Поздний завтрак был божественным. Как и весь уик-энд, когда мы с Пенном развлекали их в пляжном домике. Было так мило и хорошо, что я почти забыла, что приехала сюда работать. Но стоило взять выходной, чтобы побыть с ними. И я не была готова к тому, что они уедут, когда придет время.

Эми продолжала смотреть на меня так, словно знала меня лучше, чем я сама себя. Она пыталась дать мне совет, как нужно вести себя непринужденно. Конечно, хотя именно она предложила мне это, она не предполагала, что я соглашусь. Типичная Эми.

Я поручила ей присматривать за Мелани. Из-за того, как она разговаривала и хандрила, я боялась, что они с Майклом снова будут вместе. Школьная драма и все такое. Хотя Мелани и говорила, что этого не произойдет, что она будет сильной. Бла-бла-бла. У меня было предчувствие, что она вернется к нему к концу недели после того, как он продолжит извергать чушь в сообщениях, которые посылал ей все выходные.

— С ней все будет в порядке, — сказал мне Пенн позже. — Она сильнее, чем ты думаешь.

— Я знаю, что сильнее, просто до сих пор воспринимаю ее своей маленькой младшей сестрой. С этим трудно смириться.

— У меня нет младшего брата, но именно так я отношусь к сестрам Льюиса. Они для меня как семья. В большей степени, чем моя собственная семья большую часть времени.

Я удивилась, что он вообще заговорил о своей семье. Я знала, что он не в очень хороших отношениях с родными. Он не разговаривал с матерью и ненавидел своего брата, напоминавшего крушение поезда. Я ничего не знала о его отце. В Париже он сказал, что хочет другую семью и другую жизнь. Очевидно, он работал над этим в течение последних шести лет, по крайней мере, скрываясь от всего этого, будучи профессором. Но Верхний Ист-Сайд казался мне почти бандой. Как только ты попадал в это общество, оно не выпускало тебя.

— Ты часто с ними общаешься?

За секунду его лицо из открытого стало совершенно пустым.

— С моей семьей? Нет.

— Понимаю. — Я чувствовала, когда надо надавить, а когда отступить. — Я тоже. Хотя, по-моему, я и раньше ошибалась в Мелани. Может просто подпитывала свое собственное разочарование потому, что не казалась такой идеальной рядом с ней.

— Она выглядит великолепно. Тебе повезло, что у тебя есть такая сестра, которая тебя так любит.

— Она потрясающая, — призналась я. Никогда не думала, что мы с Мелани станем подругами. Я была даже рада, что ошиблась в этом. — Я действительно чувствую себя счастливой.

— У меня накопилось так много работы, — сказал он, потянувшись за своим потрепанным кожаным блокнотом. Он опустился на стул на уголке для завтрака.

— У меня тоже. Мой агент попросила прислать ей первые пятьдесят страниц моей новой книги. Меня аж подташнивает от страха, что я должна отправить ей рукопись.

— Я мог бы прочитать то, что ты написала, если хочешь.

Мой желудок скрутило узлом.

— О боже, нет. Думаю, меня тогда точно вырвет, если ты прочтешь.

Он засмеялся, раскрыв свой блокнот на пустой странице.

— Мне знакомо это чувство.

— Хотя... я думаю, нам стоит поговорить о нас.

Смех замер у него на губах.

— Переиграть не удастся, Натали.

— Переиграть?! — Спросила я со своей собственной улыбкой. — Почему ты думаешь, что я хочу дать задний ход?

— Я слышал, как ты разговаривала с Эми. Похоже, ты не хотела заниматься сексом, — признался он.

— Мы говорили не об этом, — ответила я, закусив губу.

В большей степени мы говорили о том, как мне удержаться в этих «непринужденных отношениях». Как удержать Пенна на расстоянии. Как не впутывать в наши отношения свои чувства. Как позволить, чтобы верховодил только секс и больше ничего. Потому что у меня был всего месяц, мне не нужны были осложнения в отношениях, которые и так ни к чему не приведут. Не с таким парнем, как Пенн. Он был совсем не похож на Мистера Отношения, даже если Мелани и считала его подходящим парнем для брака.

— Понимаю. Это опять касается твоих правил? Потому что я почти уверен, что секс не требует объяснений.

— Нет. Кажется, я поняла. Похоже, это как раз ты беспокоишься об этом.

— Не волнуйся, но я точно должен быть уверен, что тебе комфортно. По какой-то причине не похоже, что ты обычно предпочитаешь секс без обязательств. Я хочу, чтобы мы были откровенны друг с другом.

— Ладно, — легко согласилась я.

— Ладно?! — спросил он с ухмылкой. — Так просто?

Я подошла, где он сидел, и села к нему на колени.

— Я хотела сказать, что в следующий раз... я должна быть сверху.

Его глаза загорелись дьявольским огнем.

— Это можно устроить запросто.

— Например... в данную минуту? — Спросила я.

— Прямо в данную секунду, мать твою.


21. Натали


— Натали, можно с тобой поговорить? — Крикнула из гостиной Кристен, дизайнер интерьера.

Я уставилась на письмо, которое набросала своему агенту на телефоне, приложив файл с первыми пятьдесят страниц моей новой книги, которая в настоящее время не имела названия, и краткий набросок остальной части книги. Я еще не была готова отправить письмо с рукописью, если честно. Потому что «Я же говорила» так и не взлетела, были какие-то крошечные продажи. Но Кэролайн хотела прочесть мой новый роман, хотя бы начало. Прежде чем я успела подумать об этом, нажала «отправить» и побежала в гостиную.

— Чем я могу вам помочь, Кристен? — Спросила я.

Главная комната все еще находилась в процессе ремонта, но уже стало что-то прорисовываться по дизайну.

— Я хотела сообщить вам, что мы переходим в ту часть дома, — сказала она, указывая на комнату, из которой я только что выскочила.

— О. Я не знала, что вы собираетесь ремонтировать и спальни.

— Они тоже есть в списке. У меня имеется план на нее. Это займет меньше времени, чем гостиная.

— Хорошо. Но это моя спальня. Там все мои вещи, — сказала я ей.

Кроме того, мне нравилась та комната. Там было уютно и тепло. Эркер был великолепен, и мне нравилось видеть океан по утрам.

— Перебирайтесь в главную спальню, — сказала Кристен, пожав плечами.

Но Пенн жил в главной спальне. У нас было два дня отличного секса, но мы все еще спали в разных спальнях. Было приятно вернуться в свою собственную комнату, когда я хотела. Но я бы этого не допустила.

Наверху была еще одна спальня, но я не осмеливалась подниматься туда с первого дня своего приезда. Я должна была спросить мнение Пенна.

— Хорошо. Я вынесу свои вещи, — сказала я ей и отправилась на поиски Пенна.

Я нашла его перед компьютером в библиотеке. Это был один из первых случаев, когда я увидела его за компьютером. Большую часть своих лучших мыслей он записывал в блокнот.

— Это что-то новенькое, — заметила я с порога.

— Ах, да. В какой-то момент я должен все же напечатать свой труд, — сказал он. — К тому же, думаю, сегодня утром вычеркнул из блокнота основную теорию. Посмотрим, получится ли это на компьютере.

— Ну... Кристен сообщила, что она собирается ремонтировать крыло дома, в котором я живу.

Он вскинул голову.

— Переезжай ко мне.

Мое сердце пропустило удар, и я проглотила яркую улыбку, которая угрожала рассечь мое лицо. В моей реакции на его слова не было ничего непринужденного.

— Если для тебя это не слишком? — рискнул он спросить. — Я могу занять одну из комнат наверху тогда.

— Да. Нет, … это не слишком, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал как бы небрежно. Черт побери. — Просто хотела узнать, что ты не против.

— Ты каждую ночь в моей постели? — спросил он. — Почему я должен быть против, Нат?

У меня перехватило дыхание. Мои друзья звали меня Нат. Моя семья называла меня Нат. Пенн всегда называл меня только Натали. Мне нравилась та интимность, как он произнес мое «Нат».

— Ну, тогда вопрос решен, — заявила я, пройдя внутрь библиотеки и усаживаясь на стол. — Я позже перенесу все вещи.

— Нужна помощь?

— Нет, военное воспитание, помнишь? Я упаковщик вещей с опытом.

— Хорошо, — сказал он с улыбкой, прежде чем снова повернуться к компьютеру. Потом снова поднял глаза на меня. — Ах да, Кэтрин написала тебе о концерте на следующей неделе?

— У меня не было от нее сообщения. Какой концерт?

Я зашла на электронную почту на телефоне, и о чудо, там было письмо от Кэтрин. Она писала, что скучает по мне и хочет наверстать упущенное. По-видимому, это означало билеты в первый ряд на Хлою Авану, самую большую поп-звезду в стране, с пропуском за кулисы и встречей.

— Срань господня! Она это серьезно?

Пенн застонал.

— Так ты хочешь пойти?

— Ты что, шутишь? Я выросла на Хлое Аване! Ее отношения с Гейтсом Хартманом во и вне становятся легендой, а я даже не так одержима ею, как моя сестра, которая следит за каждым ее шагом.

— Она такая... обычная.

— Ты говоришь так по-хипстерски для человека, родившегося в Верхнем Ист-Сайде, — рассмеялась я. — И тебе должна понравиться та песня, которую она исполняет с Деймоном Стоуном. Она чистое золото.

Он что-то проворчал себе под нос.

— Что?! Я тебя не расслышала.

— Я сказал... очень хорошо.

Я рассмеялась.

— Отлично. Тогда... я думаю, мы пойдем.

— Да, да. Мы пойдем.

Я потянулась через стол и крепко поцеловала его в губы.

— Я вся в предвкушении.

— Но у меня на сегодня другие планы.

— Ах, да? — Хрипло спросила я.

— После того, как я закончу этот раздел теории.

— Ты собираешься заставить меня ждать? — Я надула губы.

Его глаза горели желанием.

— Оно того стоит. Надень белое.

— Белое? — Переспросила я, невинного склонив голову.

Он кивнул.

— Дай мне пару часов, а потом мы пойдем.

— Хорошо, — сказала я, спрыгивая со стола. — Если ты отказываешься.

Он со всей силы шлепнул меня по заднице, я взвизгнула.

— Эта задница искушает меня весь чертовый день. Может будет моим сюрпризом позднее.