Юля выглядела уставшей и расстроенной, и наступивший добрый день ее ничуть не радовал.

— Ты не в настроении? — осторожно справился Сева. — Но приятностей все равно больше, чем неприятностей: светит солнышко, помидор красного цвета…

Юля слабо улыбнулась:

— Да ничего, нормально… Не грустим. Все дела да случаи.

С утра к Юле явилась хозяйка центра, толстенная, хотя и молодая, грузинка Тамара. Царица. Тяжело ухнула в застонавшее кресло и приказала:

— Уложи посимпатичнее! У меня сегодня важная бизнес-встреча.

Юля отлично знала, кто подразумевается за этими словами — высокий, ломкий в пояснице владелец турагентства, арендующего офис на верхнем этаже того же здания, где селился центр парикмахерского искусства. «Туристик», — ласково называла Тамара бизнесмена. Он вечно дергался, вздрагивал, крутился на месте, как неразорвавшаяся граната, то сгибался пополам, то кланялся, то вился штопором. Этот извивающийся глистом тип почему-то завоевал сердце Тамары запросто, сам того не желая, а потом не представлял, как от нее отделаться. Тамара ходила за ним, преданно заглядывая в непрерывно ускользающие глаза, и чересчур часто наведывалась в его турбюро якобы навести справки о той или иной поездке.

— В Египет опять хочу, — говорила царица, продавливая мощным весом нежно и жалобно скрипящее креслице на тонких ножках.

«Туристик» вызывал сотрудницу, готовую предложить даме варианты поездок, но Тамара всегда на это смертельно обижалась и грозно, по-царски, выпячивала грудь:

— Ты, когда ко мне в салон приходишь, я тебе свою лучшую мастерицу даю, Юлю! А меня сам обслужить не хочешь, на товарок кидаешь!

— Но ты, Томусик, тоже меня не сама стрижешь! — попытался как-то защититься владелец агентства.

Этого говорить не следовало. Царица запыхтела сломанным насосом и побагровела от гнева. Стричь она не умела, и все это прекрасно знали.

— Стыдись, ты мужчина! — выдвинула Тамара неопровержимый аргумент. — А не желаешь услужить женщине!

«Туристик» махнул рукой и стал с тех пор обслуживать даму сам. Тем более что она оказалась наивыгоднейшим клиентом — за последний год объездила девять стран. Во время ее поездок Юля отдыхала от властности и самоуправства хозяйки. Но сегодня не обошлось. Царица пыхтела, сопела, требовала поправить тут и там и все оставалась недовольна Юлиной работой. Наконец она мрачно отбыла восвояси, в боевой готовности вновь очаровывать по сей день не покоренного «туристика».

Зато в кресло к Юле села другая, очень странная клиентка. Подруга прислала. Клиентка Юле сразу не понравилась.

— Подстригите меня, пожалуйста, под Марину Цветаеву, — попросила она.

— А это кто? — с интересом спросила Юля, аккуратно раскладывая свои ножницы и расчески.

— Вы не знаете Марину Цветаеву? — удивилась клиентка.

— Я знаю Марину Хлебникову, Марину Влади, — старательно попыталась припомнить Юля. — Потом еще эту… Марину Неелову… Она в фильме о марафете играла.

— О чем? — опять как-то непонятно удивилась клиентка.

— Ну, знаете, — стала объяснять Юля, — осенью всегда хочется навести последний марафет. Перекраситься, например, или подстричься. Как вам сегодня. Вот там герои его и наводят. Одежду меняют, прически, женщин… Вообще здорово у них все получилось, да! Мне понравилось.

— Действительно, слова «марафон» и «марафет» очень похожи, — пробормотала клиентка. — Я как-то сама не поняла…

— Ничего, это бывает! Не падайте духом и ни в коем случае не роняйте голову, — утешила ее Юля. — Так как стричься будем? Может, подровняем под Долину — и дело с концом? Вам пойдет, да. Я умею делать очень ровную линию. Не пожалеете. Потом опять ко мне придете.

Клиентка кивнула. Ей, похоже, стало все равно. Очевидно, расстроилась, что не получилось под какую-то ее знакомую Марину. Да мало ли Марин на свете? Имя популярное. Надо поспрошать у девчонок, может, кто ее тоже видел и знает…

Юля взяла в руки ножницы и щелкнула ими. Она любила свою работу. Солнце пробежалось по полу и ткнуло острым, дерзким лучом прямо в лицо клиентке.

— Я кресло поверну, — позаботилась Юля. — Чтобы не било в глаза…

— Ничего, — пробормотала клиентка.

— Головку вымоем, да? — предложила Юля в порядке утверждения. — И не грустим.

Клиентка вяло кивнула.

Вымыли, вытерли.

— Юля, у тебя журналов нет? — спросил скучающий Сева.

— Там возьми, в столе, — кивнула Юля.

— Вас Юлей зовут? — вдруг встрепенулась клиентка.

— Угу. — Юля старательно расчесывала волосы дамы.

Лет сорок ей, наверное. А волосики ничего… С такими работать хорошо, все парикмахеры любят густые.

Клиентка внимательно рассматривала Юлю в зеркало.

— Давайте головку немного вниз, а то мне неудобно. — Юля ласково склонила ладошкой голову клиентки, которая еще раз успела глянуть на Юлю.

И что ей так любопытно? Девушка как девушка… Обычная. Каких тыщи.

Но настроение она Юле испортила по-крупному. Марины какие-то… Почему она должна все знать?..

— Слушай, — спросила Юля Севу, вежливо распрощавшись со странной дамой, — ты знаешь такую Марину Цветаеву?

Сева немного смущенно кивнул.

— Здорово! — обрадовалась Юля. — А кто она?

— Я тебе принесу ее книгу, — пробормотал Сева.

— Ух ты! — обрадовалась Юля еще больше. — Писательница? Вроде Донцовой, да? А почему же я про нее не знаю? Все дела да случаи, некогда даже новый детективчик почитать… Интересно пишет, да? Убийств много?

Сева смутился сильнее и опустил глаза:

— Она поэт… Стихи писала. И умерла во время Великой Отечественной. Покончила с собой…

Юля выронила ножницы:

— Как это?! Прямо так и покончила?! Насмерть?! Вот ужас-то! Это из-за войны, да? Так переживала?! Совсем духом упала?

— Да нет, там другое… Хотя и война тоже, — пробормотал Сева. — У нее была трагическая судьба.

Юля подобрала ножницы, вымыла их и взмахнула ими над головой Севы. Он испуганно присел:

— Ты чего размахалась?

— Вот жизнь! — воскликнула Юля. — И судьба… Человек, поэт, взял да и решился на такое… А у нас все дела да случаи. Стрижем, красим…

— Ну, стричь и красить тоже ведь кому-то нужно, — логично возразил Сева.

— Правильно, да… — Юля тяжело вздохнула. — Ты книгу-то не забудь. Я стихи тоже люблю. Если хорошие. Я вот тут прочитала новеллу про человека, который забрался в сундук, не пропускающий воздух, чтобы проверить: победит инстинкт самосохранения или воля — откроет он крышку или не откроет и задохнется. В общем, будет стараться не открывать до последнего, хотя может это сделать в любую секунду. Какого ты мнения об этом человеке?

Сева вздохнул:

— Человек, который себя не любит. А чем там дело кончилось?

— Сундук исчез, — сказала Юля. Она явно была довольна, что этот чудаковатый герой остался жив. — Иди садись, девочка освободилась.

Прямо над зеркалом перед креслом, куда усадили Севу, висело большое цветное фото обалденной пышнотелой красотки, которая возлежала попой кверху. И на ней не было почти ничего, кроме малюсеньких бикини из сэкономленного материала.

— Голая лежит, — задумчиво сказал Сева, пристально изучая красотку.

— Она не голая, — откликнулась Юля. — Она — в трусах!

— А-а… Ну конечно… Но ты посмотри — такой, прости, фиговый листочек! А почему в парикмахерских не электробритва, а «опасная», хотя вроде бы электрическая более продвинутая и удобная?

— А потому, что, увидев электробритву, клиент скажет: о-о, а ей меня брить не надо, я ее, давайте, сам возьму да спокойно побреюсь! — отозвалась Юля.

В учебном центре шла вовсю работа-учеба. Много волос настригли на пол. Одна из девушек взяла швабру, сначала подмела возле своего кресла, а потом ненавязчиво пошла дальше махать по всему залу и возле других учениц. Но Юля это сразу увидела наметанным глазом.

— Маша, а ну-ка, давай работать! Ты смотри, какая хитрая! Взялась подметать везде, шустрая, вместо того чтобы стричь. Подметать только у себя надо. Становись к станку, на место, и швабру положи! Девочки, если вы не будете учиться как следует — я вас застрелю, да! И суд меня оправдает.

Юля взяла у одной ученицы фен, чтобы наглядно показать его устройство и как с ним обращаться. И флегматично попросила, нарочито небрежно:

— Если вы считаете, что мастер вам нужен хотя бы иногда, то выключите сначала фен из сети. Не грустим!

Пришла стричься супружеская пара лет семидесяти пяти. Девушка рядом с Севой стригла дедульку, а напротив — бабульку. Бабушка попалась серьезная, начитанная, и всю дорогу рассказывала будущей парикмахерше про Набокова и Мураками.

Когда старички собрались уходить, бабулька сказала мужу:

— Хорошая мне девочка досталась, умница!

Дедок в ответ ухмыльнулся:

— И мне славная попалась. Мы так увлеклись друг другом! Боюсь теперь — как бы ты не приревновала и на развод не подала.

Девчонки хохотали. Сева тоже.

— Какое средство лучше всего смывает пятна от краски на лице и шее? — строго спросила у них, расшалившихся, Юля.

Она всегда строжила своих девиц. Хотя и любила.

— Гильотина, — ответил Сева вместо них.

Девчонки согнулись от смеха.

— У тебя с собой? — строго осведомилась Юля.

Потом поговорили о Севином творчестве.

— Не печатают, — пожаловался он. — Когда меня спрашивают, как пишется, я отвечаю по Довлатову: «Ничего. Почти так же, как печатается». Ну, все пишущие не могут быть Шекспирами…

— Ой! — воскликнула Юля. — Не только не могут, но и не должны — кто-то же и о веселом должен писать, да! А Довлатова ты мне тоже принеси почитать, ладно? О! Вон таракан опять ползет… Не падайте духом.