Он коротко рассмеялся.

— Ладно, да, я это заслужил.

Я подняла бровь. Это было маленькое лукавство с моей стороны, чтобы он что-нибудь бросил мне в ответ, но, к моему удивлению, Джакс не воспользовался этой возможностью.

— Так ты согласен с этим? — спросила я.

— А что я могу сказать? — ответил он холодно. — Я люблю поразвлечься, не буду отрицать. Но и ты не притворяйся, что не любишь того же.

Я задумалась о том, готова ли признать, что, несмотря на напряжённость, его игры были и весьма забавными. Мы явно стали ближе за прошедшие два дня, но вопреки этой возрастающей близости — поцелуй и то, что я сплю в его кровати — я не готова была рассказать ему, что часть меня наслаждается его играми.

Я сделала ещё глоток от своего «Крёстного отца», с каждым разом его вкус мне нравился всё больше.

— Да нет, ты прав, я тоже люблю поразвлечься, — подтвердила я. — Ты сам знаешь, что я могу отрываться. Но только в отпуске или по выходным. Большей частью я живу обычной жизнью работающего человека, как и все остальные. Реальный мир имеет своё влияние, и не каждый может позволить себе жить как рок-звезда.

Он склонил голову набок.

— Ты думаешь, я не живу в реальном мире?

— Нет, живёшь, но твой реальный мир отличается от моего.

— Как так?

Я сдвинула брови, удивлённая тем, что Джакс не видит разницы между бухгалтером и рок-звездой.

— У тебя бесчисленное количество обожающих фанатов, которые рассыпаются перед тобой от каждого твоего слова. А кто-то может кончить от одного твоего голоса. У тебя есть группиз. Ты можешь пить и курить травку на работе. Вся твоя жизнь как один большой рок-концерт.

Через несколько секунд от провёл пальцами по своим тёмным, взъерошенным ветром волосам.

— Не всегда, знаешь ли.

— О?

— Я пропускал школу, ввязывался в драки, — сказал он перед тем, как сделать длинную затяжку от косяка. — Удивил?

— Тем, что у тебя были проблемы в школе? Вот чего уж представить себе не могла, — шутливо ответила я.

Он улыбнулся и выдохнул.

— Тогда я и взял в руки гитару. Не помню, кто первый предложил, но мы со Скай решили создать свою рок-группу. Тогда мы думали, что если собираемся быть в рок-группе, то должны будем в первую очередь делать кое-какие определённые вещи, типа принимать наркотики, тусоваться до рассвета, громить гостиничные номера, отрываться, ну и всякие прочие безумства.

Я тоже много тусовалась по молодости, особенно в колледже, но, стопроцентно, ни одна из тех вечеринок не стояла в сравнении с любым сумасшествием, что он вытворял.

— Мне всегда было интересно, на что это похоже — быть на сцене во всём этом блеске и гламуре, в окружении группиз, — сказала я, показывая стаканом на все эти излишества, которыми был напичкан автобус. — Ты счастлив, что твои мечты сбылись?

Он пожал плечами.

— Конечно, всё это приятные дополнения, но не из-за этого я играю музыку.

Я склонила голову набок от любопытства.

— Даже так? Тогда почему?

Он криво ухмыльнулся.

— А почему нет? От этого мне становится лучше.

— Становится лучше? — переспросила я. Мне казалось, что он вот-вот выдаст мне нечто глубокое и философское, а его слова оказались весьма прозаичными.

Он кивнул.

— Ну да. Когда думаешь об этом, нет ничего важнее. И становится лучше. — Он посмотрел на меня. — Понимаешь, это позволяет забыть всё прошлое дерьмо, перестать волноваться о будущем и просто наслаждаться моментом.

Его простое объяснение было мне понятно. Я сама всегда тусовалась, когда не работала. И вечеринки помогали мне забыть о работе — как и о дерьмовых моментах моего прошлого.

— Возможно, ты прав, — ответила я.

— Вот видишь, мы с тобой, оказывается, не такие уж и разные, — ухмыльнувшись, сказал Джакс.

— Эй, но это не значит, что быть бухгалтером и быть рок-звездой — это одно и то же, — шутливо заметила я.

— Ну да, может, различия и есть, но все мы хотим одного и того же, и не важно, что мы для этого делаем, — сказал он, но потом его голос снова зазвучал серьёзно. — Не имеет значения, рок-звезда ты или бухгалтер. Многими движет стремление испытать как можно больше удовольствий. Другие просто пытаются избежать боли. Но мы делаем всё это лишь по одной и той же причине: почувствовать себя лучше.

— Я никогда не думала об этом в таком ключе, — сказала я, взвешивая смысл сказанного. — Что же тогда движет тобой?

Джакс сделал длинный затяг.

— Боль, — его слова прозвучали тихо. Он повернулся ко мне и поднял косяк, его ониксовые глаза сфокусировались на горящем кончике. — Всё из-за неё.

Я ничего не могла поделать с собой и смотрела на отражение тлеющего оранжевого кончика косяка в его затуманенных глазах. Насколько притягательным было его обаяние, настолько осязаемой была его боль. Меня переполняло сочувствие, отчего моё собственное болезненное прошлое попыталось снова прокрасться в мои мысли, и я изо всех сил старалась отбросить эти воспоминания обратно, в их тёмный потаённый уголок. Наверняка он тоже прятал свои собственные личные негативные моменты и, без сомнения, тоже боролся с ними, точно так же, как и я.

Я протянула руку и, выдернув косяк из его пальцев, приложила его к своим губам. Он наблюдал за тем, как я вдыхаю, на секунду задерживая тёплый дым, а потом выдыхаю. Никто из нас не произнёс ни слова, но, с другой стороны, слова были не нужны.

Мы передавали косяк туда-сюда, пока не выкурили до конца, всё это время сохраняя молчание и наблюдая, как солнце тонуло за горами, отбрасывая длинную тень по всей террасе.

Глава 12

ВЗРЫВЫ И ИСКРЫ

Как только мы докурили косяк, Джакс сказал, что ему необходимо побыть исключительно одному, чтобы мысленно настроиться на предстоящее шоу, и ушёл, чтобы подготовиться. Я ещё немного постояла на террасе, допивая приготовленный им для меня коктейль и наслаждаясь своим первым кайфом. У меня было ощущение полного покоя, я наслаждалась великолепным вечером, в то время как пурпурно-оранжевый закат исчез за силуэтом города.

Обнаружив у нас с Джаксом некое родство, теперь я чувствовала ещё большее замешательство в отношении него, чем когда проснулась в его постели. Стоило признать, что теперь была куча причин не только доверять ему, но даже влюбиться в него, хотя меня по-прежнему беспокоило, что если я поддамся его обольстительным чарам, то всё закончится только тем, что меня используют.

Когда мы прибыли на место, я показала охране свою аккредитацию и вошла внутрь. Гул толпы становился всё громче с каждой секундой, как я трезвела. В течение дня мне удалось хорошенько поработать, поэтому сейчас у меня было достаточно свободного времени, чтобы насладиться концертом.

Как только я оказалась у красного смятого бархатистого занавеса, чтобы украдкой рассмотреть заполненный зрительный зал, кто-то легонько стукнул меня по плечу.

— Прошу прощения.

Я развернулась и увидела коренастого лысого мужчину в белой рубашке на пуговицах, чёрном галстуке и с сияющим значком на груди.

— Да?

Он прочистил горло.

— Извините за беспокойство, вы Райли Хьюитт?

Я застыла, в голове сразу же пронеслись мысли о травке, но тут же я вспомнила, что в Колорадо она разрешена законом.

— Да, это я.

— Привет, я Джим Рэардан, начальник пожарной охраны округа Денвер, рад знакомству, — сказал он, протягивая руку. — Ваш пиротехник сказал мне, что вы отвечаете за все расходы группы.

— Да, — ответила я, пожимая ему руку. — Чем могу помочь?

— Что ж, недавно я провёл осмотр всех пиротехнических устройств, которые будут задействованы в сегодняшнем шоу, и похоже на то, что вам необходимо получить дополнительные регламентирующие документы по баллистике. Боюсь, что отчисления превысят десять тысяч долларов.

— Десять тысяч? — резко выдохнула я. Ни фига себе! Даже учитывая те сокращения, на которые согласился Джакс, у нас не завалялось лишних десяти тысяч долларов. — Погодите-ка, но мы получили все необходимые разрешения. К тому же, судя по таблице цен, которую я просматривала недавно, ни одно из разрешений не оценивалось в больше, чем несколько сотен долларов.

Начальник пожарной охраны полистал кипу бумажек, прикреплённую к планшету.

— Дело не в разрешениях. Это всё из-за страховки для одного из устройств. Оно пока ещё классифицируется как экспериментальное и требует специального страхования.

Я скептически смотрела на него. У нас не было никаких проблем с начальником пожарной охраны в Чикаго, а этот мужик втюхивает мне какую-то дорогостоящую фигню. Я понятия не имела, что из себя представляет это пиротехническое устройство, но была уверена, что группа не собиралась использовать в этом шоу ничего нового.

Выгнув бровь, я сказала:

— У нас уже есть страховка, и к тому же мы на днях использовали это устройство в Чикаго.

— К сожалению, подобное устройство уже стало причиной несчастного случая здесь, в Денвере, — угрюмо ответил он. — Из-за этого муниципалитет принял жёсткий указ о пожарной безопасности — необходимая мера для того, чтобы группы имели надлежащее количество противопожарных страховых обязательств, покрывающих пиротехнические представления такого масштаба. А ваша страховка не покрывает полностью полную ответственность за данное конкретное устройство.

Великолепно, просто замечательно. Джакс предупредил меня, что не желает, чтобы его отрывали в тот момент, когда он готовится к шоу. Я посмотрела на часы. До начала никак не успеть, даже если бы я побежала и спросила, и это означало, что мне необходимо было самой принять решение. Раз Джакс уже согласился убрать несколько пиротехнических вставок, от сокращения на ещё одну хуже не будет. Вряд ли ему это понравится, но у нас действительно нет денег на такую дорогостоящую страховку. И в конце концов, это музыкальный концерт, а не пиротехническое представление.