Саша ходил по квартире друга, в которую тот вчера только заехал, озирался, приглядывался, присвистнул, когда увидел, какой аудиосистемой Андрей обзавелся, даже позавидовал немного…

Они-то одинаково зарабатывали, но все его деньги шли на свадьбу и ремонт в их с Верой квартире. А когда Бархин смотрел на то, как Андрей живет — для себя, от жизни удовольствие получая, становилось слегка завидно. Он Веру сильно любил, очень-очень, но ведь никто не может быть лишен права сомневаться, тот ли выбор в жизни сделал? Тем более, когда вот такой образец холостой жизни перед глазами мельтешит. А теперь еще чаще мельтешить будет — уже и жилплощадью обзавелся. Значит, таки в Киеве останется.

— Будем работать больше. Глеб обещал парочку своих друзей к нам отправить, надо тендера посмотреть, может что-то годное попадется. Короче, будем смотреть по обстоятельствам.

— Ну смотри, — Саша подошел к Андрею, по плечу его похлопал, выказывая еще и так свое одобрение, — но я, в принципе, согласен у тебя перекантовываться, когда Верка выгонит, — улыбнулся, шутя… или не шутя вовсе? Это тоже еще только предстояло проверить.

— Тебе чай-кофе или чего покрепче?

Андрей вышел на кухню, чайник поставил.

— А у тебя и что покрепче уже есть? — Саша за ним проследовал, присел здесь на стул, огляделся… Хорошая квартира, опрятная, не зажита еще до состояния, когда хозяйский дух за версту чувствуется.

— Обижаешь, — Андрей хмыкнул, открыл один из верхних шкафчиков, демонстрируя «запас». Он образовался сегодня — зная, что приедет друг, Веселов метнулся в магазин. Мало ли, как разговор пойдет?

— Ладно, запомню. Но пока не надо, давай с чая начнем.

Андрей кивнул, заварил, на стол две чашки поставил, тоже сел.

— Ты по делу что-то обсудить хотел вообще или просто хоромы оценить?

— Оценить, — Саша замялся, хмыкнул, — ну и по делу тоже…

— Говори тогда. Чего тянуть?

— Это с Веркой моей связано…

— Вы поругались снова и надо придумать, как бы романтично помириться? — Андрей позволил себе подколоть друга, понимая, что тот не обидится. Пусть их дружбе не так-то много лет, но сошлись они конкретно, не на день или на два. И понимали друг друга хорошо.

— Нет, вроде бы. Но шанс был…

— Да говори уж, почему по полтора слова выдаешь?

— Сложно это, Андрюх. Ситуация такая вышла… неоднозначная. Ты же знаешь, что Верка моя в школе очень дружила с Катей… Самойловой…

Андрея будто разрядом прострелило при упоминании этого имени. Благо, за столько лет он научился себя в руках держать, реакцию не выдал, смотрел, как чаинки по коричнево-красной глади перемещаются, сталкиваются, кто на дно идет, кто всплывает…

— Конечно, знаю. Я тебе напомню, твоя Верка тогда с моей еще Катей… Самойловой… и дружила. Не надо со мной, как с травмированным, на эту тему говорить. Столько лет прошло уж. Я пережил как-то.

Почти.

— Это хорошо, Андрюх, хорошо… — жаль только, Саша не бросился тут же просьбу исполнять беспрекословно. Тон тот же остался — осторожный. — Вера ее в свидетельницы позвала, ну а я тебя — в свидетели.

Андрей хмыкнул. Положа руку на сердце, когда он соглашался на предложение Саши, прекрасно понимал, что такой риск есть. Как к этой возможности относился? Сложно сказать. И с опаской, и любопытно было. Действительно ведь столько времени прошло, а они до сих пор ни разу не встретились даже. И пусть вроде бы давно поутихло все — чувства и обиды, не был закрыт гештальт.

— И что? Когда Екатерина узнала — потребовала либо меня ликвидировать, либо свадьбу отменить? — Андрей хмыкнул, испытывая удовольствие от того, что шутка злой получилась. Не была та Катя на подобное способна. Правда она и поступить с ним так подло, как поступила, способна вроде как не была…

— Она не узнала еще. Верка только сегодня с ней поговорить собирается…

— По скайпу что ли?

— Она приехала, Андрюх.

Веселов сглотнул непроизвольно. Осознал, что они сейчас по одному городу ходят… А ведь до сих пор ее адрес в памяти всплывает. До сих пор…

— Так о чем ты со мной поговорить должен, я не понимаю пока… — постарался мысли отбросить, на главном сосредоточиться.

— Мы с Верой договорились, что если Катя откажется с тобой… ну… ты понял…

— А если я откажусь с ней… ну… ты понял? — Андрей снова хмыкнул зло. Почему-то в голове живо рисовалось, как Катя истерику на этот счет устраивает. Хотя, казалось бы, не было такого никогда на его памяти…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Друг, ну они женщины, ты же понимаешь… Я вообще к этой свадьбе холоден совершенно. И ты тоже, а она мне все мозги выест, что из-за нас ее лучшая подруга…

— Ладно, не заводись ты, я понял. Мне пофиг, — Андрей сказал, осознал, что грубовато звучит, исправиться попытался. — То есть я рад, что ты меня в свидетели позвал, но я не обижусь. Если хотите — могу вообще не являться… и из города свалить до нужной даты… На всякий случай, чтобы Котеночку вашему спокойно жилось…

— Ну ты не перегибай уж, Веселов. Это ж и моя свадьба, в конце концов. А ты что так, что так мой лучший друг. Просто бабы…

— Забей, Сань. Я все понял. Ждем вердикт…

Саша кивнул, на кухне молчание повисло. Напряженное такое… Неприятное…

— Может по пиву хотя бы? — Андрей спросил, Саша кивнул.

Надо было тему сменить, и направление мыслей тоже…

Андрей поставил рядом с чайными чашками по банке светлого, холодного, орешки на тарелку высыпал, снова сел…

Вот только что-то пить не хотелось. Саше тоже, видать…

— Думаешь, она до сих пор на меня злится… непонятно за что?

— А ты на нее?

— А мне есть, за что злиться, Бархин. Я тебе напомню, это она меня бросила на выпускном, да с Разумовским укатила. Ты же сам слышал, что он потом трепал…

— Он и до трепал, Андрюх. И кому как не нам знать, чего его треп стоит…

— Но она же уехала…

— Уехала…

Саше нечем было крыть. В той истории так никто и не разобрался толком. Катя была смертельно на что-то обижена, Андрей тоже. Саша с Верой так полноценно и не обсудили это ни разу, просто каждый свою сторону занял и пытался помочь, как мог, другу, а что там реально произошло, кто прав, кто виноват был — неясно. Да и неактуально уже вроде бы… Было, во всяком случае.

— А свидетелям же не надо общаться, правда?

— Понятия не имею… не интересовался никогда.

— Ладно, сам поинтересують тогда. Ну мы не поубиваем друг друга, конечно. Столько лет прошло, у каждого жизнь своя давно. Но, боюсь, осадочек-то остался, может вылезти.

Саша хмыкнул… «Осадочек»…

Он отлично помнил, как Андрей после выпускного себя вел. Не буянил, выяснять не пытался, просто замкнулся, да так до сих пор и не открылся окончательно. Саша больше не слышал и не видел, чтобы Веселов еще хоть на одну девушку так смотрел, как на Катю Самойлову из одиннадцатого «А».

— Если что, мы с Веркой вас растащим, не боись, друг, — Бархин решил пошутить, подмигнул Веселову, отсалютовал пивной банкой, глоток сделал, Андрей за ним повторил, а потом… разговор в другую степь ушел. И оба были этому очень рады.

* * *

— Тебя точно провожать не надо? — через час с небольшим Вера засуетилась — пусть сидеть с подругой, говорить обо всем на свете по душам было хорошо, график никто не отменял, а дела не ждали.

Катя проводила Яшину до двери, поцеловала на прощание, обняла, поблагодарила за оказанное доверие и пообещала его оправдать, рвалась вниз спуститься, но подруга все отмахивалась.

— Ты дольше одеваться будешь, Коть, а я быстренько спущусь, тут до метро пять минут, картой пользоваться умею, справимся, — Вера улыбнулась, сжала напоследок ее руку в своей. Эх… Котя-Котя… После разговора о Веселове уже с полчаса прошло, а она по-прежнему не отошла. Погрустнела, приуныла… Вере стыдно было, что она стала причиной расстройства подруги, но что тут поделать? Сашка уперся, она тоже…

— Ну ладно, иди тогда… А с понедельника начинаем рейд по салонам.

— Заметано.

Подруги попрощались, Катя дверь закрыла, Вера к лифту подошла, вызвала… Слышала, что этажом ниже тоже дверь открылась, голоса мужские… Немного знакомыми показались, но девушка быстро отмахнулась. Какая разница? Откуда тут знакомым взяться? А даже если и знакомый кто — она выяснять не пойдет, опаздывает уже немного.

Лифт подъехал, Яшина в него зашла, нажала на первый…

С раздражением отметила, что он дернулся и сразу остановился (только и успел спуститься с десятого на девятый), дверь открылась, а там…

— Я не понял… — Санька. Собственной персоной. — Я не понял, Яшина. Ты почему это по чужим лифтам шаришься?

Стоял на лестничной площадке, смотрел на нее с прищуром, вопрос задал раздраженным голосом…

Если бы Вера чисто инстинктивно его за футболку в кабину не потянула бы — так и остался стоять, а она вниз спустилась, офигевая…

— Я у Кати вообще-то была, балда, а вот что ты тут делаешь — это уже интересно! — пока Саша соображал, как реагировать на то, что к нему была применена грубая физическая, в наступление пошла уже Яшина.

— Ану дыхни, родная, дыхни-дыхни… — Естественно, девушка тут же дыхание задержала. — С утра, значит? Пьем, значит? А с кем это мы с утра пьем, значит?

— Ты дурак совсем? — долго с задержанным дыханием Вера не выдержала, возмутилась. — Я тебе сказала — у меня подруга прилетела, в гости позвала, я приехала. Мы шампанское пили. Имеем право? Имеем. Вопрос снят? Снят. А теперь отвечай на мой: ты тут с какого перепугу, зайка? Ты либо говоришь, либо мы вместе поднимаемся на девятый и я начинаю каждую квартиру инспектировать на предмет любовниц…