Куда ей какие-то встречи с посторонними мужчинами, когда с сыном такое происходит? А с другой стороны… Там, под дверью психолога, когда она ждала Андрея, а Валентин своей очереди на прием, мужчина так ей помог.

Подбодрил, поддержал, будто сам психологом был, а не клиентом…

— У меня нестандартная проблема, пожалуй. Хотя откуда мне знать-то? — хмыкнул тогда мужчина. — Жены уже больше десяти лет нет, дети выросли, сын с семьей заграницей живет, дочь в другом городе… Они приезжают, но редко, а я… Скучаю по ним. По жене скучаю, и не знаю, что с этим делать. Боюсь одиночества и как это — жить без него — не знаю. Поэтому и пришел…

Наталья ему тоже свою историю рассказала, он посочувствовал. Видно было, что искренне. Телефонами они обменялись чисто из вежливости (как тогда Наталье показалось), разошлись, а потом…

Он это сообщение еще утром написал, а Веселова до сих пор не знала, что ответить.

Пожалуй, лучше других понимала его тоску. Пожалуй, не случись беда с Андреем, думала бы, что и сама живет той же жизнью, что Валентин, но…

Володи уже больше десяти лет нет, а она его любит по-прежнему, и разве имеет право вот так… когда мужа нет, а сыну плохо, на свидание с каким-то… пусть и близким по духу, но посторонним мужчиной?

Свекровь посмеялась бы, конечно… Вспомнить хотя бы историю с Настей и Глебом… Они ведь всегда на мир по-разному смотрели. Но тогда именно она — Антонина — права оказалась. Сейчас вот дети счастливы, сына растят, без которого и сама Наталья жизни не представляет, а поступи дочь так, как считала правильным она, что было бы?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Боль и слезы…

Наталья не знала, что делать. К свекрови за советом не пошла бы — стыдно, к дочери тоже, что скажут подруги и так знала… Они ей вечно кого-то сватали, тем самым раздражая только, а Валентин…

Закусив губу, женщина взяла в руки телефон, набрала ответ, пока не передумала…

«Добрый вечер, извините, что не сразу отвечаю — на работе замоталась. Мы можем встретиться, я не против, только как друзья, на большее не рассчитывайте».

Отправила, зажмурилась, отчего-то стыд испытывая, потом телефон отложила… Минут пять сидела вся на иголках. Будто так важно, ответит ли он, и что…

Но, видимо, важно. Ведь стоило телефону подребезжать, она тут же его в руки схватила.

«Спасибо большое, как скажете — друзья, значит друзья, я буду очень рад… Что вы делаете в пятницу вечером?».

— Батюшки… Что же я творю?

На это сообщение ответить Наталья собиралась уже завтра, сегодня никаких нервов не хватило бы, сердце и так из груди выскакивало и щеки розовели…

Как у девочки… От стыда…

Ну и куда ей это все? Зачем? Особенно сейчас…

* * *

— Мама, Котя плисла! — Полина выбежала навстречу Кате, обнимая сводную сестру за ноги, стоило той оказаться в квартире.

— Привет, — Катю это приветствие умилило, она потрепала малышку по золотым волосам, достала из кармана специально заготовленный леденец, освобождая тем самым ноги, — беги к маме…

И лишь проводив пухляша взглядом, начала расстегивать ботинки и стягивать с шеи шарф…

— Ты голодная, Кать? — из кухни выглянула Снежана, подмигнула, — я рыбу поставила, но она еще с полчаса печься будет, могу суп разогреть.

— Мы с Мариной в кафе были, я дождусь, не парься, — Катя улыбнулась, ответила, вновь взяла в руки сумку, направляясь в ванную.

— Почему Марина не зашла? Боится, что отравлю? — Снежана шутила. С Мариной у них были нормальные, даже местами хорошие отношения. Но, прожив в семье Самойловых долгих шесть лет, уже и сама привыкла к тому, что шутить тут привыкли жестко, если не сказать жестоко.

— К дедушке спешит. Ты ж ее знаешь. «Как он там без меня один… на даче… скучает, наверное…»

— Боюсь, реальность ее удивила бы…

Снежа бросила ответ, а потом вновь скрылась на кухне, позволяя Кате спокойно помыть руки, глядя на свое улыбающееся лицо в зеркальном отражении.

Она очень любила свой дом и его обитателей.

— Папа сегодня поздно будет? — крикнула уже из своей комнаты, переодеваясь в домашнее.

— Нет, обещал к ужину быть. А что?

— Просто интересно…

Часы показывали пять вечера, Катя включила ноутбук, проверяя соцсети.

Вера что-то написала.

«Ну что там, Марина поговорит с моей мамой?»

«Да, обещала, что поговорит» — Катя ответила, параллельно доставая из сумки дневник. Домашку делать было лень, но теперь-то у нее моральный долг — не только перед собой, но и перед Шуриком…

В: «Уррраааа! У меня будет самое лучшее платье!!!»

Катя улыбнулась.

К: «Не спеши, пусть сначала разговор-то состоится, а потом уж радоваться будем. Ты матешу еще не делала?»

В: «Нет…»

К: «Жаль…»

Несколько минут Вера ничего не писала, а Катя смирялась с неизбежностью работы над домашкой, а потом снова пропиликал ноутбук…

В: «Катюнь…»

В: «Ты же мне друг?»

Наученная долгими годами дружбы и провокаций, Катя не реагировала, только хмыкнула.

В: «Ты же меня любишь, правда?»

В: «И ругаться не будешь?»

К: «Яшина, рожай…»

В: «Все, не злись, я рожаю»

И снова замолчала… Долго что-то набирала… Видать слова подбирала… Аж интересно стало.

В: «Можно ты и завтра на задней побудешь? Только Шурику не говори, что это я тебя попросила, давай вместе предлог какой-то придумаем? Мне, правда, оооочень нужно! Мы сегодня уже почти нормально разговаривали. Я его даже грохнуть не хотела. Очень надо, Катюнь… Нам вальс скоро репетировать…».

Катя прыснула со смеху. Нельзя сказать, что развитие сегодняшней истории было для нее неожиданным, но она почему-то думала, что инициатором очередного потепления в рамках холодной Веро-Сашиной войны на сей раз будет парень.

К: «Йогурт мне черничный купишь, а то я из-за тебя зрение портить должна…»

В: «Спасибо»

Вера сбросила множество поцелуйчиков, а потом пропала куда-то из сети. Правда, ненадолго. Появилась снова через полчаса, когда Катя успела уже частично расправиться с алгеброй, услышать от Снежи, что «рыба готова», и от прибежавшей Поли, что «вкуснее, цем у мамы абицна палуцаеца»…

В: «Как твой сосед, кстати? Не успела спросить толком…»

Катя задумалась. Образ этого парня периодически всплывал у нее в голове, и она никак не могла разобраться, какие чувства вызывает — с одной стороны, интерес, с другой, жалость, с третьей, слегка раздражает, даже толком непонятно, почему…

К: «Нормально, молчит все время, меня устраивает)»

В: «)))»

В: «Он симпотный вообще. Мне понравился. Интересно, а если он вальс согласится танцевать, кому достанется?»

Вот ведь дальновидные мысли… Катя закатила глаза, возвращаясь к алгебре. Что тут отвечать-то? Какая разница? Может вообще не будет танцевать. Может и на выпускной не придет. Она, наверное, не шла бы. Ведь что это за праздник? С людьми знаком три месяца, школа чужая… да и история та скорей всего еще будет воспоминаниями отзываться…

В: «Чего молчишь?»

К: «Алгебру делаю»

В: «Зануда»

Вера ответила, и снова из онлайна вышла, а Катя поколупалась еще минут с десять в задаче, а потом отложила ручку, глядя задумчиво на монитор ноутбуку.

Отчего-то стало очень любопытно найти страничку нового одноклассника, а еще, может, той его девушки, из-за которой он чуть ли не прыгнул откуда-то…

— Коть, иди к нам, мы скуцаем…

Но ее плану не суждено было сбыться. В дверном проеме снова появилась Поля, глядя на сестру своими большими зелеными глазами. Ей отказать Катя не могла, поэтому оставив мысли о новичке, подхватила ребенка на руки, понесла в столовую, где Снежа все пыталась накормить вредного белобрысого Леонида Марковича детским питанием, а рыба источала поистине божественный аромат…

* * *

— Екатерина Марковна, — папа показался в двери ее спальни около восьми, подошел, поцеловал в макушку, бесцеремонно заглядывая через плечо дочери на экран ноутбука. Там ничего интересного обнаружено не было. Всего лишь видеоблог о «наших заграницей».

— Марк Леонидович, — Катя улыбнулась отцу, целуя в подставленную щеку.

— Ты поужинала?

— Да.

— Сорок минут прошло?

— Папа!

— Что папа? И пошутить уже нельзя?

— Иди Снеже так пошути, я на тебя посмотрю…

— Так я ж не идиот клинический, Коть, чтобы ей так шутить, я тихонечко, тебе…

— Всегда знала, что мой отец — воплощение смелости!

Марк попытался взъерошить дочери волосы, но она увернулась…

— Ну пап, потом не расчешу!

Он вздохнул, но смирился. Дети растут. Уже ни волосы не взъерошишь, ни на спине не потаскаешь, хотя попробовать можно, но грыжа вряд ли будет в радость…

— Мне Марина звонила, говорила, ты на сон жаловалась…

Катя закатила глаза, жалея, что ляпнула об этом Марине. Позволила себе забыть, что у этой лучшей в мире женщины в режиме нон-стоп работает функция «гиперопека»…

— Все хорошо, просто заснуть не могла долго, с кем не бывает?

— О чем думала?

— О всяком…

— А конкретней?

— Пап…

— Я не давлю, просто… если тебя что-то волнует, ты знаешь…

— Да, я знаю, все хорошо, иди к мелким…

Марк не стал настаивать, вышел из спальни старшей дочери, отправился на кухню «рисковать жизнью», а Катя…

Поставила на паузу видео, на котором больше не могла сосредоточиться…

Она ведь в детстве могла доверить Марку все. Да и то, что волновало ее, понять может он один, и помочь тоже, но почему-то обратиться к нему с этим было выше ее сил.