Я нервно сглотнул и стал сильнее вглядываться в темноту, ставя свой стакан на барную стойку. Неловкое движение рук и он полетел вниз на пол, разбиваясь на маленькие кусочки. Я быстро посмотрел вниз на осколки стакана, отвлекаясь от тени.

Раздались громкие топающие шаги, удаляющегося от меня человека. Точно человека. Он тоже напуган, как и я.

Обезумевший диким страхом, я бросился прочь с кухни к двери, которая ведёт прямиком в подвал. Перепрыгивая ступени, я уперся в белую дверь.

Дергая ручку, я уже почти запаниковал, когда она не открывалась. Толкнув её вперёд, она, наконец-то, распахнулась. Безумным взглядом я стал осматривать темную комнату, лишь мягкое свечение исходило от экранов, висевших над столом, и освещавших, небольшой диван, на котором спал Витя.

Я бросился к нему и стал дёргать его за плечи, в попытке разбудить. Он с секунду помычал с закрытыми глазами, но потом резко сел, распахнув широко свои очи и вытягивая в мою сторону руки.

Я не сразу заметил чёрный пистолет, что упирался в мою грудь.

Машинально я поднял руки, как признавшийся преступник.

-Антон?- Он будто приходил в себя.

-Я знаю, что у нас хреновое начало дружбы, но это не повод наставлять на меня пушку.

-Какого хрена ты тут делаешь?- Витя с громким вздохом отпустил пистолет, и через секунду оглядев моё ошеломлённое лицо, принялся смеяться. –Господи, видел бы ты свою бестолковую рожу.

-Если бы в тебя ткнули этой штуковиной, - Я равнодушно бросил взгляд на чёрный пистолет. – Сам бы обделался.

-Ладно, Бублик, чё тебе надо?

-Откуда у тебя оружие?- Я уже отпустил руки и требовательно посмотрел на парня.

-Забыл, кем я работаю?! Профессия обязывает.

-С каких пор животным доверяют столь важные вещи? Нет, я понимаю выдать, но какого хрена пистолет делает у тебя в руках?

-Я умею стрелять, между прочим.

-А кроме тебя, кто-нибудь об этом знает?

-Я закончил полицейскую академию.- Совсем безрадостно ответил Витя, ища в карманах джинсов что-то.

-Академию?- Удивился я. – А чего раньше не сказал?

-Не думал, что важным пунктом в знакомстве с тобой является предъявление документов об окончании того или иного заведения. Может тебе и справки нужны, подтверждающие стабильное состояние моего организма?!

-А спать, зачем с ним? – Я ткнул рукой в пистолет.

-С чем? С этим?- Он почти у глаз покрутил его. Витя достал из кармана пачку.–Не трачу время на поиски зажигалки.

Витя приставил самое дуло к концу сигареты, и уже было нажал на курок, как я громко заорал, боясь того, что парень прошибёт себе мозг. Какой придурок подписывал его лицензию на право пользоваться оружием.

-Нет!- Я попытался остановить друга.

И…

И всё? Я уже было сморщился, а моё сердце остановилось, когда Витя всё-таки нажал на курок. Но не громкого хлопка, не единого громыхающего шума. Лишь резкий щелчок об железо.

Я раскрыл глаза и увидел, как Витя прикуривается несильным пламенем, выходящим прямо из дула.

-Я тебя ненавижу. – С выдохом проговорил я.

-Да, зай. От ненависти до любви…

-Иди к черту.

-Ну, так чего ты прибежал ко мне среди ночи? Уже соскучился?

-В доме кто-то есть?

-Конечно, я, ты, Степан Сергеевич…

-Я про то, что в дом кто-то забрался.

-Этого быть не может. По всей территории участка установлены датчики слежения. Забраться на участок и остаться не замеченным, просто не возможно.

-Но я клянусь, что видел кого-то на лестнице.

-Чтобы забраться ко мне в постель, тебе нужно придумать оправданье посерьёзней.

Я горько вздохнул, понимая всю безнадёжность момента.

-Я слышал громкие шаги убегающего. Я клянусь тебе, что это был совсем не сон. Я точно видел движущуюся тень, она смотрела на меня, следила за мной. Я, действительно, всё это видел, Витя. – Постарался убедить его я.

Парень поводил глазами по комнате, обдумывая мои слова и принимая какое-то решение, но времени было слишком мало. Возможно, Степан Сергеевич и Луиза в опасности.

-Витя, нужно спешить!

-Я, кажется, врубился в то, кого ты мог видеть.

-Я же говорю, это точно была не Луиза, и не Степан Сергеевич.

Я громко орал, пытаясь образумить Витю. Он резко схватил меня за плечи и тряхнул, добиваясь моего спокойствия.

-Да, заткнись ты. Дай, я скажу.- Он глубоко вздохнул и опустил глаза вниз, пытаясь найти подходящие слова. –В этом доме живёт ещё кто-то помимо нас четверых.

-Привидение?- С ноткой презрения поинтересовался я.

-Если ты не закроешь свою пасть, я сам из тебя привидение сделаю.- Витя бросил на меня укоризненный взгляд.

-Ладно, ладно.- Я убрал его сжимающие руки со своих плеч.

-Насколько я знаю, этот «кто-то» живёт в северной части дома, поэтому нам строго настрого запрещено туда ходить.

-Но почему Степан Сергеевич и Луиза молчат о нём?

-Я и сам ничего не знаю, и даже не пытаюсь узнать. Если об этом человеке молчат, значит, не хотят, чтобы мы о нём хоть что-то знали.

Витя с упрёком посмотрел на меня.

-Но кто он такой?

-Я думаю, что это дочь или сын хозяев.

Я стал прокручивать всю полученную от Вити информацию и вспомнил, как Луиза случайно обмолвилась, что в доме она приходится ещё и гувернанткой. Также эта парочка утверждала, что у хозяев есть дети. Пазлы сложились, как нельзя правильно.

-Погоди, ты хочешь сказать, что ребёнок хозяев живёт в доме?! Но зачем его прячут?

-Я не вхожу в число тех, кто хоть что-то знает об этом странном семействе.

-Всё это очень хреновым ароматом попахивает.- В темноту проговорил я.

-Мне кажется, что этот человек псих, поэтому его и прячут.- Через целую минуту выдвинул столь резкое предположение парень.

-В каком смысле?- Я раскрыл в изумлении глаза.

-Можешь понимать в любом смысле, но я уверен, этот «кто-то» живёт с нами под одной крышей и у него, определенно, с головой проблемы. - Отрезал Витя.


Глава 2

Второй звон громче первого


Прошла целая неделя с тех пор, как я устроился сюда работать. Поначалу было сложно привыкнуть к этой постоянной нагрузке, но ко всему быстро привыкаешь. Целыми днями я трудился в саду, приводя в порядок, заросшую цветами террасу. А вечерами я в своей комнате попивал пиво, иногда играя с Витей в Xbox.

Тот ночной гость, что сбежал от меня неделю назад, больше не объявлялся, слава богу. Со временем я понял, что он не так опасен, как предполагал первое время. Если Луиза считает его вполне адекватным для проживания в доме, то уж мне подавно должна эта идея нравиться. По крайней мере, моего мнения даже и не спрашивают. А бросать такую работу ради какого-то ненормального чудака я даже пытаться не стану.

На часах время было уже около семи вечера, а я так и продолжал убирать эти чёртовы сучья с яблони. Сегодня я просто обязан доделать работу, что начал три дня назад.

Забравшись по толстым веткам на дерево, я уселся на огромный торчащий из ствола сук. На высоте пяти метров просматривался весь сад, и вся красота, наведённая мною за эти дни. Все каменные дорожки были вычищены и покрыты лаком; небольшая беседка перестала быть серой и пыльной, а приобрела кристально белый цвет. Её дощатый пол, стал таким же лакировано-блестящим, как и дорожки.

Я кинул взгляд на маленькие аллейки огненно-красных цветов, напоминавших мне предрассветное небо, озарённое алым солнцем. Ярко-зелёный оттенок лета блистал коротко-стриженным газоном. Ту, таинственную атмосферу сказочного сада дополняли высокие дубовые деревья, стоявшие вдоль забора. Дикий виноград опоясывал каменные колонны ворот.

Насколько я знаю, весь участок поделен на две части: южную и северную. Разделяют их огромные дубы и сосновая роща в северной стороне. Я изрядно порылся в интернете и нашёл немного информации о "Николином ключе". Изучив весь план, я обнаружил один интересный факт: наш дом является самым крайним и находится вблизи артезианской впадины. Также недалеко протекает река Черемшанка, куда открыт прямой доступ только через северную часть участка.

Приглядевшись к дубам, которые были на границе двух половин дома, я заметил за ними небольшую железную перегородку, через которую перелезть не составит труда. Еловая роща не казалось такой густой, как я ожидал. Трава там проглядывалась, довольно-таки высокая, следовательно, за садом в той стороне никто не ухаживает.

Когда я наклонился вперёд, пытаясь лучше разглядеть всё то, что находится за забором, я чуть не свалился вниз. Поняв всю абсурдность идеи сидеть и наблюдать за тем, что творится там, я не выдержал и слез вниз. Мелкими перебежками я преодолел всю территорию сада, пытаясь остаться незамеченным.

Выбросив из головы все посторонние мысли, я стал вскарабкиваться на толстый ствол дуба, хватаясь руками за маленькие кучки. Ногами тоже пришлось поработать, отталкивая свою тяжёлую тушу вверх и цепляясь за выпуклые корни дерева. И вот невысокий забор оказался позади, открывая мне вид на еловую рощу.

Я огляделся, пытаясь разобраться в том, куда идти дальше. Но тут и думать долго не приходилось: я двинул в правую сторону, устремляясь к огромной каменной стене дома, вдоль которого я шагал около минуты; прежде чем вышел на заросшую травой поляну. Я и представить не мог, что у задней стороны участка, то бишь северной, отсутствует заборная стена.