Андрею сразу лицо мужчины показалось знакомым, но откуда — ускальзывало, а потом осенило. Точно!

— Вы только не думайте, что я псих какой-то… — Валентин перевел взгляд с Андрея на Катю, грустно улыбнулся. — Просто очень одинокий человек, нуждавшийся в помощи…

— Дело в том, что если вы — псих, то я уж точно не лучше, вы же после меня по записи в кабинет обычно заходили…

Андрей глянул на мужчину пристально, он так же в ответ, пару секунд женская половина компании следила за этими гляделками с затаенным дыханием, а потом Валентин улыбнулся, Андрей ему так же ответил.

Катя услышала, как Наталья выдыхает, а Наталья, как Катя. Переглянулись, тоже хмыкнули понимающе.

— Тоже верно, — Валентин ответил, а потом… откуда-то взялась уверенность и разговорчивость. Сто лет уже с ним такого не происходило, а тут понеслось. — Я тут вспомнил, как в седьмом классе ногу сломал. История та еще… Не знаю даже, плакать или смеяться…

— Вы расскажите, а мы потом проголосуем — плакать или смеяться, — инициативу поддержала Катя, Валентин кивнул… И разговор поплыл…

* * *

Никита сидел в своей комнате, нервно постукивая пальцами по столу…

Как же его бесил этот урод. Выскочка хренова. Разумовский думал, что его план сработает — Веселов получит травму, Кате придется встать в пару с ним, а уж потом… правдами и неправдами он отобьёт девушку у Андрея. Дело было уже не столько в Кате, сколько в принципе. Он должен был доказать, что может утереть Веселову нос, вот только…

Что он оказался упрямым крепким орешком, что она не сильно-то горела энтузиазмом менять партнера, а все почему? Потому что Филимонова плохо работает! Точнее вообще не работает. Стерва…

Парень взял в руки телефон, зашел в нужный чат.

Никита: «Ау! Алиса, ты вообще собираешься чесаться в сторону исполнения нашего уговора? Я что-то не вижу, чтобы Веселов стремился бросить мою девушку…»

Сообщение Филимонова прочла практически тут же. Видимо, этой подруге тоже не особо весело сегодня вечером…

Алиса: «Не торопи меня. Случай сложный. Я и сама не думала, что он таким окажется. Веселов пока артачится, игнорит…».

Разумовский прочел ответ, разозлился еще сильней… Ну и нафига ему эта курица, если она даже свою старую подстилку отбить не может у конкурентки? Только время зря тратит…

Н: «Постарайся, пожалуйста, солнце… Я в долгу не останусь.».

Вот только ей напрямую писать о том, какая же она бездарная, было рановато. А вдруг выстрелит? В конце концов, он же ничего не теряет. А уже сто раз пережитая в голове сцена, в которой что Катя, что Алиса указывают этому придурку на его место, стоила того, чтобы дождаться ее воплощения в жизнь.

Хотелось… Очень хотелось нанести ему самый больной удар из доступных.

А: «Ок, спишемся».

Девушка отключилась, Никита тоже. Отбросил телефон в сторону, продолжая нервно постукивать…

— Хорошо смеется тот, кто смеется последним, Веселов… Я буду ржать в голос… Вот увидишь…

* * *

— В комнате чей-то телефон пиликает… — Валентин уже больше часа травил байки, кухонное застолье столичной квартиры то и дело взрывалось дружным радостным смехом, дети и взрослые искренне наслаждались моментом и не хотели его отпускать… Пиликанье услышала Наталья, в первый раз смолчала, очень не хотелось портить атмосферу, а во второй все же сказала… В конце концов, Кате уже может домой пора, родители волнуются…

— Мой, наверное, пойду проверю, — Катя вышла из кухни, по темному коридору прошла к комнате с потушенным светом, поймала себя на мысли, что идет и улыбается, подошла к столу, на котором они с Андреем оставили телефоны. Сначала свой проверила — пиликал не он, хотя время уже не ранее, давно за восемь перевалило, пора бы домой, потом взяла в руки Андреев. Собиралась принести хозяину, чтобы он сам проверил, но тут снова трель прозвучала — пришло третье сообщение в мессенджере.

Катя только взглядом скользнула по экрану и застыла.

Писала «Алиса Филимонова». Писала что-то длинное… Третий раз уже… Или не третий?

Сердце забилось чаще, ухнуло в пятки, а потом в голове пульсом отозвалось. За секунду в голове столько мыслей пролетело — и желание прочесть, и понимание, что у нее нет права, и страх, и гнев, и…

И тут пришло четвертое.

А: «Не игнорируй меня, Андрей. Я же знаю, тебе не все равно. Так же, как и мне».

Захотелось телефон отбросить. А потом взять и удалить все, чтобы он не увидел даже, чтобы не узнал, что эта змея писала…

— Катюш, возвращайтесь! Или вам уже домой пора? Тогда мы с Валентином вас завезем…

В дверном проеме появилась Наталья. Благо, она не могла в темноте разглядеть взволнованного выражения на лице девочки.

— Да, пора, наверное… Домой, — Катя же попыталась взять себя в руки, взбодрить голос, улыбнуться. — Андрею тут сообщения пришли, я сейчас телефон отдам, и можем собираться.

— Хорошо, — Наталья кивнула, вернулась на кухню, Катя же…

Перевернула телефон экраном вниз, направилась следом. У нее нет оснований не доверять Андрею, он же достаточно взрослый, умный, любящий, чтобы… самостоятельно разобраться…

Девочка протянула ничего не подозревавшему парню телефон, он с улыбкой его принял.

— Кто писал?

— Не видела, просто у меня пусто, значит тебе…

Андрей кивнул, зажег экран… Нахмурился, почти тут же отложил…

— Ты будто побелела вся, — окинул Катю взглядом, снова улыбаясь, но уже не так искристо.

— Устала просто, день был сложный, домой пора… — и она тоже улыбнулась вымучено. Не знала, чего ждала от него, как он должен был отреагировать, но он-то не отреагировал никак. Сейчас телефон отложил, а потом, когда она уйдет?

Катя мысленно себя отругала, отгоняя глупые мысли…

— Мы тогда спустимся с Натальей, а вы через пять минут тоже выходите, Катенька.

Валентин с Натальей засобирались на выход, Андрей завис на какое-то время, глядя в кухонное окно, а Катя пыталась собрать разлетевшиеся по углам мысли. «Ничего не случилось», «ничего не случилось», «все хорошо», «все хорошо», — произносила мантрой.

— Ты завтра не чуди там только, без меня-то…

На исходе тех самых пяти минут, которые были отведены им с Андреем на прощание, молодые люди стояли в коридоре, Катя уже обутая, с наброшенной на плечи курткой и сумкой в руках, Веселов же прислонившись плечом к стене, согнув болезную ногу в колене.

— А ты тут не чуди, — Катя подмигнула, подошла к парню, потянулась за поцелуем. Пяти минут хватило, чтобы почти убедить себя, что все будет хорошо, а сообщения от Филимоновой — это просто недоразумение, с которым они легко справятся. Почти.

Андрей отказывать не стал, поцеловал, параллельно еще и под куртку забрался, притягивая к себе поближе.

— Напишешь, как дома будешь.

— Ок… И знай, Андрюш, ты очень хороший сын…

— Думаешь? — он хмыкнул.

— Да.

— Ну мне Валентин правда понравился. Хороший мужик, по всему видно. За мамой вон как ухаживал… И сахар, и варенья… И «окно открыть?», «окно закрыть?»… Молодец.

— Почти как ты, — Катя встала на носочки, коснулась губами кончика носа Веселова, тот даже дернулся — не ожидал.

— Да уж куда со мной тягаться-то? Я вообще идеальный…

А потом прикусила слегка, чтобы не болтал много. Идеальный-то, может и идеальный, но рано зазнаваться.

— Ладно, пора идти.

— Иди, только… — Андрей девушку в последний момент за руку схватил, дождался, пока обернется, — держись подальше от Разумовского, Коть. Мне так спокойней будет, ок?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Катя замялась на мгновение, а потом кивнула. Хотелось попросить, чтобы он для ее спокойствия подальше от Филимоновой держался в свою очередь, но девушка смогла вовремя попридержать язык. Любимым нужно доверять. Особенно тем, с которыми существует уговор безусловной любви.

* * *

— Наташ…

— Ммм?

Они уже завезли Катю, снова вернулись под подъезд, с которого начался этот удивительный вечер, теперь сидели в машине, не решаясь ни попрощаться, ни заговорить толком.

Валентин решил, что инициатором должен быть он, мужчина все же.

— Мне кажется, твой сын не против, если мы… попробуем…

Женщина глянула на него с опаской, вздохнула…

— Мне тоже так кажется.

— А сама ты что думаешь по этому поводу? — Валентин задавал вопросы, затаив дыхание практически. Сам не знал, откуда в нем четкое понимание, что сейчас главное — не спугнуть, но очень этого боялся.

— Мне по-прежнему сложно, я по-прежнему не уверена, но… Валь… я хочу попробовать.

Кто бы знал, чего стоила ей эта решительность, и какой волной страха накрыло, стоило произнести слова. Но главное то, что они уже услышаны, значит, пути назад нет. Валентин расплылся в улыбке, поймал ее руки, поцеловал по очереди — сначала кисти, потом ладошки, озарил взглядом… влюбленным-влюбленным, счастливым-счастливым. Не по возрасту им уже так радоваться и так смотреть, и не по статусу, но плевать… На все плевать.

— Я тогда завтра вечером заеду? Столик перебронирую и попробуем все же по старинке, вдвоем первое свидание провести?

Наталья кивнула.

— Попробуем.

* * *

Стоило за Катей закрыться двери, как с лица Андрея сползла улыбка.

— Стерва…

Вымолвил, закрывая глаза и делая глубокий вдох, а затем выдох, снова вдох…

Это ж надо было такой вечер испортить. Совсем крыша поехала у девки. Видимо, это такой кармический выверт — у него из-за нее крышу раньше сорвало, а теперь ее черед пришел.