Я тоже начала смеяться.

— Может, нам всё-таки лучше поговорить о сокращениях в бюджете, — предложила я. Даже если сейчас Джакс вёл себя довольно мило, мне не хотелось сильно отдаляться от темы.

Его лицо словно накрыло тёмной тучей, а тон сразу стал холодным и деловым.

— Каков самый кратчайший путь к тому, чтобы держать лейбл подальше от наших денег?

Вот я и облажалась. Мимолётный проблеск той душевной стороны Джакса исчез так быстро, что я даже не была уверена в его реальности. Но, с другой стороны, именно на деловом разговоре я и наставала. Что ж, если ему хотелось держаться на профессиональном уровне, мне это отлично подходило.

— Я обратила внимание, что наиболее дорогостоящим и предоставленным на ваше собственное усмотрение пунктом является пиротехника. Она буквально сжигает ваши деньги.

Он скептически посмотрел на меня.

— Пиротехника — очень важная часть приличного рок-концерта. Именно это и отличает нас от групп, у которых дела так себе, и групп, которые не желают особо заморачиваться.

— Я не говорю о том, что вам нужно вообще от этого отказаться, — поспешно сказала я. — Но я не уверена, что ты понимаешь, в насколько серьёзных финансовых проблемах вы можете увязнуть.

— Тогда объясни. — По его ответу казалось, он был искренне заинтересован.

Он действительно не понимает? Я слышала, что часто членов группы держат в неведении относительно финансов, но лично с таким не сталкивалась.

— Тогда начнём с того, что деньги, которые вы тратите, не совсем ваши, — начала разъяснять я ему. — Их выплачивает вам лейбл, это аванс за продажи вашего будущего альбома.

— Это мне известно.

— Что ж, на данный момент вы уже продали много альбомов, но это лишь малый процент от каждого. Каждое ваше шоу, каждый взорванный фейерверк выходят из этого процента.

Джакс выглядел слегка недовольным.

— Вот мы и ждём, когда деньги вернутся к нам через продажи билетов и сувенирной продукции. Ни одна из групп не зарабатывает реальных денег на продажах альбомов. Для поддержания потока денежных средств у нас есть бухгалтеры.

— Но именно это я и пытаюсь тебе сказать. Вы тратите так много, что хорошо, если ваш тур не прервётся. Посмотри на эту страницу, вот сюда.

Джакс сморщился от вида колонок с цифрами.

— И на что именно мне нужно смотреть?

— Вот это означает, что, учитывая какой доход вы принесли и сколько ушло… — Я на мгновение задумалась, как бы получше объяснить финансовую ситуацию группы. — Ты можешь думать, что концертный бюджет на сегодняшнее шоу обеспечен продажами ваших альбомов на следующей неделе. Но если продолжать в том же духе, то скоро вы истратите все ваши деньги от следующих недель. Вы будете досрочно тратить всё больше и больше, месяц, потом два…

— И закончим тем, что будем давать низкобюджетные концерты в забегаловках, лишь бы избежать банкротства.

— Именно.

Он уставился в стену, погрузившись на какое-то время в свои мысли.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Давай сократим большие пиротехнические вставки в песнях «Стеклянный блок» и «Найди свой путь». Тем более что мы исполняем их редко, хватает нового материала.

Я опустила глаза на свои подробные сметы. Это сократит расходы на пиротехнику на сорок процентов и приблизит «The Hitchcocks» на шаг к финансовой стабильности, а меня — к огромному бонусу.

— Спасибо, — сказала я. — Ты взял правильный курс.

Он что-то промычал, и я приняла это за одобрение или нечто подобное. По его реакции мне стало понятно, что лучше не торопить его с ещё большими урезками — по крайней мере, сейчас. И я уже знала, что раз мы стали двигаться в нужную сторону, остальные сокращения сделать будет легче.

— Итак, мы закончили? — спросил он. — Потому что я очень хочу досмотреть кино. И я сдержал свои обязательства.

Что ж, вот и всё. Меня удивило, как гладко это прошло, хотя мне и придётся смотреть фильм вместе с ним. Я надеялась, что до конца осталось недолго.

— Не стоит начинать сначала. Я разберусь по ходу.

Джакс нажал на кнопку пульта, фильм начал перематываться назад, он нажал снова, и на экране появились вступительные титры.

— Я не позволю тебе смотреть фильм Хичкока с середины. Это не имеет никакого смысла.

Внезапно я почувствовала боль от того, что он проигнорировал мои слова. Но, тем не менее, мне было до странного любопытно посмотреть его любимое кино. Так как я получила согласие Джакса на сокращения, за что, как мне думалось, пришлось бы побороться, я даже чуть опередила график. Это могло быть куда хуже — ну хоть матрас удобный.

Через несколько минут я поняла, почему он захотел перемотать на начало. Действительно, если бы я пропустила первую часть, это не имело бы никакого смысла. Двое незнакомцев ехали в поезде, как и говорилось в названии, каждый хотел, чтобы кое-кто умер. Но проблема была в том, что в убийствах всегда подозревают людей, наиболее близких к жертве — ни один из двоих не смог бы уйти, совершив задуманное убийство.

И тут один из них рассудил, а что если они двое, совершенно не знакомые друг другу люди, обменяются убийствами? В таком случае, нападавший остался бы никому не известен, а настоящий организатор убийства находился бы во время совершения преступления совсем в другом месте в присутствии свидетелей. Идеальное алиби — идеальное убийство.

По крайней мере, таков был план. Но так как это всё-таки было кино, то с самого начала всё пошло не так: алиби не сработало, у одного из мужчин случилось помутнение рассудка, и он чуть не убил второго; ну а полиция неслась за ними по горячим следам. Я даже удивилась, что такой старый фильм оказался настолько увлекательным.

— Ты очень умная, — сказал Джакс. — Думаешь, ты смогла бы провернуть такое?

Я моргнула и с любопытством посмотрела на него.

— Прости, что?

— План убийства.

Я безразлично пожала плечами.

— Да, конечно, с лёгкостью.

Его бровь со шрамом взлетела вверх.

— С лёгкостью?

— Даже тело бы никогда не нашли.

— Понятно… — неуверенно произнёс он.

Его реакция меня позабавила. Я положила руки под шею и улеглась на кровати, устраиваясь поудобнее.

— Это не так уж и сложно, — невозмутимо начала я. — Начать нужно с того, чтобы уничтожить все свидетельства, подтверждающие личность жертвы. Для зубов и лица подойдёт молоток, а отпечатки пальцев можно выжечь. Лучше разломать как можно больше костей, разделать тело на множество маленьких кусочков и разложить эти кусочки в пластиковые пакеты с хлорной известью, в полночь захоронить пакеты в могилы, да поглубже, и вычистить всё с ещё большим количеством хлорки. А можно просто использовать серную кислоту, которая растворит кусочки, а тебе лишь останется постепенно смывать их в сток.

Он сморщил нос.

— О господи! И откуда, чёрт побери, ты всё это узнала?

— Я не псих. Достаточно просто посмотреть всякие шоу по телику, да от скуки погуглить…

Джакс покачал головой.

— Надо быть поосторожнее, чтобы не вывести тебя из себя. Оказывается, парень, в которого ты брызнула перцем, отделался малой кровью.

— Ага, спорим, ты не догадывался, что был на волосок от смерти, когда отдал мне мой верх от бикини, — сказала я, придав своему лицу чрезмерно грубое выражение. — И у меня уже готов план, чтобы никто никогда тебя не нашёл.

Он ухмыльнулся.

— И это ты говоришь, что я перебарщиваю с образом мрачного и опасного?

Я не смогла удержаться от ответной улыбки — несмотря на все знания, полученные из телевизионных передач, вряд ли бы смогла убедить кого-то в собственной крутости.

— А что насчёт тебя? По-твоему, убийство сошло бы тебе с рук?

— Конечно, — сказал он, укладываясь рядом со мной. Неожиданно, у меня возникло ощущение, будто мы лежим на покрывале для пикника, наблюдая за звёздами — только разве что над нами был покрытый тканью потолок. — Не знаешь, где бы мне найти согласного незнакомца?

— Что ж, следующие пару недель я занята, однако после, возможно, смогу найти время для убийства по-быстрому. — Я сохраняла невозмутимость. — Плохо лишь, что мы уже больше не незнакомцы.

— Нет ничего плохого в том, чтобы узнать друг друга. Вот я выяснил, что ты не против посмотреть фильмы ужасов.

Я фыркнула от смеха. Мне вспомнились несколько наиболее отвратных ужастиков, которые мне пришлось высидеть до конца с моими бывшими.

— Вообще-то, как правило, я ненавижу их смотреть.

— О?

— Да, множество этих фильмов лишь о том, как людей крошат на мелкие куски. А если ты девушка, да к тому же уже не девственница, счастьем будет дожить до конца фильма. От этого у меня кошмары. — Я содрогнулась, представив, что бы могло случиться со мной, будь я героиней одного из таких фильмов.

Джакс заложил руки за голову.

— А знаешь, Хичкок говорил, что снимает свои фильмы для того, чтобы избавиться от своих кошмаров.

— Так он просто какой-то задрот, а? Снимает фильмы для того, чтобы избавиться от своих кошмаров, а, получается, передаёт их другим.

Он засмеялся.

— Не совсем так. В кошмарах все напасти происходят без причин. Точно так же мы себя чувствуем, когда теряем контроль над чем-либо в нашей жизни, типа это не в наших силах.

Я посмотрела на экран.

— И типа вот-вот случится что-то плохое.

— Точно. Но Хичкок обставил всех других режиссёров в том, что обернул кошмар в вымысел, где всё имеет свой порядок. И когда ты заканчиваешь смотреть фильм, все персонажи обретают смысл.