Келли Риммер - Без тебя

Лайла нахмурилась.

– Около пяти лет назад. Мне на самом деле неприятно об этом говорить. Пожалуйста! Давай просто пойдем, куда хотели.

– Но ты никогда о нем прежде даже не заикалась, – озадаченно произнес я. – Как так вышло, что ты ни разу упомянула о нем в разговоре? Мы же с тобой болтаем буквально обо всем.

– Я уже рассказала тебе, что случилось: мы познакомились, встречались, он умер, а жизнь продолжается. Вот и все!

– Но… – Сглотнув, я заставил себя давить на нее дальше, хотя и не был уверен, что это разумно. – Как он умер?

– Я не хочу об этом говорить.

Напряжение в ее голосе усилилось. Она зашла в комнату и с излишней силой задвинула скользящую дверь на место.

– Если тебе обязательно об этом говорить, то лучше я сегодня схожу на прогулку одна.

Лайла направилась прямиком к двери, и я поспешно поставил стакан воды на стол, желая следовать за ней.

– Послушай, Лайла, я хочу понять. Это, наверное, было очень тяжело, но ты никогда не упоминала при мне его имени. Сама понимаешь, мне просто любопытно…

Она захлопнула за собой дверь, и я остался один в ее квартире. Немного успокоившись, я подошел к стене и начал разглядывать фотографии, на которых Лайла была снята вместе с азиатом. Вот они сидят на полу и едят лапшу. Наверное, это в Китае. Вот они кувыркаются где-то в снегу. Вот они стоят перед указателем с надписью «Мехико-Сити». На каждом снимке азиат обнимал Лайлу за плечи, а та улыбалась.

Я все присматривался к этим фотографиям, переводя взгляд со снимка на снимок, пока не заметил кое-что странное в выражении лица Лайлы. В ее глазах застыла апатия. Возможно, дело было в том, что она слишком много путешествовала. Возможно, поездка оказалась не настолько грандиозным приключением, как она прежде думала. Возможно, за прошедшие годы фотографии выцвели, и я вижу на них не то, что там было первоначально запечатлено… Но теперь, вглядываясь в фото, я ощущал исходящую от них тревогу.

Было легче поверить, что бесшабашная, готовая преодолеть миллион миль Лайла всегда была такой. Я замечал трещинки на ее фасаде, хотя и не часто. Обычно она шла по жизни, танцуя, а не плача, но при виде безжизненного взгляда на этих фотографиях я преисполнился желания не наседать на нее, а утешить. Схватив ключи, лежащие на скамье, я устремился вслед за Лайлой.

Уже возле кафе-мороженого до меня дошло, что искать ее здесь смысла нет. Лайла не из тех, кто успокаивает себя едой. Напротив, я заметил, что когда она расстроена, то почти ничего не ест. Перейдя дорогу, я направился на север вдоль пляжа. Меня совсем не удивило, когда я нашел ее недалеко от дома, сидящей на песке со скрещенными ногами. Она черпала пригоршнями песок и наблюдала за тем, как он сыплется между ее пальцами.

Лайла не подняла головы, когда я подошел к ней. Я молча уселся рядом. Волны накатывались на берег перед нами. Она тихо придвинулась поближе. С ее стороны это было извинением, мольбой об утешении и признанием своей вины. Я обнял ее за плечо и, склонив голову, прикоснулся к ее волосам, отвечая таким образом на ее молчаливое извинение своим.

– Несчастный случай…

В моих объятиях голос ее прозвучал едва слышно. Если бы я не придерживал Лайлу так близко к себе, шум волн, пожалуй, заглушил бы его.

– В Мексике. Его доставили обратно в Австралию, но Харуто, несколько месяцев пробыв в коме, все же умер. Я не люблю говорить об этом. Мне даже неприятно об этом вспоминать. Если я могу, то вообще об этом не думаю.

– Спасибо, что сказала.

В тот вечер я наивно решил, что все понял. Всегда в наших отношениях существовали скрытые от моих глаз подводные течения. Даже когда между нами завязалось нечто похожее на серьезные отношения, часть ее личности всегда оставалось тайной для меня.

Имело смысл предположить, что после того, как Лайла потеряла любовника таким трагическим образом, она инстинктивно опасалась сильно привязываться к другому человеку. Я даже ощутил самодовольство при мысли, что теперь лучше ее понимаю. У нее был мужчина, с ним она путешествовала по миру, а затем ее жестоко его лишили. Возможно, это случилось у Лайлы на глазах, или она первой прибыла на место трагедии и попыталась спасти его жизнь. В ее рассказе зияли огромные пробелы. Я узнал лишь один голый скелет, но мое плодовитое воображение только радо было заполнить все лакуны всевозможными предположениями. Полагаю, так я мог ощущать себя владеющим ситуацией.

В потоке мыслей, вызванных открытиями сегодняшнего вечера, до меня между прочим дошло, что в определенной мере Лайла до сих пор привязана к Харуто. Я уловил напряжение чувств, прозвучавшее в тех нескольких словах, какими она рассказала мне о Харуто. Помню, как живот скрутило от разочарования и ревности.

– Наконец удалось, – через некоторое время произнесла она.

– Что удалось?

Лайла вытянула ногу и потерлась своей покрытой песком ступней о мою.

– Заставить тебя выйти на пляж без туфлей.

Я сегодня упала. Разговаривая по телефону с Бриджит, я подошла к своему столу с папкой в руках. Мне нужно было просмотреть один документ. Я хотела присесть и, промахнувшись, шлепнулась задом мимо кресла на пол.

Никто этого не видел и не слышал. Я особенно не ушиблась. Вскочив без особого труда, я благополучно уселась в кресло и раскрыла папку так, словно ничего не произошло.

Но слова плыли у меня перед глазами. Нет, я не плакала, просто я так отчаянно боролась с охватившей меня паникой, что, кажется, забыла о том, что мне еще нужно смотреть и дышать. Ужас поднялся во мне и грозил накрыть с головой. Я боролась с ним до тех пор, пока не загнала обратно, и только тогда смогла вернуться к работе. До самого вечера я не позволяла себе вспоминать о падении.

Каллум считает забавным, что я такая неуклюжая. Я посмеиваюсь вместе с ним, но каждый раз, когда он упоминает о моей неловкости, я думаю, насколько же она бросается в глаза даже ему. Замечает ли он, что в последнее время я стала более неуклюжей, или я была такой с первой нашей встречи, просто теперь он считает безопасным подшучивать надо мной?

Четыре часа утра. Я сижу одна в своей квартире, не могу заснуть. У меня нет повода винить в бессоннице храп Каллума, так как мы впервые за много недель не спим вместе. Мы ночевали то у него, то у меня. Я успела привыкнуть к умиротворяющему ощущению его рук, обнимающих меня, словно они на самом деле могли меня спасти.

Я сказала ему, что сегодня должна поработать. Он меня поддержал, со всем согласился и решил потратить этот вечер на доделку шкафа у себя в квартире. Я даже лэптоп сегодня не включала. Все мое время отняло беспокойство. Я должна провериться. Если я позвоню Линн даже сейчас, среди ночи, она мне ответит и примет, как только сможет.

Я не могу.

Когда папа заболел и мама отослала меня к бабушке и дедушке, я вдруг почувствовала себя рыбой, вытащенной из воды. Помню свой первый день в средней школе Госфорда. Я смотрела на толпу школьников, стараясь свыкнуться с мыслью, что мне придется провести шесть лет вместе с этими детьми. Для меня тогда шесть лет казались целой вечностью. Дольше всего мы прожили в Калифорнии. Целый год, вот только мы дважды за это время переезжали с места на место.

В детстве я не пряталась от трудностей жизни. Те первые несколько месяцев в Госфорде были просто ужасными, но я встретила их с высоко поднятой головой. Родители мамы всегда стояли рядом, словно моя личная команда поддержки. Я не спряталась от мира в мечтах, книгах или перед телевизором. Я, преодолевая все препятствия, научилась искусству дружбы, а также с ног сбилась, пытаясь догнать одноклассников в успеваемости.

Я никогда не притворяюсь, что все в порядке, когда это не так. Я не уклоняюсь от столкновения с оппонентом. Если начистоту, в фирме я получаю удовольствие от конфронтации с людьми, так что людям со мной приходится нелегко. Когда я вернулась на работу после смерти Харуто, я поменяла за четыре месяца пять секретарей, прежде чем нашла Бриджит. Она не менее дюжины раз грозилась от меня уйти. Я все время теряю помощников, иногда всех скопом. Алан говорит, что я ставлю их в тупик. Так, например, я могу вполне дружелюбно болтать с ними в комнате отдыха после того, как ранее в тот же день кричала на них, обвиняя в том, что они напортачили и загубили все дело, кричала до тех пор, пока им не пришлось искать прибежище в туалете. Честно говорю: при обычных обстоятельствах я не трусишка, но после знакомства с Каллумом… Ладно, что есть, то есть. Прошло чуть более трех месяцев со дня нашего знакомства, и я не только позволила мимолетному приключению превратиться в устойчивые отношения, но теперь, словно страус, засовываю голову в песок, когда дело касается моего здоровья.

Думаю, надо предложить Каллуму совместную поездку на Рождество. Он не очень высокого мнения о том, чем я люблю заниматься. Вот и отлично! Я тоже не очень высокого мнения о его пристрастиях. Мне кажется, что большую часть времени мы уравновешиваем друг друга. Он меня успокаивает, а я его подталкиваю. В этой динамичной игре «тяни-толкай» есть своя прелесть.

Впрочем, не исключено, что он прав и мне на самом деле нужно передохнуть. Не исключено, что я стала излишне мнительной, когда дело касается моего здоровья, и все эти мнимые симптомы легко объясняются переутомлением.

Да. Всего один месяц в Госфорде перезарядит мои аккумуляторы. После этого я, вполне возможно, на полных парах устремлюсь обратно, таща Каллума за собой на буксире.

Вода потеплела, и теперь можно было плавать с дыхательной трубкой. Большую часть дня я провел вместе с Лайлой в бухте Капустного дерева, располагающейся рядом с пляжем Шелли. Утром я прошвырнулся по торговому центру и приобрел подводный бокс для своего фотоаппарата. Наша непродолжительная поездка затянулась, когда я понял, как трудно делать приличные фото под водой и как много тут интересных объектов для съемки.