Макс внимательно посмотрел на жену, которая рассерженно отвела глаза в сторону, а затем перевел взгляд на сестру. Дженнифер замерла, понимая, что в образовавшейся тишине все ждут её ответа. Меган кинула на неё извиняющийся взгляд, и виновато замотала головой, а Дилан просто смотрел в одну точку, крутя в руках бумажную салфетку. Взгляд Алекса ясно говорил: «Эй, чуваки, спокойно, сейчас Дженни полностью опровергнет сказанное. Девушки просто любят драматизировать», но вся проблема была в том, что она не могла опровергнуть правду, потому что это значило бы соврать тем, кого она любила. Соврать своему брату. А этого она сделать просто не могла.


Она посмотрела на Макса и сделала глубокий размеренный вдох, который должен был придать ей достаточное количество сил для признания, а затем собрала всю свою волю в кулак.


Сейчас или никогда.


Её рот открылся, готовый озвучить все, что такое долгое время каким-то тяжелым грузом лежало у неё сердце, но вместо этого она вдруг ощутила, как мгновенно онемела. Язык отказывался поворачиваться, дыхание перехватило, руки резко похолодели, пульс участился. Грудь стала вздыматься чаще, сердце биться быстрее.


Её словно парализовало, хотя она и знала, что может пошевелиться в любую секунду. Может, но просто не имеет на это сил.


- Это я, - произнес тихий, но уверенный голос, заставивший Дженнифер в одно мгновение замереть. Она медленно повернула свою голову, чтобы посмотреть на мужчину, все так же, как и пять минут назад, сидевшего за столом и внимательно разглядывающего разноцветную салфетку, которую он сминал в руке, и почувствовала, как ей стало нечем дышать. В комнате мгновенно воцарилось молчание. Давящая тишина, которая никогда не предвещает ничего хорошего. Напряжение, от которого нельзя было избавиться ни одной хорошей шуткой. Она не знала, чего ждать в следующую минуту, но внезапно раздавшийся смех, и вовсе выбил её из колеи.


- Знаешь, всего на какую-то долю секунды я и правда поверил твоим словам, - Макс откинулся на стуле, - готов был прямо сейчас встать и хорошенько врезать тебе.


Дженнифер сглотнула, с силой цепляясь пальцами за края скатерти, Сара неслышно выдохнула и прикрыла глаза, а Меган отвела взгляд в сторону. Один Алекс сосредоточенно смотрел на Дилана, и на его лице не промелькнула даже тень улыбки.


- Тогда, видимо, тебе придется именно так и сделать, - сказал Дилан, решительно поднимая свои глаза на друга, - потому что мои слова – чистая правда.


- Дилан, - неувереннее усмехнулся Макс, - это уже не смешно.


- А я и не шучу.


Улыбка с лица Макса стала медленно сползать, когда взгляд, которым он смотрел своему другу в глаза, начал рассказывать ему то, во что отказывалась верить его голова. Дженнифер знала, что они всегда понимали друг друга без каких-либо лишних слов, и ждала лишь момента, когда Макс позволит себе принять правду. Его взгляд неспешно переместился на неё, и она подтвердила все сказанное Диланом слово в слово. Мысленно. Одними лишь глазами.


- Как насчет игры в шарады? – Внезапно оживилась Меган, пытаясь разрядить напряженную обстановку. – По-моему это замечательная идея, правда? Я так давно не играла в эту забавную игру, особенно со всеми вами. Это будет очень здорово.


- Даааа, - растянула Сара, ловя на себе подмигивающий взгляд Меган, - мы столько времени просто не развлекались, что я уже стала чувствовать себя ужасно старой!


- А после этого можно было бы сыграть в «правда или действие», - предложила Меган.


- Это будет забавно, учитывая, что ты постоянно проигрывала, - подколола её подруга.


Её губы растянулись в улыбке.


- Но мы ведь уже выросли из пятнадцатилетнего возраста и…


Меган не успела договорить, потому что стул со звуком отодвинулся, и Макс резко встал на ноги. Дженнифер уже предположила самое худшее, машинально накрывая своей ладонью руку Дилана, но её брат даже и не посмотрел в их сторону, а просто вышел за дверь.


Она ощутила, как опустилось её сердце и как дышать стало ещё тяжелее, чем прежде. Неужели ему так нелегко принять эту правду? Неужели она ошиблась в выборе?


- Я поговорю с ним, - тихо сказала Сара, вставая из-за стола.


- Нет, - вмешался Дилан, встречаясь взглядом с сестрой, - я должен сделать это сам.


Она практически тут же кивнула ему, опускаясь обратно на стул, и Дилан перевел свой взгляд на Дженнифер. В её глазах итак стояли слезы, а когда она заглянула в его серые глаза – почувствовала, как несколько капель бесконтрольно скатились вниз. Он нежно провел по её щеке большим пальцем руки, вытирая горькую соленую воду, а затем поцеловал руку, которой она всего секунду назад сжимала его запястье.


- Всё будет хорошо. Доверься мне, - прошептал он, и только когда она слегка кивнула ему, встал из-за стола.


Краем глаза Дилан заметил, как Сара встала со своего стула и, сев рядом с подругой, тут же заключила её в объятия, а Меган сильнее сжала руку Алекса, который сидел, другой рукой подпирая подбородок, и смотря ему вслед. Он прекрасно понимал все, что сейчас чувствовал Макс, потому что и сам не так давно был на его месте. Да и к тому же, кто ещё в состоянии понять тебя, если не твой самый близкий друг?


Дилан подошел к двери в кабинет и, осторожно сунув руки в карманы своих джинсов, прислонился к косяку.


- Прости, что раньше не сказал, - начал говорить он, - я знаю, что должен был.


Макс стоял к нему спиной и внимательно смотрел в окно, наблюдая за прохожими людьми и проезжающими мимо машинами. Он не шевелился и Дилан не видел его лица, но, однако, ему показалось, что его друг неслышно усмехнулся.


- Мы квиты, верно? Ты похитил мою сестру, а я твою.


- Похитил? – Ухмыльнулся Дилан. – Да ты её влюбил в себя, а это намного страшнее. До сих пор не понимаю, что Сара в тебе нашла.


- Что она нашла во мне? – Макс развернулся к другу лицом. – Это что Дженни нашла в тебе?


- Ну, я мечта любой женщины, - пожал плечами он.


- Заткнись, Бейли, - усмехнулся Макс, и Дилан широко улыбнулся, на мгновение опуская взгляд вниз. Его друг сделал ему навстречу несколько небольших шагов, а затем сунул руки в карманы и убрал со своего лица недавнюю улыбку. – Ты любишь её?


Дилан поднял свои глаза, встречаясь взглядом с другом.


- Больше жизни, - не медля ни на секунду, ответил он. – Я люблю её больше чертовой жизни.


- Раньше больше жизни ты любил только свои гонки, - усмехнулся Макс. – Неужели и они отошли на задний план?


- А разве не может быть два передних плана? – Спросил он, наигранно удивляясь.


- Ты никогда не изменишься, - искренне рассмеялся Макс, хлопая друга по плечу.


- Не в этой жизни, - согласился Дилан.


Макс перекинул руку через его плечо, и они вместе вышли из кабинета.


- А знаешь, ведь у меня до сих пор руки чешутся, как хочется тебе морду набить.


- Я заслужил. В конце концов, когда-то, я тоже не хило разукрасил тебя, - усмехнулся он, почесывая свою бровь.


- Дааа… я никогда не забуду, что ты сказал мне в тот вечер.


- Надеюсь, что-то умное?


Макс снова усмехнулся.


- На тот момент мне казалось, что даже очень, - он сделал вид, что задумался, - но, знаешь, сейчас, снова прокручивая все это в своей голове… - он завертел головой, - нет, это была какая-то глупость.


- Чертов засранец, - ухмыльнулся Дилан, и они оба рассмеялись как раз в тот самый момент, когда переступили порог столовой.

Дженнифер повернула голову в сторону внезапно раздавшегося смеха и почувствовала, как Сара успокаивающе накрыла её руку своей ладонью. Всего на несколько секунд. Просто чтобы сказать ей: «я же говорила, что эту связь ничто не способно разрушить». Когда взгляд её брата остановился на ней, она тут же сорвалась с места и бросилась к нему в объятия. Больше не в силах сдерживать свои эмоции и, не стесняясь ни одной живой души вокруг, она, как сумасшедшая, взяла и разрыдалась у него на груди. Макс обнял её, крепче прижимая к себе, а затем нежно поцеловал в волосы.