, побежденным, она не понимающе наблюдала за ним.

— О чем ты говоришь?

Мэтью взял ее руку в свою, крепко сжав, будто надеялся, что она поделится с ним таким образом своей внутренней силой.

— Помимо шока, который я испытал от того, что моя дочь-подросток беременна, я также узнал вчера, что ее изнасиловали. Около шести недель назад, в один из таких выходных дней, когда она должна была быть со мной, но вместо этого отправилась на вечеринку. На вечеринку, где ее накачали наркотиками и непонятно, что с ней сделали. Она ничего не помнит, ни имена, ни лица этих ублюдков, которые изнасиловали ее и ее подругу.

Саша застыла от столь ужасного откровения и воспоминаний, которые она так усердно пыталась забыть уже десять лет, но сейчас от слов Мэтью они обрушились на нее, как будто все это произошло вчера. Мэтью даже не обратил внимания на ее состояние, хотя все ее тело била дрожь, а ее рука, которую он продолжал крепко сжимать, стала ледяной.

— Ей было очень стыдно признаться в случившемся, чтобы поделиться со мной или с Линдси, поэтому до вчерашнего вечера она все скрывала, — продолжил Мэтью. — И она скорее всего так и продолжала бы все скрывать, если бы Линдси не нашла тест на беременность у нее в корзине для мусора.

Мэтью рассказал еще кое-какие подробности, насколько расстроенной, потерянной была Хейли, пока Линдси настаивала, чтобы она сделала аборт или угрожала отправить ее в какой-то интернат для незамужних матерей, но Саша, пребывая в шоке, даже не слышала то, что он ей говорил. Вся ситуация казалась ей до жути нереальной, и она изо всех сил пыталась справиться с паникой, угрожающей ее поглотить, когда осознала, что монстры, которых она так долго прятала, вырвались из ее воображаемых тюремных камер.

— Хейли убеждена, что хочет оставить ребенка, — продолжал Мэтью. — Господи, она едва способна сделать для себя тост. Как, черт возьми, она собирается заботиться о ребенке, это выше моего понимания. Но она уперлась в этом вопросе, хотя и настаивает, что мы можем просто нанять няню, которая будет помогать с ребенком, пока она будет в школе, поскольку мы можем себе это позволить. И я понимаю ее нежелание делать аборт, особенно учитывая травму, через которую ей пришлось пройти, но постараюсь убедить ее все же отдать ребенка на усыновление — гораздо более разумное решение.

Она коротко кивнула, понимая его слова, но не в состоянии ничего ответить.

Мэтью тоже казался растерянным от своей речи, и по его состоянию она видела, что он собирается с духом, чтобы сказать следующее:

— Ты подумаешь, что я сошел с ума, мне тоже так кажется, если честно, когда я сообщу тебе следующую часть, — медленно начал он. —– Но поверь мне, если бы вопрос не касался Хейли, но только ради того, чтобы помочь ей пройти через такой трудный период в жизни, я бы не рассматривал этот вариант ни секунды. Но… Господи. Она умоляла меня вернуться, по крайней мере, на какое-то время, пока мы не разберемся с этим бардаком. По-видимому, ее общение с Линдси было ужасным за последние месяцы, но Хейли держала все эти проблемы в себе, и при сложившихся обстоятельствах я не могу ей позволить одной сражаться с враждебностью матери. Так что, как бы глупо это не звучало, я согласился. Только, чтобы поддержать Хейли, и до тех пор, пока она не успокоиться.

Саше показалось, что ее ударили по лицу и в живот одновременно, а из легких высосали весь воздух. Она молча в шоке уставилась на Мэтью, и его рука уже не так сильно сжимала ее.

— Ты переезжаешь в Хиллсборо? — хрипло прошептала она. — Значит ты уже не разводишься?

— Боже, нет, конечно! — поспешно заявил Мэтью. — Я ни за что не собираюсь возвращаться к Линдси. И я чертовски уверен, что она также, как и Хейли прекрасно знают об этом. Я остановлюсь в одной из гостевых комнат, и постараюсь как можно меньше сталкиваться со своей бывшей. Учитывая, сколько времени я провожу в офисе, дома я тоже буду появляться не часто.

— Понятно. — Саша вытащила свою руку, обняв себя, поскольку ей все больше и больше становилось холодно, она с трудом сдерживала свою дрожь. — Разве было бы не проще, если бы Хейли переехала к тебе сюда? Я имею в виду, если цель твоего возвращения в Хиллсборо предоставить ей поддержку и защитить ее от Линдси, мне кажется, ты мог бы предоставить все это ей и здесь.

Мэтью тут же кивнул.

— Согласен. И поверь мне, я не раз пыталась убедить Хейли переехать ко мне. Но учебный год еще не закончился, несколько недель ей придется посещать школу, и она не хочет оставаться вдали от своих друзей. Но самое главное, она не хочет оставлять Кейси наедине с их матерью.

Саша медленно стала отодвигаться от Мэтью каждую секунду на дюйм.

— И когда ты переезжаешь? — глухо спросила она.

— Сегодня вечером. — Он закрыл глаза, сжав переносицу, верный признак, что у него болела голова. — Я начал собирать вещи, когда ты пришла. Саша, мне нужно, чтобы ты понимала, что к нам это не имеет никакого отношения, это не причина, по которой мы не сможем продолжать…

Она подняла руку.

— Больше ничего не говори. Прошу тебя. Потому что, если ты даже на секунду предполагаешь, что я соглашусь продолжать наши отношения — встречаться с тобой, спать с тобой, пока ты будешь жить в одном доме со своей женой, то ты, однозначно, сошел с ума. Итак, было все достаточно плохо, я встречалась с тобой, хотя ты все еще официально был женат, Мэтью. Я никогда не сообщала насколько сильно меня это волновало, я все время чувствовала себя неловко от этого. Но, по крайней мере, вы официально жили раздельно и собирались развестись уже несколько месяцев прежде, чем ты вошел в дверь студии йоги. Я успокаивала себя тем, что не служила причиной к аннулированию вашего брака, причиной, из-за которой ты так сильно хотел развестись. Но это... прости, я не в состоянии с этим смириться.

Мэтью попытался дотронуться до ее щеки, но она отшатнулась, отвернувшись.

— Саша, я не мог предположить, что ты испытываешь неудобство, — потрясенный ее откровенными словами, ответил он. — Почему ты мне ничего не говорила? Мне казалось, что я ясно дал понять — больше ничего не чувствую к Линдси, и наш брак стал всего лишь формальностью, вот-вот она подпишет бумаги на развод. В этом отношении ничего не изменилось, ни одной чертовой вещи. И то, что я буду жить в ее доме на другом этаже, если на то пошло… всего лишь временное явление, которое не пошатнет мою уверенность — Линдси больше не присутствует в моей жизни.

Саша пожала плечами.

— Тебе хочется так думать, Мэтью. Но кто знает, что может случиться после того, как ты проживешь там несколько недель или месяцев? Уверена, Кейси будет в восторге, что ты вернулся домой, и никто не сможет винить его за это, учитывая, насколько вам хорошо вдвоем. И если Хейли серьезно настроена оставить ребенка, естественно, ей понадобится твоя помощь и поддержка, особенно, если настоящий отец ребенка не маячит на горизонте. Тебе будет все труднее и труднее оставить ее после рождения ребенка, вероятно, она предполагает, что ты каким-то образом сможешь заменить настоящего отца ее ребенку. Ты можешь обманывать себя, думая, что твой переезд временный, Мэтью, но в данном вопросе я не разделяю твоего оптимизма.

Он заметно побледнел от ее слов.

— Саша, нет. Все будет не так, как ты говоришь. Я обещаю тебе. Я останусь там максимум на несколько недель, пока Хейли не примет решение о своем будущем, и я пойму, что ее отношения с Линдси нормализовались. Потом я перееду сюда, назад в эту квартиру, утрою свои силы, чтобы Линдси подписала бумаги о разводе. Пожалуйста, не отворачивайся от меня. И не вычеркивай из своей жизни. Я не знаю, как переживу все это без твоей поддержки.

— Нет. — Она встала, держась за спинку дивана, ноги не слушались ее. — Я не стану тебя просить выбирать между мной и твоей семьей, Мэтью. Это было бы несправедливо с моей стороны, я не хочу усложнять тебе жизнь. Но по отношения ко мне здесь ничего нет справедливого.

Он вскочил на ноги, схватив ее за плечи, прежде чем она успела отодвинуться от него.

— Я знаю, что нет ничего справедливого, милая, — ответил он хрипло. — Ты была самой доброй, понимающей и всегда поддерживающей женщиной, о которой можно только мечтать. Ты мирилась со всем дерьмом, которое я выплескивал на тебя — не только моими детьми, но и по работе. И ты ни разу не жаловалась, хотя имела на это полное право, я удивлен, что ты до сих пор ничего мне не говорила. Но, прошу тебя, не отгораживайся от меня сейчас, Саша. Не отказывайся от нас.