— И?

— Ничего.

— Я так и знала. И знаешь, что? — коварно поинтересовалась Нина. Рита сбросила с себя мученический вид и улыбнулась:

— Что же?

— Я уже заказала тебе обалденное платье! Только, вот не могу себе выбрать, — пригорюнилась Нина на секунду. — Но ничего, ты мне поможешь с выбором и сегодня после пар мы обязательно ЕГО найдем!

— Кого?

— Платье! Ау?! Ты со мной?! — пощелкала перед носом у Риты, Нина, пытаясь обратить на себя внимание.

Внимание же Риты было приковано к окну.

Рита подскочила к нему, стирая ладонью холодную воду. Там среди студентов, что курили и смеялись, прячась под капюшонами от моросящего дождя, Рита увидела Алихана.

Всматриваясь, она искала его взглядом. Но не находила.

— Показалось? Неужели, показалось?! — не верила себе Рита.

— Рит, что случилось? — подоспела к ней Нина. Теперь и она вглядывалась в окно на улицу. — Ты кого увидела там?

— Никого, — обманула ее Рита.

— Ладно. Так что насчет Дениса?

— Ничего. Он хороший парень, но для меня он лишь друг и сосед по общежитию. Все! — отрезала бесполезные рассуждения о своем возможном кавалере Рита.

Она была расстроена. Ей было просто необходимо увидеть Алихана, узнать о нем хоть что-то… Иначе, она сойдет с ума!

Рита отмахнулась.

— Я пойду. Посижу в аудитории до начала пары.

— Ладно. Я тебя догоню! — крикнула ей вдогонку Нина. — А вот Дениса отыщу и передам ему то, что ты не смогла передать. Где он? — разглядывала она толпу студентов.

* * *

— Чем тебе это-то не нравится? — вздохнула Рита, оглядывая платье, что прилетело ей из-за занавески примерочной кабинки. Там была Нина. Подруга уже примерила с десяток разных платьев. Они были разных цветов и фасонов.

— Оно пережимает грудь! — послышался голос Нины.

— А то, наоборот, скрывало ее как в мешке. Что ты хочешь? Определись! Мы уже здесь третий час. Я устала.

— Ах, так! — высунула лишь голову из-за занавески Нина. Взгляд был хитрющим, а само лицо обиженным. — Я обижусь.

— Нина!

— Я поняла. Выберу и пойдем. Вообще-то, я уже остановила свой выбор на двух. Вот теперь, решаю.

— И как?

— Как? Слушай! Чтобы ты выбрала из своего тела, чтобы поразить и не испугать кавалера: спину или декольте?

Рита с круглыми глазами осматривала платья, что дала ей Нина.

Одно было с глубоким вырезом в зоне декольте, едва не доходящего до самого пупка и перетянутого тоненьким шнурочком, наподобие корсета. А второе было с открытой спиной, что плавно переходило на область ягодиц и открывало и их тоже.

Сложный выбор! У Нины и то, и то было весьма округлых и аппетитных размеров.

— Эм-м-м… — замялась в своем ответе Рита.

— Ну? — торопила ее Нина, подпрыгивая от нетерпения на коврике в одних носках, лифчике и трусиках-шортах.

— Я подожду тебя в кафе, что внизу.

Рита струсила. Она не хотела получить от Пашки за помощь в выборе платья его подруги. А то, что она получит от него, если он узнает, кто помогал в выборе платья, Рита не сомневалась.

Сев за свободный столик, Рита взяла меню, что подал ей услужливый официант.

— Молочный коктейль с бананом.

— Хорошо, — улыбнулся парень в большом белом переднике, что закрывал его до самых пят. — Коктейль будет готов в течении пяти минут.

Рита кивнула и стала ждать.

От нечего делать она рассматривала людей, что шныряли туда-сюда по торговому центру с покупками. Наступал вечер, начинался самый разгар молодежи и ажиотаж в кино, что находилось на втором этаже развлекательного торгового комплекса.

Внезапно, в толпе мелькнул высокий темноволосый человек, который пробирался против толпы к эскалаторам.

Рита привстала, пытаясь сосредоточится на нем. Он был таким знакомым.

Все его жесты, рост и манерное движение шеей… Все было знакомо девушки. И это уже второй раз за день.

— Ваш коктейль, — остановил ее голос официанта.

Рита отвлеклась. Когда же она повернулась, чтобы вновь посмотреть в толпу, то этого парня и след простыл.

— Спасибо, — села обратно в свое плетеное кресло Рита. Ее голова шла кругом. Нужно было немедленно отдохнуть.

«Завтра, после бала возьму билет на утро субботы и поеду к маме с папой. Устала!».

Через десять минут к девушке присоединилась и довольная Нина. На ее запястьях болтались пакеты с обновками.

— Выбрала? — улыбнулась Рита, отпивая глоток своего коктейля.

— Выбрала! — сияла Нина.

— И какое?

— Оба!!!

— Почему-то я не удивилась этому, — саркастически заметила Рита.

— А зря ты так говоришь. Одно для тебя!

— Я не иду!

— Идешь. Или я с тобой больше не разговариваю! Серьезно, Марго, чего ты упрямишься? Ну не хочешь ты идти с Денисом, то не надо. Идем со мной и Пашкой. Увидишь, будет весело. Соглашайся! Это ведь и наше с тобой посвящение. А оно бывает лишь однажды! — взмолилась Нина, сложив перед собой руки. Рита не могла устоять перед этим.

— Уговорила, подружка. Иду. На часик и все.

— И все! — зааплодировала себе самой Нина. Она была довольна. — И вот, — она закопошилась в одном из пакетов и выудила на свет две красивые маски.

Они были белого и черного цвета. Украшены стразами и пайетками. Мелкие бусины окаймляли их края.

— Они красивы. Очень!

— Еще бы, — удивилась Нина. — А ты думала, что я не постараюсь сделать так, чтобы мы выглядели красотками?! Тогда в клубе, когда была вечеринка в честь нового учебного года, мы опозорились. Но теперь все будет тип-топ! Сам ректор курирует это мероприятие.

Рита рассмеялась, беря в руки черную маску. Ее она привлекла с самого начала.

— Так и знала, что тебе она понравится. Собственно говоря, я и платье тебе подобрала бутылочного темно-зеленого цвета.

— Со спиной?! — ужаснулась Рита.

— Ну если мыслить логически, то спины там как раз и нет, кроме твоей.

Нина хихикала, а Рита ужасалась.

— Я не надену это.

— Именно это ты и наденешь, — устала от нее Нина. — Идем, а то темнеет. Вот твой пакет, — сунула Рите один из пакетов Нина. Рита машинально сжала его в руке. — Вот и умница, — похвалила ее подруга. — А теперь поспешим.

Подруги вышли из комплекса.

Рита прижимала маску к себе как самое важное сокровище.

«За нее я и спрячусь! Никто и не узнает, что это я. А через час после начала тихонько уйду, как только Нина упустит меня из виду.».

* * *

Рита крутилась перед зеркалом, что висело на двери комнаты. Она все время пыталась поднять юбку себе на спину, чтобы хоть как-то ее закрыть. Ничего не выходило.

Маша, наблюдавшая за этим процессом, весело хихикала и застегивала свои ботфорты, оправляя юбку мини-платья, сделанную из нескольких слоев органзы. На голове девушка учудила себе высокую шишку, скрепленную деревянным обручем с искусственным цветком на боку.

— Помочь?

— А чем? — удрученно спросила ее Рита. Она бросила это бесполезное занятие и теперь, вдевала в уши сережки-бусинки.

— Например, закрутить ровную высокую шишку. Твою тонкую шейку нужно просто обязательно показать.

— Я и так показываю слишком много. Но насчет прически… То давай! — согласилась Рита.

Маша усадила ее на стул и провела по гладким шелковистым волосам соседки. Они отливали светом люстры.

Девушка быстро завертела волосы и закрепила их прямо на макушке мягкой резинкой.

— Твои волосы не будут держаться на обруче, — констатировала она, оглядывая образ своей подруги.

— Все очень красиво. Спасибо. Мне очень нравится, — от всей души похвалила работу Маши, Рита. Время подходило к часу «Х».

В дверь постучали.

«Скорее всего, это Нина и Пашка.».

Рита кинулась открывать.

На пороге стояли не только Нина и Паша. Там был еще и Денис. Все они были при параде.

— Вау! Подруга, выглядишь потрясно! — прошла в комнату Нина, оставив кавалеров снаружи.

— Спасибо. Денис, а ты…?

— Он с нами, — махнула рукой Нина. — Готовы, девчонки?

— Я - да. Она тоже.

Рита смущенно пятилась спиной, пытаясь добраться до куртки и нащупать ее рукой, не видя.

— Ты классно выглядишь, Марго.

Пашка был, как всегда, немногословен, но точен.

— Он прав, Рита. Прекрасно выглядишь, — кинул красноречивый взгляд за спину Риты.

— Спасибо.

Куртка не находилась и Рите все-таки пришлось повернуться ко всем спиной.

— Класс! — воскликнула Нина, довольная результатом.

— Марго, ты обалдела?! — спросил ее Паша.

— Рита… — только и смог сказать Денис.

Девушке хотелось сквозь землю провалиться.

— Идемте? — спросила она у всех. Все кивнули, отходя от шока.

Друзья пришли на бал-маскарад, когда он уже был в самом разгаре.

Нина с Пашей сразу же отделились, влившись в толпу танцующих. Маша ускакала к своим одногруппникам.

Рита осталась стоять перед выходом. На лице ее была та самая черная маска с окаймлением. Денис надел маску фиолетового цвета, что закрывала все его лицо.

— Не хочешь потанцевать?

— Давай, — делать было все равно нечего.

Рита смотрела из-под маски на присутствующих и гадала, кто может под ними скрываться. Но все приоделись, сделали прически, надели маски, скрывающие их лица и теперь для нее они все были незнакомцами.

Денис подал ей руку, ожидая ее. Рита улыбнулась и взяла молодого человека за руку. Он тут же закружил ее в ритме вальса, который танцевали все под спокойную мелодию, лившуюся из колонок.

Одна из рук легла Рите на талию и она почувствовала теплые пальцы на своей оголенной спине.