— На байке, — уточнил он. Я почувствовала, как внутри меня все сжалось от этого слова, и мне захотелось спрятаться в укромном месте от всего мира.

— Я с тех пор ни разу не…

— Так, может, самое время? — поинтересовался он.

— Я не могу, прости, и к тому же…

— Люба, пора учиться жить новой жизнью, — в моем горле словно ком застрял, и мне было трудно вздохнуть, понимая, что я не могу пока этого сделать — сесть на байк.

— Рамииир, — протянула подошедшая именинница. — Ну, что ты пристаешь к нашей Ис… Любочке. Она сама знает, чего хочет.

— Ты права, Свет. Я уже, пожалуй, пойду. Семья, дети, — с сарказмом пытался отшутиться, но я все равно не перестала чувствовать себя удушающе, но на него обиду не таила. — Люба, — он сделал акцент на моем имени, — был очень рад нашей встрече. Надеюсь, еще увидимся?

— Не буду отрицать.

Мужчина обнял нас, удостоив меня легким касанием губ в щеку, и удалился по своим делам. Я же перевела взгляд на подругу и заметила, как она замешкалась.

— К чему это представление? Скажи, у тебя ведь правда сегодня День рождения? — девушка опустила глаза в пол, но ответила.

— Да, сегодня…

— Тогда зачем? — я слегка повысила голос, интересуясь ее поведением.

— Мы хотели…

— Это я все придумал. Я позвал всех этих людей, — услышала голос позади себя и, обернувшись, увидела нового друга. Он был уверен в себе, в отличие от подруги, и не боялся, что я могу на них обидеться.

— На что ты надеялся? А ты? Господи, зачем я только согласилась на это?

— Люба, послушай, мы просто хотим тебе помочь, — ответила подруга.

— Чем? Воспоминаниями из прошлого? — я обвела рукой окружающую толпу. — Чем, Света? Да только ты, одна ты — это уже огромное воспоминание из прошлого, понимаешь?

— Люба, не надо так, — попросил Клим.

— Не надо? Вы меня спросили, нужна ли мне ваша помощь? — я со злостью смотрела на них, переводя взгляд с одного на другую.

— Нужна, — шепотом ответила Света. — Хотя бы просто потому, что ты нам дорога. И, что бы ты ни думала, как бы ты себя не вела, мы будем рядом.

Я смотрела на подругу и понимала, что она права хотя бы в одном. За родных людей надо бороться, уж кому, как не мне об этом знать. А рядом с Климом и Светой я не чувствовала себя чужой.

— Ладно, простите, — шепотом попросила я. — Спасибо вам, — я прикрыла глаза лишь на миг, а открыв, добавила, — я пойду на террасу, покурю.

— Я с тобой, — оповестил меня Клим и, взяв за руку, повел меня на указанное место. — Любовь, ты не обижайся на Свету, она не причем. Вали все на меня, — попросил он, когда мы удобно расположились в плетеных креслах на террасе с видом на тот же сад.

— Уверена, вы теперь будете защищать друг друга, лишь бы я на вас не злилась, — сделав затяжку, я улыбнулась и выпустила дым.

— Я никого не защищал, — посмеялся он и взглянул на меня задумчивым взглядом.

— Клим, пообещай, что больше ничего такого вы не будете делать.

— Такого точно ничего, а вот за другие варианты не ручаюсь.

— Мерзавец, — сказала я сквозь зубы и спустя минуту улыбнулась полной улыбкой. Так, как давно не улыбалась, и на душе стало немного теплее, но это просто от хорошей компании. Компании не из прошлого, а самого что ни на есть настоящего.

— Я хочу знать, чем ты увлекаешься? — с легкой улыбкой на губах поинтересовался мой новый знакомый.

— Самобичеванием? — вопросом на вопрос ответила я, отчего увидела, как его уста покинула улыбка.

— Это своего рода занятие? — он также прикурил, и нас окутал легкий дым сигарет.

— Это стиль жизни, — утвердительно кивнула.

— Тебе нравится? — не отступал он.

— Смотря, с какой стороны посмотреть, а вообще — да. Главное, чтобы в душу никто не лез.

— По-твоему, я лезу в душу? — он понял мой тонкий намек.

— Эм, пока нет. Ты выбираешь тактику, — я сделала последнюю затяжку и потушила окурок в пепельнице, стоявшей на столе.

— Возможно… Возможно, я просто хочу узнать тебя поближе.

— Обманом?

— Почему обманом? — недоумение.

— Дом у тебя классный.

— Это…

— Да, брось. Все я поняла. И дом, и все это представление с друзьями из прошлого. Думаете, я не помню, когда у Светки днюха? И почему у нее в доме стоит мужская обувь, висят твои фотографии?

— Хорошо. Тебя не проведешь. Что еще? — он продолжал курить, наблюдая за мной.

— Мне интересно, какой для тебя смысл во всем этом?

— А что, если мне стало скучно, и я решил заняться важным делом, таким, как помочь тебе?

— Мать Тереза?

— Да, мое чуткое сердце не смогло пройти мимо тебя.

— Клоун, — заметила я, смотря в его бездонные серые глаза.

— Иногда подрабатываю, — Клим также докурил и потушил окурок, не переставая при этом прожигать меня взглядом. — Ты очень красивая, Любовь…

Глава 11

Клим

Всю неделю после дня рождения Светы я думал только о Любе. Все мысли заняла эта кареглазая девчонка. Такая манящая, прекрасная и в то же время холодная и отстраненная. Чужая. Вся боль в ее бездонных глазах проходит через мое сердце. Хочется забрать все страдания себе, и видеть улыбку на устах девушки. Ощущать ее счастье, веселье и умиротворение.

Знать, что Любу ничего не беспокоит, не угнетает, не ущемляет в желаниях. И чтобы было именно так, мне нужно очень постараться. Я приложу все усилия, избавляя ее от груза прошлого. Заставлю улыбаться.

До безумия хотелось сделать ее своей, не только в мыслях, а и полностью в жизни.

Девушка даже не представляет, какое влияние оказывает на меня. Хочется говорить ей только достойные ее слова, не боясь, что оттолкнет. Прикоснуться, не ожидая отрицательной реакции, обнимать, не смотря ни на что.

Сейчас все, чем я могу довольствоваться — это присутствием желанной девушки.

— Клим Андреевич, можно? — я сидел в своем кабинете и не сразу услышал, как вошел Мишин.

— Да, Валера, проходи.

Парень прошел к моему столу, удобно усаживаясь в кресло. Он долго смотрел на меня выжидающе, пока я дочитывал нужный мне документ. Ощутив его взгляд, я не выдержал и вскинул голову.

— Что?

— Ничего. Любуюсь.

— Фу. Ты что, совсем?

— Любуюсь, как ты сдерживаешь себя, — ответил он и расхохотался.

— Я уж было подумал… — улыбнулся в ответ и добавил. — Чего это я себя сдерживаю?

— Ты же хочешь к ней! Думаешь, я не вижу, как тебе хочется к ней? Тебя изнутри всего распирает.

— Хочется. Но у меня и работа есть. Мне нужно подписать несколько документов. Салон — это часть моей жизни.

— Ладно, не бубни. Что думаешь с девушкой делать?

— Я по-прежнему хочу, чтобы Любовь работала здесь. И, скорее, уже не ради того, что мне нужен продавец.

— А для чего?

— Хочу, чтобы она всегда была рядом, — я вздохнул и потер лоб. — Не хочется мне, чтобы она долго оставалась в одиночестве.

— Что по этому поводу думает сама Люба?

— Она меня послала, — ответил я, от чего друг разразился смехом. Да, такое происходило не часто, да и не многие осмеливались на это, боясь самим быть посланными. Но Люба в их число не входит.

Послышался стук в дверь, и я разрешил войти пришедшему.

— Извините, что прерываю ваш гогот, — вошедшая девушка зло сверкнула глазами в сторону Валеры, — но мне нужно срочно поговорить с Климом Андреевичем.

— Здравствуй, Света, проходи, — предложил я, и девушка продефилировала по кабинету, усевшись в кресло напротив моего друга.

— Привет. Я хочу поговорить о Любе, — сказала она и бросила беглый взгляд на парня, который, не стесняясь, ее разглядывал. Света была в зауженных джинсах и в красивой рубашке, застегнутой на все, кроме последней, пуговицы. Но, судя по взгляду моего друга, тому хотелось бы большего обзора на ее декольте.

— Что-то случилось? Как она? — встрепенулся я, услышав имя ставшей для меня такой важной девушки.

— Если учитывать ее нынешнее состояние, то нормально.

— Я думаю, нормально будет, если вот так, — Мишин подался вперед и резко расстегнул одну пуговицу на рубашке Светы. Я резко опустил голову, смотря в стол и сдерживая смех, когда увидел гневный взгляд подруги.

— Ты чего, оборзел? — она хлестнула парня ладонью по плечу и уселась на место. — Еще раз тронешь, и я тебе кулаком припечатаю.

— Грозная, — пробурчал парень в ответ.

— Нет, просто я буйная, — съязвила она в ответ. Я не сдержался и засмеялся, продолжая наблюдать за ними.

— Надеюсь, в постели тоже? — поинтересовался Валера, и я решил прекратить их перепалку, пока они не наговорили друг другу глупостей.

— Ладно, ребят, достаточно.

— Идиот, — кинула она напоследок и повернулась ко мне. — Клим, можно мне чашку чая с барбарисом?

— Сейчас уточню, — ответил я и нажал кнопку связи с секретарем. Пока я разговаривал, эти двое молчали, а Света даже отвернулась. — Ну вот. Десять минут, и все будет.

— Спасибо за заботу.

— Барбарисная девчонка, короткая юбчонка. Точно, Светлана, — Валера томно протянул ее имя. — А отчего ты не в юбчонке?

— Прости, засранец, не на свидание к тебе шла. И вообще, не к тебе.

— А жаль. Я бы подсказал, что тебе надеть. Сегодня же заеду в Victoria’s*.

— Бог в помощь.

Пока они препирались друг с другом, Свете успели принести чай. Она сделала блаженный глоток и, улыбнувшись, посмотрела на меня.

— Спасибо. А теперь поговорим.

— Согласен.

— Наедине, — она снова бросила взгляд в сторону моего водителя.

— Света, мне нечего от него скрывать. Валера мой друг.