Саша закончила разговор, при этом выглядела уставшей и ошеломленной, опустив глаза в свою кружку с чаем, долго молча пила.

— Почему каждый раз, когда мне звонит мама, я ощущаю острое желание выпить что-нибудь покрепче? — задумчиво произнесла она. — Определенно более крепкое, чем улун.

Мэтью усмехнулся.

— Я могу налить тебе убийственную текилу Sunrise, если хочешь.

Она ответила на его улыбку.

— Не искушай меня. Только моя мать вызывает у меня желание выпить. Иногда… может и мой отец. А когда они вдвоем находятся в одной комнате… даже в одном городе… я каждый раз удивляюсь, что во время их пребывания не вхожу в запой.

За последние недели он постепенно стал получать от нее маленькие кусочки информации о ее родителях и о том, каково это было расти, колеся по всему миру сначала с одним из своих родителей, потом с другим.

— Мне кажется, что большинство людей, особенно дети думают, что это забавно и интересно, — сказала она ему. — Не оставаться на одном месте надолго, познакомиться с разными городами и странами, их культурой, оседая в гостиничных номерах или туристических автобусах во время поездок. Я меняла школы по несколько раз в год, у меня не было постоянных учителей. У меня не было времени для сна, как у всех детей, ела совсем не то, что мне хотелось, и жизнь была в основном одним непрекращающемся путешествием. А потом я подросла и поняла, насколько ненавижу такую жизнь, единственное, чего мне больше всего хотелось — иметь нормальную семью, спать в своей постели каждую ночь. Именно тогда я сказала: «С меня довольно!» и переехала жить к тиа Линде.

Именно тетя ее впервые познакомила с йогой, и после первого же урока, Саша поняла, что это было именно тем, чем бы она хотела заниматься. Пока она училась в средней школе, подрабатывала после занятий и в выходные, в основном обслуживая столики в кафе или администратором в разных студиях йоги, пытаясь накопить деньги. После окончания школы она сразу же записалась на программу подготовки учителей йоги, а затем начала медленный и часто разочарованный процесс ведения занятий, количество клиентов постепенно стало увеличиваться. Тогда она одновременно работала в пяти разных студиях и заменяла других учителей.

Потом у нее появилось желание стать массажисткой, она стала еще больше экономить, чтобы накопить деньги на учебу. Сейчас, спустя десять лет после того, как она начала свой карьерный рост, Саша была одним из самых популярных, любимых учителей йоги в Сан-Франциско, ее занятия всегда были забиты до отказа. И чтобы записаться к ней на массаж, могло потребоваться несколько недель. Мэтью тайком прочитал отзывы ее клиентов, посещающих ее занятия по йоге, на Yelp, также тех, кому она делала массаж, и был несказанно горд, узнав, как высоко каждый из них ценил ее.

И несмотря на свою гордость, он даже ей завидовал. Да, она не выбрала высокооплачиваемую профессию, но она определенно воплощала свою мечту в жизнь и занималась тем, что ей больше всего хотелось, она была счастлива. А Мэтью уже давно не мог сказать то же самое о себе.

— Мне показалось, что твоя мама была немного расстроена, — сочувственно произнес Мэтью. — Я не понял ни слова из того, что она говорила, но мне показалось, что она была рассержена.

Саша безразлично пожала плечами и откусила кусочек дыни с медом, взяв его из миски с фруктами, которые он ей принес.

— Моя мать постоянно рассержена и расстроена, — задумчиво произнесла она. — Я столько раз пробовала, что даже не могу толком вспомнить, заставить ее расслабиться и научить медитировать и глубокому успокаивающему дыханию. — Она покачала головой, отчего ее локоны подпрыгнули. — Этого никогда не случится. Она самый гиперактивный человек, которого я знаю, утомительно находиться с ней рядом больше часа. Одна из причин, почему я так часто с ней не встречаюсь.

— Хм. — Мэтью потягивал свой кофе, привычка, от которой он все еще не был готов полностью отказаться. — Я так понимаю, есть и другие причины.

— Да. — Саша посмотрела в окно спальни, за которым ярко светило солнце, обещая прохладный, но ясный осенний день. — Моя мать невероятно упряма, никогда не сдается, если ее посещает очередная идея. По-видимому, она все еще полна решимости убедить меня продолжить занятия танцами, чтобы я смогла присоединиться к актерскому составу ее телешоу, в котором она участвует, потому что продюсерам понравилась идея — матери и дочери. Мне казалось, что я разными словами дала ей понять «Никогда в жизни», уверена, что перепробовала все возможности.

У Мэтью фактически не было времени смотреть телевизор, а когда выдавалось, то реалити-шоу, как правило, не было в приоритете. Но он знал, что Линдси и Хейли были большими поклонницами шоу «По ту сторону бального зала», потому что они заставляли его несколько раз смотреть это шоу вместе с ними. Он узнал также, что Катя Веселова, одна из самых популярных профессиональных танцовщиц на этом шоу, и есть мать Саши. Эти две женщины были настолько не похожи друг на друга, и если учесть количество макияжа и блестящие костюмы, которые носила Катя, он никогда бы не заметил связи между ними, если бы Саша не сказала ему об этом.

Он нахмурился.

— И сколько ты уже не танцуешь? Не считая вечеринки перед свадьбой Яна и Тессы.

— Я перестала участвовать в соревнованиях и ходить на тренировки, когда мне исполнилось пятнадцать, — торжественно объявила она. — В то же самое время, как только я сказала, что буду жить с тетей. К тому времени я уже была сыта по горло всем этим миром шоу-бизнеса, я не могла даже думать о том, чтобы принять участие в еще одном конкурсе или четыре часа, а то и больше, выделывать разные па в танцевальной студии. Но даже несмотря на то, что прошло уже больше дюжины лет с тех пор, как я ушла из танцев, мама так и не свыклась с моим решением.

— А тебе нравилось? Участвовать в соревнованиях.

Саша кивнула.

— Конечно. Многим маленьким девочкам нравилось надевать красивые платья, делать макияж, прическу, выходить на танцпол и выступать. Мне было всего лишь шесть лет, когда я впервые участвовала в первом конкурсе бальных танцев, а после этого, конкурсы почти не прекращались. Все было посвящено тренировкам и соревнованиям, приходилось подугадывать и подстраивать время, чтобы встретиться с отцом и его семьей в Бразилии. Когда мне исполнилось двенадцать, я относилась ко всему не так восторженно, стала высказывать недовольство, пытаясь найти выход. Отец видел, что я не испытываю особой радости от танцев, пытался убедить мать, что мне нужен перерыв, но даже он не мог ее переубедить, если она что-то решила.

— Думаю, она серьезно разозлилась, когда ты, наконец, показала свой характер, — сочувствовал Мэтью.

И он улыбнулся, когда она идеально с сильным акцентом голосом матери произнесла:

— Я не знала, что твое настоящее имя Александра.

Саша сунула виноград в рот.

— Хм. Саша — это уменьшительное, ласкательное имя, хотя мама предпочитает называть меня полным именем. Папа всегда зовет меня Сашей, говорит, что Александра напоминает ему ворчливую старушку из России. Это лишь одна из многих вещей, в которых у них есть расхождения.

— А ты никогда не испытывала искушения? — спросил Мэтью. — Принять предложение матери и вернуться к танцам? Она права, знаешь ли, что ты была бы великолепной на этом шоу.

Саша даже не пыталась подавить дрожь.

— Боже, нет. Да, я скучаю по танцам. Я ненавижу не сами танцы, я ненавижу соревнования и выступления. Ты можешь меня представить с накладными ресницами, загаром из баллончика, в крошечном костюме, покрытом блестками? Все это мне приходилось делать, когда я участвовала в соревнованиях, начиная с одиннадцати лет. Мама говорила, что мои кудри портят мой имидж, и мне приходилось либо целый час выпрямлять их учужком, либо надевать парик.

Он с нежностью перебирал ее локоны.

— Мне так нравятся твои локоны такими, какие они есть, — заверил он ее. — Как-то я насчитал шесть разных оттенков от светлого до светло-рыжего. Мне нравится, что все в тебе все естественно, Саша, твои волосы, твое тело, ты сама. Никогда не становись той, кем не являешься на самом деле, не меняйся, будь такой, какая ты есть, не угождай никому. Потому что ты мне очень, очень нравишься, я бы никогда не попросил тебя что-то в себе поменять.

Она поставила миску с фруктами на тумбочку, затем взяла его лицо в руки и быстро чмокнула в губы.

— Спасибо, — прошептала она. — Я знаю, что я не совсем такая, как большинство людей, с которыми ты регулярно привык общаться — твоими сотрудниками, клиентами и друзьями… мне иногда кажется, что для тебя это что-то необычное… быть со мной.

— Боже, нет, — тут же заверил он ее. — Это единственное, что удерживает меня в здравом уме, хотя бы на несколько дней. И слушая тебя, как ты нашла в себе мужество и силы противостоять матери и решила распоряжаться своей жизнью по-своему… я даже не могу тебе сказать, как я горжусь тобой. Горжусь и даже немного завидую.

Она вопросительно посмотрела на него.

— Завидуешь? Мне?! Я хочу тебе напомнить, что ты генеральный директор миллиардер, а я преподаю йогу и делаю массаж.

— Деньги — это еще не все, — тихо ответил Мэтью. — И, как говорится, счастье на них не купить. Я завидую, потому что очевидно же, что ты занимаешься тем, что тебе нравится, Саша. Я даже не знаю, встречал ли кого-то, кто так же был доволен своей жизнь и миром, как ты. Я бы отдал почти все, чем владею, чтобы познать такую же безмятежность. Если бы это зависело от меня, я бы бросил свою работу, продал компанию, купил яхту и путешествовал бы по миру несколько лет.

Саша сняла обертку с протеинового батончика, который он ей принес, и откусила кусочек.

— Так что же тебе мешает сделать это? — спросила она, как ни в чем не бывало. — О, я понимаю, что это не так просто, и это не случится в одночасье. Но ты должен поступать со своей жизнью именно так, как хочешь, Мэтью, конечно, при условии, что ты берешь на себя за это ответственность. Например, не лишишь своих сотрудников работы, наладишь отношения с детьми. В противном случае, если твоя деятельность не приносит тебе счастья, тебе следует пересмотреть свои приоритеты и начать делать что-то другое.