– А Коул в курсе… ваших… разногласий? – Следующий вопрос вызвал улыбку.

– Да, твой несостоявшийся любовник там был, когда Он в микрофон предложил мне быть его женой. После моего согласия ответил, что никогда не женится на такой шлюхе как я. Это было на свадьбе наших родителей. Там долгая и давняя история, которую я не хочу рассказывать. Я ведь… – вздохнула и потушила гадость в пепельнице. – Неважно. Уже не имеет значения. Сегодня спишь на постели ты, а я здесь.

– Лив, – Лайла взяла меня за руку, но я покачала головой и встала.

– Забудь, только будь осторожна. Коул не принц, всех девушек их компания называет телами. Поэтому если ты хочешь с ним быть, то не трахайся с ним, как можно дольше. Хотя, поздно, – сочувственно сказала я и ушла в спальню, чтобы переодеться и лечь спать.

Больше мы с Лайлой не говорили. В полном молчании я поела, расправила диван и попыталась уснуть. Но сон пришёл только с рассветом, мысли без устали крутились в голове. Смириться было сложно. Очень.

Проснувшись в пять часов вечера, я была разбитой, с головной болью и ноющими мышцами. Набрав Лесу, договорилась с ним, что он заедет за мной через три часа, и мы поедем смотреть ночной город. Желание быть здесь пропало. Мне необходимо было пойти в больницу, опять раствориться в ней, только бы не вспоминать о Нём.

За полчаса до условленного времени, я сидела на диване и щёлкала каналы уже полностью готова ко встрече с другом. Лайла вернулась и, пройдя ко мне, плюхнулась на диван.

– Я была с ним, – без предисловий сказала она, а я даже не среагировала.

– Твоя жизнь, – равнодушно ответила ей, смотря на мир животных по телевизору.

– Я заехала только, чтобы переодеться, и мы едем в клуб. А потом ночую у Коула, – продолжила она.

– Лайла, серьёзно, мне это неинтересно, – цокнула я и выключила телевизор.

– Коул просил, чтобы я притащила и тебя, – медленно произнесла она и получила от меня взгляд полный раздражения.

– Я занята, ужинаю с Лестером, – резко сказала я и встала. – И я не желаю встречаться с Коулом, передай ему, что я всё забыла. И его тоже.

– Но в чём он виноват? – Воскликнула возмущённо Лайла.

– Ни в чём, – покачала головой, – но там в любой момент может появиться Он. А я…

– Боишься, – окончила подруга. – Раз ваши семьи дружат, то вы когда-нибудь встретитесь снова, это неизбежно.

– Он мой сводный брат, – усмехнулась я, – мой отец женился на его матери этим летом.

– Коул? – Ужаснулась Лайла.

– Нет, – рассмеялась я, – Гранд.

Имя снова вырвалось само, и я сжала губы, чтобы не сказать ничего лишнего.

– Значит, Его зовут Гранд. Уже кое-что, потому что я слышала это имя от Коула. Он рассказывал о друге, который живёт в Лос-Анджелесе. А остальное, я думаю, ты не захочешь слышать.

– Говори, – должна была узнать, что Ему сейчас хорошо. В то время как я умираю без Него.

– Не надо, Лив. Это отнюдь не весёлые новости, – покачала подруга головой, но я схватила её за руку и сжала запястье.

– У него есть девушка. Она модель, известная модель. Зовут её Аманда, и у них всё серьёзно. Они живут вместе уже около месяца, только вернулись с Гавайев. И он… Гранд влюблён в неё, – последняя фраза заставила меня болезненно прикусить губу, а во рту ощутить железный привкус крови.

Я зажмурилась, а затем из моего рта вырвался смех. Несправедливо! Чёрт, как же это не справедливо! Ведь Коул знал, что Лайла расскажет мне. Он это сделал специально, чтобы добить меня. Чтобы через подругу передать, что никаких шансов больше нет. Он счастлив, когда я тону в отчаянии.

– Лив, прости, – девушка сочувственно посмотрела на меня. За одну ночь мы поменялись местами. Я стала вновь брошенной.

– Он всегда был таким, – ещё улыбаясь, ответила я. – Он всегда врал, играл, и у Него была одна цель – растоптать меня. Можешь передать Коула, что у его друга отлично получилось всё, что он задумал. Но с этой минуты я больше не буду ждать Его, плакать о Нём и вспоминать. Я просто снова закрою эту главу в своей жизни и позволю себе строить новую жизнь. А Ему я желаю только всего наилучшего. Встретимся с Ним на очередной свадьбе.

С этими словами подхватила сумочку и, надев туфли на каблуке, прошла в тишине к двери и вышла.

Почему так легко закрыть дверь, просто хлопнуть ею и отрезать себя от человека? Почему с чувствами такое невозможно?

Лес ожидал меня внизу, облокотившись о спортивный «Мерседес». Нет, я не скажу ему, что призраки вернулись за эту ночь. Не сотру с его лица улыбку и спокойствие карих глаз. Это моё клеймо, а он пусть живёт в неведении. Так будет лучше.

– Привет, – сказала я бодро и чмокнула его в щёку.

– Привет, Лив. Как всегда идеальная, – подмигнул он мне и открыл дверь автомобиля.

Мы сели в машину и поехали в один из Нью-Йоркских ресторанов, чтобы я провела новую партию игры, а он рассказал мне новости.

– Ты завтра пашешь? – спросил он, когда мы расположились за столиком в большом и, как я поняла, дорогом ресторане.

– Ага, – кивнула я. – Но выходные у меня свободны.

– Это отлично, значит, пойдём пить и снимать тела? – Усмехнулся Лес.

– Неужели, всё-таки по мальчикам? – подразнила я его.

– Чтобы ты сейчас провалилась, Лив, – он перекрестился, а я рассмеялась. Да, с ним спокойно, просто и умиротворённо.

– Спасибо, дорогой, я тоже от тебя без ума, – мечтательно проговорила я и откинула на стул.

– Как тебе вариант дружеского секса? – Томно прошептал он.

– Как тебе вариант дружеского перелома? – Так же ответила я.

– По рукам, – он протягивает свою ладонь, и я со смехом бью по ней.

– Придурок, – выдавила я из себя.

– Но ты же меня любишь? – Протянул он.

– Ещё бы, как тебя не любить, засранец, – я уже начала громко смеяться, что слезы выступили из глаз.

– Лестер? – Удивлённый мужской голос прервал наше веселье, и мы оба резко подняли головы и встретились с двумя парами вновь удивлённых глаз.

– Что вы здесь делаете? – Прошипела я, оглядывая Лайлу и Коула.

– То же что и вы, ужинать приехали, – усмехнулся мужчина и подвинул стул для подруги.

– Мы вас не приглашали, – зло процедил Лес.

– Да, брось, друг. Вспомним старые времена, – наше обоюдное нежелание ему было не помехой, и он пододвинул стул поближе к Лайле.

За столом повисло неловкое молчание для всех, кроме Коула. Он подозвал официанта и заказал бутылку вина. Лес под столом сжал мою руку, и я через силу улыбнулась ему.

– Итак, – Коул посмотрел на меня, а затем на моего кавалера. – Встреча так встреча. А много дней прошло, да? И как у вас дела?

– Сам не видишь? – Рыкнул на него Лес.

– Ну, признания в любви мы слышали. Неужели, правда? – Он издевался, а глаза были налиты ненавистью к нам обоим. Какого чёрта?

– Правда, – сухо ответила я. – Не хотели афишировать, но вот так распорядилась судьба.

– Судьба, говоришь? – Ехидно произнёс Коул. – Думаю, просто кто-то решил подкатить яйца, предать многолетнюю дружбу, забыть о морали, взять то, что ему не принадлежит.

– Заткнись и свали отсюда, – Лес выпустил мою руку и напрягся.

Лайла побледнела, она совершенно не понимала, с кем связалась. Да и я не лучше, но в отличие от подруги, которая боялась, я злилась, кипела от гнева.

– А ты, – он указал на меня. – Ох, как ты жарко говорила о любви к Гранду. Не прошло и года, как уже новый кавалер. Да ещё и его друг. Что не смогла заарканить самого лучшего, решила спуститься на рыбку помельче?

Моя рука сама поднялась и громкий удар ладонью по его щеке, что окружающие ахнули. А я от ненависти сжала зубы до скрипа.

– Не смей оскорблять Лестера. Вы его бросили, полетели лизать Ему задницу. Никто не был с ним, когда он был потерян, никто из вас. Друзья, – я выплюнула в его лицо эти слова. – Вы самовлюблённые уроды, вы не имеете понятия, что такое дружба, а что такое любовь. И ни ты, ни этот ублюдок не найдёте то, что ищете. Вы сгниёте заживо в своём говне, потому что для другого вы не рождены. Что ты можешь знать о моих чувствах? Какое право ты имеешь мне бросать в лицо обвинения? Ты и понятия не имеешь, что такое быть униженной и преданной. Не ты стоял там, облитый дерьмом от того, кого любил больше жизни. Не твою жизнь сломали, Коул. А мою. Дважды. Мной Он играл, меня использовал. А я была наивной идиоткой, прощающей Ему всё до единого слова. Но с меня довольно. Чтобы я не видела тебя рядом, иначе оторву яйца и засуну в задницу, да так глубоко, что ты навсегда забудешь своё имя. Я была рядом с Лесом, я вытаскивала его, когда ты отвернулся от своего друга. И буду защищать своё, потому что люблю Леса. Убью за него. Ни один из вас не стоит рядом с ним. Умойся своей жёлчью, Коул.

Схватила руку Леса, и мы встали. Только сейчас поняла, что говорила громко. Да так, что в зале ресторана повисла тишина, и все ожидали продолжения этого спектакля. Но во мне не было сил на новую драму, только лишь желание уйти.

– Коул, от тебя я такого не ожидал, – с отвращением произнёс Лес и обнял меня за талию. – Да, ради неё, ради вот таких слов и действий я готов предать всё на этом свете. И знаешь, как это хорошо? Нет, даже не представляешь. Судьба мне дала возможность увидеть всех без маски, которую каждый из нас носил столько лет. Но я рад этому. А теперь мы желаем, вам, хорошего вечера.

Подхватила свою сумочку, и мы вышли из ресторана. Никто не смел двигаться, пока мы шли.

– Прости, Лив, это было так отвратительно, – прошептал Лес, когда мы очутились на многолюдной улице.

– Этого и следовало ожидать, – усмехнулась я.

– Коул, нет, не надо! Не смей её трогать! – Я услышала громкий крик Лайлы, и мы оба повернулись на мужчину, в глазах которого плескалась ярость, а кулаки были сжаты.