Детектив, думал Сева, это штамп. Прежде всего языковой, например, «она была стройна, как кипарис, и с глазами, как южная ночь». Или психологический, когда героиня уверенно утверждает на каждом шагу в порядке для нее самой собой разумеющегося категорического императива, что, мол, «не может мужчина не пить, не курить и не е…»…

Данный стандарт принят всюду и всеми. Еще почему-то устоялся термин «ужастики Хичкока». Почему — непонятно. Ибо в действительности Хичкок в жанре ужаса практически и не работал, его фильмы — детективы и триллеры, но никак не ужасы в классическом понимании жанра — мистика, чудища, оборотни…

Его размышления прервала неугомонная и резвая хозяйка.


Выглядело все точно так же, как представление в учительской. Великая детективщица яростно жестикулировала, бегала по кухне, выскакивала в коридорчик и возвращалась, делала какие-то танцевальные па — выступала. Наконец, она уселась прямо на рабочий стол, ошеломив москвичей — Мухин и Нина давно к этому привыкли, — и по-кошачьи грациозно-опасно махнула рукой по направлению к своей примолкшей аудитории. Сидела она положив ноги повыше.

Наверное, у нее варикоз, подумал Сева в оправдание Арбузовой. Поэтому ноги на стол…

Читала она почти наизусть — хорошо знала свой текст, — с большим выражением, изредка заглядывая в лежащие на столе листки.

Сева слушал и машинально ловил стилистические ляпы, как профессиональный редактор: «Я рассмеялась с его внешнего вида. Это был такой большой великан. С трудом оторвав взор от него, я переместила взгляд на другого. И поинтересовалась с интересом, откуда они такие, и последовала следом за ними. Глядя на них, у меня поехала крыша. Не имея возможности за что-нибудь ухватиться, меня качнуло назад. Малыш ответил мне в ответ что-то совершенно неразборчивое. Расставшись, их дела пошли в гору. Я зашла с кухни и полезла вовнутрь…»

Николай тоже усмехался. И ему резало ухо.

«Одним движением отобрать у него жизнь», «случился случай», «в моменты секса, происходящие между ними», «шуткой сказал», «на левом виске в голове», «женщины блистали плечами и красотой», «выглядывал на девиц» и другие милые разности.

Наверное, редакторы все это переписывают, несчастные, грустно подумал Сева. Но ненароком могут пропустить какой-нибудь «случайный случай» или «момент секса». Они «случались» и «происходили» в романе слишком часто. А может, наоборот, редакторы давно махнули рукой — и «переместившиеся взоры» идут в оригинале, народ ведь все равно расхватывает…

— А вот если Наташеньку фотографировать, то она обязательно гримасу состроит, — ласково сказал Ве Ве. — Или хитро подмигнет, или улыбнется пошире, или пошлет воздушный поцелуй прямо в фотоаппарат или в кинокамеру. Однажды мы были на концерте одного известного гитариста. Он играл так зажигательно, что Наташенька крутилась на месте, крутилась, а потом вдруг выбежала на сцену и стала плясать вокруг него под его музыку. Народ бисировал…

Бакейкины переглянулись. Потап спрятал ухмылку в рукав. Пора, пора ему возвращаться в Москву… Лора ждет. А тут… Тут какая-то неразбериха. Суетливо все, бесцельно. Смешно. Пародия на жизнь… Только на самом деле — это и есть жизнь. Другой не намечается.

Николай думал примерно то же самое. Ситуация матовая…

— А этот новомодный Инет? — закричала вдруг Арбузова. — Вот недавно нахожу ссылку на мой рассказ — и где вы думаете? На порносайте, блин! Не знаю — радоваться или возмущаться. Радоваться, что на меня там обратили внимание, или возмущаться, что сделали сие на порносайте. И никак не могу понять: какая связь между мной и этим, с позволения сказать, порталом. Читаю короткую аннотацию к моему рассказу, которую накорябал администратор этого сайта.

У всех пробудился немалый интерес — скользкие темы всегда еще и липкие.

— У меня в рассказе есть две такие сценки, — продолжала детективщица. — В одной играющие пацаны нашли под елками ежиков, а дед им сказал: «Да пусть себе ежата там лежат — их скоро мать найдет». Так вот на эту сценку указывает администратор сайта. «Их скоро найдет мать» — оказывается, мотив инцеста!.. Представляете себе?! И вторая сценка: возвращающаяся из больницы девушка стоит на набережной, отдыхая, и смотрит на статую Петра Первого с кораблями. Ремарка администратора: «Девушка смотрит на статую Петра Первого — фаллический символ».

Все дружно расхохотались. Наталья Ильинична покачала головой:

— Да, меня непросто ошарашить, но тут… Это нарочно не придумаешь. Нормальный человек даже не в силах предположить, до каких толкований и представлений способен добраться извращенный ум. Молодежь просто помешана на сексе! Видит там, где его нет, зато не примечает там, где он есть. Вот, например, еще одна милая сказка «Руслан и Людмила». Там таких моментов, скажем щепетильных, пруд пруди.

— А я ни одного не помню! — воскликнул Потап.

Писательница одарила его презрительным взглядом.

— Например, страх Руслана, что Черномор овладеет его невестой силой. Ему говорят: не паникуй, есть некая мистическая защита. Но в сказке читаем, что Черномору удается «пробить» эту защиту. И вообще Черномор уже «трогает младые прелести Людмилы. Ужели будет счастлив он?!». Но тут, к счастью, подоспел наш герой… А сорочка, которая вот-вот падет с плеч Людмилы в ночь свадьбы?! И ведь эту поэму проходят аж в седьмом классе, блин! Вот Нинон не даст соврать. И «Лесного царя» Гете в переводе Жуковского тоже в школе читают. А тут уж мифологический сюжет явно с гомосексуальным подтекстом — вроде мифа о Ганимеде, которого похитил Зевс, пленившись красотой юноши. Дети при чтении таких произведений на уроках могут нескромные вопросы начать задавать…

Нина вздрогнула, с ужасом вспомнив вопросы второго «А».

— Однако — такова школьная программа! — патетически вскричала хозяйка. — Такова! А вот у меня недавно брали интервью и вопрошают: «Как вы попали в Интернет?» А я отвечаю: «Да вообще-то как все: поставила модем».

Нина обиженно вспомнила: ее драгоценный любимый второй «А» недавно громко спорил в коридоре, когда родилась Нина Юрьевна.

Илья вопил:

— Сегодня!

Миша орал:

— Завтра!

Танечка завизжала:

— А может, вообще послезавтра?

Ася, войдя в раж, выкрикнула:

— А может, вообще вчера?

И пошло-поехало…

— Нет, позавчера!

— Три недели назад!

— Год назад!

Так они кричали, все наращивая срок «назад», а потом Гриша Мухин, внук Арбузовой — весь в бабушку, негодяй! — брякнул во всеуслышание:

— Нина Юрьевна родилась, когда зарождалась Земля!

Она тогда обиделась до слез…

А потом совершила еще одну грубую педагогическую ошибку, дав современным детям, воспитанным на ужастиках, боевиках и тому подобном, задание — сочинить стихи на тему «Жил-был у бабушки серенький козлик». Рассчитывала, что появятся трогательные стишата о бедном козлике, съеденном волками.

И вот что написал этот Гриша Мухин, арбузовский внучек:

Наша бабка громко плачет:

«Где мой козлик? Где он скачет?!»

Полно, бабка, плачь не плачь —

В лес умчался твой рогач!

А живут в лесном поселке

Живодеры — злые волки,

И напали на него

Ни с того и ни с сего!

Повалили козю на пол,

Оторвали козе лапы,

Сгрызли шейку, спинку, грудь,

Козю нам уж не вернуть!

Тащит бабка по дорожке

Козьи ножки, козьи рожки.

«Все равно его не брошу,

Потому что он хороший!»

Александр, услышав этот стиш, хохотал до изнеможения…

Глава 22

— Владимир Владимирович, — мрачно сказал Николай, которому смертельно надоели все эти байки, хотя народ развлекался вовсю, — мы бы еще с удовольствием послушали, все это так вдохновляет…

Арбузова внезапно состроила ему глазки и подмигнула, закидывая на холодильник свои листки. Николай совсем захмурел и смотрел пасмурным днем конца ноября.

— Но у нас есть в Москве свои дела… И времени не так много. Вы говорили, что Нина… — Он перевел угрюмый взор на молоденькую учительницу, с аппетитом уплетавшую пирожное. И немного прояснился: — Ее там кто-то украл… Нам цыгане нужны.

— Ну да, конечно! — засуетился, всплеснув ладонями, Ве Ве. — Это для вас главное! Нинуша, расскажи эту историю. Молодые люди интересуются цыганами.

Нина застыла с недоеденным пирожным в руке и заметалась глазками по сторонам. Рассказывать ей явно не хотелось. Особенно после непосильных внутришкольных перегрузок. Еще хорошо, что Гриша гуляет, а окажись он дома…

— Но я ничего не помню… — робко прошептала Нина.

— Ребза, я лучше сама все расскажу! — закричала Наталья Ильинична.

— Я так и знал, — пробурчал Николай.

Этот Ве Ве — вротсмотритель жене. А что? Тоже должность… И неплохая.

— Цыгане… Ах, цыгане! Восторг! — Детективщица опять вскочила и притопнула. — Раньше на зиму они исчезали — откочевывали на юга, как птички. А теперь и зимой болтаются где угодно, и в Москве тоже. Наверное, потому, что раньше был СССР, а теперь — граница, таможня, сложности. Когда я училась в институте, у нас стояли цыгане, считай, по соседству. Табором, конечно. И однажды один юный цыган подошел ко мне, — она мечтательно закатила глаза, — ах, какая я тогда молодая была! — и говорит: «А почему вы с нами не дружите? Мы давно живем рядом, а все равно что порознь». А я, типичный холерик по жизни, жутко возмутилась и закричала: «Да ты соображаешь, что говоришь?! Как мы можем дружить — мы совершенно разные по настроениям, образу жизни и по всему остальному! Ты ищи себе цыганку, бродячую, разноцветную, легкую, а с нашими девушками не пытайся знакомиться — тут ничего не получится, и понимать надо!»