— Привет, чего дышишь тяжело? Спортом занимаешься что ли?

— Почти… А ты?

— А я…

Катя села на стоявшее в комнате кресло, крутнулась в нем, остановилась, снова крутнулась, остановилась… поймала свое отражение в зеркале, поняла, что улыбается, заулыбалась еще сильнее, слушая Андрея.

На следующее утро после их первого свидания судьба разбросала кого куда…

Начались каникулы, а значит, Катя со всей своей большой шумной семьей поехала на дачу к Леониду и Марине, а Андрей с мамой отправился в гости к бабушке.

Протестовать молодые люди не пытались, хотя такая мысль проскальзывала у обоих. Но оба же понимали — это хороший шанс для того, чтобы привести мысли в порядок, подумать, что делать дальше, удалось ли это их общее «просто попробуем», или нет?

И по состоянию на субботу Катя готова была дать однозначный ответ — удалось, хочется, чтобы не хуже удавалось и дальше.

Она скучала по Андрею, прокручивала в голове проведенный вместе вечер, мечтала о том, каким будет следующий…

Радовалась каждый раз, когда получала от него сообщение, даже элементарную смешную картинку, самую баянистую, цеплялась за возможность отреагировать, чтобы потом отреагировал он, потом снова она… и так весь день.

Марина ходила за ней по пятам, требуя подробностей, бурча, что она сюда приехала природой любоваться, а не на телефон слюни пускать, но Катя… продолжала пускать и ничего не могла с собой поделать.

Девушка никогда не ждала конца каникул так, как этих… Последних, между прочим, во всей школьной жизни.

И причина этой радости была очевидна всем Самойловым. Вот только некоторые предпочитали тактику деликатного молчания, а Марина…

На третий день загнала Катю в угол, убедилась, что они в этом углу одни и потребовала:

— Ну рассказывай.

— Что?

— Все рассказывай…

Катя сначала хотела извернуться, избежать расспросов, а потом выложила все, как на духу.

— И что вы теперь, уже не понарошку встречаетесь? — Марина спросила с недоверием, Катя кивнула. — А эта его… любовь неземная, не объявлялась? — Катя отрицательно мотнула головой, отмахиваясь от своих же не самых приятных мыслей. — Ну будем надеяться, что и не объявится… А ты-то рада?

Катя снова кивнула, расплываясь в улыбке.

Она была очень рада. Практически счастлива. Летала, порхала, земли под ногами не чувствовала.

По этому поводу над ней все подшучивали, ведь не заметить было сложно, но и это не заботило.

При всей своей любви к компании старших Самойловых, при том, что адски соскучилась по старенькому лабрадору уже Ланселоту, Катя считала дни и часы до возвращения…

— В кино пойдем в понедельник? — Андрей предложил уже после того, как все, что только можно было обсудить, они обсудили.

— Пойдем.

— Ты даже не спросила, на какой фильм.

— Не спросила, но все равно пойдем…

И в подобных диалогах таилась эссенция ее состояния. Не важно, какой фильм, куда идти, что делать — лишь бы побыстрей и вместе…

Скажи кто-то младшей Самойловой о том, что она умудрится так влюбиться, девочка только скептически хмыкнула бы, ведь такое поведение было ей не свойственно, но… Влюбилась. И с этом надо было как-то жить…

Советчиков же, как оказалось, вокруг довольно много.

Марина устроила целый мастер-класс с рассказами о том, что такое хорошо, а что такое плохо, Снежана, слушая его, еле сдерживалась, чтобы не прыснуть. Сама тоже потом попыталась вмешаться — давая противоположные советы, дедушка… был сдержанно рад за внучку и от души потешался над советчицами, а Марка, слава богу, в это время на даче не было.

Почему слава богу? На этот вопрос лучше всего ответила Марина.

— Ты же понимаешь, что они теперь с Маркушей классовые враги? Он априори будет считать твоего Андрея недостойным обормотом.

Катя понимала, поэтому отца посвящать в новость не спешила. Всему свое время… Сначала нужно самой с чувствами разобраться, и чтоб Андрей разобрался, а уж потом…

Да и что потом будет — непонятно. Ведь билеты в Америку уже куплены, осталось четыре месяца и аривидерчи… Это пугало, но пока удавалось отгонять тревожные мысли, заменяя их другими.

Других было так много, что Катя как-то даже незаметно для самой себя Питеру рассказала об Андрее. Уже отправила сообщение, а потом только поняла, что в нем «мы с Андреем то, мы с Андреем се…». И когда чех задал закономерный вопрос — «а ху из Андрей?», Катя во всем и призналась. Питер с ответом не тянул, пошутил, что «бездушная украинская Китэн разбила его чешское сердце», но поздравил и пожелал, чтобы все у них было хорошо.

Но эта неделя для Кати не ограничилась исключительно размышлениями об Андрее и зачеркиванием дат на календаре. Еще Марина рассказала ей об их с Леонидом планах.

Произошло это в один из уютных дачных тихих вечеров, за которые Катя особенно любила этот дом. Снежана отправилась тогда укладывать малышню, Марк был в городе по работе, Леонид ушел спать раньше, ведь на следующее утро его ждала рыбалка, а Марина с Катей устроились на кухне, чтобы выпить чай и шепотом поговорить обо всем на свете.

— Коть…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Ммм?

— Я тут решила… Ну то есть мы с твоим дедушкой, но в основном я… Но он не против… Вроде бы… Надеюсь…

— Марин… — пользуясь тем, что на кухне царил полумрак, Катя позволила себе легко усмехнуться.

— Ммм? — и тому была причина. Сложно было сопоставить в голове привычный образ Марины — решительной и довольно лаконичной во всех смыслах женщины с тем, как она говорила сейчас. Сумбурно и сбивчиво.

— Что вы с дедушкой решили? — брошенный на Катю взгляд добавил еще одну щепотку в котелок интриги. К сумбурной и сбивчивой речи добавился еще и растерянный взгляд.

— Я была в детском доме, и там мальчик… Сережа…

И столько нежности было в этих словах, столько осторожного трепета, что Катя и сама не заметила, как слезы на глаза навернулись.

Она знала о том, что в жизни Марины и Леонида было несколько попыток завести детей. Знала, что ни одна не увенчалась успехом. Подозревала, что это дается Марине сложно, но вот так напрямую с ней — соплюхой — старшая Самойлова этот вопрос никогда не обсуждала, а значит… Все очень и очень серьезно.

И очень-очень важно, чтобы все получилось.

— Ты счастлива? — Катя не сдержалась даже, сжала руку Марины в своей, чувствуя, как та мелко подрагивает.

— Страшно…

— Почему?

— Что все сорвется, как уже бывало, что у меня не получится.

Катя не сразу ушам поверила. Чтобы у Марины, да не получилось? У той Марины, которая может все на свете, стоит лишь задаться целью? Которая способна перевернуть землю, если это понадобится ей или кому-то из близких?

— А что может не получиться?

— Стать… мамой, — видно было, что даже это слово ей с трудом дается. — Дать ему столько любви, сколько мамы своим детям дают…

И снова ком в горле. И непонятно, откуда в этой женщине берутся такие сомненья?

— Ты дала мне больше любви, чем мать… — и пусть ответ получился глухим, ведь ком в горле говорить толком не давал, но хотя бы слезы не выступили…

Марина же застыла на пару секунд, глядя в лицо любимого подростка, скрытого полумраком, и пыталась сообразить… Доходило туго, но как дошло…

Она Катю к себе притянула, обняла, сколько было мочи, в макушку поцеловала.

— А знаешь, сколько еще дам? И детям твоим хватит, и внукам, и правнукам. Всех замордую, любовью своей… Ты — мой свет в окошке, Катюнь, я без тебя никуда, ты же знаешь…

— Знаю. И я без тебя…

— А мать твоя… Бог ей судья, Котенок. Не думай о ней.

Катя ничего не ответила, только постаралась послушаться. Правда, получилось не так блестяще, как хотелось бы. Мысли о Лене периодически посещали…

* * *

— Андрей, обедать, — Антонина Николаевна заглянула в комнату внука, дождалась, пока он от телефона оторвется, кивнет, а потом, улыбаясь, направилась в столовую…

Ох уж эти современные дети… Им бы только в телефоны залипать. А ведь за окном жизнь бурлит — весна…

— Наташ, — Антонина подошла к невестке, застывшей у серванта и внимательно в нем что-то разглядывающей, за взглядом ее проследила… На Володю смотрит. С тоской. Как всегда…

— Ммм? — даже взгляд не бросила в ответ, будто под гипнозом смотрит все на него, смотрит…

— Мне кажется, у Андрея девочка появилась… Ты ничего об этом не знаешь?

Наталья все же оторвалась от фото, глянула на свекровь с опаской, вздохнула тяжко…

— Знаю… — ответила шепотом, с тревогой на дверь посмотрела, потом снова на Антонину. — Он как-то раз ноутбук свой оставил включенным, гулять пошел. Ну и… Я не собиралась рыться, но просто… после всего, что случилось…

— Ладно уж, не мнись ты, никто тебя осуждать не станет, любая мать на твоем месте и не такое сделала бы, что прочла-то?

— Он с одноклассницей новой гуляет.

— Ты ее знаешь?

— Нет пока… Не знакомил. Но из того, что я успела увидеть, а я правда пыталась не рыться, просто не могла уж совсем…

— Наташ, да говори ты по существу! — Антонина умудрялась даже шепотом невестку вычитывать по-генеральски. Так, что хотелось по струнке вытянуться и ответ оттараторить на одном дыхании.

— Мне показалось, что она хорошая… нормальная… не такая… как та…

— Ну и слава богу, — Антонина улыбнулась, услышав вердикт невестки. Ее оценке верила, да и вообще в том, что хороших людей в этом мире больше, чем плохих, не сомневалась. А значит, после той стервы, что всю душу из ее внука чуть не вытрясла, ему просто обязана была встретиться другая, и кажется… — Только пусть бы он вас побыстрей познакомил. Для успокоения.