— Мы поговорили наконец-то. Просто поговорили.

Марк хмыкнул незаметно. Вот так… Оказывается, иногда достаточно поговорить просто… Кому скажешь — не поверят…

— Ты любил Лену, па? — а потом Катя как-то резко тему перевела. И снова не до улыбок стало…

— Думал, что любил…

— А на самом деле?

— Не знаю, Коть. Слишком много времени прошло, слишком много между нами произошло, но я ей всегда благодарен буду.

— За что? — Катя и так ответ знала, но просто… Повод нужен был, чтобы снова поплакать немного.

— За тебя, — на плече мужчины, в безусловной любви которого никогда не сомневалась.

* * *

Домой Катя вернулась только на седьмой день. Андрей узнал об этом случайно. Условно случайно. Начал слышать шаги у себя над головой. Первым делом подумал — отец приехал за вещами какими-то, но когда звуки слышались на протяжении всего дня, а потом и на следующее утро, понял — вернулась хозяйка.

Не позвонила, не попросила ключи вернуть… и Кота. Молчала… У Андрея же сердце кровью обливалось. Жалко ее было. Не знал, как подойти, что сказать, как утешить, но и продолжать делать вид, что ее рядом нет — не мог. Она имела право взять паузу в общении, но не вычеркивать же его из жизни…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Поэтому вечером следующего дня Андрей с Котом собрались, чтобы сделать первый решительный шаг.

Веселов на десятый поднялся, палец к звонку поднес, нажал почти, да только…

Опустил руку, улыбнулся грустно Коту, который с непониманием взгляд с двери на одного из хозяев переводил…

— Пусть сама решает, да?

А потом сел прямо на пол, рядом с дверью, Кота с комфортом на коленях устроил, стал ждать… Не откроет — так и будет. Они завтра придут еще. Дождутся, когда готова будет. Понятно, что не из вредности прячется, не из страха, просто тяжело ей еще, видеть никого не хочется, но они ведь помочь могут. Кошачья банда своих в беде никогда не бросает.

* * *

Дверь открылась через полчаса. Катя не тянула, просто… Не сразу поняла, что ее ждет кто-то…

Сначала Кот стал в дверь скрестись, потом Андрей его усмирять, Самойлова услышала это, когда из спальни в ванную шла… Умыться снова, а то глаза запухли совсем.

Девушка в глазок увидела, что под дверью творится, охнула…

Она не пряталась, просто… Все на второй план отошло. Абсолютно все. Стыдно это, но она даже мысли не допустила еще, что надо бы Кота вернуть, Андрея поблагодарить, поговорить о том, что произошло и нет. Смерть Лены не просто из колеи выбила — она на десяток километров в сторону отнесла. Не до свадеб было — Вериной и Питера. Не до своих отношений. Ни до чего. И только сейчас дошло, что мир не остановился, пока она горе свое переживает. Нет, люди жить продолжают, судьбы строятся и рушатся. И ее судьба тоже…

Вот только Катя не рванула тут же дверь открывать. Умылась все же, чайник вскипятила, в его любимой кружке свой любимый чай заварила, бросила ложечку сахара, как он делает всегда, взяла с собой, дверь открыла…

* * *

— Привет, — улыбнулась, когда Веселов голову поднял, продолжая сидеть… Хоть бы подстелил что-то, а то на бетоне голом расположился.

— Мяу… — в отличие от Кота, который урчал в свое удовольствие, сидя на мягоньком — хозяйских коленях.

— И тебе привет, — недолго думаю, Катя рядом села, — это тебе, — чашку парню протянула, себе «урчалку» забрала. — Ты скучал по мне? — к лицу поднесла, поцеловала в нос, на своих коленях устроила, гладить стала…

— Вопрос только его касается? — Андрей же игриво плечом толкнул соседку, улыбнулся.

— Я знаю, что ты скучал, — и она улыбнулась в ответ, пусть грустно, пусть вымучено, но искренне.

— Спасибо, — Андрей сделал глоток из чашки, поблагодарил, а потом стал молча пить, ничего не говоря. И Катя молчала, водила по шерсти Кота, перед собой смотрела, пытаясь мысли все же собрать, разговор завести какой-то что ли, в меру светский…

— Мы ее позавчера похоронили. Я просто… Надо было время, в себя прийти, — со светскостью вышло так себе. Печально, если честно.

— Не объясняй, я понимаю все, тоже ведь человек… — Веселов допил, чашку рядом поставил, обнял Катю одной рукой, к себе ближе прижал, она не артачилась, голову на его плечо положила.

— Ты долго переживал смерть отца?

— Всю жизнь переживаю. Год не говорил… Мне семь было… — Катя кивнула незаметно, глаза закрыла. — Со временем легче будет.

— Знаешь, мне даже стыдно, что я вот так убиваюсь из-за нее… Она ведь за всю жизнь ничего хорошего не сделала. Ни для меня, ни для папы, ни для кого.

— Ты не из-за нее убиваешься, Коть. Ты убиваешься, потому что ты-то ее любила, несмотря ни на что…Это нормально, она мать твоя… Была.

— Была, — Катя сильнее сощурилась, чувствуя, что глаза щиплет опять. Хотелось, чтобы побыстрее то время наступило, когда легче будет, а то как-то никак пока…

— Идем домой, Кота кормить пора…

Андрей встал, руку девушке подал, подняться помог, обнял их вдвоем с Котом, в волосы поцеловал.

— Не замыкайся только, пожалуйста. Я рядом быть хочу…

Она послушалась. В квартиру пустила, снова в жизнь. Позволила себя на диване устроить с мороженым, фильм включить какой-то, а потом улыбалась даже, следя за тем, как Андрей с Котом играют — по гостиной носятся, дурачатся, бесятся, уморившись, укладываются рядом с диваном на подушках, брошенных на пол, и прямо там засыпают… Андрей звездой руки-ноги раскинув, Кот у него на груди, да только хвостом снова по лицу… Веселов проснется, будет ворчать, отплевываться…

Катя смотрела ни них, спящих, и улыбалась. Так это трепетно было, так искренне, так красиво. А еще… Из-под футболки узор выглянул. Без слов понятный, ей во-всяком случае. «БЕЗУСЛОВНО» и котеночек… На их Кота похож, кстати. Но этот так жестоко не поцарапал бы. А те царапины, что есть… Они залечат. Вместе. И не важно, что четыре года прошло. Они смогут, без сомнений.

Глава 32

— Коть, а вот это тебе как? Берем? — Вера сняла с вешалки кружевной пеньюар, приложила к себе, на подругу глянула…

— Померить точно надо… — выглядел он крайне интригующе, смело мог претендовать на роль наряда для все приближающейся первой брачной ночи четы Бархиных… — Будь я Саньком, я б… ух… — Катя улыбнулась, Вера фыркнула…

— Тогда два берем. Мерить, — и многозначительный взгляд на Самойлову бросила, та же отвернулась, чтобы хоть чуть-чуть смущение скрыть. — Я, может, тоже за Веселова переживаю…

До свадьбы осталось два дня. Катя «вернулась к жизни» четыре дня тому. Правда… Вере стыдно было в этом признаться, но она испугалась — не знала, как к подруге подступиться, какие слова сказать, чем помочь… И тут Андрей Веселов в очередной раз ее спас. Сам набрал, сказал, что надо бы Катюню отвлечь, попросил, чтобы Яшина ее в люди вывела. И пусть парню она в этом ни за что не призналась бы, но была крайне благодарна за то, что дал повод. Позвонить сначала, а потом и приехать…Застать в квартире и самого Веселова, и Кота, которого еще не видела, и Катю… Не заплаканную, отчаянную, убитую, а вполне живую, даже бодрую местами, пусть и с грустью во взгляде.

Они вдвоем с Андреем уговорили ее одеться, собраться, потом Веселов их подбросил до торгового центра, в губы Катю на прощание поцеловал…

Вера офанарела слегка, но смогла сдержаться, допрос устроила, когда он уже уехал.

— Так вы что, вместе теперь?

— Мы? — Катя же мялась отчего-то. Толком ответить не могла. — Не вместе, но… Он мне помогает сильно, отвлекает, смешит, ухаживает… Ребенком себя чувствую немного…

— А что значит «ухаживает»?

— Он все делает, Вер. Просто все. Мне не верится даже, что такое бывает. И тебе ведь позвонил, правда?

Вера кивнула.

— Ну вот.

— А вы с ним не…? Ну еще не…? — взрослая девочка вроде бы, а вопрос напрямую задать так и не смогла почему-то.

— Нет. Мы не спешим. Привыкаем.

— Ну то есть ты решила, что не едешь никуда? Привыкать будешь?

— Еду, Вер. Конечно, Еду. Питер не простит меня, если я на свадьбу не явлюсь, но потом… Вернусь. Не смогу без него уже… Кажется…

Яшина слушала подругу и не знала, радоваться или волноваться. Вспоминались времена их отношений в школе еще, и то, как Веселов сейчас себя ведет, очень соответствовало тому Андрею, вот только… Она за эти годы так искренне научилась его ненавидеть и презирать за предательство, что не могла переключиться моментально, все равно настороженность оставалась. В отличие от Кати, кажется… В квартиру пустила, в жизнь, в губы вон целуются прилюдно…

— В примерочную идем? — нахватав еще с десяток бельевых комплектов и пеньюаров, подруги направились в примерочную. Выбирали вроде бы для Веры, но количество вешалок получилось равным. Надевая каждый, Катя покрывалась фирменными пятнышками и мурашками. Вспоминалась та ночь и утро, которые на данный момент так и остались самыми откровенными в их отношениях. Больше Андрей у нее не ночевал. Сам не напрашивался, а она стеснялась предлагать, хотя хотела, если честно. Днем-то он почти всегда где-то рядом был, доступен, можно было подойти, обнять, коснуться, просто взглядом найти, а ночью… Его не было, и тоска нападала. Хорошо хоть Кот к ней согласился вернуться, поэтому все же был у нее мужчина, с которым можно было разделить бессонные ночи. Но хотелось других бессонных… И с другим…

— Берем, Самойлова! — видимо, Катя сильно задумалась, так как не заметила, что Вера в одеянии, увидев которое любой мужик за сердце схватился бы, проскочила в ее примерочную, взглядом окинула подругу, наряженную не хуже… — Веселов еще скажет мне спасибо! — Яшина насильно заставила подругу сделать несколько оборотов вокруг оси, оценила вид сбоку и сзади, одобрила окончательно… — А я в этом буду, — встала в нарочито сексуальную позу, демонстрируя выбранный вариант, подмигнула Кате, та улыбнулась, тоже кивнула, одобряя… — Я вам завидую, Катюнь. Вот честно, — потом Вера подошла, обняла подругу со спины, улыбнулась их общему отражению, по той самой татуировке, которая так о многом говорила, провела, — Если тогда не расстались бы так трагично, может разлука и убила бы вашу любовь, а так… Встретились снова, влюбились, теперь за шаг от счастья стоите. Боишься?