«Может, так и должно быть, - думала она. - Я ведь теперь заменяю ему маму».

Через месяц она почувствовала утром головокружение. Потом ее вырвало. Первой изменение состояния девочки заметила соседка, у которой Наташа теперь подрабатывала, шила для офицерских жен.

Правда, кроила сама соседка, а она делала черновую работу.

- Ты что такая бледная, Наташенька? Не заболела? - ласково спросила она.

Жена подполковника ее жалела и часто подкармливала. Вот и сейчас предложила:

- Выпей чаю с яблочным пирогом. Вкусный!

- Не хочу. Меня что-то тошнит...

- А месячные у тебя давно были?

- Уже две недели задержка...

- И от кого задержка?

Наташа склонилась над подолом платья, который подшивала. Соседка вздохнула.

Ну не хочешь, не говори. Вот только первый аборт делать не надо.

Вырастим мы твоего малыша! — тем не менее сказала добрая женщина.

Отец продолжал приходить но чью, но ничего не замечал до тех пор, пока живот Наташи не начал ему мешать удовлетворять свою похоть.

Чего разжирела, корова?

- Я беременна, тихо сказала девочка. - Вот дебилка! Что же аборт не сделала?

Тогда аборт сделать было не так просто, и шансы иметь после этого детей оказывались очень невелики.

- Побоялась. Денег на это у меня нет. Да и потом, спросят, от кого...

Больше отец к ней не приходил. Вечером он ежедневно напивался.

Лицо стало синим, нос с красными прожилками...

Братья жили дома, но часто не ночевали. Роды у Наташи прошли спонтанно: воды отошли, когда дома никого не было. Родила она на кухне, сама.

Пуповину перерезала кухонным ножом: в какой-то книжке читала, что это надо сделать. Посмотрела на синенького, скользкого новорожденного и передернулась от отвращения. Она втайне хотела девочку и мечтала о том, какой хорошей мамой будет: сама станет шить дочке платья, сама будет ее купать, причесывать, завязывать бантики...

И любить... Любить так, как никто никогда не любил ее...

Вечером зашла соседка – главный врач дома ребенка.

- Слышу, кто-то попискивает. Поняла, что у тебя прибавление.

- Да. Вот, посмотрите, - и Наташа принесла из своего чулана сверток.

- Оформляй отказ. Мальчик болен - синдром Дауна. У него лишняя хромосома...

Чего лишнее? Я пальчики пересчитала и на руках, и на ногах. Все на месте, правда мошонка вон какая - до коленок.

- Посмотри на узкие, миндалевидные глаза. Это первый признак.

Да и пальчики, которые ты считала, короткие. Ох уж, я на все это насмотрелась! Дети эти умственно недоразвиты, отстают во всем... Значит так, завтра утром поедешь со мной в дом ребенка. Я помогу тебе оформить бумаги.

Так мальчика без имени, без отчества, да еще и с болезнью Дауна на следующий день у Наташи забрали. Оправилась она после родов быстро. Молоко в груди перегорело само, а через неделю отец снова вспомнил дорогу в чулан.



Глава 4