Я слышу, как подруга ревет, эта подвеска слишком много для нее значит. Подарок от Эммы, на день рождения. Золотой кулон, внутри которого, фотография матери, с ним Алина никогда не расстается, но сумела просрать украшение именно сегодня. Магия, не иначе…

— Ты не брала его? А может Руслан украл? — слезно кричит подруга.

— Думай что говоришь, — еле сдерживаюсь, пытаюсь говорить спокойно.

Святые угодники, она опять истерит. Жестко, эмоционально, я слышу, как бьется моя посуда по ту сторону трубки. Сжимаю свободную руку, впиваюсь ногтями в ладонь. Невыносимо осознавать, как Алине плохо, а я ничего не могу сделать.

— Позвони Агнет, попроси помочь, позвони одногруппникам! — кричу ей, но уже бесполезно.

Отклоняю вызов, тут же набираю Руслану, потом, через пару минут опять. Я начинаю злиться и тихо ненавидеть себя за беспомощность. Снова подруге, но она не отвечает и через двадцать минут моей настойчивости тоже.

Поднимаюсь на второй этаж, натягиваю джинсы, толстый вязаный свитер, сверху куртку. Не могу, не могу бросить Алинку в таком состоянии. Сейчас она не просто капризничает, нет. Это апгрейд ее истерии, волновой, по нарастающей.

Моя “Букашка” осталась припаркованная на старом месте проживания, поэтому вызываю такси. Закрываю коттедж, прячу лицо под большим капюшоном.

Еду к Алине. По дороге пишу Юсупову смс, где объясняю причину отъезда, время, адрес и даже номер автомобиля. Весь путь длится молча, водитель не разговорчивый, и мне это нравится.

Расплачиваюсь с таксистом, хлопаю железной дверцей авто и уже почти бегом спешу к многоэтажке, запинаюсь об льдину, но сохраняю равновесие.

— Так и знал, ни один мужик тебя больше суток не вытерпит! — приветствует меня Толик, сидит как всегда на лавке.

В этот раз игнорирую, тороплюсь, хочу наконец-то подняться в квартиру.

Покоряю два пролета, по привычке стучу три раза, ноль реакции, жопой чую что-то не ладное. Становится страшно и жарко, спина моментально потеет, щеки горят, трясусь, но с первого раза попадаю ключом в скважину.

— Ах, ты… — Я задыхаюсь, давлю в себе слезы чтобы не разреветься. С размаху кидаю в подругу связкой, потом бегу к ней, хватаю за плечо, трясу. — Почему на звонки не отвечала? Алина, что за выходки? — кричу громко, отчетливо.

— Знаешь, подвеска действительно лежала в ванной, просто не заметила сразу. Не стала тебя больше отвлекать. Ну, Степанова, отпусти!

Вот тварь.

Только теперь замечаю вокруг многочисленные фарфоровые осколки, хорошо обувь снимать не стала. Ничего, дорогая, твой папаша обязательно выплатит мне ущерб за разбитую посуду! Сейчас Алина спокойна и как ни в чем не бывало, пакует вещи в свой гламурный розовый чемоданчик.

— К Агнет жить поедешь! Хрен тебе, а не личная квартира!

— Нет-нет-нет! Ты же знаешь, что когда тетка выпьет бокал вина, то начинает вести себя странно. Она изводит, винит в смерти матушки, меня и Зверя! Я не хочу с ней находиться на одних квадратах!

— Знать тебя не желаю, пока не уберешь за собой весь срачь.

Естественно, ни к какой Агнет мы ее не отправим, но пусть понервничает. Пора взрослеть, включать мозг и ответственность. Бесит. Как будто подруге пять лет.

Алина скрывается в кухне, я, аккуратно перешагиваю осколки и иду в гостиную. Цепная реакция Юсуповых, телефон в моем кармане оживает. Догадываетесь, кто звонит?

— Ты головой своей соображаешь, Степанова? — злится, строжится.

Ух, как страшно, ага.

— Скажи спасибо своей дочери, — говорю тихо, чтобы ни дай божже, Алина услышала. И снова упреки в моей некомпетентности как матери будущего потомства, очередной плевок в душу. — Руслан, вот ответь, ты же не рад этому ребенку! Чего тогда возишься? Знаешь, мне совершенно не интересно сейчас слушать о…

— Да потому что нравишься ты мне, Степанова, люблю тебя! — кричит громко, раздраженно.

Гул в ушах и полный раздрай в голове. Пара секунд, и время вокруг меня будто останавливается. Стихают посторонние шумы, границы пространства квартиры мутнеют и размываются, но ни потому, что я услышала заветные слова. Лицо вспыхивает жаром, сердце учащенно бьется, когда в гостиную заходит радостная Алина.

— Рус у тебя такой классный! — довольно выдает, держит в руках букет цветов. Сомнительная композиция в ярко-оранжевом целлофане, украшенная блестками и бумажным лентами. Дешевый веник, который Юсупов точно бы дарить не стал. — Смотри, какой внимательный мужик, и сотрудников своих прислал с подарочком.

Сотрудников. С подарочком.

Ладонь предательски трясется, роняю телефон, так и не отключив вызов.

Подруга отворачивается, смеется. У меня перехватывает дыхание, и я вижу двух лысых амбалов с каменными рожами. Двух близнецов в черных костюмах. Нервно сглатываю, пячусь назад, не свожу с мужчин взгляда.

— Алиночка, сюда подойди, — невнятно бормочу, тяну подруге руку.

— Дай ребят хоть чаем напоить!

— Это не люди Руслана, это не его сотрудники…

Незнакомцы очень высокие, у них бледная фарфоровая кожа, без единого изъяна, темные глаза и совершенно никаких эмоций. Они больше напоминают манекенов, сошедших с витрин, бездушных роботов.

Отчаянно продолжаю тянуться к Алине, сейчас мне по-настоящему страшно.

— Давай же, иди скорее… — словно мантру повторяю одни и те же слова.

Внутри все замирает, когда один из мужчин нежно кладет руку на плечо подруги и слегка подтягивает к себе. Он мнет тонкую ткань ее рубашки, спускает ладонь на предплечье. Я вижу, как сжимаются его длинные пальцы.

Незнакомец пристально следит за мной, неожиданно улыбается, хотя сей жест больше походит на оскал. Хищный оскал, скрытый под белоснежными винирами. Близнецам около тридцати, может меньше, не знаю.

Меня охватывает лихорадкой, тело совершенно перестает слушаться, и я вздрагиваю, слышу холодный стальной голос.

— Пойдем, тебя ждет Коэн.

Коэн.

Это что? Кто?

Медленно иду к окну, наблюдаю как второй близнец, словно шакал крадется ко мне с боку. Гостиная слишком мала, я не успею выпрыгнуть и спастись.

— Что такое «Коэн»? Пытка? — уточняю, на всякий случай.

Фейс похитителя на мгновенье будто оттаивает, на его лице появляются живые эмоции.

— Старый друг Руслана Юсупова.

— Ты ошибся парень, я не знаю никакого Коэна, — пытаюсь хитрить.

Слышу обозленное рычание и громко кричу, подпрыгиваю на месте.

Мерзавец, что обнимал Алину, теперь яростно отталкивает от себя девушку, подруга теряет равновесие, падает. Глухой удар ее тощего тела об стену.

Подруга хватается за голову, жмется в угол, но близнец настигает ее, давит своим ботинком ногу Алины. Она визжит, потом стонет, я, недолго думая, беру с подоконника маленький цветочный горшок, с размаха кидаю в мужчину и попадаю в плечо.

— Не тронь девчонку! — скрываю ужас, говорю уверенно и четко.

Близнец обращает на меня внимание, вновь этот мертвенно-ледяной оскал, рвусь с места, хочу защитить Алину, но не успеваю, бледные руки заламывают меня сзади, больно давят.

— У нас мало времени для игр, советую не шутить так больше, — хрипит незнакомец мне на ухо.

Черт возьми, они как две капли воды, даже голоса похожи.

Мне становится дурно, стараюсь глубоко дышать, чтобы унять невероятную дрожь. Я бессильна в этой ситуации и не должна рисковать, они могут меня ударить, а еще хуже, навредить пока не родившемуся ребенку.

— Хорошо, хорошо, ведите меня к Коэну…

Крепко смыкаю веки и слышу хлесткий шлепок, которым мужчина одаривает Алину. Одна жгучая пощечина и девушка плачет, закусывает губу. Мое сердце рвется на части, но я ничего не могу предпринять.

— А с этой что делать? — переговариваются между собой.

— Нам она не нужна.

Ощущаю нажим в поясницу, незнакомец за спиной отпускает хватку.

— Сама пойдешь, или? — шепчет, склоняется ближе.

Кожей чувствую его влажное дыхание, от которого, кажется, даже самый крохотный волосок на моем теле сейчас встает дыбом.

— Да.

Он полностью освобождает меня, но для надежности, только берет ладонь своей рукой. Такой холодной, шероховатой. Протискивает пальцы, сжимает.

Мы быстро шагаем к выходу, на прощание смотрю в глаза подруге. Она будто в статую превратилась, так и сидит в углу. Безжизненный пустой взгляд, не моргает даже.

Эх, Алинка, что же ты натворила…

Мне не дают надеть куртку, сразу выводят за дверь. Первый близнец спереди, мы за его спиной. Уличный яркий свет слепит, крупные хлопья снега падают на волосы, лицо. Боковым зрением замечаю фигуру на лавке.

— Янка, ты принижаешься в моих глазах, уже с двумя куролесить решила! А че морда такая кислая? — смеется сосед.

Высокие близнецы на секунду останавливаются, я пользуюсь случаем, громко кричу:

— Толик, они меня похищают! Скажи Руслану, это люди Коэна!

Только успеваю сказать, как мужчина запрокидывает мою голову, зажимает рот ладонью. Второй тут же срывается, бежит к соседу.

Тюю… Ох, ни с тем ты решил в догонялки играть, ублюдок. Толя, словно профессиональный спортсмен, за долю секунды реагирует, перепрыгивает лавку и со скоростью гепарда мчится в сторону местных гаражей. Одни пятки сверкают.

Близнец следом, но черта с два он его догонит. Толик здесь как рыба в воде, каждый закуток знает.

Мужчина, не теряя времени, ведет меня к припаркованному рядом тонированному седану, открывает заднюю дверцу. Салон настолько прокурен, что становится тошно, но я не рыпаюсь, кто ж знает, что у этих отморозков происходит в башке.

— Без глупостей, — рычит мне, пристально смотрит, щурится.

Демонстративно отворачиваю физиономию, нервно перебираю пальцами, пока близнец обходит тачку и умещается на водительское место. Первостепенный шок сходит на нет, теперь могу более-менее соображать здраво.