- Я чокнутая, рационально мыслящая перфекционистка, зацикленная на других и отрицающая собственные чувства. И я полная дура.


Он молча уставился на неё, по всей видимости, не ожидая услышать подобное, а Дженнифер показалось, что в этом молчании проходит целая вечность, но она хотя бы обрела способность дышать.


- Это… весьма смелое заявление, - наконец, сказал он.


- Прости меня. Я всегда ставлю чувства других людей выше своих и знаю, что защищая одних, невольно делаю больно вторым. Я постараюсь измениться, если ты хочешь этого, но..


- Дженни, - он неожиданно подошел так близко, что она даже ощутила, как подкосились ноги, - я никогда не говорил, что хочу изменить тебя. Я полюбил сумасшедшую перфекционистку, которую не променял бы ни на одну другую девушку на свете.


- И ты готов быть с той, которая, возможно, никогда не перестанет быть рефлексирующей истеричкой?


- Кем? – Ласково улыбнулся он.


- Не смей портить этот момент.


- Да, - он улыбнулся шире, - да, я готов быть с тобой. Но только при одном условии.


- При каком? – Тон её голоса опустился до шепота.


Дилан обхватил её лицо своими ладонями и подошел так близко, что невозможно было не слышать неровное дыхание и стук бешено колотящегося сердца.


- Обещай мне, что ты рискнешь, - еле слышно сказал он. - Ради меня. Ради нас. Ради того, что мы можем получить. Ради нашего будущего и нашей любви. Скажи мне, ты можешь сделать это? Можешь кинуться в пропасть вместе со мной?


Её грудь быстро вздымалась, а глаза сосредоточенно смотрели на человека, который, в это самое мгновение и во все последующие стал для неё целым миром. Её казалось, что всё вокруг разлетелось на мельчайшие частички, что время перестало бежать вперед, а всё живое застыло. Остановилось всё. Жизнь. Смерть. И их сердца. Она чувствовала, что он боялся услышать её ответ, но понимала, что больше, чем этого, он боялся, что не услышит ничего.


Дженнифер накрыла своими руками его руки и медленно опустила их вниз. Её осторожное движение заставило сердце Дилана опуститься, и тогда она сжала его ладони в своих руках и прошептала:


- Ты не сорвался в пропасть,.. с юных лет


Пройдя достойно множество преград…


Но зависть бдит… хвалиться - смысла нет… -


Ты будешь вечно слухами распят…


- Но, если б ты порвал злословья сеть,


То Царством Чувств веками мог владеть… – так же тихо закончил за неё Дилан, все ещё пытаясь понять, откуда эта женщина наизусть знает его любимые сонеты, – это «да»?


- Потерять тебя – было бы для меня невыносимой мукой, - ответила она. - Я слишком часто думаю о других. Беспокоюсь об их чувствах, желаниях и потребностях, но забываю, что они есть и у меня. И что ставить их на первое место совсем не эгоистично, если это означает стать счастливой.


- Дженни…


Она встала на носочки, прижимаясь к нему всем своим телом, а затем запустила свои пальцы в его волосы.


- Я знаю, что будет тяжело, - тихо говорила она, - и не могу обещать тебе, что буду сильной, но также я знаю, что никогда не прощу себе, если сдамся без борьбы. Без борьбы за нас.


Она ощущала, как он дрожит, его руки обняли её сзади, пробегаясь по разгоряченному податливому телу, а голос опустился до еле слышного шепота.


- Я не верю, что ты сказала это.


Она слегка покачала головой, при этом, не отрывая от него своего взгляда.


- Я не верю, что так долго не могла сказать это.


Он наклонился вперед, и она инстинктивно приоткрыла свои губы, непроизвольно улыбаясь тому, что наконец-то, после долгих и мучительных дней ожидания, неизвестности и бесполезных дум о том, «а что, если…», она может почувствовать вкус и запах любимого мужчины. Может почувствовать его тепло и защиту. Его заботу и любовь. Может просто почувствовать, что он рядом, и что больше ничто и никто не сможет встать на их пути.


- Как насчет ужина, Дилан ты останешься с на… оу, - Сара прикрыла рукой глаза, побуждая сладкую парочку оторваться друг от друга. - Вижу, что останешься. - Дженнифер закусила губу, носом зарываясь в рубашку Дилана, и чувствуя, что одновременно с чувством запредельного счастья готова сгореть со стыда. – Простите, что прервала вас, мне очень жаль!


Дженнифер ощутила, как Дилан сильнее обнял её и усмехнулся.


- И ничего тебе не жаль, Бей.


- Ты прав, - улыбнулась его сестра, отодвигая пальцы на некоторое расстояние друг от друга и образуя щелочку, в которую могла подглядеть. – Но я рада, что вы помирились. Вы же помирились?


- Уйди, - рассмеялся Дилан, сильнее обнимая Дженнифер.


- Меня здесь даже не было! – Крикнула она, исчезая за аркой.


- Это так… необычно, - отозвалась Дженнифер, когда они остались одни.


- Да, наверное, - ответил Дилан, все ещё широко улыбаясь, - но приятно.


- Приятно, что мы можем не врать дорогим нам людям? – Спросила она, поднимая голову вверх и встречаясь с его глазами.


- И это тоже, - сказал он, - но больше всего мне приятно, что ты, наконец, осознала, что они всегда поддержат любой наш выбор. И что они только рады, что мы вместе.


- Да, но… - Дженнифер снова закусила нижнюю губу, - мой отец и две мои подруги-психопатки, одна из которых твоя родная сестра – это ещё не весь список.


Дилан задержал свой взгляд на её лице.


- Ты всерьез думаешь, что Макс не поймет?


- Если честно… - немного весело начала она, - я помню, как ты врезал ему, когда узнал, что он спал с твоей сестрой.


- Это другое, - уверенно сказал он.


- Неужели? – Брови Дженнифер приподнялись вверх. – И чем же оно другое?


- Ну… - он задумался, прокручивая в голове возможные варианты ответа, а Дженнифер терпеливо ждала, пока он, наконец, признает свою неправоту. Спустя несколько долгих секунд молчания, он все же сдался. – Ладно, ты права. Но не думаю, что я готов получить в морду от лучшего друга.


- Тебе и не нужно, - улыбнулась Дженнифер, удобнее устраиваясь на груди Дилана, - просто доверься мне.

Глава 18

- Как обстоят дела с твоим-нашим крупномасштабным и безумным проектом? – Спросила Сара, поставив салатницу в центр стола и опустившись на стул рядом с мужем.


- Хочешь узнать, не пропали ли твои инвестиции? – Улыбнулся Макс.


- Эй! Я вообще-то из добрых побуждений интересуюсь, - весело прикрикнула она, толкая его вбок.


- Всё хорошо, - рассмеялась Меган, - строительство в самом разгаре, а мой любимый архитектор всегда готов придти мне на помощь, - она перевела глаза на мужа и благодарно сжала его руку.


- Вам точно не нужна помощь? – Спросил Дилан. – Я мог бы взять отпуск и приехать помочь.


- Нам очень не хочется отрывать вас от дел, - сказал Алекс.


- Отрывать? – Усмехнулся Дилан. – Чувак, ты совсем забыл, что мы твои друзья, да? Что эта Филадельфия сделала с тобой?


- Не ругай этот замечательный город, - весело улыбнулась Меган, по-милому сужая глаза. – Если бы ты хоть раз приехал туда, то был бы покорен с первого взгляда.


- Так я и пытаюсь напроситься в гости, – развел руками Дилан, - а твой муж не хочет принимать мою бескорыстную помощь.


- Эй, - усмехнулся Алекс, - ты перевернул мои слова.


Дилан лишь беспомощно развел руками и все за столом тут же рассмеялись.


- На самом деле, я бы очень хотела, чтобы вы были там с нами, - неожиданно сказала Меган. – Филадельфии не помешала бы такая учительница, как ты, Сара, и такой сумасшедший гонщик, как ты, Дилан. – Когда они улыбнулись, Меган перевела свой взгляд на другую сторону стола. - Я была бы рада, если бы Макс подарил Кенсингтон-авеню частичку «УолтерПирс», а Дженнифер бы украсила все яркими красками, - их подруга печально улыбнулась, - мне и правда очень не хватает вас. Всех вас.