Возле перрона им встретились две цыганки.

— Постой, дорогой, погадаю! — мгновенно запела одна.

Потап опять расхохотался. Какие же вокзалы без цыганок? Родная экзотика, такая привычная и надоевшая… Только зимние морозы прогоняют этих пестрых дамочек подальше от города, а милиция не в силах. Хотя, скорее всего, просто получает со всех гадалок наличными. Налог на бизнес…

— Ему уже одна из вашей братии так нагадала! — назидательно сообщил он. — Так нагадала, что на всю жизнь! Туды-растуды… Поняла?

Цыганка глянула озадаченно, немного призадумалась и нехотя отступила, поглядывая блудливо и заискивающе. Неизменное пристрастие к блеску и бьющим в глаза, плохо сочетающимся краскам, а заодно демонстрация твердого финансового состояния — золотые зубки, столь излюбленные всеми цыганами, стоят недешево.

— Вот напрасно ты не веришь мне, ласковый! — запела гадалка Севе вслед. — У тебя беда впереди, а я помочь могу…

Приятели ее не слушали.

— Вот у меня мать сидела как-то одна дома, а в квартиру начали названивать, — принялся вновь рассказывать Потап, забрасывая свою сумку на полку над сиденьем и усаживаясь напротив Севы. — Смотрит она в «глазок»: стоит цыганское семейство. Смуглые, как индейцы. Прилично одетый, довольно красивый цыган, цыганка в обычных своих пестрых нарядах и ихний ребенок в сидячей коляске, но вроде уже довольно большой. И цыганка кричит: «Пустите, у нас несчастье! Нам бы только воды ребенку». Мать их, конечно, не пустила. Они попытались позвонить в квартиру соседей. Но те либо тоже не открыли, либо их дома не было. Двинулась эта загадочная семейка к лифту. Мать поглядела в окно: вышли из подъезда и спокойно пошли-поехали по улице. Если за экстренной помощью — самое оно ехать к нам на седьмой этаж. Где имение и где наводнение… И поликлиника вообще-то во дворе есть. Нет, этаких гостей ни в коем случае пускать нельзя. Пустишь — а цыганка сынку прикажет по-своему, по-цыгански: «Беги!» Мы-то не поймем, что это команда, а ребенок помчится по квартире. Мать, конечно, тут же: «Ой, ребенок побежал! Ой, я балда!» И бросится за ним. В суматохе и схватит в комнатах, что плохо лежит.

Электричка пенсионного возраста лязгнула, заверещала и со скрипом и стоном отправилась в путь. Стало ясно, что ей, старой и больной, все эти пути-дороги надоели несказанно, опротивели. Броситься бы ей в придорожные пыльные, закаленные жизнью кусточки, полежать, покайфовать на солнышке… Ан нет, двигай по расписанию!

— Поедим и поедем. — Потап вытащил из пакета чипсы и протянул Севе. — Лопай на здоровье! Вот Пушкин писал, чем привлекает внимание цыганский табор и невольно эпатирует цивилов: «Лохмотьев ярких пестрота, детей и старцев нагота…» Хотя для самих цыган — все это нормально и привычно. Чего тут такого? Придешь на вокзал — и сегодня увидишь все то же самое, в точности: и по части «пестрых лохмотьев», и по части наготы «детей и старцев». Рядом с паркингами машин и салонами компьютеров. И нынче все это так же, понятно, эпатирует нас, цивилов. А цыгане — ну действительно не изменились!.. Дети природы! У меня Лорка один раз попала им в руки. Как же ее все обижают, мою Лорку! Она шла, а эти юбкастые — навстречу целой толпой. Орут: «Погадаем тебе, красавица! Мы такую красивую еще никогда на всем свете не видывали». Мастерицы лапшу развешивать! Туды-растуды… А Лорка… Ну, ты ее знаешь! Она как о своей красоте услышит, так прямо столбенеет от восторга. Лишь бы дальше говорили, не останавливались… Красота неописанная! Вот так она уши развесила и стоит. Бабы эти лопочут, лопочут, по руке ей гадают, и деньги сулят немалые, и мужа обещают богатого, и здоровье, и жизнь прямо сахарную. А когда Лорка, вволю наслушавшись этой чепухи, пошла к метро, то обнаружила — часов-то нет! А у нее марка была дорогущая, эти, как их… «Картье» или «Патек Филипп». Уж не упомню. Она эти часики меняет, как колготки. Все твердит: «Новая модель, новая модель…»

Электричка заунывно, надсадно заголосила и с мерзким скрипом остановилась на первой остановке. Доползла-таки…

Сева рассматривал соседей.

Напротив сидела женщина с девочкой лет пяти. Малышка болтала ногами и лизала мороженое. Доела и привязалась к матери:

— Можно, я бумажку от мороженого возьму с собой?

— Нельзя, — строго отозвалась молодая модная мама с огромными кольцами в ушах. — Она грязная.

— А я ее вымою, высушу, она станет чистая, — заныла девочка.

— Ты коллекцию из этих оберток собралась делать? Только этого мне еще не хватало! — Мать сурово отобрала обертку и сунула в свою сумку.

Девочка обиделась и уткнулась в окно.

Рядом примостился седоватый мужик с большой сумкой. Он часто заглядывал в нее и очень весело и бодро спрашивал, как телеведущий в микрофон:

— Ну, как вы там, мои дорогие? Лежите? Ну, лежите себе, мы уже на трассе. — Через некоторое время опять туда заглядывал и так же мило и громко вопрошал: — Как дела? Все нормально? Ну и хорошо. Скоро, надеюсь, доедем. — И легонько тряс сумку, укладывая ее содержимое поудобнее.

На него многие уже посматривали с интересом, и Потап не сдержал любопытства:

— А кто там у вас?

Мужик так же весело и добродушно засмеялся:

— Да ничего особенного на самом деле.

— Ну, живность, наверное, какая-то? Хомяки или ежики?

Сосед с таким же искренним смехом ответил:

— Да нет! Там досочки у меня для дачи — тёс. Дом ремонтировать надо, протекает, старый уже.

Разговаривал с досками, значит…

— Туды-растуды… — ошеломленно пробормотал Потап. — Ну дает, господин хороший… А Лорка тут мне на днях жалуется: «У меня болят коленки!» Я ей посоветовал по утрам делать двадцать приседаний. Мигом ноги пройдут. Но она ноет себе дальше: «А они так болят, что я не могу приседания делать!» Я ей говорю: «Ну, ты балда! Все равно что-то делать надо. Чтобы женщина была красивой, ей нужно много бегать. Как индейцам». Хотя она и так себя считает красотой неописанной… — Потап поправил очки и посмотрел в окно. — Мы живем как можем, а она — как хочет.

Сева, наконец, не выдержал:

— Ты как-то сильно проезжаешься на ее счет. Иронизируешь. Насмехаешься. Даже завидуешь вроде. Но ведь ты с ней вместе… Я не понимаю…

— Вместе… Подумаешь, вместе! Где имение, а где наводнение… У нее одна квартира чего стоит!

— Да ты тоже можешь получить точно такую же, если съедешься с матерью! — завелся Сева. — Это не вопрос.

— Как это «съедешься»? А сдавать я тогда что буду? — обиделся Потап. — Ну, ты и балда! Все везде почем! Ладно, давай обсудим с тобой маршрут и план действий. Пора!

— Нет у меня никакого плана действий, — выдохнул Сева.

— Как это нет?! Едешь неизвестно куда непонятно зачем!

— Зачем — понятно. Это не вопрос…

— А в город-то какой мы едем?

Сева пробормотал название маленького городка на Клязьме.

— Там цыгане стоят?

— Вроде бы… — неопределенно отозвался Сева.

И надолго задумался. Вспоминались Катя, ее «братья» и «сестры»… Потом этот табор, усеянный разноцветными ватными одеялами… Красные и желтые заплатки на зеленой траве…

Закемаривший мужик со своими досочками внезапно проснулся и выскочил на очередной остановке. Мать с девочкой вышли еще раньше. А их место тотчас занял другой мужик с пропитой физиономией и с сильного бодуна. Видимо, какая-то дама ему сделала большую пакость, и он по свежим следам сильно переживал. Поэтому всю дорогу этот недостаточно проспавшийся к утру пассажир перманентно бормотал как бы себе под нос, но на самом деле довольно слышно:

— Сука!..

Потом почти в рифму:

— Шлюха!..

Через некоторое время вновь негромкое бормотание:

— Сука!..

Пауза.

— Шлюха!.. Ух! Сука!

Коротенькие слова отлично укладывались в ритм дороги и падали в такт натужных движений электрички, пронзительно, отчаянно стонущей и собирающейся умереть на каждом километре дороги.

— Ты как относишься к славе? К своей, например? — деловито вдруг спросил Потап, резко сменивший тему.

— Отрицательно, — признался Сева. — И вообще, какая может быть слава при жизни? Рембрандт, видя, что им мало интересуются и не слишком его признают, сделал такой трюк: тайком уехал из родного города, а его жена объявила, что муж умер. Смерть художника оказалась громким событием и сразу привлекла большое внимание. О Рембрандте мгновенно заговорили и моментально бросились раскупать его картины. Он стал известным — как это часто бывает именно после смерти. И тут он «воскрес». И всех поблагодарил. Но уже был известным!

— Туды-растуды… — удивился Потап. — Интересно… Надо Лорке рассказать. А то она все грезит читательским признанием. Я ей твержу: «Напрасно ты считаешь, что если многим людям искренне нравится какое-то произведение и они на него глубоко «западают» — значит, это объективно гениальная вещь. Я встречал людей, которым искренне и очень серьезно полюбилась музыка, сделанная компьютерной программой с помощью чередования трех или пяти нот». Где имение и где наводнение…

Двери распахнулись, в вагон вошли дедушка и бабушка лет семидесяти. Сияющие щербатыми ртами, в затертой, штопаной одежонке. Дед держал в руках баян и тотчас стал играть, а бабулька — громко задушевно петь. И эдак оба улыбались… Во всю ширь!

Сева даже позавидовал их безыскусной радости и простому покрою. Доморощенное мастерство самодеятельных артистов, зарабатывавших на увеселении пассажиров. Сколько таких в электричках… А еще бесчисленные коммивояжеры.

На середине песни громкое пение и звуки баяна растревожили чью-то собаку, мирно дремавшую под скамьей. Дворовая лохматая псина высунулась и стала лаять. И все чаще и громче. Началась перекличка песни с гавканьем собаки — что громче и сильнее. Пассажиры сначала улыбались, а потом весь вагон прямо ухохотался. Собака оттого напугалась еще больше и совсем облаялась. Песня сорвалась, но дедуля и бабуля, почти не стушевавшись, пошли по вагону, собирая деньги. Конечно, подношения оказались щедрыми — народ развлекся по полной.