— Послушай, тебе следует пересесть куда-нибудь в другое место. Я всегда сижу в первом ряду. Элизабет одевает меня уже почти два года. И она заверила меня, что я буду занимать это место в первом ряду.

— Не могу пересесть, — сказала я с улыбкой. — Но, может в общем зале найдется для тебя место, если ты поторопишься.

Кэтрин сердито посмотрела на меня. Ее карие глаза стали почти черными, она выглядела так, будто хотела что-нибудь сделать, вернее убить меня.

— Это... невозможно.

— Тогда в следующем году, — весело произнесла я, дважды похлопав ее по плечу, села на свое место и обратилась к Гармони, будто мы были лучшими подругами, полностью теперь игнорируя Кэтрин, стоящую перед нами, как рыба, выброшенная на берег, именно здесь, на самом выдающемся событии в мире моды, которое она всегда считала своей стихией.

— Итак, расскажи мне по больше о твоей будущей работе, — попросила я Гармони.

Кэтрин протянула руку и схватила меня за плечо. Ее голос был тихим.

— Натали, о чем ты, черт возьми, думаешь?

Я стряхнула ее руку со своего плеча, словно она была мухой.

— Думаю? Я не понимаю, что ты имеешь в виду, Кэтрин. Я ничего не могу поделать, что тебе не зарезервировали места. Тебе лучше обсудить это с Элизабет.

Гармони наконец посмотрела на Кэтрин с полным безразличием.

— В следующем году тебе повезет больше, Кэтрин.

Кэтрин уперлась в нас обеих убийственным взглядом, выпрямившись во весь свой немалый рост. Я видела, как бурлят в ней эмоции. Она многое хотела с нами сделать и сказать. Но здесь собралось слишком много людей, причем цвет общества. Кэтрин любила скрывать свою другую сторону натуры. И она не хотела, чтобы другие эту ее неприглядную сторону, видели при свете дня. Она была слишком совершенна, чтобы выставлять свое лживое коварство напоказ. Только ее друзья и тех, кого она уничтожала, видели ее истинную сущность. Если она не будет осторожна, кто-нибудь из мира сего может заставить ее заплатить за ее грехи.

В конце концов, Кэтрин ушла, не признав своего поражения, ругая человека, который резервировал места на предстоящее шоу. Я выиграла этот раунд.

Как только Кэтрин скрылась из виду, Гармони расхохоталась.

— О... Боже. Натали, это было великолепно. Я никогда не видела, чтобы кто-то рискнул так обращаться с Кэтрин.

Даже Джейн хихикала.

— Серьезно, как ты это проделала?

Я пожала плечами.

— Я ничего не сделала, — солгала я. — У нее просто не было места. Я не виновата, что она стала на меня нападать, решив, что я заняла ее место на этом показе. Это полный бред.

— Да. Но я видела, как многие всегда уступали ее требованиям. А ты развернулась к ней спиной. Гениально, — сказала Гармони. Она схватила меня за руку и крепко сжала. — У нас с Кэтрин тяжелая история. Она ужасный человек, на многие годы она испортила мне жизнь. Любой, способный противостоять ей подобным образом, мой друг.

— Мне так жаль, что она испортила тебе жизнь. У меня был такой же опыт с Кэтрин. И я решила, что терпеть это не намерена. Может тебе, стоит сделать то же самое.

— Ты совершенно права. Но она меня все же немного пугает. Обычно я стараюсь ее избегать.

— Ну, больше не стоит ее избегать. Если ты будешь все время ее избегать, в конечном счете она выиграет. Мы должны держаться вместе. Тогда возможно она перестанет запугивать каждого, кто, по ее мнению, стоит у нее на пути.

Гармони широко улыбнулась, когда над головой замигали огни, объявляя о начале шоу.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Какие планы после шоу? Я хочу посетить несколько бутиков. Ты должна пойти со мной. Я расскажу тебе кое-что сумасшедшее о Кэтрин Ван Пелт.

— Звучит, как хороший план, — согласилась я.

Мой же план мести наконец-то начался.


16. Натали


Аплодисменты были оглушительными. Все в зале вскочили со своих мест, аплодируя последней коллекции осень-зима Элизабет. На сцене стояла вереница моделей, похожих на выставленных кукол. Элизабет была сама по себе ошеломляющей, когда кланялась присутствующим.

Аплодисменты стихли, модели вернулись за кулисы, и вскоре присутствующие заспешили на свое следующее шоу, встречу или мероприятие в бутике. Еще до того, как я попала сюда, уже знала, что Неделя моды — это, по сути, хаос для любого в индустрии моды. Это был опыт «создай или сломай» карьеру.

— Пошли, — сказала Гармони, вцепившись в мою руку. — Пойдем к моей маме.

Я потянулся к Джейн.

— Ты пойдешь со мной?

Она отрицательно покачала головой.

— В следующий раз. Сейчас у меня встреча с Кристофером Микеланджело-Кортесом, который так много делает для меня. Линия MCZ находится вне этого мира. Напиши мне позже, и если я буду свободна, мы встретимся в бутике!

Я рассмеялась, потому что в этом и была вся Джейн.

— Хорошо. Если ты будешь занята, то увидимся завтра вечером на гала-концерте!

— Конечно, — согласилась Джейн, будто другого выхода не было. Затем она вышла из комнаты, уже разговаривая по телефону, вероятно, налаживая деловые связи.

Гармони ухмыльнулась и потащила меня за собой.

— Ладно, мне понадобится минутка, чтобы обратить внимание мамы. Ты же представляешь, это ее время. И это безумие.

Гармони провела меня сквозь толпу к сцене, ближайшей к ее матери, которая разговаривала с группой корпоратов, Гармони уткнулась в телефон, которая время.

— Э-э... как называется твоя страница в «Крю» инфлюенсер? (Инфлюенсер — (от англ. influence — влияние) в социальных сетях — пользователь, имеющий обширную и лояльную аудиторию. Важны оба свойства: инфлюенсером называют именно такого блогера, публикации которого оказывают заметное влияние на подписчиков. – прим. пер.)

— Мое что? — Спросила я, заглядывая ей через плечо.

«Крю» было самым популярным приложением для социальных сетей в мире. Роу создал его, когда еще учился в средней школе вместе со своей командой, чтобы найти способ им общаться, и он взорвал интернет. Фейсбук пытался выкупить у него соцсеть, но он отказался, заявив, что ему не нужны деньги.

— Твоя страница влиятельного человека, — выпалила Гармони. Она развернула телефон, и я увидела ее страницу, на которой были десятки глянцевых фотографий со всего мира и бесконечный список комментариев от ее поклонников. В настоящее время у нее было пять с половиной миллионов подписчиков.

— Срань господня! Пять с половиной миллионов следят за тем, что ты выкладываешь здесь? — Ахнула я, полностью теряя хладнокровие в этот момент. — Это просто невероятно.

Гармони пожала одним плечом, но ухмылка на ее лице сказала все.

— Спасибо! Это в основном моя жизнь. И я понятия не имею, почему у тебя нет такой страницы. Как о тебе узнают, кто ты, если ты не даешь им доступ к своей жизни? «Шестая страница» — это здорово и все такое, но здесь ты можешь выкладывать все, что захочешь, причем сама.

— У меня установлено приложение «Крю», просто нет страницы инфлюенсера.

— Что ж, это можно исправить. Дай мне свой телефон.

Я неохотно передала ей свой телефон, и она принялась за работу, зарегистрировав для меня страницу. Она спросила разрешения просмотреть мои фотографии, и, похоже, удивилась, когда я согласилась. Возможно, она привыкла к тому, что у людей есть фото на телефоне, которые бы они не хотели показывать кому-то, например, обнаженные. Или показывать уродливые селфи, которые в интернете тоже размещать не будут. Фотография была не моим видом искусства, но я обычно удаляла те, которые мне совсем не нравились.

Минут через десять она вернула мне телефон.

— Ладно. Вот твоя страница инфлюенсера. Я опубликовала только три фотографии, но ты должна регулярно их обновлять, как бы подпитывая своих подписчиков, чтобы они не теряли к тебе интерес. — Она показала мне несколько фоток. — Теперь я постучусь к тебе в друзья. Ух! Я так рада за тебя.

Я в шоке уставилась на страницу «Инфлюенсера», увидев, как количество подписчиков стало один — Гармонии. Потом один сменился на три, три переросло в десять, от десяти до двадцати и это все у меня на глазах.

— Господи, кто уже подписался на меня?

Гармони пожала плечами.

— Люди, которым нравится твои фото, мои друзья и все такое. Это здорово, — она подняла глаза. — О! Моя мама освободилась.

Гармони подошла к Элизабет, я стояла рядом. Элизабет выглядела сногсшибательно в черном брючном костюме и серебряном колье.

Она обняла дочь.

— Гармони, дорогая, что ты думаешь?

— Блестяще, как всегда, — сказала Гармони. — Наверное, самая лучшая.

Элизабет просияла.

— Спасибо. А ты, Натали?

Внезапно все взгляды устремились на меня.

Я сохранила на лице свою лучшую маску и лучезарно улыбнулась.

— Никто не сделает лучше. Смотреть все шоу из первого ряда было потрясающе.

— Отлично, — сказала Элизабет. — Увидимся завтра вечером на гала-концерте?

— Конечно. Я так взволнована, что снова буду в вашем дизайнерском наряде.

Элизабет усмехнулась.

— Натали, позволь представить тебя Полу. Он работает в журнале «Вог».

А потом последовала череда других представлений. Все эти люди хотели узнать, кто я такая. Все считали меня важной персоной, потому что сама Элизабет представляла меня, делая меня важной персоной. Это было безумие. И от света прожекторов у меня слегка закружилась голова. Я впервые поняла, почему Кэтрин хотела такой жизни. Этот безумный светский образ жизни, где весь мир строился на дорогих дизайнерских вещах, вечеринках и связей с другими модными людьми. Мир, в котором имя держится на том, чтобы хорошо выглядеть, водить знакомство с нужными людьми и публиковать свои фотки с ними в интернете, чтобы другие могли их разглядывать. Утомительно, но все равно волнующе.

Наконец я выбралась из толпы. Гармони все еще разговаривала с кем-то, я не могла уйти без нее, так как все еще хотела попасть в бутики. Но мне нужно было побыть одной. Секунду, чтобы передохнуть.