Рука Мэдди легла на мое предплечье.

– Нет, не нужно. Все в порядке.

– Солнышко, я всегда провожал тебя до двери. И сегодняшний вечер не станет исключением.

Я выскользнул из ее хватки и вылез. Она застыла на сидении, поэтому я обошел машину и открыл ей дверцу. Подал руку для поддержки, тем самым получив оправданный повод прикоснуться к ней, но она проигнорировала ее.

Мы поднимались по лестнице к входной двери, и я осознал, что не держу ее за руку. Боль нахлынула на меня от мысли, что я не могу просто взять и сплести наши пальцы. Это не было похоже на то, к чему я привык, неважно, как сильно хотел, чтобы все было как прежде. Все было иначе. Время ушло, и она двигалась дальше.

Я наблюдал, как Мэдди искала в сумке ключи. Она выглядела прелестно в обрезанных джинсовых шортах, в майке с логотипом Фантастической четверки и, конечно же, облюбованных нею вьетнамках. Заметив ее увлечение, я представил, как было бы весело пригласить ее в кино на следующий фильм по комиксу Марвел. И прекрасно осознавал, что пока я наслаждался бы спецэффектами, Мэдди страдала бы по Стиву Роджерсу24. Впрочем, домой бы она возвращалась со мной, а не с вымышленным персонажем.

Она взглянула на меня через плечо, пока я осматривал ее с головы до пят. Не то, чтобы я нуждался в этом. Каждая деталь, каждый изгиб были отпечатаны в моей голове. Понимая, что не оставлю ее, пока она не окажется внутри, Мэдди сунула ключ в замок и открыла дверь.

– Окей, Эван. Я на месте, – она повернулась ко мне, и наши глаза встретились. Она не отвела взгляд. Мы застыли, стоя друг напротив друга и глядя друг другу в глаза. В поиске ответов. Любишь ли еще меня? Волную ли до сих пор? Дашь ли мне второй шанс? Позволишь ли любить? Заслуживаешь ли снова быть любимым? Я ничего не говорил, не желая прерывать это мгновение. Если она была готова смотреть на меня так – с надеждой и томлением, я готов был принять это.

Она положила руку мне на предплечье и сжала его. В то же мгновение ее тепло окутало меня.

– Спасибо, что проводил до двери, – она произнесла это так, будто это много значило для нее.

– Разве не каждый так делает? – спросил я, намекая на Майкла.

– Нет, – она убрала руку и посмотрела вниз на свои ноги.

Ее бойфренд все больше походил на придурка. Какой мужчина не провожает свою девушку до двери? Тот, кто ее не заслуживает.

Нежно прикоснувшись пальцем к ее подбородку, я заставил Мэдди приподнять голову, чтобы видеть ее глаза.

– Ты должен идти, – сказала она, пленяя своим взглядом.

Нервничая по поводу того, что сделать или сказать дальше, я покусывал нижнюю губу.

– Да. Вероятно.

Она одарила меня слабой улыбкой, а затем не спеша начала отворачиваться.

– Подожди, – не выдержал я, и протянул руку, коснувшись ее плеча.

Она резко отшатнулась.

– Для чего, Эван?

Ответ вертелся в моей голове, но я решил промолчать. Вместо этого медленно наклонился, пока наши лбы не соприкоснулись. Она не двигалась. Наши губы были в сантиметрах друг от друга, и я мог чувствовать ее теплое дыхание, сладкий аромат мятной жевательной резинки, опьяняющий мои чувства вместе с ароматом ее шампуня. Мое сердце забилось быстрее, дыхание участилось. Мэдди облизнула языком пухлую нижнюю губу. Я жаждал ее поцеловать. Мне нужно было ее поцеловать. Но голос Дженны звенел в моих ушах. Еще слишком рано. Черт, Дженна в моей голове. Так же быстро, как все началось, это и закончилось. Нежно прижавшись губами к ее виску, я разорвал тишину:

– Скоро увидимся, Солнышко.

Я повернулся и пошел прочь.

Только в этот раз знал, что вернусь.

Глава 4

МЭДИСОН

Я закрыла за собой дверь и сползла по ней на пол. Что это сейчас было? Сжала бёдра, всё еще ощущая пульсирующее желание внутри. Этот мужчина излучал секс каждой порой своего естества. Так или иначе, не выглядело так, словно он пытался соблазнить меня своими прикосновениями. Все казалось столь естественным. Он всего лишь прижал свой лоб к моему, а я тут же воспламенилась. Чувствуя, как быстро поднималась и опускалась его грудь, ощущая каждый его вдох, мой разум полностью отключился. Если бы в тот момент он попытался поцеловать меня, я бы позволила. Я хотела, чтобы он поцеловал меня. Но вместо этого Эван оставил меня с колотящимся сердцем и мокрыми от желания трусиками. И возможно, лишь возможно, тем трогательным поцелуем в висок напоследок, он оставил меня со множеством безответных вопросов.

Второй раз за ночь слёзы затуманили мой взгляд. Почему он был так мил? Может, нам действительно стоит вновь сойтись? Если это не сработает, не знаю, сможет ли моё сердце принять еще один удар, подобный первому. Он причинил мне столько боли, не приложу ума, что ему нужно будет сделать, чтобы загладить свою вину. Долгое время после его ухода я чувствовала себя опустошенной. Смогу ли я снова доверять ему? Мне даже трудно представить себе подобное. Была ли я готова пойти на такой риск?

Поднялась на ноги и вытерла слёзы. Кого я обманывала? Он даже не сказал, что хочет снова быть вместе. Всё, что он сделал - привёз меня домой. Ладно, поцеловал меня в висок и оставил неудовлетворенной. Кроме этого он написал мне милую записочку, в которой говорилось, что по-прежнему без ума от меня. Еще была песня. Несмотря на то, что поступки убедительнее слов, мне нужно было нечто большее, чем нежные поцелуи и милые записочки. Мне нужно снова научиться доверять ему.

Боже, каждый раз, когда он называл меня Солнышком, я хотела прыгнуть в его объятия, свернуться в клубочек и остаться там навсегда.

Мой телефон зазвонил, выдернув меня из оцепенения, вызванного Эваном. Это снова был Майкл.

– Привет, – сказала я, пытаясь звучать весело и не поддаваться воздействию моего бывшего.

– Мэдисон, ты еще не ложилась? Рад слышать тебя.

Хотела бы сказать то же самое. Как только эта мысль появилась в моей голове, мне тут же захотелось вернуть ее назад. От подобных размышлений я почувствовала себя плохо. Не было никаких причин вести себя подло по отношению к Майклу. Пусть он – не Эван, зато он был рядом. Казалось, Майкл повсюду. Он присылал мне цветы на день рождения и не нуждался в напоминаниях о ежемесячных юбилеях или празднике Всех влюбленных. Скорее всего, за это отвечала его секретарь, но, по крайней мере, Майкл был достаточно внимательным, чтобы убедиться, что не забыл о таких вещах.

– Да, не сплю. Я тоже рада слышать тебя.

Мне лишь было жаль, что не могла притвориться более взволнованной. Из меня вырвалось хихиканье.

– Что смешного? – спросил он.

Не могла же я сказать ему, что меня рассмешило то, как я притворялась взволнованной. Я неоднократно поступала так с парнем, но ему не нужно было это знать.

– Ничего. Просто на мгновение задумалась о свадебных сувенирах Дженны. В чем дело? Обычно ты не звонишь так поздно.

– Я в твоем районе. Думал заскочить на минутку. Купил твоё любимое мороженое.

Видите? Эван однажды сделал подобное, но всё изменилось, после того, как он подписал контракт.

– Звучит прекрасно, – ответила я. – Буду ждать.

Десять минут спустя стук в дверь оповестил о приезде Майкла. Он не ждал, чтобы я открыла ему. Майкл воспользовался собственным ключом, который я дала ему около полугода назад. Мне надоело вставать на рассвете, чтобы запереть за ним дверь, когда он уходил на работу. Всё получилось, как нельзя лучше. Он просыпается, собирается, выпивает кофе и затем уходит. Когда я просыпаюсь, для меня готова теплая чашка свежего кофе. Сейчас же меня, почему-то, разозлило то, что он просто запорхнул в комнату.

– Привет, любимая. Я так рад видеть тебя. Мы давно не виделись.

Он притянул меня в свои объятия и слегка приобнял. Прежде чем отпустить и направиться на кухню, Майкл поцеловал меня в макушку. Это выглядело странно. Обычно он был чрезмерно ласков. Поцелуй в макушку? Действительно?

Я последовала за ним и наблюдала, как он доставал пинту25 мороженого из пакета, а увидев его выбор, сморщила нос. Возможно, Эван и перестал делать такие мелочи, как покупка моих любимых лакомств, но когда он делал это, то, как минимум, покупал правильные. Майкл взял две ложки из ящика и снял крышку с контейнера.

– Rocky Road26, милая. Ты первая, – он протянул мне маленький картонный контейнер.

Не желая ранить его чувства, я нехотя взяла ложку из его рук и зачерпнула мороженое.

– Ням-ням, – все, что могла сказать, поднеся ложку к губам. Мне не нравились сладости с орехами. На самом деле они вызывали у меня чуть ли не отвращение. Если, конечно, это не Сникерс. Я несколько раз говорила об этом Майклу, поэтому никак не могу понять, почему он принес мне чертово Rocky Road. Может быть, у него была другая девушка, и это ее любимый вкус мороженого?!

– Спасибо. Это здорово.

Всегда ли я была такой учтивой с Майклом? Это здорово. "Это дрянь" – вот, что я должна была сказать ему, или "я ненавижу Rocky Road" сработало бы ничуть не хуже. Это здорово, Мэдди?

Как часто я была такой милой, чтобы не показать Майклу настоящую себя? Вау. Может быть, именно так и поступаешь, когда пытаешься двигаться дальше от того, от кого невозможно уйти. Действительно ли я избегала вкладывать всю душу и сердце в любые отношения, опасаясь того, что его разобьют и вырвут из моего тела, как в чертовом фильме ужасов?

Майкл был первым мужчиной, продержавшимся больше трёх свиданий со мной. Да и то, я ни разу не раскрылась ему. Окончательно я это осознала, когда мой живот скрутило в узел от мысли о Rocky Road.

Он махнул в сторону гостиной. Мы уселись на диван достаточно близко друг к другу, чтобы делиться лакомством. На каждые четыре съеденных ним кусочка мороженого – приходился один мой.

– Вы выполнили задание Дженны?