— Правда?

Он запустил пальцы в мои серебристые волосы и соединил наши губы в чувственном, интимном поцелуе, который заставил мои пальцы сжаться.

— Я не хочу представлять тебя с другими.

Я растаяла в его руках, превратившись в замазку. Потом кивнула, сказать мне было особо нечего, у меня особо то и других мужчин не было. Хотя встречалась или знакомилась... ни один из них не был для меня важен. Трудно было сказать, что такое я увидела в них, смотря сейчас в ясные голубые глаза Пенна.

— Ну, — сказал он. — Я все же хочу научить тебя ходить под парусом.

— О Боже, правда?

— Да, тащи сюда свою сладкую задницу, и я покажу тебе, как обращаться с большой палкой.

Я закатила глаза.

— Уверена, что я в этом профессионал.

— Браво, — сказал он и углубился в лекцию по терминологии всех штук и штуковин лодки.

Слава богу, в этом он был очень хорош.


22. Натали


— Если ты еще раз спросишь меня, где правый борт или порт, я сниму шпильку и проткну тебя ею, — предупредила я его.

Пенн усмехнулся, прислонившись к дверному косяку ванной комнаты своего пентхауса в Верхнем Ист-Сайде. Тотл свернулся калачиком на кровати, недовольный тем, что мы не обращали на него внимания, так как готовились к выходу на концерт Хлои Аваны.

— В конце концов ты это выучишь.

— Я и так это знаю! Просто всегда не очень хороша была в тестах, — пожаловалась я. История всей моей жизни, честное слово. Слава богу, университет Гримке больше заботился об оценках, чем о стандартных тестах.

— Знаешь, в следующий раз ты будешь выводить лодку под парусами в море.

— Я уже делала это однажды! Это не поможет.

— Меня по крайней мере учили именно так и это помогло, — рассуждал он.

— Но не для меня. — Я посмотрела на него в зеркало и в последний раз провела выпрямителем по своим длинным волосам. Они упали, как блестящая простыня, почти до задницы. — А ты как думаешь?

— Думаю, мы опоздаем. — Он шагнул вперед и подхватил меня на руки.

— О боже мой! — Воскликнула я, когда он отнес меня в спальню и бросил на кровать рядом с Тотлом, который взволнованно подпрыгнул и лизнул меня в лицо.

— Аристотель, ты испортишь ей макияж, малыш, — с улыбкой сказал Пенн, гладя Тотла по голове.

— У нас нет времени. Мы уже должны поехать. — Я перекинула волосы через плечо.

— Время есть всегда, — рассудительно произнес он.

— Единственное, на что у нас есть время, чтобы ты сказал мне, розовая или красная помада.

— Вопрос с подвохом? — спросил он. — Понятно, что красная.

— Почему понятно?

— Потому что позже, когда ты будешь отсасывать у меня, ты оставишь красный след вокруг моего члена, а я буду думать об этом весь вечер.

Я неожиданно покраснела.

— У тебя такие развратные мысли.

Он крепко поцеловал меня.

— Ты только что попала на вершину айсберга, Нат.

Если это было начало его мыслей на этот вечер, то я была одновременно напугана и взволнована тому, что еще могло произойти позднее.

Я быстро нанесла слой вишнево-красной помады, и мы отправились на концерт. Несмотря на то, насколько мне легко было общаться с Пенном, я до конца так и не понимала, как вести себя сегодня вечером с остальными. Я не была членом их команды, мы не были парой. Мы были где-то в промежутке. Как бы вскользь... и тоже нет. Друзья тоже нет, поскольку все его друзьями имели привилегии... По крайней мере, мы были не совсем только друзьями.

Неужели мы на этом концерте должны были быть просто друзьями? Просто друзьями и больше никем? Может, мне вообще не стоит об этом беспокоиться? Он был честен со своими друзьями. Может они уже знали о нас, что происходит между нами, я сомневалась. Не зная, как все обернется и как затронуть тему, что мы занимаемся ничего не значащим сексом. Поэтому решила, что буду следовать его примеру. Если будет понятно, что им все известно, что мы вместе спим, тогда это не будет иметь большого значения. Но если он скроет этот факт от них, тогда я тоже. Может быть…

Мы встретились с Кэтрин и Льюисом возле Мэдисон-Сквер-Гарден. Она выглядела сногсшибательно с темными волосами в фирменных супермодельных волнах. Я была уверена, что Эммануэль потратил несколько часов, чтобы она выглядела настолько естественно и безупречно. Льюис был одет более обыденно — в джинсах и пиджак, застегнутый на все пуговицы, с небольшой щетиной, она не плохо смотрелась на нем. Его лицо просияло, когда он увидел меня и Пенна, идущих к ним.

— Привет, красавица, — сказал он, обнимая меня и отрывая от пола.

Я рассмеялась и обняла его в ответ.

— Рада тебя видеть.

— Льюис, прошу тебя, — попросила Кэтрин.

Он поставил меня на ноги и пожал руку Пенну.

— Брат.

Пенн улыбнулся в ответ той же непринужденной улыбкой, какой всегда улыбался своим друзьям. Я не всегда понимала их отношения и то, что все они вели себя не совсем открыто друг с другом. Но я могла сказать, что они любили, ценили и уважали друг друга. Любили за долгие годы, проведенные вместе, переживая одни и те же хаотические периоды жизни.

Кэтрин взяла меня за руку и отвела подальше от мальчиков.

— Вот твой пропуск.

В благоговейном трепете я взяла у нее из рук VIP-пропуск. В детстве я почти не бывала на концертах. А в институте Эми встречалась с вышибалой одного такого заведения, так что обычно он просто проводил нас на убийственные шоу. Билеты в первый ряд на Хлою Авану в Мэдисон-Сквер-Гарден стоили целое состояние.

— Я не знаю, как смогу отблагодарить тебя, — сказала я ей.

— О, не будь такой. Это подарок. Никаких благодарностей. Это самое меньшее, что я могу сделать, учитывая, как мне было плохо после гала-концерта.

Я все еще не была уверена насчет Кэтрин. Она мне нравилась. Мне нравилось находиться в ее обществе, среди ее друзей. Но она казалась мне человеком, кому ты никогда не захочешь перейти дорогу. И если уж она становилась твоим другом — это было привилегией, а если когда-нибудь потеряешь ее благосклонность, она разорвет тебя на куски.

От ее доброты мне стало не по себе. Особенно потому, что я знала, что ничем не смогу ей отплатить. И мне почему-то казалось, что ей это нравится.

— Я действительно не имела в виду ничего плохого, — осторожно сказала Кэтрин, пока мы рассматривали наши пропуска. Ребята потянулись за нами. — Все это я говорила Кэмдену. Ты понимаешь меня.

— Он ужасен.

— Хуже некуда, — согласилась она.

— Почему ты выходишь за него замуж?

Кэтрин пожала своими маленькими плечиками и помахала рукой девушке, которая смотрела на нее круглыми глазами.

— Ради общества.

— Я и представить себе не могу, что выйду замуж не по любви.

— Такое случается сплошь и рядом, — сказала она, указывая пальцами на группу девушек в углу. — И в любом случае, не похоже, что любовные браки имеют идеальную вероятность успеха. Любовь во многом равна разводу.

— Верно, — согласилась я. — Но мои родители все еще вместе.

— Это чудо. Полагаю, можно сказать, что и мои тоже. — Она пожала плечами. — Сюда.

Мы двинулись в партер и заняли свои места, которые находились почти в самом центре первого ряда. Я практически могла протянуть руку и коснуться сцены, освещенной передо мной.

— Кресла такие потрясающие, — простонала я в изумлении.

— Конечно. И у меня шесть штук кресел. Ларк не смогла пойти из-за работы, а Роу отказался в последнюю минуту.

— Почему?

— Он сказал, цитирую: «Потому что я не хочу идти.»

— Классический Роу.

— И не говори.

Я вытащила свой телефон.

— Мне нужно будет снять все на видео и выложить в «Крю». Моя сестра убьет меня, если я этого не сделаю.

— Ах да, я слышала, что приезжала твоя сестра в город, и вы все веселились без меня.

В тот вечер я даже не подумала пригласить Кэтрин. Я была слишком занята Эми и Мелани. И была уверена, что Кэтрин и Эми начали бы противостояние. Эти выходные стали бы адскими.

— Да. Извини.

— Неважно. Мне бы очень хотелось познакомиться с твоими друзьями. Может в следующий раз.

— Конечно, — согласилась я, заранее зная, что Эми и моя сестра больше ко мне сюда не приедут.

— Боже, мне нужно выпить, — сказала Кэтрин. — Пенн, дорогой, пойдем выпьем.

— Ты не хочешь с нами сходить выпить? — спросил он слегка растерянно.

Я перевела на него взгляд и поняла, что увидела его отчетливый дискомфорт, которого явно не было раньше. И дело было не в том, что он не хотел идти на концерт Хлои Аваны.

— Идите, — сказал Льюис. — Я посижу здесь с Натали.

— Сейчас вернусь, — заявила Кэтрин, хватая Пенна за руку, двигаясь тем же путем, как мы только что пришли.

— Не могу поверить, что она достала нам эти билеты, — заметила я.

— Хлоя дала их ей, — ответил он, вытягиваясь в кресле. — Ничего особенного в этом не было.

— Подожди, что? Она знакома с Хлоей Авану?

— Кэтрин — светская львица. Это часть ее работы — знать всех знаменитостей. И присутствовать на подобных мероприятиях.

— Все еще пытаюсь свыкнуться с тем, что это ее работа.

— Разве не все мы такие же? — Сказал Льюис со смехом.

— Думаю, нет, я же пишу.

— Ну и как тебе это удается? — Он не скрывал своего искреннего любопытства.

— Ну, я послала начало новой рукописи своему агенту, честно, я влюбилась в свою новую книгу. Но пока дела идут не совсем хорошо по двум другим книгам.

Он нахмурился.

— Правда? Ты отсылала их Уоррену?

— Э-э... да. Да. Да, конечно, — неловко ответила я, вспомнив ужасное письмо с отказом, которое получила в день нашей первой встречи.

— И что?

— Честно говоря, они прислали довольно резкий отказ. — Я пожала плечами. — Отказ — это часть моей работы.

— Да?! Вот дерьмо. Извини.

— Похоже, что ты не тот редактор, который меня отверг. Ты даже не работаешь в издательстве, — напомнила я ему.