- Нет. Почему ты решил, что я нуждаюсь в помощи?


- Потому что ты выглядишь так, будто бы узнала, что Дэн Браун дал обет не написать больше ни строчки.


Дженнифер сузила глаза, но удержалась от ответной реплики.


- Все в порядке. Просто я не знала, чего хочу, но уже определилась.


- Правда? – По его интонации стало ясно, что он совсем не верит её словам, но она лишь утвердительно кивнула, стараясь сохранять полное спокойствие. – Что ж, хорошо. Тогда я позову официанта, и ты сможешь сделать свой заказ.


Он нажал на копку на столе, и Дженнифер внезапно почувствовала, как возрастает её паника.


Боже, это же просто меню. Почему она так переживает? Закажет первое, что попадется ей на глаза. В любом случае, еда не может оказаться несъедобной, верно? И не важно, что сейчас ей безумно хотелось чего-нибудь слабосоленого, нежного и с грибами. Так же она переживет отсутствие шоколада, мысли о котором заполнили её всю без остатка, и стойко и с достоинством съест все, что ей принесут.


Да. Она закажет вот это и… нет, вот это… нет, возможно, она подумает над этим… или…


- Добро пожаловать в наш ресторан, - Дженнифер заметила подошедшего к ним молодого официанта со светлыми волосами и безумно добрыми глазами, - чего изволите?


Дженнифер отдаленно слышала вопрос официанта и какой-то частью сознания понимала, что должна сделать заказ, но её будто бы на какое-то мгновение парализовало, и она вернулась мыслями к событиям, которые произошли сегодня в офисе. Эти странные звуки, эти неприятные ощущения чьего-то присутствия, скрип пола и очертание человеческого силуэта по ту сторону двери… - все это не могло ей показаться. Она ведь была в здравом рассудке. И некритичное отсутствие сна и еды не могли этого изменить. Тогда что же все это значило? Что происходило в редакции…


- Дженни, - она ощутила, как он накрыл её руку своей ладонью, и тут же вернулась своими мыслями обратно, в реальность. – Ты в порядке?


- Ммм? – Она подняла на него глаза. - Да… почему ты спрашиваешь?


- Официант несколько минут ждал твоего ответа, но ты просто молчала и смотрела в одну точку.


- Прости, я… задумалась.


- Что-то случилось?


- Что? – Она встретила взгляд его обеспокоенных серых глаз. – А… нет. Ничего такого. Просто подумала о завтрашней презентации, поэтому слишком глубоко погрузилась в свои мысли. – Только сейчас она вспомнила о том, что не сделала заказ. – А официант…


- Я заказал за нас обоих. Надеюсь, ты не против?


- Нет, - улыбнулась она, накрывая его руку своей второй ладонью, - спасибо.


Через несколько минут им принесли заказанные блюда, и Дженнифер замерла, неотрывно смотря на тарелку, которую официант осторожно перед ней поставил. Дилан взял для неё запеченную сёмгу с картофелем и грибами под белым соусом, и от одного лишь запаха она готова была громко и удовлетворительно застонать. Она оказалась такой голодной, что съела блюдо быстрее, чем того требовали нормы приличия, но в глазах Дилана не уловила даже малейшей эмоции осуждения или непонимания, а получила лишь милую улыбку в ответ. Когда им принесли десерт, глаза Дженнифер непроизвольно расширились. Шоколадный торт. Он заказал для неё шоколадный торт, о котором она грезила все это время и за кусочек которого готова была продать собственную душу.


Она наслаждалась каждой ложечкой изумительного десерта, который просто таял во рту, и получала наслаждение, которое невозможно было описать обыкновенными словами. То, что она испытывала можно было лишь прочувствовать, и никак иначе.


Они обсудили много разнообразных тем и рассказали друг другу о том, как прошел их день. Для Дженнифер не случилось ничего интересного, а вот Дилан поведал ей забавную историю о том, как его ближайшая и незаменимая помощница ушла в отпуск на неопределенное время, потому что узнала, что ждет ребенка, и ей на замену прислали молодую и неопытную стажерку, которая в первые же минуты своего первого рабочего дня пролила на рубашку своего босса горячий кофе. Дилан смеялся, когда описывал испуганные глаза Мелиссы – так звали его новую секретаршу, – и то, как она бегала по всему офису в поисках чистящего средства, а затем обреченно, думая, что будет уволена, звонила в магазин, заказывая своему боссу новую рубашку и коробку шоколадных конфет в придачу. Зная поменявшийся характер своего парня, который заметно смягчился из-за влияния Сары, Дженнифер была уверена, что он сделал все для того, что бы успокоить разволновавшуюся девушку. И не сомневалась, что эту коробку конфет бедняжка Мелисса в итоге забрала с собой.


Они приехали домой уже около трех часов ночи. И если бы Дилан на руках не донес её до душа, то Дженнифер совершенно точно рухнула бы в постель лишь переступив порог комнаты. Она не помнила, как погрузилась в сон, но чувствовала, что сильные и любимые руки крепко и в то же время нежно обнимают её сзади. И знала, что уснула с невольной улыбкой на губах.


Проснулась она, как ни странно, не по будильнику, и поэтому, лишь только открыв глаза, подумала, что ещё была глубокая ночь или слишком раннее утро, но солнце за окном уже светило слишком ярко, и это заставило её повернуть голову в сторону часов.


- Твою мать! – Дженнифер резко откинула одеяло в сторону и побежала в ванную, ловя себя на мысли о том, что в комнате больше никого нет, и что с первого этажа доносятся звуки телевизора. Она убьет Дилана! Убьет! Убьет! Убьет! Она привела себя в порядок в самые короткие, рекордные сроки и, подхватив с тумбочки свою сумку, стала сбегать вниз по лестнице. Дилан стоял к ней спиной, и как только она подлетела к нему и открыла было рот, чтобы накричать, он с улыбкой развернулся к ней и запечатлел нежный поцелуй на её губах, а затем протянул кружку ароматнейшего кофе.


- С добрым утром, - она ждала извинений или хотя бы виноватого, сожалеющего взгляда, но вместо этого он спросил: - как спалось?


- Как спалось? – Она нервно усмехнулась. – Дилан, мой будильник не сработал, и я опоздала на работу.


- Знаю, - спокойно и равнодушно кивнул он. – Это я его выключил.


- Что?! - Не выдержала она. – Зачем?!


- Мы поздно приехали, и я хотел, чтобы ты как следует выспалась.


- Господи, скажи мне, что ты пошутил надо мной… - застонала она, не веря своим ушам.


- Нет, - со всей серьезностью ответил он, все ещё протягивая ей чашку. – Выпей.


- Дилан, мне сейчас не до кофе! Из-за твоей заботы обо мне, я пропустила презентацию и теперь совершенно не представляю, чем это обернется для редакции! – Она опустила голову вниз и инстинктивно села на стул. – О, Боже, теперь все пропало… Эмма убьет меня…


Дилан опустился перед ней на корточки.


- Тебе не следует так переживать об этом. Презентация в самом разгаре, и я уверяю тебя, что отсутствия исполняющего обязанности директора редакции там даже никто не заметит.


Он, вероятно, думал, что эти слова успокоят её, но черт возьми, она стала чувствовать себя лишь хуже.


- Поехали в офис, - она подскочила с места и бросилась к двери, - если поторопимся, то ещё успеем к концу презентации и, кто знает, может быть, я смогу спасти хоть что-то.


Всю дорогу до редакции Дженнифер думала о том, что, не смотря на достаточную компетентность сотрудников, никто из них не был готов проводить эту презентацию. Они не обладали достаточной информацией и необходимыми навыками. А единственный человек, на которого она могла бы положиться в данной ситуации, лежал в своей постели и умирал от бессилия. Она не слушала того, что пытался сказать ей Дилан, потому что злилась на него за утреннюю выходку, о чем сообщила ему после его третьей неудачной попытки завести с ней разговор. Она разберется с этим позже. Сначала ей нужно чем-то перекрыть возможный позор перед инвесторами, которые столько лет безоговорочно доверяли Эмме и её идеям, и которая возложила эти обязанности на Дженнифер, думая, что она оправдает её ожидания. Черт. Черт. Черт. Она убьет Дилана!


Она влетела в двери здания, совершенно не обращая внимания на проходящих людей, не заметила, как поднялась на лифте и как оказалась в самом офисе, но когда подбежала к двери конференц-зала и распахнула её, то оказалось, что он был пуст. Невозможно… нет, нет, нет… все пропало… они ушли, полностью разочаровавшись в презентации…


- Дженни? – Она обернулась на удивленный голос позади себя, и моментально застыла, увидев перед собой того, кого ожидала встретить здесь сегодня уж точно в самую последнюю очередь.