– Но они нам понадобятся, чтобы побыстрее добраться до порта, – недоумевающе прошептал Уилл.

– Верно, парень, понадобятся, – согласился Генри. – Но этих лошадей нам будет мало. Остальных мы раздобудем возле тюрьмы. Там солдаты привязывают своих коней. А сейчас мы по одному подберемся к тюрьме и соберемся вместе за углом таможни. Все ясно?

– Я первая войду в здание, – неожиданно предложила Мэдди, – и попытаюсь отвлечь солдат, а вы тем временем сможете без лишнего шума туда проникнуть. Мы освободим наших друзей, а солдат запрем в освободившиеся камеры.

– Но это может быть очень опасно для вас, мадам, – сказал Черный Генри, задумчиво потирая подбородок.

– Да, но только я могу не вызвать подозрения. Они ста нут ожидать кого угодно, но только не женщину в мужской одежде. Так что другого выхода нет.

Чернокожий гигант кивнул:

– Да, это бесспорно. Хорошо, но будьте осторожны. Все, пошли. До рассвета осталось несколько часов.


Бен с большим трудом открыл глаза и огляделся вокруг. В комнате стояла тьма, и только из-под двери пробивалась тоненькая полоска света. Пол был твердый и холодный. Где-то поблизости падали капли воды, и звук этот гулко разносился по пустому пространству. Вскоре его глаза привыкли к темноте, и он заметил высоко под потолком узенькое окошко. Не нужно было обладать исключительной сообразительностью, чтобы понять: он находится в тюремной камере. Бен тряхнул головой и тут же обхватил ее обеими руками. Она просто раскалывалась от боли. Никогда еще у него не было такого тяжелого похмелья. Постепенно он стал припоминать все подробности прошедшего вечера и пришел к выводу, что это не похмелье. Он не был пьян! Его просто накачали наркотиком!

Бен попытался вспомнить, что с ним случилось до того момента, как он потерял сознание, но в это время за дверью послышались шаги. Он напряженно прислушался.

– Вероятно, он все еще не пришел в себя, – послышался голос.

– Тем лучше для него. Как только он очнется, губернатор выбьет из него все секреты.

Ах вот в чем дело! Бен плотно сжал губы и неподвижно застыл, закрыв глаза.

Дверь отворилась, и в камеру вошли.

– Видишь? Лежит как бревно.

– Надеюсь, через час-другой он оклемается.

– Вот тогда он и расскажет нам о своих тайнах.

– Мы выбьем из него всю правду-матушку.

– А что же остальные из его команды?

– Они в бегах. Похоже, они просто затаились и ждут. Но ничего, к концу завтрашнего дня мы их поймаем. Губернатор сказал, что им какое-то время придется посидеть под замком.

Они повернулись и вышли из камеры, заперев за собой дверь. Бен открыл глаза. Его команда! Эти сволочи задержали часть его команды! Но кто-то все-таки остался на свободе. Неужели они не придут ему на выручку? Нет, этого не может быть! А что же случилось с Мэдди? Он даже вздрогнул от внезапно нахлынувшей ярости. Если они ее хоть пальцем тронут, то им не поздоровится! Сам господь Бог им не поможет! Да, он найдет возможность отомстить! Бен выругался вслух, но потом напомнил себе, что нужно вести себя как можно тише. Его не станут пытать до тех пор, пока будут пребывать в уверенности, что он все еще без сознания.

А сейчас самое главное – выиграть время. Чем дольше он будет притворяться бездыханным бревном, тем лучше.

Тем временем Мэдди, Черный Генри, Уилл и Ян собрались за углом таможни.

– Вы не передумали, мадам? – в последний раз спросил ее Черный Генри.

– Нет, я вполне уверена в успехе, – успокоила его Мэдди.

Она уже все тщательно обдумала и составила план действий. Отбросив последние сомнения, она твердой походкой направилась к входу в тюрьму. Перед дверью она остановилась, а потом быстро расстегнула три верхние пуговицы на своей блузке. Этого было достаточно, чтобы наружу вылезло ее обнаженное плечо и показалась половина белокожей груди. Затем она растрепала волосы и решительно вошла.

Охранник, сидевший за небольшим столом у входа, вытаращил глаза, как будто увидел перед собой привидение. Позади него сидели еще четверо солдат. В комнате воцарилась мертвая тишина. Все смотрели на нее, открыв от удивления рты. Мэдди решила воспользоваться замешательством и взять инициативу в свои руки.

– Что такое? Кто ты такая? – наконец выдавил из себя охранник.

– Ничего себе! – проронил второй.

Мэдди стояла молча, слегка покачиваясь. На ее лице блуждала недвусмысленная ухмылка.

– Какая красотка! – сдавленным голосом сказал третий и медленно встал из-за стола.

– Никогда еще не видел женщину в мужском костюме! – добавил четвертый и тоже встал.

Мэдди подождала несколько секунд, пока они не стали приближаться, а потом быстро повернулась и вихрем выскочила из тюрьмы. Двое охранников по мчались за ней.

Выскочив в темный двор, Мэдди свернула в сторону, а на пути ее преследователей возникли две темные фигуры – Черный Генри и Ян. Солдаты так и не поняли, что случилось потом. На них обрушились столь мощные удары, что они тут же рухнули на землю, не издав ни звука.

Еще мгновение – и они были связаны по рукам и ногам.

– Я еще раз зайду туда, – прошептала Мэдди. – Будьте готовы. Постараюсь выманить остальных.

Она снова вошла туда, где находились еще трое охранников.

– Быстрее! – закричала она с порога. – Ваши друзья в беде! Быстрее! – Она пулей вылетела во двор, а охранники тут же последовали за ней. В считанные минуты они были обезврежены и связаны. Обошлось даже без сопротивления – нападение было слишком внезапным. Черный Генри ударил одного из охранников по голове, и тот рухнул на землю как подкошенный. А Ян с помощью какой-то доски уложил остальных. Затем их связали и сложили рядком неподалеку от стены, предварительно забрав оружие.

– За мной! – скомандовала Мэдди, когда все было закончено. Она вбежала в здание и сняла ключи от камер, висевшие на стене. Черный Генри и Ян тем временем обшаривали служебные помещения в поисках оружия.

– Черт возьми! – только и успел воскликнуть один из матросов, когда Мэдди открыла дверь его камеры.

Но она уже бежала к следующей.

– Бен!

Именно к этой камере она спешила больше всего.

Бен вытаращил глаза, не понимая, что происходит.

– Бен, с тобой все в порядке?

Сперва он хотел притвориться пьяным, чтобы она попыталась поднять его, но когда увидел ее в мужской одежде, то сразу же забыл о своем намерении.

– Мне подсыпали наркотик, – как бы оправдываясь, пробормотал он.

– Мне тоже, но сейчас не стоит обмениваться впечатлениями. У нас очень мало времени.

Бен не стал возражать, и они быстро покинули ненавистную камеру. Вскоре к ним присоединились Черный Генри и Ян, которые тут же роздали найденное в тюрьме оружие. Бен с удовольствием вновь обрел свою любимую шпагу и взмахнул ею, разрезая воздух. Затем он повернулся к Мэдди.

– У тебя очень грозный вид, дорогая, но должен признаться, что со шпагой ты выглядишь слишком глуповато.

Мэдди нахмурилась, но промолчала. Ей хотелось сию же минуту обнажить оружие и скрестить его с наглецом, чтобы доказать обратное, но она решим, что сейчас не время выяснять отношения. Как-нибудь в другой раз она непременно покажет ему, что шпага у нее оказалась отнюдь не случайно.

Не успел Бен продолжить беседу, как перед ним появились вооруженные солдаты. Очевидно, они вернулись после безуспешных поисков остальных членов команды.

– Оружие к бою! – подал Бен привычный сигнал.

Все заняли боевую позицию. Мэдди тоже вытащила шпагу и стала в привычную стойку. Ее тело напряглось, и вся она слегка подалась вперед. В эту секунду в ее голове пронеслась мысль о том, что это не тренировка в спортивном зале, а самое настоящее сражение с реальным противником. Но она не волновалась. Оружие было привычным для нее, и она прекрасно знала, как им действовать.

Бен первый сделал выпад вперед и нанес удар по руке противника. Тот глухо охнул и выронил шпагу. В это же время Мэдди атаковала другого солдата, который набросился на Бена слева. Она умело зацепила его шпагу и выбила ее из рук, еще одно движение – и он растерянно посмотрел на свои бриджи, которые упали вниз перерезанные ловким ударом.

Что же касается всех остальных, то они сражались просто замечательно. Ян Оулд уже оттаскивал своего противника к стене, а Черный Генри за это время уложил двоих, причем последнего – мощным ударом рукоятки пистолета по голове. Но количество солдат, к сожалению, не уменьшалось. Ян, Генри и Мэдди отчаянно отбивались от нападающих, а Бен отсекал остальных, виртуозно размахивая шпагой. Мэдди изловчилась и нанесла противнику сильный и точный удар в правую руку. Тот охнул и выронил шпагу, медленно отходя к тому месту, где уже собрались все остальные солдаты, лишенные возможности сражаться.

Бен тем временем оттеснил своего соперника к стене и воткнул острие ему под ребра. После этого он быстро переместился и стал сражаться со следующим.

Яну пришлось нелегко, но каким-то чудом ему удалось избежать поражения. Более того, он нанес меткий удар и отсек противнику правое ухо. Солдат громко закричал и упал на землю.

Драка продолжалась до тех пор, пока солдат не осталось трое. Они все еще продолжали оказывать сопротивление, сражаясь с Мэдди, Беном и Яном. Но вскоре они поняли безнадежность дальнейшей борьбы и один за другим стали опускать шпаги, сдаваясь на милость победителям.

– Обыщите их всех, да побыстрее! – приказал Бен, вытирая платком пот со лба.

Затем он удивленно взглянул на Мэдди. Мало того, что она красива и умна, она еще и сражается как львица! Никогда еще он не видел, чтобы женщина так ловко орудовала шпагой. Она это делала столь искусно, что казалось, будто она родилась со шпагой в руке. Это было незабываемое зрелище! Она знала все позиции, все правила фехтования, а уж о ее храбрости и говорить не приходилось. В эту минуту он хотел ее даже больше, чем раньше. Она была для него самой желанной женщиной из всех, которых ему доводилось видеть. К сожалению, обстоятельства не позволяли заняться любовью прямо сейчас.