Я открывала глаза медленно и с опаской. Думала, что меня попросту продолжат бить, или я уже умерла. Но всё было иначе.

Белые больничные стены и запах лекарств. Работа прибора над головой, и холод в ногах и руках, которые онемели. Сколько я находилась в отключке не могла знать.

Повернула плавно голову вправо и увидела отца. Он стоял у окна, вложив руки в карманы штанов.

— Папа… — я еле прошептала это, но меня услышали.

Отец обернулся тут же, а я попыталась ему улыбнуться, но он не подошёл ко мне, не улыбнулся в ответ, а холодно отчеканил:

— Я рад что с тобой всё в порядке и ты пришла в себя.

— Папа? — я протянула к нему руку, а сердце сжалось.

"Неужели он меня винит в том, что произошло?"

Увы, мои мысли нашли подтверждение тут же. Папа и вправду считал, что я заслужила подобное.

— Я ведь предупреждал тебя, Гретти. Я просил тебя уехать с Дженсеном и забыть это всё, но ты не можешь успокоиться! Посмотри, что с тобой стало!

— Папа… — голова начала болеть ещё сильнее, а в горле всё пересохло так, что язык заплетался, но ласки и тепла я не увидела.

— Нет, Грета. Я уже всё решил — ты возвращаешься в Вашингтон. Я уладил все вопросы с ректоратом твоего колледжа в Гарварде. Они примут тебя обратно. Так же я говорил с Дженсеном и он готов выяснить все ваши разногласия. Этот парень пойдет даже на то, что простит твою гулянку на стороне, списав всё на наше горе. Поэтому…

— Я никуда не уеду!

Перед моими глазами в этот момент встала Энни и её слова о том, что Изабель продолжают поливать грязью, как хотят. Перед моими глазами встала Иззи, и тень человека, который использует её, чтобы играть в эти игры. Возможно, именно он стал причиной её смерти, а теперь решил извести и меня.

В конце концов передо мной стояла шайка Меледи и Май…

Вспомнив последнего, во мне всё сжалось. Я не понимала почему, но именно он, его лицо и голос, заставили повторить свои слова ещё раз:

— Я никуда не уеду!

— Ты хочешь добить мать?

— Мама здесь ни при чём! Хватит манипулировать этим, папа! Мама заболела не сегодня и не вчера.

— Грета!!!

— Могу я войти?

Отец хотел было продолжить, но его перебил глубокий голос с акцентом.

"Нам Джун…" — пронеслось в голове, а следом в палату вошёл сам парень.

В руках Джун держал букет белых роз, но выглядел как и всегда пугающе. Взгляд холодный и сосредоточенный только на моём отце. Бордовое строгое пальто и повязка черного цвета, которую он стянул с лица, как только вошёл в палату.

— Кто вы? — папа тут же нахмурился, а я вскинула брови в удивлении, когда Джун поклонился моему отцу и представился:

— Меня зовут Нам Джун Ён, сер. Я старшекурссник из колледжа, в котором учится мисс Делакруз.

— Какое отношение вы имеете к моей дочери, молодой человек? — папа явно не унимался, и продолжал напирать, пока Джун прямо и в лоб не ответил:

— Я хочу чтобы Грета стала моей девушкой, и рад, что встретил вас здесь. Это упростит мне задачу, сер. В нашей стране принято спрашивать разрешения родителей на официальные отношения.

Отец застыл. Его лицо обратилось в каменную маску, пока я пыталась прийти в себя после слов парня.

"Кажется, я все ещё в отключке. Что, мать его, происходит? И почему близкий друг Мая приходит ко мне в больницу с подобными заявлениями?"

— Вы в своем уме? — оттаял отец.

— Абсолютно. Мне нравится ваша дочь, и у меня вполне серьезные намерения. Если бы не они, меня бы здесь не было, сер.

Я попыталась привстать и остановить этот цирк, но не успела и слова проронить, как отец развернулся ко мне, и прошептал:

— Я был прав. До последнего не верил, что ты опустишься до такого, но оказался прав.

— Папа, постой! — однако он не собирался больше со мной говорить.

В его глазах я пала ещё ниже. Ведь теперь он считал, что и с этим парнем меня связывают какие-то отношения. От осознания того, что я потеряла связь с родителями полностью, во мне словно что-то надломилось.

Всю свою жизнь я слышала лишь то, как они гордятся мной. Отец всегда говорил, как я дорога для них с мамой, а теперь, когда папа отвернулся от меня, пришла пустота. Мне было больно настолько, словно я маленькая девочка, и только что потерялась в огромном чужом городе. Осталась одна посреди людной улицы, полной незнакомых людей. Все эти лица были чужими и вселяли страх.

Я стала маленькой и никому не нужной… Именно в тот момент, когда папа вышел вон, и смерил меня холодным, чужим взглядом я его потеряла.

— Что, мать его, это всё значит, Нам Джун? — посмотрела на парня, а он лишь холодно ответил тем же, бросил букет на кушетку у стены и подошёл ко мне.

Продолжая молчать, Джун поправил и отрегулировал спинку больничной койки, а потом и вовсе взял бутылку с минералкой и налил мне воды в стакан, который стоял на прикроватной тумбочке.

— Пей! — протянул мне воду, а мой взгляд зацепился за кольцо на его большом пальце.

Ровное, простое кольцо, больше похожее на обычный ободок из серебра.

— Пей, Грета. У тебя сотрясение и гематомами покрыто всё тело. Я был у доктора и узнавал о твоём состоянии.

— Кто ты такой, чтобы совершать подобные поступки? — я схватила стакан, потому что действительно больше не могла терпеть жажду.

Она была такой силы, что даже говорить больно. А учитывая насколько болело внутри, в душе, с комком в горле я не могла вообще контролировать свою речь.

Джун взял букет и достал из тумбы графин. Спокойно налил в него воду и стал разворачивать бумажную обёртку, в которой находились цветы.

— Это же не дело рук той твари из гостиницы? — он не смотрел на меня, но говорил и опускал в графин цветок за цветком, — Это вытворила Меледи и её свита? Ведь так?

— Я задала тебе вопрос?

— А я задал тебе другой, агашши*(госпожа). И хочу услышать не него ответ. От твоих слов будет зависеть, что я скажу Майклу.

Услышав это имя, я вздрогнула. Это заметили и забрали стакан из моих рук тут же.

— Это Меледи, — он сам ответил на свой вопрос и положил стакан на тумбочку рядом с цветами.

— Не говори ему ничего, — я отвернулась от парня, понимая, что Джуну прекрасно известно, что я делала в новогоднюю ночь в комнате Мая.

От этого мне стало ещё противнее. Я почувствовала себя грязной, а стыд прошёлся по всему телу горячей волной.

— И не собирался. Но он не идиот, Грета. Май сам догадался, ещё сегодня вечером, когда тебя увозили на скорой из кампуса.

— Зачем ты пришел и наговорил эту чушь моему отцу? — я смотрела в окно на то, как солнце медленно садится, а вокруг становится всё темнее.

— Это не чушь, — прозвучал уверенный и резкий ответ.

Он заставил меня тут же обернуться и усмехнуться со словами, которые я чеканила, сквозь зубы:

— Вы все совсем больные? Вы хоть понимаете, что такое чувства? Вы хоть сознаете, что такими вещами не бросаются? Мой отец…

— Хотел вынудить тебя вернуться в прошлое, которое ты сама выбросила из жизни, Грета. Возобновить отношения с мужчиной, которому, очевидно, на тебя наплевать. Ведь будь ты со мной, ты бы не натворила столько глупостей. Ты бы сидела взаперти, пока не поняла, какую чушь себе вбила в голову, — спокойно парировал Джун и сел на кушетку, сняв пальто.

— Я помог успокоить его и оставить в покое тебя.

— Ты опозорил меня…

— Чем? — хохотнул парень, а я выпала из реальности.

"Он оказывается умеет улыбаться…"

— Тем, что попросил официального разрешения начать с тобой отношения? Или ты предпочитаешь, чтобы я проявил к тебе симпатию такого же рода, как мой лучший друг. Если необходимо именно это, то, похоже, я ошибся в тебе, госпожа Делакруз.

Мне стало и правда не по себе. Он смотрел на меня таким же темным и полным холода взглядом, как и в лифте. Тогда в гостинице. Смотрел и будто в душу заглядывал.

— Это правда? — внезапно спросил Джун и достал сотовый.

Несколько секунд он что-то искал в нём, а потом обернул экраном ко мне. Видео, которое он показал, заставило меня прирасти к больничной койке и округлить глаза.

— Где ты взял это? — тихим шепотом задала вопрос, на что Джун пролистал ещё несколько вырезок из школьных чатов, а я стала дрожать ещё сильнее.

— Это… Правда? — переспросил Джун, а по моей щеке побежала слеза, и я кивнула.

Кадры из прошлого вызвали омерзение, и я резко отвернулась, чтобы не смотреть в его глаза.

— И ты перечеркнула всю свою жизнь, всё чего достигла, ради того чтобы добиться правды для человека, который унижал тебя подобным образом? — его тон был ровным, но что-то в голосе парня изменилось, а я всхлипнула.

— Ты глупая дурочка. А он непроходимый идиот, который продолжает любить призрак, — моей головы коснулась ладонь, и я застыла.

Джун поднялся и погладил меня по волосам, тихо прошептав:

— Подумай над моими словами. Тебя больше никто не тронет, Грета. Я не позволю. Просто подумай.

Запах фрезий коснулся моего носа, и словно обнял, когда Джун мягко поцеловал мою макушку.

— Что ты…

— Ты мне нравишься, Грета. И я рад, что ты не одна из тех, кто охотно прыгает из койки в койку, — горячее дыхание запуталось в моих волосах и мне стало тепло.

По-настоящему тепло впервые за последнее время. Это не был водоворот чувств. Это не была трясина. Это было тепло, но и оно не было таким, которое я узнала, и которого желала.