Так и буду неумелой, недовольной девушкой, на которой начальство может позволить себе сорваться.

Несколько месяцев назад школьный консультант дала мне брошюру онлайн-обучения. Тогда я проигнорировала её, так как это казалось невозможным.

А вот теперь, думаю, что нет ничего невозможного.

Я быстро забегаю обратно в домик, чтобы одеться.

— Эй, ты куда? — спрашивает Итан.

— Потом расскажу! — кричу я, позволяя двери захлопнуться за мной. Во мне кипит смесь паники, возбуждения и надежды, а грудная клетка того и гляди разорвется. Такого не было со мной уже давно и не собираюсь останавливаться, дабы не позволить сомнениям и неуверенности окутать меня. Натягиваю ботинки, джинсы с футболкой и выбегаю на улицу, чувствую, как волосы развеваются на ветру.

Земля превратилась в грязь после дождя. Команда уже начала уборку небольшого участка после шторма. Солнечный день сработает нам на руку, подсушивая все вокруг, но рабочую площадку необходимо очистить от ветвей и небольших обломков, прежде чем рабочие смогут продолжить строительство.

Хадсон бдит за ходом работы. Я подбегаю к нему с бешено колотящимся в груди сердцем.

— Привет, Хадсон! Можно я воспользуюсь твоим ноутбуком?

Он пожимает плечами.

— Он мне пока не нужен. Бери на столько, на сколько нужно.

— Спасибо! — бросаю я и поворачиваюсь, чтобы помчаться в противоположном направлении.

— Эй, подожди! Что за спешка?

Я спешу, потому что мне ни в коем случае нельзя тормозить. У меня не должно быть времени на споры и размышления в голове о том, правильно ли я поступаю.

В трейлере сажусь за стол Хадсона, загружаю компьютер и открываю сайт, на который не заходила годами. В верхней части страницы навожу курсор на «Расписание занятий» и кликаю.


* * *


Этим днем одно важное жизненное решение следует за другим. Я вся на взводе, как не чувствовала себя уже много лет, а, возможно, что никогда. Закончив с компьютером Хадсона, прошу телефон Итана и звоню маме, чтобы убедиться, что она получила последнюю зарплату, и попросить ее оставить небольшую сумму в банке для оплаты счета, который мне должны выставить в ближайшие несколько недель. Она все равно сможет вытащить машину из автосервиса, что как никогда своевременно. (Ну, тут я немного вру, потому как было бы неплохо иметь тачку в последние несколько месяцев, но я не позволю чему-то испортить позитивный настрой).

Её курсы заканчиваются через две недели, поэтому мама уже начала передвигать мебель в трейлере и обустроила себе местечко для клиентов. Сейчас это не что-то шикарное: обычное зеркало на стене и маленький туалетный столик, который ей отдал один из наших соседей. Еще мама упоминает, что в ее школе продают ненужные подержанные кресла, и что она еще ни одного не купила, поэтому я настояла, что ей нельзя упускать такую возможность, даже если это означает, что с машиной придется повременить.

Она мечтает однажды о своем собственном большом салоне красоты, но прямо сейчас логичнее работать в трейлере. Так ей удастся сократить расходы за счет отсутствия платы за аренду помещения.

Мама отлично разбиралась во всем, что касалось волос, так что скоро к ней выстроится очередь.

Закончив разговор, я захожу обратно в трейлер, чтобы отдать телефон Итану. Он общается с Хадсоном по поводу завтрашней проверки, и мне не хочется их прерывать.

Положив мобильный на стол, поворачиваюсь, чтобы поспешить обратно и узнать, нужно ли помочь чем-то Роберту. Вчера была поставка окон и, скорее всего, их нужно инвентаризировать, дабы подтвердить, что всё соответствует планам дизайнеров.

— Тейлор? — привлекает мое внимание Итан.

Я оглядываюсь через плечо и хмурюсь.

— Да? Что-то нужно?

Я обвожу взглядом его стол: стакан кофе полный и нет ничего, что я могла бы отсканировать или сохранить.

— Ты бегаешь, как цыпленок с отрубленной головой. Что на тебя нашло?

На меня снизошло озарение, благодаря Гранту и его глупым намекам о моем присутствие на стройплощадке. Вчерашнее стало последней каплей, сильным толчком, который был нужен мне, чтобы, наконец, взять под контроль свое будущее.

Вообще-то, стоит отправить ему благодарственное письмо... Нет, лучше отправлю ему мешок свежего собачьего дерьма.

Улыбнувшись, киваю в сторону двери.

— Я должна бежать помочь Роберту, но поговорим за обедом, хорошо?

И не дожидаясь ответа, выбегаю из трейлера.

Я чувствую себя виноватой из-за того, что потратила время на кое-какие личные дела, поэтому вкалываю до обеда, сделав всё, о чем меня попросил Роберт, а затем таскаюсь с рулеткой за Хадсоном, чтобы он что-то перемерил до приезда проверки.

У меня не было ни секунды, чтобы перевести дыхание, но даже когда я останавливаюсь, чтобы сходить покушать, я все еще не могу спокойно дышать. Сегодня мне предстоит сделать еще одну важную вещь, задачу, выполнение которой должно сопровождаться потрясающей песней и подбадриванием группой духовных наставников.

Нервы на пределе, а сердце постоянно сбивается с ритма, как бы говоря, что эта затея кажется весьма импульсивной. Поэтому я заглушаю голос разума. В течение нескольких недель я работала бок о бок с шумными строителями и пыталась показать, что не боюсь их. Я не знаю, почему в голову взбрело, что они не узнают об отношениях с Итаном, и с какой стати они будут вести себя, как Грант. Он - отвратительная свинья. А эти парни - мои друзья.

И еще - да что с того, если вдруг они будут делать ехидные замечания или подшучивать?

АЛЛО! Я занимаюсь сексом с настоящим богом, так что кого волнует, кто что думает?

Да у меня с утра текли слюнки, когда я увидела его на крыше! Всё, пути назад нет. Это единственный способ.

Когда я открываю дверь в столовую, то сразу замечаю Итана, который стоит в очереди. Он окружён миллионом людей. Ладно, может их и меньше, но все же... Руки начинают дрожать, когда я иду к нему. Я-то надеялась на небольшую группку, а лучше одного или двух парней, благодаря которым сработало бы «сарафанное радио», но, увы, здесь большая часть команды. Мужчины сидят за столами, разговаривают и жуют. Не смотря на то, что они что-то активно обсуждают, мне нельзя трусить.

Не после всего того, что я сделала сегодня. Я никогда себе этого не прощу.

Итан меня замечает и неожиданно являет миру удивительную ямочку, когда видит с какой решимостью я пробираюсь к нему через толпу.

— С дороги! — полушутя кричу я.

Некоторые из парней поднимают руки и отступают назад, словно на самом деле меня боятся.

А им, кстати, стоит. Если понадобится, то я пройду и сквозь них. У меня есть цель, и эта цель - красавчик, в которого я безнадежно влюблена.

Макс выкрикивает мое имя и показывает, что занял мне место. Помахав ему, поднимаю указательный палец. Ага, подойду через секунду! Сразу после того, как сделаю громкое публичное заявление и опозорюсь.

Итан в нескольких ярдах от меня... теперь в нескольких шагах... и вот я уже финишной прямой.

Позади меня раздаются протестующие стоны. Голодные мужики жаждут обед, а я вклинилась без очереди, только вот я здесь не ради тарелки спагетти, хотя чесночный хлеб пахнет чертовски хорошо, поэтому, возможно, я вознагражу себя им, просто чуть позже. В данный момент я преследую иную цель.

Не раздумывая, приподнимаюсь на цыпочках, хватаю Итана за рубашку и набрасываюсь на него, как на солдата, который только что вернулся с войны. Наши губы встречаются, и звезды вспыхивают. Где-то вдалеке, отвечаю, взрываются фейерверки. Вокруг свистят и кричат, и, наверное, стоит остановиться, ибо заявление сделано, но я не могу. Я крепко прижимаюсь к своему мужчине и чуть приподнимаю ногу в воздухе, выполняя именно то, что намеревалась сделать.

Итан улыбается мне, когда я отстраняюсь. Я уверена, что мои щеки цвета спелых помидоров, но голос не дрожит, когда я поворачиваюсь к парню позади нас в очереди, чьи глаза вылезают из орбит от шока.

— Ты слышал? Я встречаюсь с боссом. Передай другому.

Итан смеется, обнимая меня за талию и притягивая к себе.

— Знаешь, возможно, был более тактичный способ сообщить всем о наших отношениях.

— Например? Распространить по стройплощадке листовки? Это было бы слишком пафосно.

Он качает головой, явно забавляясь.

— Мне казалось, что ты хотела, чтобы все оставалось между нами.

Я похлопываю его по груди с насмешливой ухмылкой.

— Итан, Итан, Итан, то было вчера. Неужели нельзя идти в ногу со временем?


* * *

В домике, уже ночью, меня, наконец, настигают события дня. Энергия иссякла, словно у бегуна, который пересек финишную черту марафона, а затем упал без сил на землю. Но я счастлива, счастливее, чем когда-либо, плюс, чувствую небывалую легкость. У меня появилась надежда: мой план кажется осуществимым, хоть и страшит.

— Можно сказать, что день был увлекательным, — говорит Итан со своей стороны крыльца. Мы сидим спиной к столбам на верхней ступеньке. Солнце садится, так что мы наслаждаемся прохладным бризом, пока его не похитило лето.

— Видел бы ты, как парни бегали вокруг меня после обеда. Я-то думала, что меня перестанут уважать, а меня теперь боятся! Вдруг они посмотрят на меня как-то не так, и ты их уволишь. Некоторые из них начали называть меня «мэм»!

Итан ухмыляется.

— Через несколько дней все утрясется. Ситуацию немного усугубил Роберт, когда встал в столовой и заорал, чтобы никто не лез не в свое дело.

Я хихикаю, вспоминая эту сцену. После того, как я поцеловала Итана, мы подошли к остальным, и все на нас таращились.

— М-да, это было довольно глупо с моей стороны. Я просто не хотела, чтобы ты думал, что я стыжусь тебя или что-то в этом роде. — Я скривилась. — В голове мне представлялось это романтичным.