– Да, ему было действительно сложно трахаться по всему Голливуду, – я раздраженно выдохнула, высмеивая её попытку заставить меня почувствовать себя виноватой.

– О чём речь, Мэдс, я, так же, как и ты, видела журналы. Но ты не увидела пустоту в его глазах. Ты была слишком разбита, как и он, чтобы заметить это. Да, у него были женщины, как и у тебя свидания. Но вы более похожи, чем ты думаешь. Он ни для кого не был хорошим парнем, так же как и ты девушкой. Всё это было игрой. Никто из вас не мог двигаться дальше, и тебе это известно. Если он вернулся за тобой, ты просто обязана выяснить ради вас обоих, есть ли шанс. Если когда-нибудь существовало такое понятие, как «родственные души», то вы, ребята, доказательство. И мне плевать, насколько пафосно это звучит. Это правда. Вы чертовы родственные души, – сказала она, разволновавшись, что крайне необычно для Дженны. Она была крутой девчонкой, непробиваемой. Но по какой-то сумасшедшей причине, я думаю, сердце Дженны тоже разбилось, когда мы с Эваном расстались. Она была рядом, наблюдая, как росла наша любовь с того самого дня, как он впервые заговорил со мной в классе, и до тех пор, когда оставил меня. Она всегда завидовала нашей любви и часто говорила Люку, что ему лучше любить её так, как Эван любил меня. Всецело и неистово.

Какая ирония, да? Люк и Дженна собирались пожениться, а она завидовала нам с Эваном. Мы были так влюблены друг в друга, полагая, что весь мир у наших ног, пока всё не исчезло, оставив как напоминание разбитое сердце, горькие слёзы и одинокие ночи.

Конечно, я могла бы уехать с ним, но предпочла не делать этого. Гастролировать по всей стране, живя в большом автобусе с группой, состоящей исключительно из мужчин-музыкантов, – было не по мне. Хотя Эван просил, мне не верилось, что он действительно хочет этого. С тех пор, как его карьера взлетела до небес, он отдалился. Мелочи, которые Эван обычно делал, стали смутным воспоминанием. Он пропускал важные даты, забывал позвонить. Был слишком занят. Когда мы выходили прогуляться, без умолку говорил о бизнесе, и я чувствовала свое одиночество. Я могла бы сказать ему что-то, заставить его увидеть, какие чувства он у меня вызывал, но на самом деле мне не нравилось то, что я чувствовала. Я гордилась его успехом. Он столько усилий приложил для этого, но в то же время я ощущала себя позабытой. Чувствуя себя одинокой дома, не могла представить, как бы это было, будь я с ним в турне. В конце концов, я бы нарушила молчание, и кто знает, что произошло. Часть меня думала, что он выберет меня и откажется от своего нового мира. Я не хотела быть причиной, из-за которой он отказался бы от стремительной музыкальной карьеры. Я осознавала, что лишь тормозила его. И любила его достаточно, чтобы отпустить. Несмотря на то, что это разрушило меня.

Другая часть меня боялась, что он вообще не выбрал бы меня. Он бы бесповоротно положил этому конец, понимая, что я не стоила его времени. И так и случилось, когда Эван поставил мне тот чертов ультиматум: всё или ничего. «Поехали со мной, Солнышко, – умолял он. – Если ты не согласишься, то я не знаю, как мы сможем оставаться вместе. С таким же успехом мы можем попрощаться».

Что я и сделала. Я попрощалась с любовью моей жизни, и это оказалось самым трудным, что мне когда-либо приходилось делать. В течение многих месяцев я думала, что близка к смерти – настолько было плохо. Потом начался тур, а значит и разгульная жизнь Эвана. Разве может быть что-то «лучше» для восстановления разбитого сердца, чем видеть бывшего на страницах TMZ7 с его языком по самые гланды во рту какой-то длинноногой блондинки. Хоть фотографии и не появились сразу после того, как он уехал в тур, было чувство, что они предназначались мне. Он. Двинулся. Дальше… А я… я… сломалась.

– Что ж, всё кончено, Джен. Это была красивая песня. Уверена, что она в кратчайшие сроки займёт первое место в чарте «Биллборд»8,но не более того. Мы с Эваном еще несколько лет назад остались в прошлом. Сейчас я с Майклом, и не обязана видеться с Эваном. Шансы на то, что мы снова столкнемся нос к носу, близки к нулю.

Дженна вздрогнула, по ее щекам и шее распространялась краска смущения.

– Что ж, насчет этого. Видишь ли, в конечном итоге, шансы не такие уж и маленькие.

* * * * *

Какая наглость. Просто не верится, что они попросили Эвана стать шафером. Они, должно быть, выжили из ума, если подумали, что я сдамся и спокойно отнесусь к этому. Я видела список свадебных дел Дженны. Мне известно, из чего он состоит, и будь я проклята, если собираюсь провести следующие четыре недели, будучи вежливой с ним, только потому, что моих друзей не заботило, насколько это жестоко по отношению ко мне.

Многоречивый вздох вырвался из глубины горла. С тем, как я себя чувствовала, больше походило на медвежий рык. К чёрту всё, я понимала, что ничего не могу поделать. Дженна была моей лучшей подругой, и она собиралась замуж за еще одного моего лучшего друга. Не то, чтобы я могла протестовать, даже если хотелось упасть на пол и колотить ногами по нему и кричать. До сего момента Дженна была добрейшей невестой, и я не могла отрастить чешую, длинный хвост и превратиться в злобную подружку невесты.

Месяц. Четыре недели. Двадцать восемь дней. Хорошо, тридцать, если точнее. Ровно столько Эван будет вторгаться в моё пространство. Нам придется быть вежливыми, разговаривать друг с другом, сидеть рядом… Черт подери, мысль о том, как мы случайно соприкасаемся, вызывала желание фантазировать о ситуациях, в которых это было бы неизбежным. Как на зло, он по-прежнему выглядел, как Бог. Почему минувшие годы не прибавили ему фунтов сорок9? Или не проредили его волосы? Не прибавили морщин? Или двойной подбородок? Что ж, полагаю, дело в том, что прошло всего три года.

За это время Эван стал только желаннее. Слава, путешествия, три Грэмми10 и четыре Америкен Мьюзик Эвордс11 вознесли его на вершину. Он – завидный холостяк, и любая женщина мечтала бы отхватить такого. Разве что, кроме одной. Возможно, он и выглядел потрясающе той ночью, но время исцелило мое сердце от него. Во всяком случае, я пыталась убедить себя в этом.

Когда он ушел, боль была невыносимой. Затем поднял свою уродливую голову гнев, и я держалась за него намного дольше, чем, вероятно, должна была. Наверное, потому что проще было злиться, чем грустить.

Но та песня... Если бы он спел её еще раз, я не смогла с этим справиться. Я должна была убедиться, что забочусь о моей лучшей подруге и выполняю свадебные обязанности, пока он не убил меня проникновенным голосом и потрясающей лирикой. Дженна посмеялась надо мной, когда я рассказала ей это. И не просто посмеялась, хохотала как сумасшедшая.

– Это всё, что тебе нужно, Мэдс? Любовной песенки достаточно, чтобы выпрыгнуть из своих трусиков? Удивительно, как тебе удавалось так долго сдерживаться.

– Это не составило труда. У меня есть Майкл.

И не было похоже на то, что Эван вернулся, чтобы получить второй шанс.

О последнем я не обмолвилась Дженне. Впрочем, не сомневаюсь, она догадывалась об этом. Из-за этого я казалась себе такой сучкой, ведь у меня замечательный парень. Успешный юрист, который всю свою жизнь прожил в Пасадене. На протяжении пяти лет у него была одна и та же работа. Он никуда не уезжал. Самое главное – он был стабильным.

В отличие от Эвана.

Боже, вот во что превратилась моя жизнь? На первом месте моего списка Качества, Которыми Должен Обладать Мой Мужчина была Стабильность? Мужчина, Без Которого Я Жить Не Могу, даже не учитывался. Мужчина, Которого Я Страстно Люблю, не упомянут?

Сигналы машин вырвали меня из размышлений, напоминая, что скоро все станет явью.

Дженна заехала за мной. Под номером один в её ерундовом списке предсвадебных дел значились свадебные сувениры.

– Ты уверена, что не хочешь просто заказать их? – решила уточнить я, как только залезла во внедорожник и пристегнулась ремнем безопасности. – Держу пари, при помощи интернета и Etsy12 мы могли бы купить что-то невероятно милое за считанные дни.

Машина замедлила ход перед тем, как остановиться на знаке «Стоп». Достаточно долго для Дженны, чтобы повернуться ко мне и одарить злым взглядом:

– Серьёзно, Мэдс? Ты хочешь, чтобы я подарила гостям нечто безликое? Подарок должен исходить от меня, создан из моей крови, пота и слез.

Кровь, пот и слёзы? Что ж, это вполне реально, подумала я про себя. Когда Эван ушел, слез было много. И, зная себя достаточно хорошо, понимала, если на этот раз впущу его в свою жизнь, то после его ухода слёз будет гораздо больше. Снова. Что касается крови и пота, то они вполне вероятны.

– Итак, что мы делаем? – она была чересчур скрытной, становясь фриком, когда дело касалось сюрпризов. Она заряжалась эмоциями от них. В любой ситуации Дженна любила эффект неожиданности, поэтому я небезосновательно решила, что она обманула меня, когда увидела Эвана в тот вечер.

– О, я нашла кое-что на Pinterest13.

Её глаза загорелись, когда она увеличила громкость радио, по которому транслировали кантри-музыку. Не прошло много времени, прежде чем она на всю машину начала подпевать Кэрри Андервуд 14. Я могла бы попытаться выбить из неё детали, но понимала, что это не поможет. Если не можешь победить – присоединяйся, так что я тоже начала петь.

* * * * *

Мы приехали к Люку с опозданием в 20 минут. Судя по всему, самые последние, так как мне были видны машины всех остальных приглашенных на свадебную вечеринку, в том числе и старый потрепанный грузовик Chevy Эвана. Видимо, это единственная вещь, которую он не выбросил.

Сёстры Дженны завизжали, как только мы ступили на порог дома в викторианском стиле, который пара приобрела совместно. Невеста пока там не жила, но это не означало, что она не украсила весь дом целиком. Здание было старым и классическим снаружи, но абсолютно современным внутри, обустроенным для огромных приемов. На большом угловом диване с легкостью разместились бы двадцать человек. К счастью, нас было только восемь, и нам не было нужды прижиматься друг к другу.