— Пиппи, мне нужно кое-куда сходить.


— Куда?


Она не знала точно, но ей в голову пришла хорошая идея.


— Подышу немного воздухом.


Лили позвонила матери и сочинила ложь насчет того, что забыла кое-что в салоне. Когда Луэлла зашла в дом, Лили надела куртку, вышла и, сев в джип, направилась на шоссе 152. Она не была сумасшедшей и собиралась получить то, что хотела. То, чего очень долго боялась хотеть.


Такер упоминал, что ему нравится прятаться за знаком «Добро пожаловать в Ловетт» в ожидании нарушителей. Лили проехала мимо и удостоверилась, что полицейский автомобиль округа Поттер стоял в нескольких метрах за вывеской. Она развернула машину на сто восемьдесят градусов, в этот раз повысила скорость до девяноста шести миль в час и, взглянув в зеркало заднего вида, улыбнулась, когда красно-бело-синие огни осветили техасскую ночь. Лили остановила машину и принялась ждать. Сложив руки на груди, она смотрела прямо перед собой и ждала. Сердце стучало, а в груди болело. Если она не успокоится, то начнет задыхаться. В окно постучали фонариком, и Лили опустила стекло.


— Лили.


— Нил? — Она высунула голову из окна и посмотрела на шоссе. — Что ты здесь делаешь?


— Свою работу. А что ты делаешь, мчась так, будто у тебя хвост горит?


— Я кое-кого ищу.


Если Такер не на шоссе 152, то где же он?


— Мне нужны твои права, свидетельство о регистрации и страховка.


Лили задохнулась.


— Ты же не собираешься меня штрафовать?


— Собираюсь, мэм. Ты ехала со скоростью девяносто восемь.


Девяносто шесть, но кто считает.


— У меня нет времени, Нил, — сказала Лили, роясь в бардачке. — Не мог бы ты просто прислать мне штраф по почте? — Она нашла свидетельство о регистрации и протянула его вместе с правами и страховкой.


— Нет. Сейчас вернусь.


— Но…


У нее не было времени рассиживать тут. Взглянув в зеркало заднего вида, Лили увидела, как Нил идет к машине. Она позвонила Такеру, но отключилась, когда у него сработала голосовая почта. Где же он? Лили не хотела взламывать черный ход ювелирного магазина в надежде, что Такер отзовется. Она не была настолько сумасшедшей. Пока.


Через несколько минут Нил вернулся.


— Подпиши здесь, — сказал он, наведя фонарик на квитанцию, пришпиленную к планшету.


— Не могу поверить, что ты выписал мне штраф.


— Не могу поверить, что ты дважды превысила скорость, проезжая мимо меня. Что с тобой, девочка?


— Я думала, здесь прячется кое-кто другой. — Лили подписала квитанцию и отдала Нилу ручку.


— Кто?


Он все равно узнает.


— Помощник шерифа Мэтьюс.


Нил качнулся на пятках и рассмеялся.


— Такер?


Лили понятия не имела, что тут смешного.


— Мы встречаемся. — Она положила руку на руль. — Вроде как.


— Бедняга. Ты собираешься заехать на джипе в его дом?


— Не смешно, и я не могу поверить, что ты вспомнил об этом.


Вообще-то, она могла. Нил был одним из первых, кто прибыл на вызов в ту ужасную ночь. И это Ловетт. Никто ни о чем не забывает.


— Такер в баре «Роад Килл» с парнями. Сегодня день рождения Марти, и кто-то заказал ему стриптизершу. Если поедешь туда, не сходи с ума.


Лили нахмурилась.


— Я больше не схожу с ума.


— Тогда чего носишься взад и вперед по шоссе?


Может, это так и не выглядело, но Лили держала все под контролем.


— Я не сумасшедшая. — Нил оторвал квиток и протянул его Лили. — Я думала, ты мой друг, Нил.


— Так и есть. Вот почему я выписал тебе штраф на один-двадцать вместо один-восемьдесят пять, как ты заслуживала.


Лили снова задохнулась.


— Сто двадцать долларов? — Она положила квиток в карман куртки.


— Рад был увидеться, Лили.


— Хотела бы и я сказать то же. — Ну и козел, но Лили хорошо воспитали, поэтому она нехотя добавила: — Передавай Сюзанне и детям привет.


— Передам, езжай аккуратно.


Нил отошел, и Лили вывела джип на шоссе. Бар «Роад килл» был примерно в двадцати минутах езды, и она очень старалась не превышать допустимую скорость. Даже ехала на несколько миль в час медленней, но ее мысли скакали, вращались и сталкивались, а сердце, казалось, вот-вот разорвется. Лили влюбилась в Такера. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, проверяя себя. Все было нормально. Она не чувствовала себя сумасшедшей. Ну, ладно, может быть, чуть-чуть, но не достаточно, чтобы заехать на машине в чей-то дом. Это было сумасшествием. Разрушающим сумасшествием, а Лили больше такой не была.


Засыпанная гравием парковка бара «Роад килл» была полна машин, но Лили удалось найти местечко рядом с входом. Она просто зайдет, скажет Такеру, что любит его, и все получится. Должно… потому что думать о жизни без Такера Лили не хотела.


Танцевальная музыка доносилась из щелей здания и стала громче, когда Лили вошла. Все знали, что внутренние залы можно было арендовать, и она прошла через бар. Несколько человек окликнули ее, и она помахала им рукой, двигаясь сквозь толпу. Добравшись до одного из внутренних залов, Лили проскользнула через двери, как раз когда стриптизерша в полицейской форме приковывала Марти Дингуса наручниками к креслу. Из плеера доносился голос Кида Рока, поющего о том, как он снял «маленькую плохую мисс» в Батон Руж. Лили осматривала комнату, пока не увидела Такера, который стоял сбоку. На нем была черная футболка и джинсы, голова наклонена набок, как будто он изучал задницу стриптизерши.


Сердце Лили стучало, как сумасшедшее. Она прошла мимо удивленных помощников шерифа. Такер, прикипевший взглядом к стриптизерше, подносил ко рту бутылку «Лоун Стар».


— Серьезно, Такер? — Лили остановилась рядом с ним. — «Киска в кадиллаке»? — Она указала на плеер, имея в виду музыку, несшуюся из маленьких колонок. — Ты же знаешь, что я думаю о грубом языке.


Такер повернул голову и опустил бутылку с пивом.


— Что ты здесь делаешь, Лили? — Он выглядел потрясенным, но ни в коей мере не пристыженным.


— Очевидно, охочусь на тебя. — Она указала пальцем на извивающуюся полуобнаженную девушку. — А ты смотришь, как Марти получает свой приватный танец.


Такер покачал головой.


— Она еще не перешла к приватной части. Это никогда не случается до того, как дамочка разденется до стрингов.


И сказал так, будто его и не должно смущать, что он знал такие тонкости.


Пока Лили получала штраф и вела себя немного импульсивно, Такер пил пиво и смотрел на полуобнаженную девушку. Теперь… теперь Лили начала чувствовать, что ее ненормальность начинает немного выходить за границы.


— Если ты сможешь оторваться от созерцания ее задницы, я бы хотела перекинуться с тобой парой слов. На улице.


— Конечно.


Такер начал пробиваться через небольшую группу мужчин, и Лили взяла его за руку. Он взглянул ей в глаза и чуть сжал ее ладонь. Это пожатие отозвалось в сердце Лили. Они прошли по короткому коридору и вышли через черный ход. Сзади к бару был пристроен навес, который в это время года пустовал.


Лили остановилась у столика. Сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с комком в горле. Лампы сверху освещали их с Такером, но на его лице ничего нельзя было прочитать.


Сейчас Лили должна была нырнуть. Сразу с головой.


— Я люблю тебя, Такер. Я люблю тебя и хочу быть с тобой. — Она с трудом сглотнула и опустила взгляд к ямке в основании его шеи. — Ты был честен со мной и рассказал мне о прошлом и о себе, но я не рассказывала тебе о себе. — Она покачала головой и выпалила: — Меня все считают сумасшедшей. Признаю, в прошлом я совершала безумные поступки. Поступки, с последствиями которых мне пришлось долго справляться, и я боюсь, что когда ты узнаешь, то бросишь меня.


— Я никуда не собираюсь. — Он поддел ее подбородок пальцем и заставил посмотреть на себя. — Я знаю, кто ты, Лили. Знаю о тебе все. Знаю, что ты была на волосок от кода 5150 за то, что въехала на машине в дом своего бывшего. Я знаю, что он разбил тебе жизнь, но ты собрала ее и добилась успеха. Ты должна гордиться собой. Знаю, что ты любишь своего сына, и когда я в первый раз увидел вас с Пиппеном, то понял, как сильно ты любишь его. Ты сказала, что убьешь за него, и я понял, что хочу любить и быть любимым так же сильно.


Лили моргнула.


— Ты знаешь, что люди зовут меня сумасшедшей? Почему ты мне ничего не сказал?


— Потому что это неправда. Ты страстная и любишь всем сердцем и душой, и я хочу этого.


— Что, если это правда? Я очень старалась не быть сумасшедшей, но признаю, что прямо сейчас чувствую себя немного безумной. Я получила штраф за превышение скорости, потому что думала, что ты прячешься за знаком «Добро пожаловать в Ловетт».