-И чем же меня эта ерундовая вещь заставит верить в чудеса? Вы можете свершать небывалое, но дарите мне эту фигню…

-Ты пришла не в лавку чудес, а к ведьме.- С укором произнесла старуха.

-Как вы меня обрадовали…- Отворачивая в сторону потускневшие серо-зелёные глаза, проговорила девушка.

Бабка снова аккуратно взяла эту маленькую нежно - розового оттенка шкатулку в руки и прокрутила замочек, что был сбоку, несколько раз по часовой стрелке. Заиграла тихая, приятная на слух, музыка.

-Посмотри на неё внимательней… Что ты видишь?- Она подала вещицу девушке. Та с неуверенность взяла её, принимаясь разглядывать и открывать. Лишь равнодушие читалось в её глазах. Но уже через пару секунд, увидев маленькую балерину, крутившуюся вокруг своей оси на самом верху непонятного циферблата, разделенного на десять частей, она удивилась и заинтересованно пригляделась. Женщина в платке немного улыбнулась.

-Красивая вещь…

-И ты красива.

-Была.- Строго подчеркнула девушка, приподнимая чуть выше свой капюшон и открывая вид на безволосую часть головы.

Она как маленький ребенок рассматривала шкатулку, но уже через минуту бросила её на стол и вопросительно вглядывалась в лицо старухи.

-Ничего сверхъестественного. Если это часы, то они сломаны. Обычно в сутках 24 часа, на циферблате 12. А тут всего…- она вновь пробежалась по вещице глазами. – Всего десять…

-Это не просто часы, девочка…

-Но очень похоже…

-Думаешь, звёзды на небе для того, чтобы на них смотрели люди..?

-Что же тогда это?- Она почесала свою лысую голову и вновь потихоньку стала разглядывать дальше шкатулку, обращая внимание на каждую мелочь.

-Это то, что заменит тебе красоту.

-Шкатулка? Красоту?

-Да…

-И как же?

-Ты научишься ценить время…

-Я его ценила и раньше.

-Ты научишься любить. – На одном дыхании сказала старуха.

-Научусь любить?- Дрожащим голосом произнесла девушка, вжимаясь сильнее в стул.

-И сама научишь любить.

-Что-то я совсем не понимаю? Кто? Кого? Любить?

-Лишь только тот, кто полюбит тебя, снимет проклятье...

-Какое к чёрту ещё проклятье? Думаете, мне смешно от ваших дурацких шуток? Да у меня лица нет! – Снова закатила истерику девушка.

-Я не шучу.

-Я тоже знаю эту сказку про красавицу и чудовище, но…

-Ты очень много знаешь, но почти ни во что не веришь.

-В сказке чудовище смотрел лишь на красоту, но я…

-Не всегда виноваты мы. Порой судьба испытывает людей на стойкость.

-Не понимаю…

-Вот и узнаем, кто был с тобой рядом лишь из-за твоих заслуг, а кто дорожил тобой по-настоящему…

-Это снимет проклятье?

-Это сделает тебя сильней и откроет твои глаза. Проклятье снимет лишь любовь. Не мои правила.

Старуха поправила свой платок на голове и снова стала перемешивать карты.

-Кто полюбит такое чудовище как я? - Девочка пронзила старуху своими светло-зелёными глазами.

-Тот, кто увидит насколько ты прекрасна внутри… Но есть условие…

-Условие? Тоже как в сказке?

-Да.

-И какое же?

-На циферблате десять делений – десять лет. Всегда, когда ты будешь открывать шкатулку, будет играть музыка и танцевать балерина, двигаясь по часовой стрелке. Но как только она достигнет числа «10», музыки не будет, балерина больше не сдвинется с места, как и твоё время.

-И я останусь такой навсегда?

-Если тебя не полюбят…

-Значит, навсегда!


Глава 1

Власть судьбы


-Чтобы и близко здесь не появлялся, ясно?- В меня полетела моя же кожаная чёрная куртка, которую я обычно носил на работу.

-Ясно…- Обиженно ответил я, отряхивая пыль с колен на джинсах.

Старший из братьев Комиссаровых вновь оказался передо мной, казня своим пронзительно-суровым взглядом. Рост мужчины был не так велик, как его собственный список достижений, но назвать его хозяином своей жизни очень даже возможно, с учётом того, что этот паренёк был по совместительству и хозяином габаритной морской забегаловки, в которой я работал весь предыдущий месяц.

-И как ты смел? Как ты смел..? Мы ведь доверяли тебе, как родному брату…

-Вас семеро братьев, зачем вам восьмой? –Колко ответил я, стоя уже, прогибавшись на пятках перед ним.

-Ещё хоть раз прикоснешься к нашей малышке и быстро отправишься на тот свет…- он подошёл ко мне совсем вплотную, доставляя моей груди небольшой дискомфорт, прожигая своим несвежим дыханием. Я смотрел на него сверху вниз, давая понять, что его слова для меня ничего не значат, кидая этому коротышке вызов.

-Я буду молиться, чтобы Таня не забеременела и не родила такого же утырка, как ты…

-Всё, проваливаю.- Я поднял свои руки и в игривой форме отодвинулся в сторону, обходя парня.

До самого поворота он провожал меня своими малюсенькими глазами-бусинами, что наливались кровью ещё десять минут назад, когда нас застукали с Таней за… ну вы сами понимаете, из-за чего обычно злятся братья на парней своих сестёр… ну или не парней.

А Татьяна ничего, очень даже ничего. Весь этот месяц пыталась состроить из себя недотрогу, но я-то таких девочек знаю, и понятное дело представляю, чего именно от меня они хотят. Уж явно не любви до гроба. А её никто и не предлагает... Жаль только накрылась работёнка. Ведь не каждый день ешь морепродукты на халяву и ночуешь на работе, зато эффектное окончание трудовой деятельности. Эх, только вот не впервые уже…

Теперь вы, наверное, решили, что я мужлан и бабник, которому от женщин нужно лишь одно, но нет, таковым я совсем не являюсь и никогда не являлся. Да, не спорю, я люблю девушек, красивых девушек; по большому совпадению, они меня тоже, и этого им уж не запретишь. Но кто говорит, что между нами нет любви? Разве страсть это не любовь? Просто порой я довожу наши «отношения» до нужной консистенции и обрываю их, пока не стали зарождаться чистые и искренние чувства. Кстати, поцелуи с девушками тоже для меня под запретом: не потому что я такой брюзга, просто я уважаю дам, поэтому даю им возможность не влюбиться в меня.

Уродом меня назвать сложно, но и красавцем типа Бреда Пита, тоже нельзя. Я самый обычный мужчина, с самыми обычными потребностями; и да, женщины входят в этот список. Подцеплять их не так уж и сложно, с учётом того, что многие из них похожи и воспринимают информацию лишь ушами. Не спорю, есть и те, кто даже и близко к себе подойти не позволяет. Их настрой я за четверть мили чувствую, поэтому даже и не приближаюсь: а смысл? Только себе самооценку портить глупыми убеждениями девушек.

Я шагал вдоль раскалённой на солнце трассы и мечтал о том, чтобы сию же минуту мимо проехала хотя бы одна машина - пешком до города не добраться. Слава богу, прохладный ветерок с берега до меня доходил, освобождая тело от обезвоживания. Пришлось снять не только куртку, но и серую футболку с эмблемой бейсбольной бостонской команды «Red Sox». Я бы и джинсы снял, но только боюсь, что любое проезжающее авто не остановится при виде эксгибициониста, разгуливающего по дороге.

К великому счастью, уже через двадцать минут на покатой обочине остановилась серебристая «Toyota corolla», за рулём которой сидела немолодая на вид, лет так сорока, женщина. Её рыжие волосы и красный маникюр выдавали всю похотливость и развратность. Отсутствие постоянного мужчины и не до такого доведёт; эту теорию о не замужестве подтверждал не окольцованный палец, ибо женщины привыкли всем показывать свою принадлежность мужчине и своё солидное, семейное положение.

Специалистом в женских штучках меня назвать сложно, но отличить настоящие локоны волос от фальшивых - не составило труда. Также я убедился, что пышная грудь, которую леди выставляла напоказ, благодаря глубокому декольте, была ненастоящей.

-Куда тебя, красавчик?- С первой же секунды она стала разглядывать моё тело; я немного сжался и перед тем как сесть в автомобиль, накинул на себя футболку.

- Мне бы в компрессорный район…

-Мне как раз туда.- Ну да, конечно. Обычно такие дамы обитают в центре города, а не в отдалённых районах Екатеринбурга.

-Отлично…- Я безнадежно выдохнул, молясь о том, чтобы она не повезла меня до самого дома.

-Красавчик, а точный адрес? И кстати один живёшь?- Её похотливые глаза мгновенно загорелись.

-Нет… я еду не домой. Вы можете меня выкинуть на углу Латвийской улицы.

-Хорошо. А тебе не кажется, что в машине довольно таки жарко, - Она принялась расстегивать пуговки на своей оранжевой полупрозрачной блузке. От её напора, я вжался в дверцу и уставился вперед, делая вид, что не понимаю о чём она. – Ты мог бы тоже снять свою футболочку…- Словно кошка, женщина придвинулась ко мне ближе, складывая свои руки у меня на сиденье. А я всё больше отодвигался от неё.

-Действительно жарко…- Пролепетал я, прося Бога о том, чтобы она не сожрала меня с потрохами. – Лучше я открою окно…- Одним нажатием пальца стеклянная перегородка поползла вниз, пуская свежий воздух к нам в авто. Женщина выпрямилась и прокрутила ключом зажигания пару раз. Машина тронулась, и даже не смотря на это, рыжеволосая бестия продолжала сверлить меня своим бешеным взглядом.

-Как тебя зовут, красавчик? А может быть тебе нравится, когда я зову тебя красавчиком?

-Антон…

-Ах, Антон…

Всю дальнейшую дорогу я старался отвечать кратко и без лишних высказываний. Не хватало ещё, чтобы она растолковала мои слова не так и вовсе не отстала бы от меня со своим «развратом, пороком, огнём», как она сама выражалась, что вырывался из неё. Напор в женщинах – это, конечно, хорошо; но непристойное соблазнение, это уже слишком. Никогда, наверное, я еще не был таким напряженным.