- Постоянно. - Пытаюсь в одно слово вложить всё то негодование, что бурлило внутри меня. - Что ты собираешься делать? Теперь... со мной?

Я должна чётко осознавать, что меня ждёт в ближайшем будущем. Неопределенность уже сводила меня с ума.

- Я много чего хочу с тобой сделать. - Снова шутит, и это начинает злить. - У меня, знаешь ли, богатая фантазия.

- Нико. - Отодвигаю от себя тарелку и ставлю локти на стол. - Я серьёзно. Я... думаю, что я должна знать, что меня ожидает. Ты же не собираешься меня отпускать. Так ведь?

- Это было бы, по меньшей мере, глупо, Снежок. - Он повторяет моё движение. - Ты и сама это должна понимать.

Я понимаю.

- Он жив?

- Ты о Хесусе?

Утвердительно киваю и молюсь про себя, чтобы он сказал "нет".

- Он всё ещё жив, Агата. И он будет тебя искать.

- Как ты нашёл меня? Что они сделали? - Я до сих пор не нахожу себе места от мысли, что надо мной надругались. Воспоминания возвращались крошечными обрывками. Я помню, что меня словно на привязи, под каким-то гипнозом вели по узким грязным улицам. Помню мерзкий смех и чужие грубые руки на своём теле. Они были везде. Трогали мою грудь, больно кусали соски, задрав одежду и спустив бюстгальтер. Сжимали ягодицы и дёргали штаны, в попытках стянуть узкие джинсы. Но я ничего не могла сделать. Все тело, будто налитое свинцом. Оно отказывалось меня слушаться. Даже чёртов язык казался неподъёмным.

- Спасибо тебе. - Опускаю взгляд на свои переплетенные пальцы. Во рту пересохло, словно я не бульон пила, а песок в рот засыпала.

- Я не мог иначе. - Отмахивается от благодарности мулат и опускает ладонь на мою руку. - Скажи мне, Снежок... ты думала, что я умер?

Сколько раз я задавалась этим вопросом? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч раз?

- Я не знаю. - Стараюсь вложить в интонацию уверенность. Странно, что я хочу выглядеть уверенной при таком ответе. - Я не хотела тебя убивать, Нико. Я просто была напугана. Ты же знаешь...

- Знаю. - Перебивает меня. - Это нормально. Воспользоваться шансом, который сулил тебе долгожданную свободу. - Мужчина поднимается со своего стула и обходит круглый стол, за которым мы сидели. Останавливается позади меня и твёрдыми пальцами отводит мои волосы за спину, обнажая плечо, прикрытое лишь тонкой бретелькой. По спине разливается холодная лавина, покрывающая кожу мурашками.

- Прости меня. - Перехожу на шепот, потому что уверена, что голос у меня сейчас будет дрожать.

- Я давно простил тебя. - Опаляет ухо горячим дыханием. - Я ведь действительно умер тогда, Снежок. Я был мёртв ровно до того дня, пока снова не нашёл тебя. Когда тебя нет рядом... я пью воду, но мне кажется, что я давлюсь осколками.

Шмыгаю носом, не зная, что сказать ему в ответ. У меня нет ни единого аргумента. Да и мысли все растерялись.

- Ты — моя женщина, Агата. Ты стала смыслом...

- Я не просила тебя об этом...

- И не нужно. Просто будь рядом.

- Просто раздвигать ноги? Как и раньше? - Уже не сдерживаю обиды в своём голосе. И его "признание" не радует меня. Совсем. Пользоваться его благосклонностью? Быть благодарной, что он выбрал меня? Но ведь я его об этом не просила...

Николас ничего не отвечает. Легко касается губами моего плеча и снова возвращается на свое место. Занимает расслабленную позу, вытягивая вперед длинные ноги и цепляет пивную бутылку.

- Пока Альварес дышит, здесь ты будешь в безопасности. И это не обсуждается.

- А потом?

- А потом... - Делает глоток. И, кажется, он тоже злится. - Давай решать вопросы по мере их поступления?

***

Николас

Оставляю Агату наедине с доктором. Внизу, в кабинете, меня ждёт один журналюга. Проплаченный писака. Он пришел за гарантией. Он её получит на определённых условиях. Он и сами знает, чем длиннее язык, тем короче жизнь.

- Я могу рассчитывать на безопасность? - Смотрит на меня затравленным шакалёнком.

- Ты знаешь, что для этого нужно. - Толкаю по столешнице бумажный конверт, и тот вроде как нехотя, впивается в него пальцами. - Будь умнее своих коллег. Нам ни к чему лишний шум. Вы должны освещать ровно столько информации, сколько мы позволяем.

- Да. Понял. - Мужик стирает с бровей капельки пота и громко сглатывает. Конечно же, он боится. Его выдают широкие зрачки и вспотевший лоб. Пальцы, что нервозно ковыряют конверт с бабками . Ещё бы... ведь его сотоварищ имел неосторожность оступиться и протянуть язык. А в нашем деле информация стоит дорого. Для кого-то она стоила жизни. А Руслан часто бывает жесток и совершенно безжалостен к провинившимся. Поэтому не долго думая, предыдущему журналисту пришлось отрезать язык, дабы урок усвоили. А затем подвесить за ноги и бить до тех пор, пока туша не остынет...

Всегда ли он был таким? Нет, конечно. В далёком прошлом он был обычным пацаном. Он рано потерял родителей и несколько лет его воспитывала тётка. Потом и тётка ушла в мир иной, а Руса, как и положено, сбагрили в детдом. Ему и раньше жизнь мёдом не казалась, но оказавшись девятилетним пацаном в стенах приюта... в общем, легко не было. Он сбегал оттуда несколько раз, но его всегда возвращали обратно.

Когда мы впервые встретились... впрочем, об этом я подумаю позже. Поднимаю тяжёлый взгляд на дверь, в которую кто-то робко поскрёбся.

- Я, пожалуй, пойду. - Писака поднимает свой костлявый зад с плетёного кресла, и суёт конверт во внутренний карман куртки.

- Всего хорошего. - Растягиваю губы в широкой улыбке. Пусть пока расслабится. Сам поднимаюсь и шагаю к двери. Резко открываю её, и натыкаюсь на Снежка...

Так вот кто тут царапал дверь?

Пропускаю девушку в кабинет, и замечаю, как наш гость прячет глаза, опуская их в пол. Правильно... не смотри на неё. Иначе я вырву тебе твои глаза...

- Макс! Проводите. - Киваю на журналюгу и хлопаю дверью кабинета.

Ни без удовольствия втягиваю аромат, который стелится шлейфом за Агатой. Я её запах из сотен узнаю.

Пробегаюсь взглядом по ладной фигурке. Она нацепила на себя спортивный костюм. Наивная. Думает, так она будет менее соблазнительной для меня? Или... это я наивный? Глупо полагая, что она вообще обо мне думает.

Странно, что она вообще здесь. Я ведь не давал ей разрешения выходить из комнаты. Хотя, и запрета не было. Да и положение у неё сейчас немного иное.

- Соскучилась?

Щелкаю замком и прохожу вглубь кабинета. Она нервно мнётся возле кресла, но потом фыркает и складывает руки на груди. Подходит к окну и устремляет свой взгляд на макушки высоких сосен.

- Я хотела узнать... - Оглядывается на меня и тут же отворачивается.

Интересно.

- Я слушаю тебя.

Неторопливо приближаюсь к ней, а у самого во рту пересыхает.

- О том... можно ли... - Запинается, когда я оказываюсь слишком близко. - можно ли мне покидать комнату? И вообще... дом? Или я снова пленница четырёх стен?

Надо же? Мысли сходятся у дураков?

- Но ведь ты уже здесь?

- Это вынужденная мера...

- Нет... - Снова отвожу её волосы на плечо, и касаюсь губами нежной кожи на тонкой шее. Она тихо ахает и поднимает плечи, пряча шейку. Оборачивается.

- Нет? Я не поняла...

- Нет, это значит нет, Агата. - Не сдерживаю смешка, глядя на негодование и гнев, что плещутся в голубых озёрах её глаз.

- То есть... - Возмущенно сводит светлые брови. - Я снова заперта в одной комнате? Ты хочешь свести меня с ума?!

И всё-таки, смелостью она за этот год запаслась... смотри, какая прыткая.

- Если ты хочешь покидать комнату в моё отсутствие, Снежок... - Цепляю прядь её волос и подношу к своим губам. - ты должна это заслужить .

Плевать. Ты и так меня ненавидишь. Куда уж больше?

- Что значит "заслужить"? - Девушка медленно закипает. Вот они, живые эмоции. Кушать подано.

- Ты всё поняла, Агата. Не прикидывайся...

Глава 9 

Николас

- Ну? Рассказывай. - Пододвигаю к мальчишке тарелку с начиненными блинами, над которыми так корпела Анна. Тот опасливо косится на мои руки. В глаза не смотрит. - И ешь...

Пацан несмело тянется к угощению, а я, чтобы не смущать его, делаю вид, что занят своим телефоном. Разбираю кнопочное чудо на детали и начинаю с интересом их рассматривать, крутить в пальцах.

- Зовут тебя как? - Не глядя.

- Арсений.

- Сеня, значит? - Хмыкаю, бросая на мальчугана короткий взгляд. Он перестаёт жевать и я снова опускаю голову. Беру зубочистку и начинаю выковыривать из деталей скопившуюся пыль. - Родители твои где, Сеня?

- Нет их. И не было. - С набитым ртом.

- А где же они? - Вновь смотрю на него. Не могу я так... собеседника нужно видеть.

- Не знаю. - Дергает плечами. - Я детдомовский.

- А как ты оказался там, откуда мы тебя достали?

Арсений проглатывает пережёванное, и запивает лимонадом, что я предварительно достал из холодильника. Его маленький подбородок поджимается, а губы твердеют, превращаясь в две белые полоски.

- Не бойся. - Протягиваю руку к его голове, чтобы потрепать светлые волосы, но мальчишка тут же уворачивается. - Здесь тебя никто не тронет.

- Я приёмыш...

- Так, значит, родители всё же есть?

- Не родители они мне. - Злобно огрызается. - Они меня взяли только ради денег.

- Каких таких денег? - В сфере опекунства я не шарю ни на грамм. Что и для чего там можно делать?

- Пособия там всякие... у них и свои дети есть. И приёмных трое. Я третий был.

- С чего ты взял, что тебя взяли из-за пособий?

- Я слышал. - Он играется с металлической крышкой от бутылки. Закручивает её словно монетку и ждёт, пока та остановится. - Подслушал. На кухне. Они жаловались друг другу, что с меня толку никакого. Мужик тот пришёл. Нерусский... - Зыркает в мою сторону. Да, малой... я тоже не славянских кровей. - Он им денег много предложил, чтоб они меня ему отдали.