— Но почему? — нахмурилась она, а до меня дошло к чему

эти вопросы. Они решили меня сосватать за Лиама. Эта мысль

развеселила меня, и я приняла правила игры.

— Потому что жду своего принца, хотя мне кажется, я его

уже встретила, но хочу убедиться, — задумчиво постучала я по

подбородку ногтем.

— Когда? — удивилась Патриция.

— Сегодня. Высокий, темноволосый, элегантный, статный.

Ему тридцать один год, и он из какого-то знаменитого

английского рода, — довольно сообщила я женщинам,

наслаждаясь помрачневшим лицом Кристалл.

— Но он слишком взрослый для тебя, — в голосе матери

Лиама прозвучало раздражение, что я улыбнулась.

— Нет, в самый раз. Мужчина, уже увидевший в жизни много,

с опытом и своими позициями. Он не будет прыгать из койки в

койку, потому что ещё молод, — продолжала я сообщать им

подробности своей игры.

— Господи, Оливия, — Патриция спрятала улыбку и

посмотрела на свою подругу, которая раскрыла глаза в шоке. Она

поняла моё нежелание идти у неё на поводу, это ясно было видно

по её сжатым губам и нервному глотку вина.

— Хотя ты права, — поддержала меня, после минутной

тишины, Патриция. — Мы завтра приглашены к Кристалл,

встречаемся семьями, как раньше. Только дети наши подросли, и

хоть так мы соберём всех вместе…

— Да, только жаль не будет Маликов. Зейн пока не

собирается приезжать, Гарри его бросил в Нью-Йоркском офисе,

пока развлекается тут, — эта фраза была настолько пропитана

ядом, что мне захотелось вылить вино этой женщине на голову за

такое отношение к своей подруге. Щеки Патриции покрылись

красными пятнами, и она опустила голову.

— С чего вы взяли, что он его бросил? — встала я на защиту

Патриции, чем привлекла внимание обеих женщин. — Зейн

работает на Гарри, это его обязанность подменять его, когда тот

отсутствует. И вряд ли Зейн и Лиам обижены материальной

стороной. И это право Гарри, не так ли, миссис Пейн?

Я растягивала слова, небрежно бросая их острыми стрелами в

эту женщину. А Патриция посылала мне благодарственные

флюиды, и я улыбнулась ей, ожидая ответа от «доброй» подруги.

— Да, возможно, ты права, — нехотя подала голос Кристалл.

— А ты так хорошо общаешься с Гарри, что знаешь обо всех

подробностях?

Теперь это был яд в меня, но я умела выстроить вокруг себя

стену от таких вот самовлюблённых «доброжелателей».

— Гарри мой будущий сводный брат, и да, мы хорошо

общаемся, с дружескими подколами и шутками. И я рада такому

исходу. С ним весело, вот буквально сегодня он отвёз меня на

примерку, а затем мы пообедали, обсуждая и вспоминая весёлое

прошлое и пакости каждого, — отчаянно врала я со сладкой

улыбкой. — Гарри, вообще, удивительный мужчина. Всего каких-

то пять лет, а такой бизнес на двух континентах, да ещё и не

забывает своих друзей. Они как мушкетёры, один за всех и все за

одного. Всем бы так.

— Да, Оливия, согласна. Такой дружбе можно позавидовать,

— поддержала меня Патриция, но я знала, что битва ещё не

окончена. Я затронула болезненную тему Кристалл. Она

завидовала Гарри, что «бывший наркоман» взял под крыло её

сыночка, хотя тот был не глуп и ничем не уступал сыну подруги.

Но только Гарри удалось выбиться на вершину.

— Я припоминаю, что Луи недолюбливал Гарри, была там

какая-то история, правда? — она решила резать Патрицию без

ножа. Я собрала всю любовь к ней и громко рассмеялась, отчего

Кристалл прищурила глаза, ухмыльнувшись.

— Детские выходки, да, Патриция? — смеясь, ответила я. —

А всему виной девочки. Ох, уж эти парни в переходный период. Я

даже из-за этого заклеила рот Гарри суперклеем. Помнишь,

Патриция?

Я подбадривала совсем побледневшую женщину, которая

готова была провалиться от возвращения в тот ужас, известный

только ей одной.

— Да, — она слабо улыбнулась. — Было дело.

— А я ещё помню, как Лиам, Зейн и Гарри устроили

состязание, кто первым поцелует Иви. В итоге она выбрала

Найла, а парни лечились от гриппа из-за их «кто продержится

дольше голым в городском открытом бассейне». А тогда было –

10 градусов, — я снова рассмеялась, плечи Патриции немного

расслабились, а миссис Пейн недовольно покривила нос.

— Сколько всего они вместе вытворяли,— покачала я

головой.

— А потом Гарри отправили в закрытую школу, — резко

сказала Кристалл.

— Я вот знаете, что думаю, — невозмутимо продолжила я. —

Что в этой школе ему раскрыли самую страшную тайну... как

стать успешным. А может быть, это был Хогвартс? И теперь

рядом с нами не Гарри Стайлс, а Гарри Поттер,

наколдовывающий себе материальное благополучие? Ммм?

Я несла полную чушь, чтобы перевести всё в шутку. Хотя

злость внутри разрасталась всё больше и больше из-за этого

разговора. Подруга? Да сжечь таких подруг!

— У тебя богатая фантазия, Оливия, — сухо бросила миссис

Пейн и поднялась. — Спасибо за беседу, но мне уже пора.

Встретимся на приёме, Патриция.

— Я провожу тебя, — Патриция тоже встала, а я продолжила

сидеть и солнечно улыбаться, полностью принимая поражение

моего противника. Она даже не удосужила меня взглядом, как и

прощальными словами.

Ха, будешь знать, как мою будущую мачеху обижать! Сучка

белобрысая, — ликовала я внутри.

Довольно вздохнув, я положила голову на спинку кресла и

позволила себе насладиться своим триумфом.

— Оливия, — тихий нежный голос Патриции заставил меня

открыть глаза и посмотреть на неё. Она уже вернулась и сидела

на диване. — Спасибо.

— Не за что, какая она злобная, — скривилась я.

— Есть такое, когда что-то не по ней, — печально ответила

она.

— И зачем тогда дружить с ней? — удивлённо спросила я.

— Мы давно знаем друг друга и вертимся в одном обществе. А

такая, как Кристалл, может растоптать своим языком любого, —

призналась женщина.

— Мда, не пожелаешь такую «закадычную» подругу даже

врагу, — посочувствовала я Патриции.

— Оливия, это правда, что вы с Гарри наладили отношения?

И… в общем, он не обижал тебя? — нахмурившись, спросила она.

— Да, между нами все супер. И нет, он не обижал, — соврала

я, зачем ей ещё и мои проблемы, у неё у самой полный террариум

ядовитых змей.

— Он хороший мальчик, просто слишком активный, —

ласково проговорила она и улыбнулась, как будто своему

невидимому сыну, сидящему рядом.

Я не смогла ни подтвердить, ни опровергнуть её слова,

поэтому только промолчала.

Мы услышали, как хлопнула входная дверь, и Патриция

вскочила, её лицо снова приобрело розоватый оттенок, когда

вошёл в гостиную папа.

— Привет, дорогой, — проворковала будущая жена и

оставила нежный поцелуй на губах Хью.

Вот это любовь, — заныло у меня под ложечкой.

— Привет, — ответил папа и повернулся ко мне.

— Как работа? — спросила я, вставая с кресла.

— Ничего нового, — усмехнулся он. — Красавица моя, у нас

только час, чтобы собраться. Оливия, не хочешь с нами?

— Оу, нет, — покачала я головой. — Я подожду Луи.

— Ну, хорошо, — улыбнулся папа. — Тогда Дороти накормит

тебя в главной столовой, мы вернёмся поздно, думаю, ты уже

будешь спать. Поэтому говорю заранее, завтра мы с тобой поедем

после завтрака гулять.

— Хорошо, — кивнула я. — Развлекитесь и за меня.

Сейчас я чувствовала себя лишней, когда папа бросал

страстные взгляды на Патрицию, а она краснела и скрывала

улыбку.

Я была за них рада, безумно счастлива. Но я так завидовала

таким открытым чувствам, этим тёплым и влюблённым взглядам

после стольких лет.

— Обязательно, — ответила Патриция, и я быстро вышла из

гостиной, поднимаясь к себе.

Теперь мне предстояло с тяжестью в груди дождаться Луи и

услышать правду. Моё тело сковало ожиданием, я просто

включила музыку и легла на постель, вновь позволяя прошлому

предстать перед глазами.

Примечания:

* Перевод:

Справлюсь одна, я справлюсь одна.

Страдание, заставь меня танцевать, танцевать,

Пусть моё сердце бьётся всё быстрее, быстрее...

Глава 9.

This is my word

This is my way

Show me a sign

Sweep me away