Я решила, что группа, должно быть, с утра пораньше отправилась на площадку, чтобы порепетировать, и Джакс ушёл с ними. Но, опять же, было бы очень заботливо с его стороны, если бы он оставил мне хотя бы записку.

Несмотря на то, что у нас с Джаксом хватало проблем, над которыми стоит поработать, он ясно дал понять, что не хочет, чтобы я давила на него с разговорами, и я посчитала, что лучше подожду, пока он сам не решит поднять этот вопрос.

Из-за головных болей и тусовок, за прошедшие несколько дней у меня накопилось немало дел, которые нужно было закончить до начала сегодняшнего шоу, так что я, завершив все утренние процедуры, с головой окунулась в работу. Весь день я провела на диване на первом этаже, то и дело спешно бросаясь от ноутбука к бумагам и наоборот и отправляя своим коллегам по работе довольно резкие и-мейлы.

Уже позже, во второй половине дня, пока я потягивалась, разминая затёкшую спину, зазвонил мой телефон. Я тут же схватила его, надеясь, что это Джакс звонит, чтобы извиниться.

Но это была всего лишь Джен. Хотя я ожидала услышать Джакса, мне всё равно было приятно, что на экране высветилось её имя. Я ответила, и мы немного потрепались. Было здорово вновь поболтать с ней, услышать все последние сплетни про то, что творится в «Ганс-Петерсон». Хотя всё это время она не переставала надоедать мне вопросами о Джаксе. Я неохотно поделилась с ней парочкой пикантных подробностей. Но стоило им сорваться с моего языка, как я уже не в силах была остановиться и выложила ей всё, что произошло. Когда я закончила вводить её в курс происходящего, не забыв рассказать о том, как сегодня утром проснулась совершенно одна и весь день ничего не слышала о Джаксе, на другом конце трубки повисло молчание.

Джен прочистила горло.

— Я не пытаюсь гнать волну, Рай, но, как одна из твоих лучших подруг, должна тебя предостеречь. Я знаю, что ты у нас эксперт по «плохим» парням, но недавно я посмотрела про них документальный фильм. И вот как всё всегда начинается. Сначала они возводят перед собой стену, затем дают себе волю. И всегда без всяких объяснений, ничего такого.

— О, перестань, ты чересчур сгущаешь краски, — сказала я, не обращая особого внимания на её слова. Она хотела как лучше, но у нас с Джаксом особенные отношения. — Поверь мне, пусть Джакс и «плохой» парень, но он… другой.

— Как скажешь, но если всё станет только хуже, не говори, что я тебя не предупреждала.

Но когда мы попрощались и повесили трубки, слова Джен не переставали меня преследовать. Сначала они возводят перед собой стену, затем дают себе волю. Но я знала, Джакс не поступил бы так со мной. Я постучала большим пальцем по экрану, раздумывая, стоит ли мне ему написать. Мне хотелось узнать, что он чувствует, но я решила, что следующий шаг должен остаться за ним. Отбросив телефон в сторону, я вернулась к работе.

Я продолжала трудиться, когда у двери раздались сдавленные смешки и шаги. Затаив дыхание, я встревожено ждала, когда же по ступенькам поднимется Джакс. В салон ввалились Чуи, Скай, а за ними и Кев. Последний выглядел слегка раздражённым. Я догадалась, что Джакс все ещё не помирился с Кевом, потому что вчера он точно не извинялся. Мне хотелось спросить об этом, но в то же время я не желала бередить только что зажившие раны.

— Привет, ребята, готовы к шоу? — спросила я, не отводя глаз от двери. Когда Джакс так и не появился, я решила, что он, должно быть, остался на площадке, возможно, чтобы ещё немного порепетировать.

Чуи улыбнулся.

— Погоди и сама увидишь, как мы зажжём в «Колизее». — Он начал трясти головой, но остановился и сказал: — Эй, да я наверняка получу «Оскар», если они выпустят этот DVD.

Я не могла не улыбнуться радостному энтузиазму Чуи.

— Жду не дождусь увидеть это из-за кулис. Ну а чем вы занимались целый день? Репетировали?

— Не, этот тур и так как одна большая репетиция, — ответил Чуи, безразлично махнув рукой. — У них тут есть крутые игровые автоматы, и я целый день выигрывал у этих двух.

Кев закатил глаза.

— Ты выиграл одну игру, Чуи. Одну.

— Да, последнюю, а победитель получает всё, — ответил Чуи, решительно скрестив руки на груди.

Скай покачала головой.

— А как прошёл твой день, Райли? Мы решили, что ты будешь вместе с Джаксом, пока шоу не начнётся.

От упоминания его имени я вздохнула. Мне бы очень хотелось, чтобы между нами всё было хорошо и сейчас мы были на свидании, я бы с бульшим удовольствием смеялась и выпивала вместе с Джаксом, чем работала и горевала одна в автобусе.

— Нет. Я весь день работала, чтобы ваши кошельки были полными. — Я умолкла. — Вообще-то, я думала, что Джакс с вами…

Привычная весёлая улыбка Скай тут же погасла, и она нахмурила брови.

— Его здесь нет? Это странно. Он не отвечал на сообщения, и мы вернулись, надеясь застать его в автобусе.

Джакс не с группой? Неужели он меня избегает? Или он избегает всех? И тут я заволновалась, что наш вчерашний разговор настолько его расстроил, что он уехал подумать обо всём и выключил телефон. У меня скрутило живот.

— Э, да, — сказала я, — здесь его нет. Я не видела его весь день и не говорила с ним с прошлого вечера.

— Да, — сказал Кев, скрещивая руки на груди, — я тоже ничего не знаю о нём с тех пор, как вчера он столкнул меня в бассейн.

— Ну, он сказал мне, что слишком бурно отреагировал, — ответила я. — Уверена, он помирится с тобой при первой же возможности.

— Посмотрим, — сказал Кев с долей скептицизма.

Меня немного смущало, что я не знала, где весь день находится мой парень. Что это за девушка, которая проводит целый день, ничего не зная о местонахождении своего бойфренда? Мне не нравилось, что я была совершенно не в курсе. И я не могла отделаться от ощущения того, что над всем этим висела тень Коннора — как я сижу без дела и жду, когда он решит, что на меня можно потратить время. Я начинала сильно нервничать и решила, что мне нужно проветриться.

Скай посмотрела на свои часы и поморщилась.

— Блин. Нам нужно провести саундчек[41], и нужно сделать это уже прямо сейчас.

— Да, сегодня будет грандиозное шоу. — Кев провёл пальцами по своим светлым волосам. — Всё должно быть абсолютно точным.

Я хотела, чтобы Джакс первым дал о себе знать, но раз он не был с группой и не звонил мне весь день, решила, что будет лучше связаться с ним самой.

— Я позвоню ему, посмотрим, ответит ли он мне. — Я взяла телефон, набрала номер Джакса и сморщила нос, когда вызов был перенаправлен прямиком на голосовую почту. — Привет, Джакс. Я тут с группой. Ты нужен для саундчека. Позвони мне или сразу встречайся с ними внутри. Ладно, пока.

Я повесила трубку, смущённая тем, как странно звучал в моих ушах собственный голос. Я старалась говорить непринуждённо, но мне так и не удалось скрыть небольшое раздражение.

Скай в недоумении склонила голову набок.

— Это не есть хорошо. Нам предстоит первый за весь тур концерт на открытом воздухе, и он знает, что нужен нам для саундчека.

— Я верю, что он появится, — сказала я, на самом деле не уверенная в словах, которые только что слетели с моего языка.

— Будем надеяться, — проговорила Скай со спокойствием, которое совсем не соотносилось с её очевидным раздражением. — Что ж, с Джаксом или без Джакса, но сейчас нам необходимо провести саундчек. Будет прекрасно, если он осчастливит нас своим присутствием. — Она замолкла. — Райли, а ты можешь поискать по «Колизею», вдруг он прячется где-то там?

— Хорошо.

— Спасибо! — сказала Скай, когда они выпрыгивали из автобуса, каждый бормотал под нос свои соображения по поводу местонахождения Джакса.

Немного встревоженная, я закончила работу и покинула автобус почти сразу же после них, направившись искать Джакса. Но мне не удалось ничего выяснить у помощников группы, да и многообещающие поиски на площадке закончились ничем. Близилось время начала концерта, и у меня не было другого выхода, кроме как скрепя сердце сообщить группе плохие новости.

Я сжала кулаки и направилась к сцене, чувствуя себя неудачницей. Исчезновение Джакса огорчило меня, и его затянувшееся молчание врезалось в меня всё глубже. Как мы сможем справиться с нашими трудностями вместе, если он тут же отреагировал на это, сбежав? Если он все свои проблемы решает подобным образом, то я вряд ли смогу долго с этим мириться.

С неохотой приближаясь к сцене, я слышала бессвязную музыку и ворчание в микрофоны членов группы, которые не скрывали своей досады по поводу отсутствия Джакса и его опыта. На его месте стоял один из помощников, играл на гитаре и пел, причём и то, и другое получалось у него, к сожалению, весьма посредственно. В то же самое время съёмочная группа подготавливала к записи концерта камеры и свет, а режиссёр с чувством ругался из-за того, что ему придётся догадываться самому, под каким углом ставить камеру, чтобы в кадр вместилась огромная фигура Джакса.

Я сморщилась, слушая, как ругаются члены группы, и при первой же возможности помахала им рукой, чтобы привлечь к себе внимание. Они сразу же бросили играть и с надеждой уставились на меня.

— Удачно? — спросила Скай с оптимизмом, подняв брови.

Я, ломая пальцы, покачала головой.

— Прости, мне не удалось его отыскать. Он будто испарился.

Кев сердито бросил свою гитару и в бешенстве покинул сцену.

— Всё равно, спасибо, Райли, — сказала Скай, и они с Чуи исчезли со сцены, чуть меньше выражая свои чувства, чем Кев.

Я заскрежетала зубами. Отсутствие Джакса становилось всё более возмутительным. То, что он не появился на саундчеке, непосредственно влияло на сегодняшнее выступление, а на него было не похоже отодвигать группу на второй план.

Как только троица покинула сцену, зрительный зал начал заполняться народом, и я решила последовать за группой за кулисы, чтобы переживать там вместе с ними.