– Потому что знаешь, что я прав. Мне нельзя тебя целовать, потому что поцелуи заводят дальше и еще дальше, а при нашем темпе у нас к следующим выходным иссякнет запас первых шагов. Разве не хочешь растянуть? – Он поднимает голову и смотрит на меня.

– Первые шаги? – спрашиваю я. – А сколько их?

– Не так уж много, вот почему лучше растягивать. Со дня знакомства мы уже прошли их немало.

– Это каких же?

– Самых простых. Первое объятие, первое свидание, первый сон вместе (правда, я-то не спал). Осталось совсем немного. Первый поцелуй. Первый сон, но уже без сна. Первая свадьба. Первый ребенок. Потом все кончится. Жизнь станет приземленной и скучной, и мне придется развестись с тобой и жениться на женщине на двадцать лет моложе, чтобы все началось сначала, а ты погрязнешь в домашних хлопотах. – Он с улыбкой прижимает ладонь к моей щеке. – Понимаешь, детка? Все для твоего блага. Чем дольше я тяну с поцелуем, тем больше пройдет времени, прежде чем я вынужден буду оставить тебя на бобах.

– Жуткая логика, – смеюсь я. – Ты мне теперь не так уж и нравишься.

Он грациозно нависает, удерживаясь на руках:

– «Не так уж»? Значит, было «очень даже»!

– Ничего подобного, – возражаю я. – Меня от тебя тошнит. Пожалуй, не стоит меня целовать, иначе вырвет.

Он смеется, затем склоняется ко мне и прижимает губы к моему уху.

– Лгунья, – шепчет он. – Тебя ужасно тянет ко мне, и я это докажу.

Я закрываю глаза и начинаю задыхаться в тот самый момент, как его губы прикасаются к моей шее. Он осыпает меня легкими поцелуями как раз под ухом, и у меня возникает ощущение, что комната превращается в карусель. Потом губы медленно возвращаются к уху, и Холдер шепчет:

– Ты почувствовала? – (Я слабо качаю головой.) – Хочешь, чтобы я продолжил?

Я из упрямства повторяю жест, но в душе надеюсь, что он обладает телепатическими способностями и услышит немой вопль: да, блин, мне это нравится! Да, я хочу, чтобы он продолжил.

Увидев, что я мотаю башкой, он смеется и подносит губы близко к моему рту. Он целует меня в щеку, потом, осыпая легкими поцелуями, спускается к уху, останавливается и снова шепчет:

– Ну и как?

О господи, никогда в жизни я не была так далека от скуки. Он еще даже не целует меня, а это уже лучший поцелуй в моей жизни. Я снова качаю головой, не открывая глаз, поскольку мне нравится не знать, что последует дальше. Например, того, что на мое бедро легла рука, которая перемещается к талии. Он запускает руку мне под футболку, слегка прикасаясь к краю штанов, и начинает медленно водить большим пальцем взад-вперед по животу. В этот момент я настолько остро чувствую Холдера, что почти уверена: на опознании подозреваемого могла бы узнать отпечаток его большого пальца.

Он проводит носом по моей скуле, и его тяжелое, как и мое, дыхание укрепляет меня в мысли, что он не сможет больше оттягивать поцелуй. По крайней мере, именно на это я отчаянно надеюсь.

Когда он вновь добирается до уха, то уже не разговаривает, а только целует, и каждое нервное окончание в моем теле отзывается на это. Все тело, от головы до пяток, жаждет его губ.

Я кладу руку ему на шею и вижу, что на коже у него появляются пупырышки. Очевидно, одно это простое движение подтачивает его решимость, и на миг он касается моей шеи языком. Я издаю тихий стон, и этот звук приводит его в исступление.

Придерживая меня за голову, он припадает к шее. Я открываю глаза, потрясенная тем, как быстро изменилось его поведение. Он целует, лижет и теребит каждый ее дюйм, время от времени ловя ртом воздух. Едва увидев звезды над головой, я не успеваю сосчитать и двух, как закатываю глаза, сдерживая звуки, от которых мне стыдно.

От шеи его губы перемещаются к груди. Не будь у нас так мало первых шагов, я сорвала бы с себя футболку, поощряя его не останавливаться. Но он даже не дает мне такой возможности. Не переставая целовать меня, он поднимается к шее, подбородку, а затем осыпает нежными поцелуями участок около рта, стараясь не коснуться губ. Глаза у меня закрыты, но я чувствую на губах его дыхание и знаю, что он борется с желанием поцеловать. Я открываю глаза и смотрю на него, а он опять пялится на мои губы.

– Они у тебя восхитительны, – затаив дыхание, говорит он. – Как сердечки. Я могу глазеть на твои губы дни напролет, и мне не надоест.

– Нет. Не делай этого. Если будешь только глазеть, то надоест мне.

Он корчит рожицу, и я догадываюсь, что ему действительно очень трудно не целовать меня. Не понимаю, зачем он так пялится на мои губы, но это самый сексуальный момент в происходящем. И тут я делаю нечто, чего, вероятно, делать не следовало. Я облизываюсь. Очень медленно.

Он снова стонет и прижимается лбом к моему. Потом, распрямив руку, наваливается на меня всем телом и прижимается. Всеми местами. Всем телом. Когда наши тела чудесным образом соприкасаются, мы издаем дружный стон. Игра начинается! Я стаскиваю с него футболку, и он встает на колени, помогая мне снять ее через голову. После этого я обхватываю его ногами за талию и притискиваю к себе, потому что если он сейчас отстранится, то это будет просто ужасно.

Он опять упирается лбом, и наши тела готовы слиться, как два последних фрагмента пазла. Он медленно раскачивается надо мной, и при каждом наклоне его губы приближаются все ближе, пока не начинают чуть касаться моих. Зазор между ними все же остается, и это сильно досаждает мне. Наши губы сближаются вплотную, но мы не целуемся. При каждом движении он обдает меня своим дыханием, и я жадно впитываю его, словно от этого зависит моя жизнь.

Несколько минут мы продолжаем ритмично двигаться, и ни один из нас не хочет первым начать целоваться. Очевидно, что мы оба этого хотим, но ясно также, что по части упрямства я встретила достойного противника.

Он меняет положение, и каким-то образом моя голова запрокидывается, а с губ слетают слова: «О господи». Я не хотела отрываться. Ведь мне так это нравилось, но еще больше мне по душе новое состояние. В поисках некоего подобия стабильности я обнимаю его за спину и утыкаюсь головой ему в шею, потому что мне кажется, земля соскочила с оси, а Холдер – ее сердцевина.

Я понимаю, к чему идет, и начинаю паниковать. Мы полностью одеты, если не считать его снятой футболки, и даже толком не целовались… но все же его ритмичные движения так на меня действуют, что комната начинает кружиться перед глазами. Если он не остановится, я распадусь на части и истаю прямо под ним, и это будет, возможно, самый позорный момент моей жизни. Но если я попрошу его остановиться и он подчинится, это будет, возможно, самый неутешительный момент моей жизни.

Я пытаюсь дышать ровно и перестать издавать всякие звуки, но я совершенно утратила контроль над собой. Мое тело получает от этого трения без поцелуев слишком большое удовольствие, и у меня нет сил притормозить. Я воспользуюсь другим средством. Попрошу, чтобы остановился он.

– Холдер, – задыхаясь, говорю я.

На самом деле я этого не хочу, но все же надеюсь, что он поймет намек и сделает паузу. Мне надо, чтобы он остановился. Как за две минуты до этого.

Но он упертый. Он продолжает целовать меня в шею и тереться об меня, как парни делали и раньше, но нынче все по-другому. Это непостижимо, изумительно и ошеломляюще.

– Холдер! – Я стараюсь громче произнести его имя, но у меня почти не осталось сил.

Он целует меня в голову и замедляет ритм, но не останавливается.

– Скай, если ты просишь меня прекратить, я прекращу. Но, пожалуйста, не делай этого, потому что я совсем не хочу останавливаться. – Подавшись назад, он заглядывает мне в глаза, продолжая еле заметно двигаться. Глаза его полны боли и тревоги, и он говорит, задыхаясь: – Обещаю, мы не станем заходить дальше. Но, пожалуйста, не проси меня прекратить на этом месте. Мне надо смотреть на тебя и слышать, потому что я знаю, твои ощущения правильные, и это чертовски здорово. Ощущения просто потрясающие. И… пожалуйста.

Он приближает свои губы к моим и едва касается их легчайшим поцелуем. Этого достаточно, чтобы представить настоящий поцелуй, и одна мысль об этом вызывает у меня трепет. Он перестает двигаться и, ожидая моего ответа, приподнимается на руках.

Едва он отрывается, как меня охватывает разочарование и я готова расплакаться. Не потому, что он перестал и я в неведении, что делать дальше… но потому, что даже не представляла себе, насколько два человека могут быть близки и каким абсолютно правильным это может казаться. Как будто смысл жизни всего человечества вращается вокруг этого момента, вокруг нас двоих. Все, что происходило и произойдет в этом мире, всего лишь фон для творящегося между нами прямо сейчас, и я не хочу, чтобы это прекратилось. Не хочу. Я качаю головой, глядя в его умоляющие глаза, и могу лишь прошептать:

– Не надо. Что бы ты ни делал, не останавливайся.

Он просовывает руку мне под шею и наклоняет голову, прижимаясь лбом к моему.

– Спасибо, – еле слышно произносит он и осторожно опускается на меня, восстанавливая контакт между нашими телами.

Он несколько раз целует меня в уголки рта и начинает водить губами по подбородку и шее. Чем чаще он дышит, тем чаще дышу я. Чем чаще я дышу, тем быстрее он осыпает поцелуями мою шею. Чем быстрее он осыпает поцелуями мою шею, тем быстрее мы движемся в унисон в изматывающем ритме, который, судя по частоте моего пульса, долго не продержится.

Я вонзаю пятки в кровать и ногти ему в спину. Он перестает целовать меня в шею и пылко смотрит сверху вниз. Он снова сосредоточивается на моих губах, и, хотя мне очень хочется, чтобы он продолжал так же смотреть на меня, я не в силах разомкнуть веки. Они невольно закрываются, едва накатывает первый приступ озноба как предупредительный сигнал о дальнейшем.

– Открой глаза, – твердо произносит он. Я открыла бы, но совершенно беспомощна. – Пожалуйста.

Стоит мне услышать это единственное слово, и мои глаза распахиваются. Его упорный взгляд исполнен такого страстного желания, что мне начинает казаться, будто он уже целует меня. И хотя мне очень трудно выдержать это, я не свожу с него взгляда и комкаю простыню, возблагодарив провидение за то, что оно свело меня с этим безнадежным парнем. Ибо до момента, когда на меня снизошла чистая абсолютная нирвана, я даже не представляла, насколько мне его не хватало.