Поулз все ещё прижимал свои ладони к разбитому носу, но это не помешало ему посмотреть Дилану прямо в глаза – впервые за очень долгое время он позволил ему увидеть свой страх. Страх, который теперь ничто не в состоянии было скрыть. Страх, который появляется в глазах человека, который понимает, что игры, какими бы забавными они не казались, всегда подходят к концу. Что маски, которые надевают для того, чтобы скрыть свои истинные мысли и чувства, можно сорвать одним движением руки. И теперь Дилан был абсолютно уверен в одном – он больше никогда не позволит этому человеку устанавливать свои собственные правила, потому что отныне, в их игре на выживание, правил больше нет.

***

Меган захлопнула ноутбук, а Дженнифер облегченно прикрыла глаза.


- Я больше никогда и ничего не буду делать ради дружбы.


- Что? Разве вам не понравился фильм? – Удивилась Меган, на лице которой зияла счастливая улыбка.


- Это и правда конец? – Возмутилась Сара. – И ты серьезно улыбаешься после того, как он закончился вот ТАК?!


- Ну… - растянула Меган, - возможно, конец и не совсем тот, которого я ждала, но в целом, фильм весьма неплох, согласитесь же!


- Пойду проверю, как там Уолли, - вздохнула Сара, подхватывая радио няню и вставая с дивана.


- Что? – Спросила Дженнифер, когда подруга развернулась в её сторону. - Фильм ужасен.


- Вы просто ничего не понимаете в кинематографии, - закатила глаза Меган.


- Определенно, - улыбнулась она.


Дженнифер хоть и наблюдала за сюжетом фильма, которого, кстати, как ей показалось, и вовсе не было - ну, или она, действительно, ничего не понимает в кинематографии, - отвлечься от въедливых мыслей о Дилане ей так и не удалось. Она не видела его целую неделю, сосредоточенно пытаясь направить всю свою энергию на восстановление статуса «HappyStyle», и даже ни разу не набрала его номера. Но ведь он тоже ни разу не позвонил ей, так? Видимо, они оба решили, что их «перерыв» - был самым верным решением. Хотя Дженнифер и не могла с уверенностью сказать, что сама же согласна с тем, что говорила ему о необходимом им тайм-ауте. Она сама «попросила» Дилана отдалиться, так почему же он должен был продолжать бегать за ней? Но тогда не верно ли предположить, что он просто больше не захотел бороться за их отношения? Или же, напротив, это его способ доказать ей, что она не сможет находиться вдали от него слишком долгое время? Если да, то его план попал точно в цель, а если нет…


Боже, ну почему женские мысли такие неоднозначные? Почему у нас в головах все так сложно?


Дженнифер услышала звук открывающейся двери, а затем недоуменный голос Сары из прихожей.


- Господи, у вас что, был запоздалый мальчишник?! С кем ты подрался?


Дженнифер и Меган переглянулись, а затем вскочили с дивана и побежали в холл.


- Я не дрался, просто один раз дал в морду, - голос Дилана заставил Дженнифер остановиться немного поодаль, а Меган, не заметив этого, прошла дальше.


- Не вижу разницы, - нахмурилась его сестра. – Что случилось?


- Просто неудачное стечение обстоятельств, - объяснил Макс, почесывая свой затылок.


- Неудачное, значит? – Повторила она, внимательно оглядывая всех троих мужчин, а затем сердито подперла руками бока. – Я всех вас знаю, как облупленных, вы думаете, что я поверю в «неудачное стечение обстоятельств»?


- Да просто Алекс вдруг поехал туда, и вот… - Дилан стукнул Макса в бок, и тот мгновенно замолчал, понимая, что проговорился.


- Так значит, это из-за тебя Дилан кого-то ударил? – Спросила Меган, скрещивая руки на груди. Сейчас она была похожа на грозную степфордскую жену, в голове у которой созревал по истине страшный план.


- Ну… в общем… - Алекс замялся, а затем слабо улыбнулся. – Как ты себя чувствуешь?


- Возьми раствор на кухне, ладно? Я проверю сына и спущусь, чтобы помочь тебе обработать руку, иначе скоро она станет вся синяя, - сказала Сара, немного разряжая накалившуюся обстановку.


- Со мной все нормально…


- Даже не думай спорить, Дилан Бейли. Иди на кухню. – Затем она сузила свои глаза и посмотрела на Макса. – А ты – давай со мной. Живо.


- Даже и не думай, что сегодня достанется только ему, - начала говорить Меган, замечающая, как облегченно вздохнул Алекс, увидев грозную Сару, уводившую Макса.


Дженнифер отошла к шкафчику и открыла его, доставая коробку с медикаментами, в которой Сара обычно хранила все необходимое. Она нашла хорошее обеззараживающее средство и мазь, которая должна была помочь ушибам быстрее пройти, а затем закрыла дверцу как раз в тот самый момент, когда Дилан увидел её.


- Привет, - тихо произнесла она, понимая, что должна первой нарушить неловкое молчание.


- Не знал, что ты будешь здесь, - отозвался Дилан, отводя взгляд в сторону, - хотя, мне стоило об этом догадаться.


Дженнифер почувствовала острую необходимость объяснить Дилану то, что случилось между ними, и, несмотря на все свои попытки держаться от него в стороне, поняла, что это самое глупое её решение.


- Я знаю, что ты злишься на меня, - начала говорить она, - и знаю, что ты имеешь на это полное право. Но я хочу, чтобы этим чувствам не было места между нами.


- Поверь, твой поступок и твои слова в данную минуту злят меня меньше всего.


Дженнифер не стала расспрашивать его о том, что случилось, хоть и видела, что что-то причиняет ему сильную боль. Она просто ощущала, что это нечто большее, нежели ссора между двумя влюбленными, поэтому решила пока оставить его в покое.


- Покажи мне руку, - прошептала она.


- Не нужно, я в порядке.


- Дилан, - она заставила его посмотреть ей в глаза, - я не спрашивала тебя, чего ты хочешь.


Он слегка замялся, а затем положил ладонь на кухонный столик и перевел взгляд на картину, висевшую в столовой. Дженнифер взяла его руку в свою, а когда коснулась ушибленного места, почувствовала, как он поморщился.


- Потерпи, - успокаивала она его. – Это продлится всего несколько секунд.


- Ты не обязана делать это.


Она пропустила его слова мимо ушей и только молча обрабатывала ушибы на костяшках его пальцев.


- Сара и Меган все знают, - признанье вырвалось у неё само собой, - я сказала им. - Предоставив Дилану некоторое время на то, чтобы осознать услышанное, она продолжила. – Представь мое удивление, когда я узнала, что это совсем не новость для них, и что мы с тобой просто шаг за шагом следовали плану твоей сестры.


Она услышала, как Дилан усмехнулся.


- Стоило догадаться. Это очень похоже на мелодрамы в стиле Сары.


Дженнифер улыбнулась, чувствуя облегчение от того, что то, чего она так боялась, в реальности оказалось не таким уж и страшным, каким она себе это представляла. Тишина всего на некоторое время обволокла комнату, а затем она услышала, как Дилан прошептал:


- Я расстался с Алисией, - Дженнифер практически замерла от его слов, её движения стали медленнее, а сердцебиение участилось. – Мы поговорили в тот же вечер, в который ты решила дать нашим отношениям небольшой перерыв.


Она собралась с силами, продолжая спокойно обрабатывать ссадины на руке Дилана, а затем еле слышно прошептала:


- Мне жаль, что она прошла через это.


- Мне тоже, - так же тихо ответил он, отворачивая голову в сторону.


Дженнифер вдруг ощутила, что должна сказать что-то ещё. Что это совсем не то, чего она ждала от самой себя, и что должен был услышать человек, заставляющий её пульс останавливаться каждый раз, когда она лишь думала о нем. Грудь сдавило с такой силой, что доступ к кислороду перекрылся в считанные секунды. Она пыталась делать глубокие вдохи, но это становилось все тяжелее и все невыносимее. И если бы она не решилась на одном, последнем дыхании выпалить то, что выпалить было жизненнонеобходимо, то определенно упала бы в обморок вследствие кислородного голодания.