Улажено все, кроме транспорта, который довезет меня до дома, и, к сожалению, Итан это подозревает.

— Когда ты уезжаешь? — спрашивает он в пятницу вечером. Он складывает в домике вещи на выходные, а я делаю вид, что занимаюсь тем же самым. Ах вот и носок, чуть не забыла.

— О, за мной приедут с минуты на минуту.

— Откуда ты знаешь? У тебя же нет связи.

Я послала ему через плечо свою натянутую твоё-высокомерие-не-действует-на-меня улыбку.

— Назовем это интуицией.

— Отлично, тогда подожду тебя, — говорит он, выпрямляясь в свой раздражающе высокий полный рост.

— Не стоит. Не хотела бы отрывать тебя от... твоих планов на выходные.

Я чуть не выпалила «от Айлы», но Итан все равно ухмыльнулся, явно поняв ход моих мыслей.

— Ты права. Мои планы не ждут. Хороших выходных.

Как только дверь за ним захлопывается и между мной и Итаном образуется приличная дистанция, я плюхаюсь на нижнюю койку и делаю глубокий вдох. Я испытываю настоящее искушение выпустить шквал ругательств, который обрисовывает все чувства к Итану. Меня так и тянет выкрикнуть каждое слово, которое мне приходилось сдерживать всю неделю, что к концу моей тирады покраснели бы даже стены, но у меня просто нет на это сил.

Пребывание рядом с этим мужчиной вытягивает из меня энергию. Мне приходится быть постоянно начеку. Пальцы ног болят от бесконечного хождения на цыпочках. Я сделала то, что делать не стоило – упала на первую попавшуюся койку. Это постель Итана, следовательно, пахнет Итаном. Я не могу классифицировать этот запах. Обычно что-то пахнет либо хорошо, либо плохо. Некоторые запахи возвращают нас к любимым воспоминаниям, например, как заточенные карандаши к начальной школе. От запаха Итана - мужского, древесного, свежего - у меня сводит живот, а в районе сердца покалывает.

Я скатываюсь с его койки и отступаю от нее, боясь того, что этот запах способен со мной сотворить.

И тогда я понимаю, что застряла здесь совсем одна. Снова.

Конечно, никто за мной не приедет, и хотя Итан запретил, но мне придется остаться здесь на выходные. Просто буду осторожна. Никаких долгих лежаний в ванне воскресным днем. Да вообще никаких ванн. Кроме того, мне необходимо сделать вид, что я возвращаюсь в лагерь после него, чтобы он ни на секунду не подумал, что я посмела его ослушаться.

На обдумывание как это сделать уходит первая половина субботы, которую я провела на озере. Вторую половину дня я читала. Ага, я нашла другую книгу во время уборки в столовой на неделе. Это потрёпанный роман семидесятых годов. Страницы даже не желтые, а коричневые, но я с удовольствием листаю эту рухлядь, наслаждаясь каждым восхищенным взглядом, каждым дразнящим намеком и игривыми перебранками между героем и героиней. Мое лоно изнывает от жажды, и я вынуждена искупаться в озере, потому что на горизонте нет мужчины, который мог бы помочь мне с этой проблемой. Да такого мужчины не сыскать и во всем штате.

Я выхожу из воды и трясу руками и ногами, разбрызгивая воду. Потом снова ложусь на полотенце и беру книгу.

Сама того не желая, я начинаю думать об Итане с Айлой. Я представляю ее точно такой, как автор описывает героиню в книге: высокая, светловолосая, кокетливая. Да что это вообще за слово-то такое? Интересно, а женщина в безразмерных джинсах и рабочих ботинках может хотя бы попытаться флиртовать? Ненавижу эту Айлу из принципа.

Опускаю взгляд на мокрую футболку, прилипшую к моему телу. Нижнее белье чуть выглядывает, и я вспоминаю внезапное появление Итана на той неделе во время купания. Тогда я не стала зацикливаться на наготе, потому что была слишком озабочена тем, чтобы меня поймали с поличным за чтением его книги.

Сейчас же я поднимаю это воспоминание, создавая из него собственную историю. Я представляю, что в параллельной Вселенной Итан входит в комнату и теряет контроль от вида моих едва прикрытых грудей. Там мы не просто друзья, мы что-то большее. В том мире он подходит ближе и руками – руками, которые постоянно заняты всякими важными делами босса – берет мыло и мочалку, чтобы потереть мне спинку. Я подтягиваю колени к груди и опускаю голову, терпеливо ожидая, когда же он начнет. Мочалка скользит по моей спине, и я стону от удовольствия, потому что Итан касается меня с благоговением и трепетом. Никто не трогал меня так раньше. Нежно, ласково.

Однако даже в этом другом мире Итан не идеальный джентльмен, так что то, что начинается как невинное принятие ванны, превращается во что-то более игривое, когда он дергает меня за плечи и откидывает мою голову на край ванны.

Он становится на колени позади меня и ладонями намыливает мои груди, создавая волну пузырьков, которая стекает к низу моего живота. Я закрываю глаза, пока мужчина продолжает двигаться на юг. Он скользит ртом по моей шее, прижимая губы к моему пульсу, опуская руку между моих бедер.

О, Итан.

О, ИТАН!

Я возвращаюсь к реальности и отбрасываю книгу от себя, как горячую картошку, поняв, что творю: фантазирую о нем! О мужчине, которого ненавижу! О мужчине, который пробуждает во мне худшее и из-за которого я веду себя, как глупый ребенок. За эту фантазию я ставлю ему еще один «минус», хотя он не имеет к ней никакого отношения. А действительно ли не имеет? Да он спит в нашей общей комнате без майки и целеустремленно выходит из ванной в одном только полотенце на бедрах.

Конечно, можно было бы повести себя как взрослый человек и сказать ему, что мне не нравится, что он ходит передо мной, в чем мать родила, желая получить от меня реакцию.

Вместо этого я задаюсь вопросом, могут ли двое играть в его игру.



∙ Глава 19 ∙


Тейлор


Вечером воскресенья я решаю убить сразу двух зайцев: отношу всю свою одежду в «прачечную» в столовой и отсиживаюсь там, занимаясь стиркой. Таким образом, я создам впечатление, что меня здесь не было в выходные, когда Итан вернется.

План работает безупречно, пока Итан не проходит мимо окна и не замечает, как я восседаю на стиральной машине с книгой в руках.

Слышу я его раньше, чем вижу.

— Когда ты вернулась?

Я вырываюсь из тумана чтения, захлопываю книгу и поднимаю глаза. Итан прислонился высоким телом в джинсах и белой хлопковой футболке к дверному косяку. Каким-то невероятным образ он выглядит еще привлекательнее, чем раньше.

— Недавно, — говорю я, небрежно пожимая плечами.

— Ха.

Он сужает глаза, а его рот искривляется в довольной ухмылке.

— Что? — огрызаюсь я.

Пяти секунд хватило, чтобы мое хорошее настроение развеялось.

— Это кажется немного странным. — Итан указывает подбородком на сушилку. — Я отчетливо помню, как ты собирала вещи в пятницу перед отъездом.

Я опускаю взгляд на машинку, насухо отжимающую мою одежду.

— И что с того?

— То есть... Ты тащила вещи домой только для того, чтобы потом привезти их сюда постирать?

Я не сдамся без боя, поэтому оскорбленно выгибаю бровь.

— Ты всегда так одержим привычками других людей в стирке белья?

Он растягивает улыбку, демонстрируя ту самую ямочку. Кажется, он наслаждается. Ой, да конечно так и есть! Он ведь меня спалил.

— Разве я не ясно объяснил, что никому не позволено оставаться здесь на выходные без предварительного разрешения?

— А кто его выдает?

— Я.

Я коротко и саркастично хихикаю:

— Ты бы не одобрил ни одно из моих действий. Если честно, то мне кажется, что ты изо всех сил стараешься усложнить мне жизнь.

Он выгибает бровь.

— Ну, наконец-то наши мнения хоть в чем-то совпадают.

Итан имеет в виду, что мы изводим друг друга. Я прикусываю нижнюю губу и пожимаю плечами.

— Скажем так, до прошлой недели я никогда не интересовалась игрой на гитаре.

Он улыбается, посылая рой бабочек вниз моего живота. Нельзя не вспомнить, что я делала вчера утром у озера (я о фантазиях с участием Итана). Щеки начинают ярко полыхать от смущения. К счастью, следующий вопрос возвращает меня в реальность.

— Почему ты хочешь оставаться здесь на выходные?

Он на самом деле думает, что я этого хочу?

Хотя, наверно это и к лучшему. Не буду его исправлять, иначе начнется новая волна вопросов, а как по мне, общее правило войн заключается в том, что нельзя предоставлять врагу излишнюю информацию.

— Тут спокойно и так тихо без тебя, — бормочу я скучающим тоном.

— Хочешь сказать, что собираешься продолжать это делать, не смотря на мой запрет?

В данную минуту радостным он не выглядит.

Я склоняю голову набок, оценивая его.

— Не знаю. Возможно, что если бы это было не запрещено, то я бы внезапно потеряла интерес.

Итан усмехается, качает головой и, наконец, отталкивается от двери, отворачиваясь и оставляя меня наедине с моим сердцем и разумом, стремящимися к нему.


* * *


Ни один из нас не смягчается на следующей неделе. Во всяком случае, наше противостояние не ослабевает.

О, не поймите меня неправильно! Днем Итан общается со мной теми же краткими фразами, сказанными профессиональным тоном, которыми он говорит со всеми. Я, в свою очередь, не отвечаю и не произношу ни единого слова, которое можно было бы квалифицировать как дерзость. На самом деле я даже лучше выполняю работу, чем в предыдущие дни, потому что более-менее стала ориентироваться на строительной площадке. Короче говоря, я успешно со всем справляюсь, и Итан был бы дураком, если бы уволил меня. Даже Хадсон, верный слуга Итана, как-то похвалил меня, хотя думаю, что это связано с тем, что я разгребаю их с Робертом завалы на столе.