Мне казалось, что они разобрались после того конфликта. Но, судя по всему, нет.

— Как работа? — интересуется Броуди, заказав всем еще по порции напитков, а я открываю себе счет.

— Все идет по графику, и это все, на что можно надеяться в таких масштабных проектах, — отвечаю я, когда официант уходит.

— Айла нам все рассказала, — улыбается Камилла. — Похоже, там будет великолепно.

— Не могу дождаться, чтобы взглянуть, — говорит Джейс, обнимая Элис за плечи.

— Да, праздники обещают быть насыщенными, — добавляет Броуди.

Я перевожу взгляд на Айлу, которая глазами умоляет меня не портить момент и не сообщать всем, что поездка отменяется. Через две недели День поминовения, и к этому времени на курорте еще ничего особо не будет, так что там точно не может быть никаких посетителей.

Не хочется портить всеобщий веселый настрой, но и врать не хочу. Если они поймут убожество лагеря в настоящий момент, сомневаюсь, что захотят туда приехать.

— Сейчас там нет ничего великолепного или роскошного. Лагерь старый, жить пока негде. Рабочие заняли все старые бараки.

— Так мы разобьем палатки! — радостно отвечает Айла.

Ребята соглашаются. Камилла морщит нос от этой мысли, что только больше возбуждает Айлу.

— Там же есть озеро? Поплаваем?

Мы брали пробы воды во время тестирования почвы просто, чтобы выяснить уровень загрязненности. Оказалось, что благодаря подземным источникам озеро намного чище воды, идущей из крана большинства людей.

— Плавать можно, но холодно.

И это никого не смущает. Бесполезно.

Всем хочется туда попасть, кроме, разве что, Камиллы. Никто не возражает против праздников без удобств в чаще леса.


* * *


Оставшиеся выходные протекают со скоростью улитки. Если честно, я вообще не уверен, что время движется в правильном направлении. Переговоры в субботу длятся несколько часов, где я сидел, погруженный в мысли, учитывая, что проект весьма прост и базируется в Остине. За последние пять лет я занимался десятком подобных. После этого я немного поработал, посетил спортзал, отклонил приглашение пропустить по стаканчику с Камиллой и тушил каждую неправильную мысль о Тейлор, словно фитиль свечи пальцами.

Правда это не всегда срабатывает. Пламя все еще мерцает, так что каждую свободную минуту я занимаюсь внутренними разглагольствованиями, обдумывая, не вернуться ли мне в лагерь пораньше. И практически это делаю. Собираю вещи в субботу днем, но прежде чем выйти за дверь ловлю себя на мысли.

Что, черт возьми, я творю?

Мне незачем возвращаться в лагерь так рано, разве что повидаться с Тейлор. О, конечно, я всеми силами пытаюсь прикрыться другими мотивами, например, желанием подготовиться к рабочей неделе или убедиться, что ассистентка последовала моему приказу. Тем не менее, факт очевиден и прост, хоть с ним и трудно смириться: я просто хочу увидеть ее, хочу вернуться в «Розовый домик».

Само собой, меня это бесит, поэтому я разворачиваюсь и заставляю себя оставаться в Остине даже дольше, чем планировал. И для этого присоединяюсь к родителям и Айле за ужином вечером воскресенья.

Я дергаю коленом под столом и каждые пять минут поглядываю на часы. Сумка уже ждет меня в машине. Бак заполнен топливом. Прямо отсюда я собираюсь в лагерь.

— Ощущение, что у тебя в голове много всего, — замечает мама, кивая на нетронутый десерт передо мной. Мой любимый: теплый яблочный пирог с шариком подтаявшего мороженого. А я его даже не попробовал!

Айла улыбается через весь стол. За эти дни я ни разу не упоминал при ней Тейлор, но сестра слишком хорошо меня знает.

Я сужаю глаза, а она злорадствует, накладывая себя огромный кусок пирога.

Интересно, еще не поздно отдать её в детский дом? Кажется, неплохо быть единственным ребенком в семье.

После ужина мы с Айлой вместе идем к машинам. Я жажду тишину, но у сестры другие планы.

— В уикенд ты действительно круто постарался. Я все ждала, что ты сорвешься на меня за тот разговор с твоей ассистенткой. Как там ее звали? Ты не упоминал.

— Я забыл.

Она хихикает.

— В общем, я признаю поражение. Я зря пыталась найти чувства там, где их нет. Очевидно же, что ты не хочешь иметь с этой девушкой ничего общего.

Я хмурюсь и поворачиваюсь к Айле лицом, когда мы подходим к моему пикапу. Понимаю, что не стоит ступать на этот путь, но все же спрашиваю:

— Почему ты так думаешь?

— Ну, только так я могу объяснить, почему ты бездельничаешь вместо того, чтобы ехать в лагерь. Она настолько отвратительна? У нее характер как у Камиллы? Если так, то я нисколько не виню тебя за то, что ты избегаешь ее.

Ни то, ни другое.

Она так прекрасна, что у меня появляется искушение стать поэтом, чтобы воспевать ее красоту. Скорее всего, я буду нищим поэтом. Розы красные, а фиалки нет, но это не важно, давай посидим где-нибудь тет-а-тет. И она настолько очаровательна, настолько энергична, что, как бы мне ни хотелось презирать ее, я не в силах это делать.

Айла изучает меня, прижав голову к плечу. Своим долгим молчанием она дает понять, что на счет всего этого думает.

Не проронив ни слова, я открываю дверь пикапа и, вместо того, чтобы направиться на стройку, еду домой. Это не просто проверка моей силы воли, это еще и способ снова себе доказать, что я совсем не тороплюсь к Тейлор.

Переночевав дома, отправляюсь в лагерь только на рассвете и добираюсь до места к началу рабочего дня.

Когда Тейлор входит в трейлер с чашкой кофе для меня, я сразу понимаю, что за наш пятничный спор я еще не прощён. Ее поразительные черты застыли в холодной отчужденности, подбородок поднят, плечи расправлены. Она ставит кружку, смотря в точку над моей головой, а затем делает реверанс (реверанс!), прежде чем вежливо напомнить, что если мне еще что-то понадобиться, то она будет счастлива «повиноваться», делая акцент на этом слове.

Я жду, пока она выйдет, прежде чем поддаться желанию рассмеяться.

Клянусь, к завершению проекта я поседею.



∙ Глава 21 ∙


Итан


Следующие две недели сливаются воедино из-за бурной деятельности, связанной с суматохой вокруг фундамента и установки стержневой конструкции. Рабочие трудятся в поте лица, не прерываясь даже на обед. Компания представляет возможность уходить со смены пораньше, но большинство парней счастливы поработать за дополнительную плату.

Они здорово сплотились, болтая вместе после ужина вокруг костра. Кто-то играет в карты, кто-то стреляет в дартс, который повесили возле столовой.

Тейлор всегда в самом центре событий. Поначалу я из-за этого переживал, стараясь не спускать с нее глаз, но она сдружилась со строителями, от которых большинство женщин с радостью бы держались подальше.

Она не просто стала своей, ее возвели на отполированный пьедестал. Если девушка пройдет мимо костра, то, как минимум пятеро мужчин вскочат со своих мест, предлагая стул. Если у нее во время приема пищи закончатся салфетки или понадобится вода, то ей на выручку готов прийти целый отряд рабочих. Пару раз кто-то стучал в дверь трейлера в перерыве, пытаясь отыскать Тейлор. Когда я интересовался, зачем она им нужна, в ответ мне выдавали что-то невнятное.

— О... Ни за чем таким, просто хотел поблагодарить ее за то, что она отложила мне порцию на обед...

— Она как-то сказала, что не пробовала домашний ореховый пирог, так что я попросил маму приготовить его на выходных и…

— Она упомянула, что дочитала интересную книгу, и предложила дать её мне...

К ней выстраивалась целая очередь, но ощущение, что Макс крутился рядом постоянно, чтобы в каждую свободную минуту прицепиться к ней. Вчера вечером я слышал ее смех аж с другого конца столовой, пока они играли в карты за ужином!

Хуже всего, однако, Хадсон. Он втюрился в нее, как школьник. С чего-то он решил, что без ума от нее, и постоянно твердит об этом, хотя я не никоим образом не подавал вида, что мне это интересно. На самом деле я попросил его делать прямо противоположное, но это требование он, похоже, не в состоянии обработать.

— Будь любезен, выйди на улицу, если собираешься продолжать трещать, — говорю я, заставляя себя вернуться к компьютеру. — И закрой за собой дверь.

Он стоит у окна и вздыхает.

— Думаю, половина команды влюблена в нее так же, как и я, — мрачно продолжает он. До меня доносится звон его разбивающегося сердца.

Ой, нет, подождите... Это звук дешевых жалюзи, которые он раздвигает, чтобы прижаться носом к стеклу.

— Как же мне хочется убить этого Макса! — вдруг заявляет Хадсон, отворачиваясь от окна и принимаясь расхаживать по комнате. — Я слышал, что они когда-то встречались. Он сам мне об этом говорил... злорадствовал!

Я начинаю печатать громче, в действительности же тупо бить по клавишам, посылая Хадсону намек, который остается незамеченным.

— Знаешь, что? Я не позволю этому остановить меня. Думаю, я ей нравлюсь.

Это вряд ли.

— На прошлой неделе, она принесла мне печенье после обеда.

Что?! Вот это поворот… Мне тоже приносила!

Потом я вспоминаю, что мы обсуждаем шоколадное печенье, что усиливает мой гнев. Меня это не должно волновать. Глупости какие.

— Хадсон, убирайся.

— Что?

— Последние десять минут ты меня раздражаешь, а у меня много работы.

Он бросается к двери, наспех извинившись.

Это не последняя наша встреча за день. Нет, поворачивая к тропинке в «Розовый домик» после ужина, я замечаю его на крыльце, крепко сжимающего руки Тейлор. Девушка стоит ко мне спиной, так что я вижу только умоляющие глаза Хадсона.