- Ты такая сильная девочка, - шептал он, - можешь вынести столько боли и пройти через столько испытаний, при этом, не проронив ни единой слезинки, а плачешь всегда из-за каких-то пустяков.


Она улыбнулась сквозь слезы.


- Я просто безумная.


- Да, - рассмеялся он, обнимая её ещё сильнее. – Да и я хорош. Так сильно не хотел признавать, что ты уже давно повзрослела, что довел тебя до слез.


Дженнифер подняла на него свои заплаканные глаза.


- Я думала, ты не поймешь… когда ты встал и ушел, я…


- Эй, - он обхватил её лицо своими руками, - ну разве я могу не понять? Я всегда подозревал, что за вашей липовой ненавистью друг к другу скрывается нечто намного большее, просто, если честно, я не думал, что ты влюбишься в такого идиота.


Дженнифер не смогла сдержать смеха.


- Я сама не думала.


- Эй, я вообще-то ещё здесь, - сказал Дилан, прислоняясь к стене, - и я совсем не глухой.


Макс прижал к себе сестру одной рукой, а пальцем другой указал на друга.


- Бейли, обидишь её…


- Знаю, - с улыбкой ответил он, - но мы ведь квиты, верно?


Его друг усмехнулся, а Сара, которая в этот момент проходила мимо них, вопросительно подняла брови.


- Квиты? Я надеюсь, вы не нас имеете в виду?


Дилан схватил сестру за запястье и притянул её к себе, со всей силой зажимая в своих руках. Она еле удержала салатницу, которая чуть не выскользнула из её пальцев, но засмеялась, когда ощутила крепкие братские объятия.


- Пусть это навсегда останется тайной, - прошептал он ей на ухо, тоже улыбаясь.


- Ой, да ладно, - весело закатила глаза Сара, - а то тут никто и ничего не понял.


По комнате пронесся искренний, радостный смех, и Дженнифер блаженно прикрыла глаза, зарываясь в рубашку своего брата и чувствуя, как он крепче обнимает её в ответ. По её телу разлилась волна невероятного тепла, все страхи мгновенно улетучились, а пульс выровнялся. Она позволила себе бросить взгляд на человека, при одной мысли о котором её сердце начинало отбивать бешеные биты, и замерла, когда поймала на себе взгляд его пронзительных серых глаз.


Он ласково улыбнулся ей, и она могла бы поклясться чем угодно, что по движению его губ уловила его немой шепот. Несколько слов. Таких важны и значимых. Таких необходимых и прекрасных.


Её губы улыбнулись ему в ответ, и она ощутила, как по щеке скатилась одинокая слеза. Слеза, не сопровождающаяся щемящей болью в груди. Слеза, после которой тебе не хочется рыдать навзрыд.


Наверное, это и есть настоящее счастье.


Это и есть жизнь.

***

Дженнифер сидела за столиком в кафе и не могла поверить в то, что всего каких-то несколько часов назад ей звонил сам Эдвард Нортон. Владелец сети крупнейших типографий по всему Нью-Йорку. Да что там по Нью-Йорку! Это сексуальный и преуспевающий мужчина уже покорил добрую половину земного шара! А теперь он хочет работать вместе с их редакций! Вместе с ней! Это было просто невероятно.


Дженнифер сделала себе мысленную пометку в голове, чтоб не забыть повысить Кортни в должности. Она подумала, что Эмма не будет против небольших кадровых перестановок. А даже если и будет, то она надеялась, что сможет её переубедить. Ведь за всё то время, что она возглавляла HappyStyle, они только поднялись по лесенке успеха. И давайте забудем о том, что она чуть было не разрушила многолетнюю работу своей тети, когда разорвала контракт со старинными партнерами и отказалась от услуг поставщиков, которые были необходимы им так же сильно, как воздух. Они же смогли разрулить ситуацию, верно? А что может быть важнее, чем руководитель, умеющий выходить их подобных положений, грозящих полному краху компании?


Она слегка замотала головой, пытаясь прогнать прочь непрошенные мысли, и улыбнулась официанту, который принес ей кофе. Она высыпала в чашку немного сахара и стала медленно помешивать свой ароматный капучино. И почему у неё есть дурацкая привычка постоянно приходить на встречи так рано? Почему она не может, к примеру, опоздать? Придти на полчаса позже? Но нет же, она лучше придет на тридцать минут раньше, чем заставит кого-либо себя ждать.


Дженнифер перевела свой взгляд на вход и практически тут же застыла, побуждая свою руку безвольно замереть над кофе. Вы знаете, когда в фильмах кадры начинают замедляться и играет какая-нибудь крутая музыка? Вот у неё сейчас было абсолютно такое чувство. Прямо к ней, улыбаясь всем вокруг, направлялся Эдвард Нортон. Почему он привлекал к себе внимание всех собравшихся? А как ещё должны были реагировать женщины, увидевшие перед собой молодого мужчину около тридцати лет, роста без малого примерно два метра, с безумно сексуальными улыбающимися глазами (про все остальное она предпочитала просто умалчивать), и одетого в чудесного оттенка красный костюм? Да, именно так. Поэтому она даже не удивилась, когда услышала мечтающие вздохи и заметила соблазнительные улыбки, которыми они одаривали одного из самых завидных холостяков города.


Черт возьми, да если бы она не была влюблена…


Но она влюблена. Поэтому этот мужчина хоть и был настоящим Апполоном, для неё являлся лишь картинкой. Ну, не в прямом смысле, конечно же.


- Дженнифер, верно? – С улыбкой спросил он, подходя к её столику.


- Эдвард Нортон? – Она встала и протянула ему свою руку.


- Можно просто Эдвард, - ответил он, переворачивая её ладонь и неожиданно целуя её. - Мне очень приятно, что приходится иметь дело с такой изумительной женщиной.


- Теперь понятно, как именно вы завоевываете сердца прекрасных дам, - немного смущенно улыбнулась Дженнифер, а когда хотела опуститься на стул, он помог ей придвинуть его к столу, затем обошел его с другой стороны и тоже сел, все ещё улыбаясь.


- И что же? С вами получилось?


- Сожалею, - улыбнувшись, ответила она, - свое сердце я уже отдала.


- О, Боже, - театрально сказал он, прижимая руку к груди, - вы ранили меня так глубоко. Почему вы так жестоки со мной, миледи?


- Любите Англию? – Спросила Дженнифер.


- Люблю Дюма, - тут же ответил он, - в детстве с друзьями мы часто играли в трех мушкетеров.


- И вы, конечно же, были д`Артаньяном, - заключила она.


- А разве не похож? – Эдвард повернулся в анфас, а затем выставил вперед ложку, используя её, как шпагу, и Дженнифер не смогла сдержать искреннего смеха. Затем она сложила руки в замок и кивнула.


- Что ж, могу сказать, что д`Артаньян был благородным гасконцем, который боролся за честь короля.


- Я готов бороться, Миледи! Видит, Бог, я готов бороться!


Она снова рассмеялась.


- Но вы назвали меня Миледи Винтер и сделали главной злодейкой-обольстительницей, которая шпионила для кардинала. Разве это благородно?


- Хотите быть Констанцией? – Широко улыбнулся он, складывая руки перед собой.


Дженнифер замотала головой.


- У неё была трагичная судьба.


- Но она успела познать истинное счастье, - внезапно сказал Эдвард. – И умерла, любя всем сердцем. Что может быть прекраснее, чем такая сильная любовь? Не каждый человек встречает её на своем пути, а ей такой дар упал с самих небес. Её полюбил благороднейший человек, который готов был отдать за неё свою жизнь. Жаль, что порой судьба так жестока с нами.


- Вы точно не поэт? – Спросила она, чуть наклоняя голову вбок.


- О, нет, - рассмеялся Эдвард, откидываясь на спинку стула, - это совсем не моя стихия.


- Однако, девушки все-таки сходят по вам с ума, - сказала Дженнифер, немного улыбаясь, - а это что-то, да значит.


- Я красавчик, от этого никуда не денешься, - пожав плечами, сказал он, заставив Дженнифер улыбнуться.


- Вы напоминаете мне одного человека.