Док покачал головой и промолчал. Дэни ждала, что он скажет нечто, как обычно, разумное, а она не поймёт и половины из его научно-медицинских терминов. Но это помогало, по больше части. Что же сейчас?

— Скажи, ты злишься на этого парня?

— Да, наверное. В основном, потому что он сделал то, чего я не ожидала.

— Видимо, ты переоценила его возможности и приукрасила образ настрадавшегося молодого человека.

— Может быть, и так. Я забыла, что он на самом деле такой же, как все.

— Кто знает, — док задумчиво потёр подбородок указательным пальцем. — Быть, как все — иногда это неплохо.


Всё-таки сказал, всё-таки в самую точку попал. Дэни приняла это и... смирилась.

Кендра загадочно улыбалась, когда сестра вышла в коридор. Но та молчала, и старшая, по-видимому решив, что всё прошло неплохо, осталась довольна.

Весь вечер Дэни провела в доме жениха Кендры, кстати говоря, он оказался вполне сносным. Жених, не дом. Невысокий, темноволосый и чересчур внимательный, этот мужчина показался Дэни не от мира сего. Зато симпатичный и заботливый. Только их с Кендрой воркование её ничуть не трогало, скорее, она даже тосковала из-за этого.


В конце концов, девушка признала, что причиной тоски был другой мужчина. В другом месте, в другое время. Дэни не могла заснуть — ей казалось, что Филч рядом, и вот-вот протянет к ней руки и стянет с неё дурацкое одеяло, под которым Дэни было слишком жарко.


***


Она уехала из Кеншима на следующий день, после полудня. Матери дома не было. Только записка, прикреплённая к холодильнику:

«Я на работе. Обед и ужин готовы, буду поздно.

мама»


Как будто ей было до этого дело! Однако, она съела сэндвич и ножку жареной курицы, потом, немного подумав, позвонила Филчу. Гудки, гудки... Дэни забеспокоилась, не раздумывая ни минуты более, собралась и отправилась к Ричарду.

Уже было достаточно темно, а в окнах знакомого дома не горел свет. Дэни стало не по себе, и она всё-таки вошла через задний двор, в кухню. Не забыла, где лежал ключ. В доме — тишина и мрак. В холодильнике обед был нетронут, лекарства — на своих местах. В комнате, наверху, всё было, как в последний день её дежурства.


Девушка обругала себя: дура, он может быть у себя на квартире! Но вчера она была слишком расстроена, и не запомнила адреса... Позвонить его мамаше? Она же ничего не знает! Её звонок может только сделать хуже. Дэни ходила по кухне, туда-сюда, не имея понятия, что делать. Вдруг сообразила! Позвонила Сэму, но он не ответил. Джимми тоже. Опять неудача!


— Что я сделала? Что я могла сделать?

Она просидела в тишине полчаса, сходя с ума от ожидания чего-то. Затем вышла на улицу, на мороз. В её мозгу заклинило что-то, что заставило её рвануть с места. Странное ощущение, предчувствие, видимо, смешанное с тревогой и страхом, подтолкнуло её бежать на автобусную остановку. Села в автобус, и, пока ехала долгие чёртовы три остановки, кусала губы и молила Бога, чтобы он был там .


Она вышла на нужной улице и, не переходя дорогу, вгляделась в окна «Rocotillo». То ли молитвы помогли, то ли рождественский дух вернулся, но Ричард сидел там, за их столиком, дальним, у окна. Вздохнув, наконец, спокойно и расслабившись, Дэни поспешила в кафе. Филч не обернулся на тоненький звук колокольчика над дверью; он сидел, навалившись на столик, всё такой же закрытый с ног до головы: капюшон, перчатки — всё при нём.


Дэни осторожно подошла сзади, сняла шапку и сунула её в карман; заодно заметила, что на столике перед парнем стоят три пустые бокала для мороженого. Тихо хихикнув, она села напротив и постучала пальцами по поверхности стола.

— Ух, смотри, Ричи-Рич. Объешься этой гадостью и помрёшь! Не самая достойная смерть.

Он поднял голову, чуть сдвинул капюшон назад. Дэни разглядела, наконец, его глаза... и едва сдержала недовольный вздох. Он будто неделю не спал! И не ел. А заодно не пил. Выходит, два эти дня он слонялся один одинёшенек? Он выглядел так жалко, несчастный и потерянный парень. Сейчас его ожоги были как побледневшие, яркие пятна на коже, сама кожа блестела от пота.


— Ричард, ты в порядке? — спросила девушка дрожащим голосом.

— Ты вернулась.

— Ну, да. Вернулась. Я тебя искала. Опять. Ты обещал мне не делать глупостей.

— Обещал, — он вжал голову в плечи в какой-то нездоровой, пьяной манере. — Но сделал ведь. Я паршиво себя чувствую. Стоит мне только представить, что ты увидела лицо отчима вместо моего... Мне хочется убить себя.


Дэни ощутила ком в горле, тут же откашлялась и сказала:

— Я не хочу тебя винить. Ни в чём. И не виню. Понял? Ты — не мой отчим! Он был больным психопатом. Ты просто... ещё очень молод. Кхэм... Да, ты напугал меня, но я тебя не ненавижу.

— Правда? — он подался вперёд, протянув руку и накрыв ладонью руку Дэни. — Это то, что я хотел услышать.


Даже его перчатка была тёплой, и Дэни инстинктивно скользнула ладонью в его широкую ладонь.

— Это именно то...что я хотела сказать.

— Мы всё ещё друзья?

Почему-то его вопрос застал её врасплох. Она не этого ждала. А чего тогда? Где же долгожданное облегчение? Где ощущение, что тяжёлый груз спал с души? Дэни лизнула пересохшие губы и, стараясь скрыть горечь, ответила:

— Да, конечно. Друзья.


Потом он слегка сжал её руку. В благодарность, наверное. В следующую секунду ей захотелось закричать о том, что друзьями они быть не могут, ведь как можно оставаться друзьями, когда он спал рядом с ней в одной постели? Когда он видел её практически обнажённой и такой уязвимой? Когда он, в конце концов, дал ей оргазм, довёл её до этого одними своими пальцами?! Она же больше не сможет смотреть на эти руки, не думая о том, где и как они её трогали. И во сне ей это нравилось.


Через какое-то время Рич попросил, предварительно убрав руки под стол:

— Расскажи, где ты была эти два дня.

Она рассказала про Кендру, её милого жениха, их дом в Кеншиме. Подробности визита к психотерапевту опустила нарочно, чтобы лишний раз не давать Филчу повод вспомнить их... неудачную совместную ночь.

Дэни заставила его заказать нормальный ужин, от своей порции просто отказалась. Они ещё немного поговорили, а ушли уже после десяти ночи. Дэни успела заметить, как Ричард задержал взгляд на веточке омелы, закреплённой над выходом из кафе. И, хотя они чуть задержались в дверях, он не предпринял попытки обратить на это внимание. Видимо, рождественский дух сжал парню горло своими невидимыми ручонками, мол, кончилась вечеринка. А Дэни ожидала, что поцелуй всё-таки состоится.


Совсем другой вопрос, хотела ли она этого сейчас?


Они ехали в одном автобусе, только Дэни должна была выйти позже. Она не решилась предложить остаться с ним на ночь, а Ричард и не заикнулся. Девушка лишь взяла, с него слово, что он обязательно позвонит ей, как только окажется дома. Обещал позвонить.

— Я приду утром, — сказала она.

Дэни через силу улыбнулась, но на душе было слишком паршиво, чтобы притворяться. Ричард вдруг посмотрел на неё так, словно понял это, и ему стало больно. Боже, как же она хотела не видеть его глаза в этот момент!


— Ты мне нравишься, — проговорил он за секунду до того, как автобус остановился.

Ричард бегом вышел на улицу, зашагал к дому и больше не обернулся.


Глава 13


Дэни спустилась с моста, щурясь от слепящего снега, заранее убрала наушники с телефоном в карман и застегнула верхнюю пуговицу куртки. Хотя было ещё слишком рано, народ спешил по делам, заполняя улицы: оставалось всего два дня до рождественских каникул. У Дэни не было особых планов на эти десять дней, скорее всего, сестра пригласит её к себе, справлять Рождество. Идеальный вариант.


С другой стороны, она опасалась, что ей не даст покоя её подопечный, точнее, то, как развернулась ситуация с ним. Неделя пролетела незаметно, и больше не было разговоров на тему «той самой ночи», Ричард общался с приятелями из группы только в интернете, к нему они не приходили. Долю от выступления перевели на его банковскую карту. Его физическое состояние не беспокоило Дэни, разве что бывали порой сильные головные боли и жар. В остальном же молодой человек был спокоен, даже слишком тих и необщителен. Это должно было удовлетворить Дэни, однако, она чувствовала себя некомфортно, когда он вёл себя так отстранённо. И больше никаких разговоров на тему «ты мне нравишься».


Прошедшей ночью она не могла заснуть, долго слушала Embrace на повторе и всё думала о том, как можно поменять своё мнение о человеке за такое короткое время. Плюс, совершенно не злиться на него за столь из ряда вон выходящий поступок. Подумать только, они могли бы заняться сексом, как обычные, нормальные люди... Не будь он физически искалечен, а она — психически уязвима. Но главной её мыслью была идея о том, чтобы сделать это именно с ним, в конце концов. Сама идея казалась ей одновременно и странной, и глупой, и даже приятной.


Однако, она всё ещё работала, всё ещё нуждалась в деньгах, а Филч — в поддержке. Ну, ничего! Через пару дней она уедет в Кеншим, а парень проведёт праздники с мамашей.


Дэни поднялась по ступенькам на крыльцо, едва не навернулась, проскользив на самой последней, и, не успела открыть дверь, как услышала грохот, раздавшийся со второго этажа. Затем крик, какие-то нечленораздельные ругательства, звон разбитого стекла. Девушка быстро скинула сапоги, куртку и шапку, и уже было побежала наверх, когда вдруг ей под ноги, по лестнице, покатился ноутбук. Кнопки клавиатуры рассыпались, экран треснул; Дэни с непониманием посмотрела на разломанный компьютер и подняла глаза.